第16章力耶
力耶全身**，佇立於豹房中央，任由兩名東陸女子，在他身上塗抹羊脂。
他的身高，在昆侖奴中亦算是高大，普通的東陸男子，通常隻及其肩；更別提這兩名女仆，站直了身子，也隻到他的胸口。
力耶全身塗了油的筋肉，塊狀分明，黝黑閃光。他突然抓向一名女仆的腰間，如同東陸小兒對待布偶般，將其高高舉起；另一隻巨掌，粗魯地去剝那女仆的衣服。女仆年近三十歲，體態豐腴，似是早已習慣，所以隻是口中說不，卻並未當真抵抗。
這巨塔般的黑人，將手中女仆的衣物剝到一半，卻又重新放於地上。他厭惡地揮了揮手，兩名奴仆鞠了個躬，轉身退出了豹房。
不知為何，力耶有些心神不寧。
今日乃是十月十五，他在虎苑內的第三十場廝殺，也將是最後一場。這一場廝殺結束後，他就可以解除奴隸身份，成為一個自由人。從此以後，他可以選擇在永樂都、或者大晟的任何一個州郡生活，反正他這幾年攢下的青銀，足夠花好幾輩子。
更何況，早有幾個公卿大臣的未亡人，渴望將這健壯的昆侖奴，納入房中。從此錦衣玉食自不待言，他還可以擁有幾名東陸奴婢，或是與他同樣的昆侖奴。
如果不想呆在東陸的話，他也可以回昆侖島。
自從七歲那年，他從象母手中被奪走，賣到東陸後，便從沒回過那瀛海上的大島；這是因為，這二十年來，主人不準他離開虎苑半步。
大晟朝戶部的昆侖司，早有明文規定，昆侖奴不得違背主人意願，亦不得擅自離開主人；一個獨自走在街上的昆侖奴，是人人都可以殺的昆侖奴，殺完之後，還能到昆侖司領二十兩賞錢。
白羊將軍力耶，此刻站在豹房中央，閉上眼睛，回想兒時象母的容貌。如同往日一樣，那張臉隱藏在煙霧中，難以分辨。
已經過了二十年，不知島上的象母，如今是死是活？
昆侖奴的風俗與東陸大為不同，把生身父親稱為猿父，母親稱為象母。早在一千多年前，從昆侖島東渡而來的昆侖人，憑借操縱巨猿和金象的能力，在大陸的東部沿海，建立了盛極一時的金象王朝。那個時候，東陸哪有什麽大晟、大舜，那些隻懂耕種的部落，全都屈服於金象王朝的統治下。
那時候，昆侖人才是東陸的主宰。
再後來，周武和姬無意揭竿而起，率領神農、蚩尤、祝融、洪夷、伏羲五部，聯合其它小部落，斬盡了所有巨猿和金象，滅亡了曾經輝煌的昆侖王國。從那以後，曾經高貴的昆侖人，就淪為了奴隸的存在，到現在已是八百多年。
力耶知道，有一名姬無意的後人，每場都坐於西邊的樓台，並且每場都買他輸。所以每次殺了老虎，力耶便有意往樓台上看去，那青衛侯失魂落魄的模樣，便是對他的另一種獎賞。
如今大部分的昆侖奴，對往日金象王朝的榮光，完全一無所知；他們生而為奴，畢生誌願是做一個出色的奴仆，得到主人的賞識；如能遇到一個不常鞭打、能給飽飯吃的東陸主人，就是他們畢生最大的幸運。這些昆侖奴們，從未想過自由為何物。
力耶卻是不同。
他本也不知道金象王國，是被賣到虎苑之後，一名好姓陸的好心力士告訴他的；不過這一名東陸的力士，技不如人，早在十幾年前便死於虎爪之下。陸力士也是虎苑內最後一批東陸人，近十年來，活躍於鬥獸場上，殺虎的、被虎殺的，全都是下賤的昆侖奴。
陸力士死的時候，力耶還沒開始第一場角鬥，更沒有得到“白羊將軍”這個美稱。轉眼十幾年過去，如今他即將迎來虎苑裏的最後一場廝殺，結束之後，他便能踏出虎苑，以自由人的身份，活在這天地間。
以前胡思亂想的事情，到了現在，似乎可以認真考慮了。
力耶雖然不記得象母的麵容，卻依稀記得幼年時，曾在島上見過殘存的巨猿，雖非傳說中的六耳，但亦體型巨大，足有棕櫚樹那麽高。
如果他獲得自由身之後，放棄永樂都內窮奢極侈的生活，返回那酷熱的昆侖島，有沒有可能——他重新找到驅使猿象之力，喚起昆侖人沉睡的血性，將那昆侖島都護府內的東陸官兵，盡數殺光。這樣一來，昆侖島便能脫離大晟的統治，重新成為一個獨立的國家。
而他白羊將軍，作為昆侖人的王，自然會賜島上所有人自由，這種他廝殺了三十場才終於獲得的、天地間最寶貴的自由。
從他以後，世世代代的昆侖人，永不為奴。
“白羊將軍，時辰到了。”
