第二十五章
湘妃解珮
江南好，風景舊曾諳。
闊別十五載，再次踏上這片故土，皇甫嵩真有一種恍如隔世之感。
騎鯨駕海十餘日，一行三人總算是到了餘杭地界。
走進這餘杭城，仍是那一派溫潤之意，西子湖這一尊天泉醇酒幾千年浸下來，把這一座城都浸的醉意迷離。
時序深秋，驕楊細柳都早已落盡綠意，那青蘚青苔卻仍在那潮濕處點綴著墨綠。
青石鋪就的街道不像北方雄城那樣橫平豎直，擁街的貨郎販夫早就把街界蓋住了。今日正是初一，正是月旦集會的時節，人也就更比平常多了，熙攘的人聲將那大街小巷也都嘈鬧的婉約起來了。
玉猗不願與眾人擠在一起，看見旁邊有條不甚擁擠的小巷，便引著皇甫嵩和妙雪轉了進去。
行不多時，突然聽到一陣絕妙歌聲，音節婉轉，哀情淒切，應是出於秦樓女子喉中。唱的正是夢窗居士名調《唐多令》，詞曰：
何處合成愁，離人心上秋。
縱芭蕉、不雨也颼颼。
都道晚涼天氣好，有明月、怕登樓。
年事夢中休，花空煙水流。
燕辭歸、客尚淹留。
垂柳不縈裙帶住，漫長是、係行舟。
詞調雖顯直白，然而一氣嗬成，自然渾化，不飾詞藻，全以深情動人，比起夢窗居士集中其他那些斑斕錦繡，高華如七寶樓台的詞調，似是更勝一籌。
玉猗聽聞此曲卻是哀歎一聲，“代北兩河之地，早已是烽煙四起，餓殍遍野，這江南餘杭，卻仍是這般鶯歌燕舞，紙醉金迷。”
皇甫嵩笑了笑，似是已從剛剛那種悵惘之中走了出來，笑道：“咱們在萬花島上，不也是偷安一隅？人活著，總該想些好的，愁苦事太多，管不過來的。”
他頓了一頓，又道：“日頭也不早了，也該找個地方吃飯了，你看這一家客棧如何？”
玉猗看了一眼他指的那家“鳳髓記”，苦笑道：“大哥，我們哪裏有錢？”
“哈哈哈哈，你小子就跟我走吧。”他說著便踏進了客棧門檻，“小二，兩斤綠蟻酒。”
“好嘞，客官您還要什麽下酒菜？”
“大哥……”玉猗還要阻攔，皇甫嵩卻揮揮手攔住了他的話頭，“菜就揀最好的上，把這張八仙桌擺滿就行。”
“好嘞，您就請好吧。”
玉猗有些不安的坐下，他雖然劍下亡魂無數，卻從不曾虧欠酒家銀子，當年因為手裏沒有銀子，寧肯和朱七一起喝他家釀的廣陵春，也不願厚著臉皮去客棧。
也不知道朱七現在怎麽樣？
玉猗突然這樣沒來由的想到。
不過玉猗也知道這皇甫嵩心地仁厚更勝於他，想來絕不會有恃藝淩人之舉，隻不知他是怎麽打發這桌酒帳。
他抬頭打量這客棧，隻覺並不如何華貴，卻頗為雅適。正當午時，店中食客正多，雖有勸酒之聲，卻不曾喧鬧。
不多時酒菜便上來了，當真是翠瘦紅肥，玉盤素鱗，五味八珍一時齊聚。
皇甫嵩也不多話，抄起象牙箸便風卷殘雲掃了起來，在海上飄了十幾日，天天隻能生食腥魚，此刻見了眼前這珍饈，哪裏還忍得住。玉猗也是食指大動，正準備抄箸，眼裏餘光卻瞥見妙雪扁著嘴，一動不動。
這小姑娘自母親死後，一直都是這副悶悶不樂的模樣，海上十幾日，難得聽她說一句話，捕來的魚也很少吃，玉猗本以為他是嫌血腥，但此刻對著這滿桌的珍饈，竟也連舉箸的意思都沒有。
“怎麽了？”玉猗柔聲問道。
妙雪長歎一口氣，淡淡道：“我娘生前，若是也能吃到這番美味了就好了。”
“她也嚐過”玉猗尚未開口，皇甫嵩已然接腔，隻聽他歎了一口氣道，“當初我常帶她來這鳳髓記，她最愛的，便是這一道‘湘妃解珮’。”
經他這麽一說，玉猗和妙雪都把目光投向了桌子中央那一青碧色大碗。
隻見那碗裏隻是一汪澄碧見底的清湯，湯底墊著七片筍條，時有箬葉清香傳入鼻竅，想來清湯應是加了箬葉熬出來的。
