第二章
折楊柳
晨，幽州古城。
燕地早寒，時節不過八月，已是白草遍地了，全是蕭颯枯索之意。
健碩的幽燕白馬踩著晨霜，緩緩步出了雄武門。馬鞍上的騎者，正是鎮守北境二十餘年的老將韋寒釗，他的身後，是隊列整齊的幽燕健兒。
隊伍排的很長，因為這次要出征的人很多，足有十三萬。
赤紅的明光鎧耀人眼目，那鮮明色澤的張揚，幾乎同迎風招展的海棠大旗如出一轍。
白馬上的老將，許是真的太老了，望著晨霧猶未散盡的杳遠前路，沉沉吟道：
“采薇采薇，薇亦剛止。
曰歸曰歸，歲亦陽止。
王事靡盬，不遑啟處。
憂心孔疚，我行不來！
彼爾維何？維棠之華
彼路斯何？君子之車
戎車既駕，四牡業業。
豈敢定居？一月三捷”
唱到最後一句，老將軍格外動情，“豈敢定居，一月三捷！吾皇，兵亂甫定，海棠朝已十室九空，何苦還要開疆！難道非要我等海棠銳士盡數血沃沙場，你才肯罷兵嗎？”
“老將軍，慎言！”道旁持酒餞別的緋袍文士慌忙勸道，接著又壓低了嗓音寬慰道“君命如天，多言何益。”
老將韋寒釗含淚點了點頭，接過了文士手中的酒樽，仰起頭，一飲而盡。接著又接過了文士身旁青年將軍的酒樽，同樣的一飲而盡。
“鮮於刺史，我此去少不得要半年之久，幽州城，煩請大人好生照料。”
“老將軍說哪裏話，這本就是卑職職責所在，老將軍放心，你凱旋歸來之時，幽州城隻有比今日更加繁榮的道理。”
“好，好”韋寒釗點點頭，又看向了青年將領。
“老將軍也請放心，申屠烈活著一日，便教烏桓人絕不敢對幽州有半點念頭。”
老將軍聽聞此言，顧不得年邁體衰，翻下馬來，執起申屠烈的手，“老朽當年也曾與令尊大人同袍為將，深知令尊驍勇，少將軍也不減乃父雄風，可據城禦敵，不比野戰對壘，如今我帶十三萬幽燕子弟遠赴高麗，城中隻有五萬步卒，若烏桓來犯，少將軍切不可逞匹夫之勇啊。”
青年將領聞言略顯訕訕，看著韋寒釗臉上因激動而噴湧的潮紅，隻得應道：“老將軍教誨的是，申屠記下了。”
韋寒釗又拉起了鮮於輔國的手，將鮮於輔國的手和申屠烈的手緊緊靠在一處。
“我知道二位素來不睦，少將軍嫌棄鮮於刺史出身北鮮卑族，鮮於刺史鄙夷少將軍以父蔭晉身。如今老朽在這裏做個中介如何？我既喝了兩位的酒，兩位也喝一口我的酒如何？喝完這囊酒，兩位冰釋前嫌，戮力護好幽州，如何？”
說著，身後已有一名青年將校遞來了隨軍酒囊。
鮮於輔國麵上陰晴不定，須臾，開口道：“我二人間小小使氣，也勞老將軍如此費心，老將軍多慮了，鮮於長少將軍十餘歲，胸中何嚐真有芥蒂，將軍賜酒，鮮於自然不能不喝。”說罷，用空出的那隻手拎起酒囊，咕咚咕咚猛灌數口，接著便將酒囊遞給了申屠烈。
“鮮於刺史說的極是”，青年訕訕笑了，接過酒囊，又是咕咚咕咚猛灌數口。
“哈哈哈哈”老將軍笑得白髯飄搖，“好，好，鮮於大人與少將軍勠力同心，何愁幽州不固。”言罷，又轉頭喚道：“衛綱！”
“末將在！”
“你留下來，和秦鳳，吳雄他們一起輔佐少將軍。”
“義父，孩兒……”
衛綱還未說完便被打斷，隻見韋寒釗麵色冷厲道：“不要叫我義父，這是軍令！”
衛綱深深看了義父一眼，無奈道：“是”
老將軍說完這句話之後，再不多言，翻身跨上鞍甲精美的幽燕白馬，“鮮於刺史，少將軍，多多保重。”
接著便是一聲沉鬱硬拗的呼號：“大軍開拔。”