一名虎苑內的管事，站在豹房門口，臉上盡是諂媚的笑容。
力耶甕聲甕氣道：“知道了。”
在虎苑內住了二十年，他的永樂官話比一般昆侖奴好，但也隻能表達簡單的意思。
他從架上拿起長矛和盾牌，這兩樣武器看上去平平無奇，實際卻大有來頭。盾牌是用不知什麽木頭製成，背後有雕刻有一枚古怪的圖案；長矛的尖刺，乃是極北之地的千年寒鐵，上麵還塗抹了鉤吻草的毒液，刺入老虎的體內後，能讓其身體麻木，先是使不出力氣，繼而動彈不得。
有這兩樣法寶在手，再加上本場乃是退役之戰，虎苑安排了一隻未及三歲的幼虎，來保證萬無一失。
力耶手執一矛一盾，出了豹房，走過長長的通道，如同往日一般，站在了那鬥獸場內。他將手中矛盾用力相擊，發出巨大的聲響，引得高台上的觀眾們一陣歡呼雷動。
白羊將軍仰頭看去，今日的四麵大看台上，人數比以往還要多上一半，足有一萬五。這些人匯集自五湖四海，都是為他而來，為這經典的最後一役而來，但求親眼目睹盛況，日後好跟子孫們吹噓。
力耶看見，大看台上亦有不少昆侖奴，侍立於主人身旁；他不禁想到，待他成功立國，這些同族們會是他的子民，處於他的保護下，再也不必擔心主人的皮鞭。
就在此時，鬥獸場中央的機關緩緩打開，今次對決的猛獸，便出現在白羊將軍眼前。大觀台上的觀眾，看見了這不足五百斤的老虎，不由發出了一陣噓聲。所有人都知道此次昆侖奴必勝，所以那輸贏的相差，竟然達到了一兩賠一兩二，以及一兩賠十兩之巨。但是，虎苑竟然堂而皇之地安排了一隻瘦弱老虎出場，仍然讓觀眾們感到不悅。
但是，力耶永不掉以輕心。這也是他從前麵二十九場廝殺中，成功活下來的秘訣。對老虎脫了褲子挑釁，或是在台上同夥的配合下，假裝大意，不過是練習了無數次的表演。在鬥獸場上，白羊將軍比一頭真正的白羊，還要更加警惕。
他凝神去看那老虎，卻覺得有些眼熟。這身上的斑紋，似乎在哪裏見過。
不待他出手挑逗，這瘦弱的未成年雄虎，便自己跳下了機關，朝他緩緩走來。
力耶看著它那扁扁的肚子，不由得心生疑惑；按照常理，每一次廝殺前，老虎都會被喂得過飽，以降低它的攻擊性。
未及想太多，那雄虎已經躍至眼前，悍然出爪。
白羊將軍舉盾擋格，卻聽見啪的一聲——那上古神木所製成的盾牌，竟然裂開了一道小小的縫隙。他再仔細看時，卻發現盾牌後的奇怪圖案，與往日略有不同。
那年輕雄虎發出一聲怒吼，猛地撲將過來，被力耶輕輕躲開；與此同時，搏虎力士還用手中長矛，刺中了老虎肋下。
一人一虎你來我往，那盾牌上的裂痕越來越大，不過雄虎身上，也被長矛刺中了十幾下。力耶心中漸漸鬆了下來，那老虎體內的鉤吻毒，很快就要發揮效果，待那畜生動作變慢，上前去解決它便可。為保萬全，這次也不玩被撲倒再捅匕首的把戲……
不對。
那老虎拍打撕咬的力度，不但未見減弱，反而越加瘋狂；力耶此時也認了出來，年輕雄虎身上那奇特的斑紋，與三年之前，他所殺掉的第一隻年邁雌虎，卻是一模一樣。原來，這隻老虎，卻是來為他母親報仇的。
雄虎張嘴咬來，力耶舉盾去擋，沒想到那木頭盾牌，竟然碎成了片片渣滓！
力耶右手被老虎咬中，頓時鮮血直流，痛徹心扉；他情急之下，長矛往老虎的眼睛刺去，卻被老虎一爪輕輕打掉。
再接下來，那猛獸叼著力耶的右臂，往後一拖，同時右掌往他臉上一抓——隻聽咯噔一聲，力耶腦袋裏隨之轟然作響。
殺虎之人，終被虎所殺。或許“白羊將軍”這個名號便起得不好，天地間自有其規則——白羊終將入虎口。
這勝了二十九場的搏虎力士，便在最後的廝殺中，功虧一簣。奴隸沒有得到渴望已久的自由，那些癡心妄想的白日夢，更在這一瞬間離他遠去；與此同時，幕後操縱一切的尊貴主人，和那些早知道結果的客人們，卻賺得盆滿缽滿。
所犧牲的，無非是一條昆侖奴的賤命，又有什麽要緊；老的死了，再買新的便是。
在那彌留的力士耳中，大看台上的驚呼，以及紅土上的馬蹄聲，轉眼變得虛無縹緲。
死亡的降臨，比想象中更快。
被老虎撲到身上時，力耶的頭顱，恰好對著西邊的樓閣。映在他空洞的眸子裏，那青衛侯慣常所坐的位置，今日卻是空空如也。