第三十八回 劍舞青蛇冷北鬥 角奏黃昏鳴長庚
商利來一聽，心中猛一機靈，暗道司馬鈺若真的拚命來殺自己，憑他現在的功力，恐怕自己還真危險。嘴上嚷著：“你現在自身難保，就不要說大話了。”一邊趕緊溜回到人叢中去了。
正在此時，殿外忽然跑進一個侍衛來，氣喘籲籲的說道：“薩總管，不好了，無影神君放火燒了乾清殿，正在四處殺人呢。”薩總管聞言一驚，斥道：“胡說，無影神君在這裏，那裏又有一個無影神君？”說話間，薩總管、西門複和那副總管等人都心感詫異，手中招式略略放緩。那侍衛回道：“是真的無影神君，眾侍衛都不是對手，請總管速派人去吧。”薩總管剛要回答，猛然見司馬鈺到了麵前，薩總管肋部先和兩個番僧合鬥司馬鈺時被司馬鈺寶劍劃開兩寸長一道口子，因皇太極之命，雖然咬牙苦戰，但卻是守多攻少，現在見司馬鈺疾攻向自己，嚇得狂舞寶刀，疾向後退了幾步。原來司馬鈺趁他們攻勢略緩，虛攻兩個番僧，然後轉身猛攻薩總管，逼他後退。那副總管和西門複二人見了，急忙左右夾攻，卻見司馬鈺身形一晃，二人麵前幾乎同時出現了司馬鈺的樣子，副總管為人圓滑，在圍攻中也不使全力，見司馬鈺如鬼魅般的到了自己麵前，大驚之下，拚命一個筋鬥倒縱了開去。那西門複見司馬鈺猛然到了自己麵前，也是驚駭之極，但卻是狂叫一聲，一彎刀劈了下去！但見司馬鈺人影一晃，沒有了蹤跡，西門複大腿卻是一陣劇痛，他忍不住哎呦一聲，跌倒在地。這五人中，拚力而鬥的實際隻有番僧和西門複三人，蓋因是他們初來到後金，關係到名聲問題，要不然司馬鈺處境更危。司馬鈺眨眼之間，逼退三人，剛要飛身縱起，那兩個番僧在後邊見司馬鈺要逃跑，一抖手，將四個銅鈸擲向司馬鈺，兩個封住司馬鈺的上路，兩個交叉向司馬鈺身子切來。司馬鈺見此，隻好將上縱之勢硬生生壓下，寶劍疾點，將四個銅鈸撥開。那薩總管趁機縱上前來，揚刀劈下！
司馬鈺一側身，避過刀勢，一指點向薩總管眉心。薩總管彎腰避指，一邊用掌去擋。此時那副總管也揮劍複上，一劍向司馬鈺雙腿掃去。兩個番僧也收了銅鈸，正跳過來。司馬鈺見再不抓住這稍縱即逝的機會，就又要被困住，一聲長嘯，一跺腳，飛身縱起，那副總管的長劍在腳底下一掃而過。兩個番僧一見，一個揚鈸砸向司馬鈺，一個也飛身縱起，去攔司馬鈺。司馬鈺揮劍點向兩個銅鈸，借力使力，身形更疾，轉眼間跳上了大殿橫梁。隨後居高臨下，將追來的番僧逼落地下。
原來司馬鈺聽了商利來的話，知道自己不能再戀戰，就尋機突圍。他卻不知道，那商利來雖然給他下了消功散，一者量少，二者更間斷的隻服了兩次，作用並不大。要不然，司馬鈺早就藥性發作，失手被擒了。那個掌櫃的怕薩總管等責怪他，就說天天給司馬鈺下毒。這些內情薩總管和商利來以及司馬鈺等又怎麽知道呢？薩總管和商利來還奇怪司馬鈺怎麽能支持這麽長時間呢？那侍衛報說另一個無影神君來襲，司馬鈺也大為奇怪，但也無暇多想，趁薩總管等人攻勢略緩，當機立斷，施展神功，逼退三人，準備跳上屋梁，破瓦逃走。中途被那兩個番僧所迫，差點失去機會。最後他冒險縱起，途中更借飛鈸之力，才脫開眾高手包圍。