申屠烈聽著韋寒釗那聲呼號，隻覺得無限蒼涼，他望著老將軍兀自硬挺的背影，不由有些懷疑，這年已過七旬的老將到底還能不能從千裏之外的高麗戰場回來。
道旁楊柳早已枯黃，卻仍在冉冉撥弄著枝條，似是依依惜別，然而十三萬幽燕鐵騎，它一個也留不住。
漠北，居胥山巔
北風依舊狠狠的刮骨而過，盡灑淒冷。中原行客行跡至此，隻怕會渾然忘卻南方早已花團錦簇。
山巔有一人，黑袍落落，臨風竦立。
他靜靜肅立了好久好久，終於，向前伸出了一雙手來。
那雙手蒼勁如古鬆，枯槁如瘦竹。
他沙啞著嗓子，長喊了一聲不知是何意義的音節，黑袍便立刻急劇抖動起來，仿佛罩不住那人的軀體，登時便要撕裂一般。
他的雙手緩緩向著天穹抬起，遠處流沙也隨著他的手掌緩緩上升。
他的手掌抬得很慢，流沙卻毫不凝滯的在空中翻騰起來，矯夭若蒼龍。
黑衣人的手突然停了，看著遠空中的流沙，一時呆住。
直到數十息後，黑衣人才爆出一陣長笑，那笑聲如此淒厲，根本不似人聲，直如山梟惡鬼的哭號，北風都為之撕裂。
遠空的流沙扭轉出的圖案，正是烏桓蛇文中的“大吉”字樣。
這正是在這漠北蠻荒已流傳了千載的古老儀式，沙卜。
黑衣人不知笑了多久，直到笑疼了肺腑終於咳咳咳止住了笑聲。
“紮倫”他大喊道。
山下同樣一襲黑袍的侍者紮倫聞言立刻向山巔跑去。
“告訴大汗，立刻出兵，大吉。”
“是，教尊”
教尊不在搭理他了，又自顧自的狂笑起來，仿佛活了數十年來，都隻是為了這一場笑。
教尊的長笑聲，漠北的汗王一把抽出了鋼刀，對著身後四十二萬烏桓鐵騎發出了狼嚎般的興奮長號。
四十二萬人反饋給了他更加刺耳更加嗜血的聲浪。
“沁蘇甘”
“末將在”
“你帶四萬人，率領牛馬牲畜先行一步”
“諾”
“斡斯罕”
“末將在”
“你帶八萬人，督率教尊打造的攻城器械押後”
“諾”
“耶珈不修”
“末將在”
“你跟隨本汗帶我烏桓三十萬鐵騎直搗幽州”
“諾”
欽察汗回望了一眼莽莽草原，厲聲道：“即刻出發！”
武當山，紫霄宮
一身紫帔白袍的道尊正端坐在宮殿正中。他麵前是一幅正自東向西緩緩鋪開的畫卷。
棠棣王朝九州三十六道，十八萬裏土地，都縮在這小小十八尺內。
那卷幅顏色泛黃，不是那種久經塵封被千百年的辰光泡出來的枯黃，而是那種爐火正旺的醇黃，間雜著縷縷殷紅。
那自然是血做的殷紅。
這樣的殷紅，大大小小共有十八處。
那是趁勢而起在這亂世中一嚐血火與權力滋味的十八條龍蛇。
他們在這海棠王朝的巨大的錦裀繡幄上，死命的噬咬，劇烈的**，於是千百條生命就在這龍尾蛇尾的擠壓下，無聲無息的死去。不會有人會記得他們，史書上永遠都不會記下他們的名字，史冊太小了，記不下那麽多的名字，隻記得那些浸透了鮮血與肮髒的的名字。
七年前的鎖龍之戰，傷了他們大半的元氣，但他們依然可以跨州連郡，依然可以不奉王命，依然可以自封為王。
然而整個中州最大的王依然有著海棠族徽的蘇家。
那才是真正的萬惡之源。
十八路反王和它相比簡直就是良善，它們不過是它生出的徒子徒孫。
“師尊，景逸師兄傳書，欽察汗四十二萬烏桓鐵騎南下，玄冥教大祭司烏倫，十殿閻羅隨軍。””
殿外，道髻上插著三寸玉劍的小道童稟報道。
道尊抬起眸來，透過武當山七十二峰的煙雲，他仿佛看到了海棠王朝八萬裏的焦土和七千萬饑民的哀嚎。
於是他的目光變得堅毅。
狂風乍起！
紫霄宮內的月白仙幡齊齊向外飄飛，一如道尊此刻狂飆的亂發。