第二卷 扶桑水國 第一章 鮫族祭禮

中州南岸，有一片廣袤的海域，縱跨四千裏，物產豐富，人們習慣將之稱為南海。

南海之中，有山名曰蒼梧。

蒼梧山紮根於大海之底，突於海麵數百丈，通體礁岩如血，如擎天巨柱，矗立在海天之間。山巔有巨木扶桑，高二千尺，粗百餘圍。兩根巨型樹幹盤曲依附相生，樹冠森森，遮天蔽日。紫色的葉片如圓圓的貝殼，隨著柔軟的枝條從天空飄垂而下，將山下的虛空與大海，籠映成一片幽沉的紫色世界，如墜夢幻。

年邁的鮫人族長坐在扶桑樹下。他人身魚尾，寬大的尾鰭如一柄紫色的蒲扇，在身側緩緩擺動，暗紫色的鱗片，在初升的朝陽映照下，閃爍著晶瑩的光澤。

他望著身前的一排鮫人少年，朗聲道：“你們，是大海最親近的子嗣！是我扶桑鮫族最為榮耀的未來！”他的嗓音蒼老渾厚，帶著難以掩飾的興奮，布滿皺紋的老臉因激動而輕輕抽搐。

鮫人少年紛紛鳴嘯，作為對族長的應喝。他們站在崖邊突出的岩石上，數百丈之下的海麵，便是一個巨大的海漩。那海漩直徑不知幾許，從蒼梧山腳，一直擴延至霧氣朦朧的遠方，旋卷奔騰的海水，如憤怒咆哮的巨獸，一波波凶狠地撞擊著崖壁，隆隆作響，宛如悶雷。

“自誕生伊始，你們，已經在族群的庇護下，生活了一十四個年歲。今日，將是你們成年的試煉！”鮫人族長紫灰色的長發，隨著上空高高垂下的扶桑枝條，在海風中輕輕飄擺，“你們將在大海的見證下，在萬千水族的矚目下，跳入身下的天漩海眼，奪取最鮮最豔的血珍珠！你們要與海漩之力生死抗爭，弱者，會被它永遠地吞噬，隻有強者，才有資格生存下來，蛻變為一個合格的成年鮫人，成為我鮫族最為驍勇的戰士！”

少年們齊聲呼喝道：“我等定將凱旋而歸，不辱鮫族之名！”

鮫人族長滿意地點頭。他舉起手中的魚骨杖，朝前一指，道：“去吧，孩子們！讓大海見識到你們的勇猛和無畏！”

少年們聞聽此言，口中發出歡悅的長嘯。靠近崖邊的幾名少年，尾鰭一彈，身軀一擰，當先從山巔一躍而下，他們穿風破霧，直朝山腳那巨大的海漩紮下去。

其餘少年也不示弱，爭先恐後地跳至崖邊，縱起身形，高高躍下！

“汐！”一個鮫人女子的聲音，從不遠處觀望的人群中傳出，顯得十分突兀，引得旁人紛紛側目。她自覺失態，急忙捂住了嘴巴。

汐是她的女兒，剛滿十四歲，是此番試煉中的一員。她知道，在同齡的鮫人中，女兒是那樣的優秀和勇敢，然而這絲毫不能減輕她的擔憂。作為成年鮫人，她經曆過海漩試煉，所以，她更加深切地知道其中的凶險。

在大海的怒濤中，即使最勇猛的鮫人戰士，也沒有十足的把握能夠活下來。

每年，有將近一半的鮫人少年，會死在這樣的試煉中，他們的生命，將永遠地定格在十四歲。然而，這種試煉，卻又是必不可少的。就像幼鷹的翅膀需要在狂風中伸展，鮫人的尾鰭，也需要在巨浪中掙破幼嫩的膜，才能變得強韌和富有力量。否則，即便活著，也是鮫族的恥辱和累贅。

汐停住身子，轉過頭來，一頭藍色的長發，如瀑般垂至腰際。輕盈的淡藍鮫綃，隨意地披在身上，襯著白皙的肌膚，顯得嬌貴而美好。手中一柄銀色的三叉戟，卻給這份嬌貴，平添了幾分颯爽。她望著自己的母親，碧藍色的眸子，如一對剔透的寶石，閃動著純潔而堅定的光芒。

母親也望著她，眼中隱有淚花閃動。為了不讓自己的情緒影響女兒，她努力克製著不讓眼淚流淌出來。她隻是抬起胳膊，握緊拳頭，輕輕吐出兩個字：“加油！”

汐輕輕一笑，伸出左手，探二指輕點兩下眉心，用鮫族特有的肢體語言，示意母親安心。隨後猛地轉身，縱身躍下山巔。

母親的淚奪眶而出。

汐頭下尾上，朝著海漩疾速墜落。身側狂風烈烈，刀刃似的劃過肌膚，令她疼痛不已、呼吸不暢。她的耳畔，盡是呼嘯的風聲和轟隆的海浪聲，這兩種聲音匯為一處，震得整個世界似乎都在顫抖。

她努力睜著眼睛，咬緊牙關，將手中的三叉戟探至身前。她知道，從數百丈高的地方落下，身下的海麵，堅硬得就像岩石，會將她撞擊得粉身碎骨。於是，她雙手死死握緊三叉戟，逆著狂風，張口發出了一聲憤怒的咆哮。

三叉戟的前端，出現了一點藍芒，這點藍芒，在急速的下落中迅速暴漲，如一道尖利的錐，護在汐的身前。這道尖錐，義無反顧地撕開了狂湧的海水，帶著她的身子，深深地紮入了海漩之中。