眾人縱起攻擊，卻被司馬鈺居高臨下，輕易將眾人逼落。司馬鈺更不怠慢，瞅機會複飛身縱起，隻聽“嘩啦 ”一聲，衝破屋頂，離開了大殿。司馬鈺站在房頂，略一打量，便向那著火之處馳去。殿內眾人，紛紛追出。
薩總管追出殿外，見司馬鈺向著火之處馳去，也急忙緊追，一邊令副總管派人救火。司馬鈺還沒有到乾清殿，遠遠就瞧見一個頭戴麵罩的人影正在揮劍四處追殺救火之人。那些救火侍衛要救火到不了跟前，要跑卻是職責所在不敢逃跑，隻好在火場四周亂轉。待到司馬鈺看清對方手中的寶劍，不禁笑了，原來這個無影神君正是付奇。司馬鈺不禁奇怪付奇怎麽也跑來了，但一時來不及詳問，就忍住笑，揚聲叫道：“無影神君。”付奇見 了司馬鈺，高興的叫道：“你出來了？我的這招不錯吧？”後麵追來的薩總管諸人見真的出現了兩個無影神君，也是納悶不已。一個番僧抖手將手中兩個銅鈸向兩個無影神君分別打去。司馬鈺用劍一撥，將飛鈸引向了別處。付奇卻是一劍劈向飛鈸，隻聽“鏜”的一聲脆響，飛鈸一分為二 掉在了地上。雖然劈落了飛鈸，付奇卻擋不住飛鈸的力道，在原地轉了一圈，才消去了劍上的外力。這一下，把追來的諸人都是嚇得一愣，要知道兩個番僧都是西藏紅教的一流高手，而這個無影神君卻一劍將飛鈸劈落，那是多高的功力啊。一個無影神君都這麽難對付，再加上這個，豈不是要大家的命麽。眾人卻沒有想到寶劍的威力，一時之間，薩總管諸人都放緩了腳步。司馬鈺飛身掠到付奇身邊，叫聲“走”，二人施展無影神功，轉眼間上了宮牆，跑出了皇宮。
眾侍衛見二人跑出了皇宮，由薩總管領頭，紛紛吆喝著追了出去。雖然追出去了，卻怯於二人的武功，隻敢遠遠的跟著。司馬鈺二人的輕功身法本來就快，眾人就是全力去追，也追不上，何況還故意落後呢。司馬鈺要二人連夜出城，付奇問為什麽，司馬鈺說明天幾天肯定全城搜捕。到明天就跑不成了。付奇順路去客棧取了行李，盛京城牆雖高，卻一點也難為不住他們，二人順利的由城牆上翻出了城外。
出了城跑了一陣，二人放緩了腳步，司馬鈺問付奇怎麽會來到了這裏。付奇一笑，說自己發現司馬鈺不在營中，問起盧總督，隻說你有事情出營去了。付奇想難不成司馬鈺去找羅汝才的晦氣了？就留書出營向南追了一天，後來又想到不太可能，現在和滿清打仗，司馬鈺是不是去關外了呢？就撥馬向北追。追了兩天，還真讓她在路上打聽到司馬鈺向北走的消息，就一路不停的趕到了盛京。到了盛京的第二天，就逢到皇太極回京。付奇就打算夜探皇宮，看看滿清的皇宮什麽樣，也寄希望碰到司馬鈺。付奇三更出發，到了皇宮不久，就發現一個大殿裏三層外三層圍了很多侍衛，伏在暗影中聽到侍衛議論，才知道無影神君司馬鈺被圍在裏麵。她見侍衛眾多，就想了個辦法，扮成無影神君的樣子，跑到乾清殿放火，引起宮內的注意，司馬鈺抓住機會，果然趁機跑了出來。