“湘妃翠竹，解珮沉江。嗬嗬，她生來喜竹，這一道菜用料最簡，她卻偏偏最喜歡，全都是因為湯底下那七片筍條啊。”
玉猗看他出神，忽又想到萬花島上竹林千頃，更有一座剖竹而成的翠筠樓，想來，都是為了她那嬌妻吧。
他這番想來，忽然芷蘭二字約摸也大有深意，沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言，許是那聰明靈巧的九尾狐當初從屈子裏得來的靈感，借這兩字向那已有妻室的皇甫嵩表露愛意吧？
玉猗知道自己想遠了，抬起頭，卻見皇甫嵩舉箸在自己和妙雪的碗裏各放了一片筍條，接著又在自己碗裏也放了一片。
隻見他一臉鄭重道，“都嚐嚐吧，用高陽棗蜜餞浸了三個時辰的。”
說著已經將那筍條送進口中了。
玉猗看他肅穆的表情，一時竟沒反應過來，卻是妙雪先動箸了。
她隻嚼了三數下，真珠般晶瑩的淚珠便撲簌簌往下掉，先是低聲抽泣，後來幹脆一把扔了筷子，雙手抱著腦袋放聲大哭起來。
這番舉動著實把店中一眾食客嚇了一大跳，眾人目光紛紛聚在這一桌三人之上。
皇甫嵩“啪”的一聲重重一拍筷子，眾人趕忙扭過頭去。
他撫了撫梨花帶雨的女兒的秀發，“哭吧，哭出來就好受些了。”
看妙雪這副模樣，玉猗心頭也是一疼，他也不知如何安慰，一雙手搓著象牙箸，不知如何是好。
他陡然發覺自己這一個多月來變的實在太多了。
月餘之前，刀劈清涼寺佛像的暴戾刀客，似乎根本就不是他。
自己這是怎麽了？他自嘲似的輕笑，發覺自己仍是無法說出來安慰人的話，幹脆一伸手緊緊握住了妙雪柔若無骨的小手。
他這一握當真有效，那小姑娘果然止住了哭勢，隻是眼睛還是紅紅的，仍在抽泣。
皇甫嵩突然輕輕笑了，喚道：“小二，拿條綢巾來。”
小二應了一聲，未幾便用木盤奉上了一條綢巾。皇甫嵩接過綢巾，遞給了妙雪，轉頭又喚住了那拔腿欲走的小二。
“小二，去把你們大掌櫃吳元亨請來。”
玉猗此時才恍然大悟，原來這“鳳髓記”竟是那吳太守的產業，怪不得他敢這麽大搖大擺的走進來。
那小二聽他一句話，身子差點被嚇軟了，顫著聲道：“客客客官，若是酒菜有不佳之處，您知會小的，小的這就給您去新換一盤，便是一桌都不好，給您換一桌就好了，您何必為難小的呢？”
“隻是叫你去喚吳元亨過來，怎麽就難為你了？”
“那可是太守大老爺啊，便是我們掌櫃也隻是每月去匯帳的時候才能見他一麵，小的哪能見得到他啊？”
“你不去，那這一桌菜我就不給銀子了。”
“這……大老爺您……”
皇甫嵩見他還不開竅，不由怒道：“你這個榆木腦袋，活該當個跑堂的小二，來，我教你怎麽說話，你去你們掌櫃說今天來了三個吃白飯的家夥，還搬出了知府大老爺的名頭來壓你，您看看怎麽辦吧？”
“懂了嗎？”
“嗯嗯”小二似懂非懂的搖了搖頭。
看他這副憨樣，妙雪“噗嗤”一聲，破涕為笑。
小二這才撓了撓腦袋，對著皇甫嵩一疊聲的道謝，“多謝大老爺指點。”，一溜兒小跑去了。
未幾，果然見一個白淨且圓墩的中年胖子點著步子急匆匆跑近桌前。
“二位老爺，敢問您與太守吳老爺是族親？是故交？”
“哈哈哈哈”皇甫嵩朗笑道，“你且去告訴他，有個姓皇甫的，想在他店裏吃白飯。”
“您說您姓皇甫？”老板眼中放出亮光來，不知是驚喜還是別的什麽。
“您稍候，小人這就去通報，得罪，得罪。老鄭，再給這桌貴客添兩壺紹興花雕，三十年陳的。”
待老板走後，皇甫嵩笑著對玉猗低聲道：“這老板好眼力，看出我的身份來了。”
妙雪此時已經擦淨了淚花，十餘日來的陰霾一掃而空，看起來更加清揚婉秀了。