刺骨的冰冷一瞬間包裹了她的全身，狂卷奔騰著的海水，令她覺得仿佛墜入了世界末日，周圍的一切，都是那樣的恐怖和無可抗拒。巨大的海漩之力，狠狠地拉扯著她的身子，她覺得下一刻，自己便會被這狂猛的力量扯成碎片。

在這種力量麵前，自己卑微渺小的就像天地間的一隻螻蟻。她告誡自己，縱使螻蟻，也要有堅強的信念和不屈的鬥誌。於是，她一刻不敢停歇地扭動尾鰭，逆著海漩的方向，拚力向前遊。

然而，旋轉的海水流速實在太快，以她的體魄，縱然拚了全力，仍不可避免地隨著海流向後退去。她知道，這種情況是非常危險的，海漩的力量會不斷地疊加在自己身上，讓自己後退的速度越來越快，到時候，自己會徹底失去對身體的控製能力，被卷入海漩的深處而萬劫不複。

她將全身的氣力貫注到尾部，淡藍色的鱗片，隱隱有熒熒的光澤流轉。尾部的血液，在這股力量的衝擊下，以更快的速度奔流，似乎隨時都要從體內掙脫出來。體外的海流，也更加猛烈地衝擊著她的身體，在內外兩股力量的共同衝撞下，她覺得尾鰭宛如撕裂般地疼痛。

她知道，這是尾部蛻變的疼痛。鮫人的尾鰭，自出生開始，便包裹在一層堅韌的幼膜中，這對幼年的鮫人而言，是最好的保護，能夠防止尚未成熟的尾鰭被大海中隨處可見的危險撕碎。然而，隨著尾鰭漸漸生長和成熟，這層幼膜，卻又成了一種束縛，它讓尾鰭擁擠其中、無法伸展，力量也無法釋放。所以，為了生存，鮫人在生長到一定階段，就必須掙破這層幼膜的束縛，如此才算成年。

蛻變的過程是痛苦的，母親曾不止一次地告訴過她，她雖然心裏早有準備，然而真正經曆了，還是那樣的難以承受。

要活下來！她一遍一遍地在內心告誡自己。她忍著劇痛，以更高的頻率上下擺動尾鰭，不敢有絲毫的猶豫和鬆懈。

一片海草的葉子從肩頭劃過，留下了一道長長的傷口，藍色的血液從中流淌而出，轉瞬便洇沒在周圍的海水裏。那片葉子是纖弱和柔軟的，但當旋卷的海水給了它速度之後，它便擁有了殺人奪命的力量。

她無暇顧及那道傷口，與生命比起來，流一些血，又算得了什麽呢？但方才的這一幕讓她醒悟，能夠取走自己性命的，不隻有身周的海水，還有海漩中夾帶的一切雜物。

碎裂的礁石、折斷的珊瑚、僵挺的魚屍不時從她的身周掠過，它們處在不同的軌道，圍著同一個中心，飛速旋轉。它們的速度太快，以她的能力，根本無法躲避。如果它們中的某一件正巧與她相撞，對她而言，後果都將是致命的。

她明白了，為什麽每年的試煉，都會有那麽多的鮫人葬身在海漩中。因為若想活下來，不僅要有強壯的體魄，還要有頑強不屈的意誌，更要有足以活下來的運氣。

一具鮫人的屍體從身側飛速劃過，軟塌塌的，在海漩中翻著跟頭，如狂風中的殘葉，轉眼便消失在視線的不及處。她甚至沒來得及看清楚那人是誰。又一名鮫人從不遠處掠過，掙紮著朝後方急速退去，在那種速度下，他已經完全失去了自控的能力，除了等待死亡，別無選擇。

汐多麽想衝過去拉住他，然而此刻，她又著實無能為力。望著對方淹沒在無盡的大海中，悲慟與憤怒在這一瞬膨脹到了極點，她幾乎咬碎了銀牙，額頭青筋暴起，狂湧的力量衝入尾鰭，在劇烈的痛苦中，尾鰭開始向外延伸、擴展，如一朵緩緩盛放的花兒，蓬大了數倍，束縛在尾鰭外麵的幼膜，層層撕裂！藍色的血絲，順著尾鰭新生的紋路向外流淌，轉瞬便化入了身後的海水中。

她扭回頭，看著碩大的尾鰭在海漩中盛放，這隻尾鰭，再也不複先前的幼嫩和弱小，像每一個成年鮫人的尾鰭一樣，變得強壯而堅韌，充滿了力量的美感。

自己，這是成功了嗎？

她心中一陣狂喜，然而未及細想，便突見身後，幾座石山矗立在海漩中。

蒼梧山一帶的大海，海況複雜，海麵以下更有無數大大小小的紅色石山，與蒼梧山的根基相連。這些情況，她是知道的。然而令她恐懼的是，其中一座石山，正處在她旋轉的軌道上。而她的身子，正在海流的衝擊下，飛快地朝著石山撞過去。

倘若相撞，自己定然骨斷筋折！她驚恐至極，危難關頭，發出一聲淒厲的嘶吼，將尾鰭狠力一擺，尾鰭上最後一處粘連的幼膜也掙裂開來。那寬大的尾鰭，賦予了她強大的動力，她的身體，在撞擊到石山的前一瞬，猛地停住，之後，她接連幾個大力擺尾，身子便朝前衝出，轉眼將石山甩在了身後。

成功了，成功了！她喜極而泣！

她終於經受住了海漩的考驗，成功地蛻變為了成年鮫人。她擺動著寬大的尾鰭，推開大片的海水，逆著翻滾咆哮的海流，縱情暢遊。