付奇問起司馬鈺怎麽會被困在裏麵。司馬鈺就說了刺殺皇太極的事。付奇問商利來是誰？司馬鈺不願多談，就說是自己以前的一個仇家，不知道怎麽會投靠了清廷。付奇笑著說自己這次替大名鼎鼎的無影神君解了圍，拉住司馬鈺要討賞。司馬鈺捏了付奇的鼻子一下，笑著說小孩子就是小孩子，明天買兩個糖來哄哄你。剛剛說罷，忽然想到這付奇是個姑娘家，自己剛才忘了這一點，捏鼻子的行為顯得有點輕浮，一時間尷尬無比，連忙說要看看她的無影神功練得怎麽樣了，如果好就再傳她幾招。付奇說聲好，兩人一齊施展無影神功，一口氣跑出了三四十裏，到了天明，才找個村子歇了。到了半晌，天忽然下起雪來，一連下了三天才停住，積雪近兩尺深。司馬鈺連日用功，將消功散的毒用內功化了。
到了臘月二十，付奇和司馬鈺趕回了盧象升大營。司馬鈺將在清廷探聽到的情況對盧象升說了。盧象升歎道：“清虜對我大明虎視眈眈，其心昭然，大明朝臣有的卻還夢想能與清虜和談，豈不是與虎謀皮？大明以後恐怕一日難安了。”
過了正月十五，司馬鈺複向盧象升告辭，說要去南方看看羅汝才和滿清謀劃什麽大事。盧象升聽司馬鈺說起過郭大成在滿清那兒請人助羅汝才成事的話，也就不再阻攔。隻是叮囑他事完速回。那尉遲通和赫雄、崔濤、付奇幾個也趁此機會告假回家省親，五個人就結伴一塊南下，一路上舉觴論劍，不亦樂乎。過了黃河，眾人分手。司馬鈺順道拐到家中，看到父母身體康健如昔，甚是欣慰。因怕誤事，隻呆了不到兩天，就繼續向湖廣進發。
且說高迎祥進入陝西，和孫傳庭惡戰了幾場，並不占利。高迎祥見難以打開局麵，苦想幾日，忽然思得一計，決定進軍漢中，仿魏延之計，從子午穀偷襲長安。遂率軍六萬投子午穀小路。那知道這子午穀狹小難行，更兼天雨，眾軍走了一月，才將次到達穀口。高迎祥見自己計策就要成功，還沒有來得及歡喜，就遭到迎頭痛擊。原來孫傳庭見高迎祥忽然不戰而走，向漢中進發，派了探子打探，就明白了高迎祥的計策，連忙率精兵兩萬，在子午穀將近出口的險要處，將二萬精兵盡數埋伏在此，等了大半月，果然等來了高迎祥。高迎祥雖然人數占多，但人馬疲憊，子午穀又不能發揮人多的優勢，退又退不得，被孫傳庭將軍隊幾乎全殲，高迎祥和手下的幾員大將被擒，隨後處死。當年諸葛亮擔心的事情終於被高迎祥來實踐了。高峻率領後軍近萬殘部退回湖廣，複投李自成。
李自成自盧象升走後，嘯集舊部，橫掠湖廣，複得高迎祥殘部，手下有七八萬之眾。遂自己又舉起闖王旗號。其時羅汝才身邊隻剩下何人龍、滕衝、陳天讓、莊舉諸人，兵卒萬人，隻好暫時和李自成合兵一處。李自成卻因羅汝才好色，隨軍帶有姬妾幾十人，很是瞧不起羅汝才。羅汝才看在眼裏，雖然心中惱怒，麵上卻是不動聲色。他的心中早就籌劃了一著妙棋，經過幾個月的計劃、密謀，籌措，已經按照他的設計，一步步的要接近成功了。
湖廣的三月，早已經是一片綠景無限了。困了一冬的賊眾，經過幾天的強攻，最終拿下了南漳，將南漳擄掠燒殺一空後，幾天後退出南漳。這天傍晚，羅汝才接到李自成的邀請，讓他和何人龍赴宴並商議軍情，同時又接到高峻的口信，言說已經準備妥當，但等羅汝才到來。羅汝才見信大喜，就和何人龍率了六個侍衛去了。到了李自成的大帳，隻見酒宴已經擺好，高峻、胡荊花、劉宗敏等十來個將領早已落座，羅、何二人和眾人打過招呼，在客座坐下。李自成略一頷首，端起酒碗，招呼眾人一飲而盡。羅汝才知道李自成不喜說話，也端起酒碗幹了。酒過三巡，李自成卻提議眾人再幹三碗，羅汝才偷眼看高峻時，見他端碗就飲，也隻得又幹了三碗。