二人正在這“鳳髓記”推杯換盞，忽聽得門外一聲馬嘶，一串鏗鏘的鐵甲碰撞聲，腳步聲接連響起，最後都在店鋪門口停住。
眾食客哪裏見過這陣仗，一個個不由得微微縮頸，心裏揣測是哪個悖時砍腦殼的得罪了官家，害的自己飯都吃不踏實。
隻見白馬上翻身躍下一個綠袍文官，頭戴翡翠烏紗，腰間一條玉帶，補子上繡的是一對鷺鷥，身材不算魁梧，卻也並不單薄。他雖穿著五品文官袍，腳步卻頗為穩健，足下生風，隻三兩步便躥到皇甫嵩麵前，抱拳道。
“侯爺，您總算肯到小人這裏來賞臉了。”
這皇甫嵩當年受不了島上清貧生活，仗著一身家傳的青穀束月掌跑到海棠朝來謀求爵祿，曾官至江南道大總管，威寧侯。當時吳元亨就在他手下任職，不過那時還是個七品縣令，他看這吳元亨為政勤勉，人也剛正，這才將吳元亨一手提拔到了太守的位置。
不想這吳元亨委實不會做官，半點逢迎上意的活計都不做，在這餘杭太守的任上一坐十五年，半點升遷也沒有。
也虧得他還在餘杭府，這十幾年來才能不停的接濟萬花島上的百姓，如今萬花島一夕飛灰，皇甫嵩還能到他這裏落腳。
皇甫嵩見他如此激動，心下也是有些不安，拉著他的手道：“元亨啊，你莫見怪，我是落了難才來投奔你來了。”
“這……”吳元亨不禁一驚，“憑侯爺這一身武功，天下還有誰能奈何得了您？”
他說到這裏，陡然發現有些不對，皇甫嵩身邊似是少了個人，不禁脫口問道：“夫人呢？”
他這不問還好，一問之下妙雪那雙眼睛立刻又微微紅了。
“元亨啊，坐下說吧。”
吳元亨也沒官架子，隨手搬過一張梨木太師椅坐下，支著耳朵就要聽下文。
隻聽他落座之時，身上嘩啦啦一片脆響。
皇甫嵩看了看女兒的紅紅的眼睛，心底一酸，他自己也不願再去回憶那傷心事，於是隻附在吳元亨耳邊低聲道：“無名的人放火燒了萬花島，芷蘭還有島上的百姓，全都罹難了。”
吳元亨聽罷，不由得怔了怔，半晌才道：“侯爺來的不是時候，小人這裏也不太平啊。”
“怎麽？你這裏出什麽事了？”
吳元亨打量了一下，嘴唇緊貼著皇甫嵩的耳朵低聲道：“梁王已經準備在建康城登基稱帝了，現在東南半壁表麵上還平靜，實則暗流洶湧，怕是過不了幾日就要天風海雨一起來了。餘杭三萬守軍一下抽了兩萬五到了建康。這不……”他拍了拍胸脯，又是一陣嘩啦啦一陣亂響傳來，“我這上街都貼身穿著軟甲，還帶著五百士兵，就是來震懾一下城中的不法之徒，聽說周圍幾股毛賊打探到城裏兵力空虛的消息，都派了鉤子來餘杭踩點，準備劫大戶來了。”
“梁王失心瘋了嗎？，不怕鄴京的興國老兒號召天下諸侯討伐他嗎？”
“侯爺久居海外，有所不知，數日之前烏桓鐵騎踏破鄴京，自天子以下，在鄴京的皇室宗親一個都沒跑了，全都被抹了脖子，現在的天下真個是群龍無首哩。”
皇甫嵩的臉色頓時沉了下來，“那宣烈老兒沒出關嗎？”
“出關了，出關了”吳元亨也說的興奮了，聲音不由大了起來，“聽說在鄴京城外出現了異獸夔牛，宣烈老兒與那夔牛鬥的難分難解，雙雙遁去了。”
“夔牛”皇甫嵩念叨著這兩個字，不由緊了緊背上的包裹。
“這麽說，讓這梁王在建康再搭個朝廷還是件好事嘍？”皇甫嵩語氣裏滿是嘲弄。
“現在的梁王也不是老梁王了，前幾日傳來消息，梁王被他的老二兒子蘇屹修宰了，承了藩王位，建康姑蘇都把在手裏。老大蘇晟嶽當時正帶著八萬青鋒衛在武昌跟王宗諤打，聽說此事立刻棄了武昌往回趕，隻怕再過幾日，建康城下又是一場大戰。”
皇甫嵩沉默不語，心想，天天打，年年打，爭地盤，爭銀子，爭女人，等人都死光了還爭個什麽勁。