李自成又喝了半碗，才放下碗來，微微一笑，眼睛盯著羅汝才，沉聲說道：“羅門主，你我兩家聯手作戰，我李自成粗魯不知禮數，平常可有疏忽得罪 之處？”羅汝才一愣，連忙答道：“李闖王仁義待人，那裏有慢待我的地方。” 隻見李自成忽的雙目一瞪，麵沉似水，喝道：“既然我沒有對不住你的地方，你為什麽鼓動高峻害我？”羅汝才大驚，饒是平常鼓舌如簧 ，一時間也答不上話來。
原來羅汝才經過觀察，發現高峻和李自成二人竟然心存芥蒂。更進一步發現，高峻竟然和李自成的娘子胡荊花有染。羅汝才思慮數日，就鼓動高峻殺李自成自為闖王，並允諾自己鼎力相助。經過幾個月來的挑唆，終於說動高峻伺機廢李自成取而代之。高、羅二人密議了幾次，平常則皆由莊舉互相傳遞消息。蓋莊舉和李自成手下宋金星為鄉友也。
羅汝才抬眼看向高峻，卻見高峻神色不變，鎮定如常。羅汝才不禁詫異不已，暗道難道是高峻自己捅出去的？應該不會啊。他一時無暇多慮，連忙答道：“李闖王說笑了，此話從何說起？”“哼哼，你還不承認？高峻，你且說說有無此事？”李自成麵向高峻說道。隻見高峻瞧了羅汝才一眼，淡淡說道：“羅門主，大丈夫做事，敢作敢當。我都承認了，你又何必推諉？”羅汝才又驚又怒，不知道這高峻葫蘆裏到底賣的什麽藥，站起來說道：“李闖王，若你嫌棄我羅某人，我羅某會知趣走人，又何必和高峻一起誣陷於我？” “哼哼，曹操果然是曹操，到現在還死不認賬。”李自成嗤道。說話間，隻見大帳後走進一人，來到李自成身邊，開口言道：“羅門主是何等英雄人物？豈會不敢承擔？不錯，合謀廢掉闖王，是羅門主和高峻我們三人密議的。”眾人看時，竟然是那羅汝才的軍師莊舉！
羅汝才頭都要暈了，不知道事情到了這一步，到底是高峻要攤牌來做，還是高峻和莊舉二人早把自己賣了。但被莊舉把話一擠，隻好把心一橫，慨然說道：“既然大夥都知道了，不妨實說，高峻和老夫是早有此意，要聯手把闖王給廢了。李自成，現在話已挑明，你又待如何？！”
隻聽一聲長笑，高峻倒了半碗酒，仰脖喝了下去，緩聲說道：“羅門主熱心相助，我高峻也不虧他，許下以副手相待。”羅汝才聽到這裏，心想這高峻是要攤牌來做了，看來他是已經控製了大局，不由暗喜。但見高峻稍停一下，繼續說道：“隻是羅門主，你既然答應幫助我了，卻又設計將李闖王廢了之後，再將我殺死，你這樣做，豈不是太不仗義了嗎？！”羅汝才聽到這話，不啻五雷轟頂，這是自己此計的密中之密，隻有自己和莊舉、何人龍三人知道，而這二人是自己的心腹，又怎麽會泄露出去呢？難不成是莊舉泄了密？還有這高峻，私通李自成老婆胡荊花，現在卻又和李自成站在了一起，難道他不怕他偷晴的事情暴露，李自成會殺了他嗎？羅汝才綽號曹操，詭計多端，到了現在，腦子也不禁糊塗起來，不知道這到底是怎麽了？
羅汝才還沒有緩過神來，就聽到李自成開口說道：“羅汝才，你想投降官兵，倒也罷了，卻怎麽非要拿我和高峻的腦袋去做見麵禮？”此語一出，羅汝才也不禁一愣，連忙說道：“誰說我要投降官軍？我什麽時候有這個打算？”
“哼哼，你若無此打算，怎麽會在馬匹上皆烙上“左”字，以為記號？”李自成問道。“啊？這？這是我為了你我兩家馬匹不致混淆，才在自家馬匹上烙上這個以示區別。“羅汝才急忙辯道。
“哈哈哈，羅汝才，你為什麽不烙上“羅”字，而偏偏烙上這個左字？你以為我不知道嗎？這不是要投降左良玉是投降那個？現在你家軍師莊舉已經告發你暗降官軍總兵左良玉之事，你還有何話說？！”李自成冷笑著說道。
“不錯，羅汝才和左良玉暗中聯絡，克期舉事，殺了李闖王和高峻，約定以馬匹上烙“左”字以區分敵友。”莊舉不失時機插話道。
“你——你你——，我羅汝才有何虧待你之處，你竟然敢吃力扒外，陷害於我？”羅汝才手指莊舉，怒聲吼道。莊舉冷冷一笑，說道：“你羅汝才既然敢做，又何必不敢擔當？你這樣推諉，隻會讓人笑話你是個懦夫，不是個英雄！”“誰說老夫不是英雄？”羅汝才大聲叫道。原來這馬匹上烙字，卻是莊舉提議的，原委也真如羅汝才所說，是因為兩家馬匹經常混淆，為了區別，莊舉提議烙上字。羅汝才覺得莊舉這個建議很好，也沒有多想，就讓莊舉去安排此事。莊舉就在馬匹的左臀上盡皆烙上左字。卻沒有料到，莊舉此舉竟然是預設陷阱，讓羅汝才不覺中跳了進去，百口莫辯。
羅汝才聽了莊舉的話，知道自己如何都辨不清，把心一橫，冷冷一笑說道：“不錯，老子想降誰就降誰！隻是可笑你李自成，被人給你戴了綠帽子——”“住口！左右與我速速拿下羅汝才與何人龍二人！”李自成怒喝道。李自成大帳裏的眾將聞言，一起站起，各各抽出兵刃，羅汝才哈哈一笑，抽出隨身單鞭說道：“難道我羅汝才還怕你們不成？我既然敢來此，豈能沒有準備？也罷，就看今天鹿死誰手吧？！”說吧，一聲長嘯。眾人圍上，剛要動手，就見帳外跳進六個人來，眾人看時，卻見一個是滕衝，一個是羅汝才的侍衛隊長車重，其他四人皆不認識。這四人雖是侍衛打扮，卻都是目光炯炯，一看就知道是武功高強人士。這六人一進大帳，就向眾人撲去，轉眼間，帳內鬥做一團。
帳內李自成的人數雖多，卻大都是馬上將，不多時，就倒下幾個。帳外李自成的兵卒聞聲 趕來，卻多插不上手去。就是上去了也是交手不幾招就被殺或者受傷退出。一時間，李自成的帥帳內外亂作一團。羅汝才見己方已占優勢，命令滕衝速去燃火，讓郭大成和陳天讓按計劃帶兵接應。混戰中，羅汝才一鞭將衝上來的一員小將打倒，揚鞭向李自成砸去。李自成和一個大將正聯手在鬥一個侍衛，騰不出手來，卻得娘子胡荊花斜刺裏一刀伸來，將單鞭架住，解了危境。那胡荊花雖解了李自成之危，自己招式卻露出了空門，被自己的對手一掌拍在肩膀，隨即被一腳踢了開去。羅汝才跨上一步，揮鞭橫掃李自成。與此同時，和李自成放對的那個侍衛將和李自成聯手的大將趁隙一腳踹翻，挺劍向李自成腰間刺去。李自成揮刀去擋羅汝才的單鞭，同時錯步後退，仍是被那侍衛的寶劍將肋部挑破，那侍衛劍招一變，揚劍向李自成劈去，羅汝才也趁機舞起單鞭，斜掃而下，眼見得李自成是性命難保。