第一章 江湖客棧
這是一家奇怪的客棧，它不建在繁華的市裏，也不置於富碩的鄉鎮，而偏偏立在一片荒涼之地，放眼望去，四周盡是荒山和野林。
客棧靠近一條修得整齊的山路，它就是憑著這條山路營生的，因為那是一條商道，走這條山路的商人，都習慣在這家客棧歇歇腳。
也隻有經常在這歇腳的人們才知道，距離客棧約七八裏的地方有一個寨子，叫做清涼寨，它坐落在山間的一處平原。寨子不大，很少有陌生人去過，但也很少有寨子裏的人出來，它似乎與世隔絕著。
客棧是江湖中的一家客棧，它的名字就叫做“江湖客棧”。
江湖客棧平日裏的生意並不是很好，非但不好，可以算得上是差，因為並非每日都會有商人路過此地。
但這幾日它的生意卻出奇地好，每間客房裏都住下了人，而且看上去盡是出入江湖的人。酒癲就是其中的一個，他還是像往日一樣，除了喝酒就是睡覺。
其他的客人便不同了，他們雖然看著別無他事，但每個人都心事重重的樣子，他們似乎在等待什麽。
客棧的掌櫃是一個女人，雖已是中年卻風韻猶存，時常捏著一把檀香木做的折扇，碎步行走在客廳裏，扭姿擺態地高聲招呼她的客人。但每次走到酒癲的桌前時，她都會用折扇遮住鼻子，一臉嫌棄地躲開。
來住店的都是風塵仆仆的人，身上難免會髒些，但那個一連住了數日的道人也太髒了，她受不了他邋遢的樣子。
掌櫃姓佘，店裏的夥計也並不稱她為掌櫃，而是佘美人。佘美人的外號是那些住店的商人給她起的，於他們而言，她的確是這條路上能見到的唯一的一個美人了。她也很喜歡她的這個名字，女人哪有不愛美的？
有凶案發生的地方，往往都會被視為不吉利的地方，而對於客棧來說，那場凶案卻也算得上是一件好事，因為正是有了它，客棧的生意才突然好了起來。
凶案發生在清涼寨之外的一片山林裏，據傳，案發的現場慘不忍睹，那也許是世界最殘忍的死法了。
死的都是捕快，而且竟都還是六扇門裏的捕快！消息一出就驚動了整個江湖，甚至震驚了朝野。
他們像是遭受了猛獸的襲擊，屍體都被撕成了一堆堆爛肉，官府的人用了整整一天的時間，才拚回了六具殘屍，可麵目全非的屍體根本分不清誰是誰，看來安葬的時候，也隻能把六人的屍體一同安葬。
六具殘屍代表著六個人，六個人剛好是“七絕神捕”沈遊江那一隊人的數量，看來六人無一生還。
六扇門在江湖中早已如雷貫耳，七絕神捕更是讓江湖聞風喪膽。能殺死七絕神捕的野獸，必定不會是一般的野獸。
就連客棧裏的夥計都知道，這裏很少有如此凶猛的野獸出沒的，最常出沒的也不過是野豬和山貓，但它們絕對殺不了六個六扇門裏的捕快，更何況還有一個是七絕神捕。除非是幾十隻野豬或者幾百隻山貓同時出動。但如果那樣的話，別說是殘屍，就連一塊骨頭都不會找到。
官府已經封鎖了整個山林，於是，客棧裏的人才老老實實地呆在了客棧，他們等的，就是從林子裏傳出來的消息。
“你有沒有聽過有關這裏的一個傳說？”一個青年對他的同伴說，看衣著打扮，以及他們桌旁立著的金絲環刀，他們都是大刀會的人。青年的同伴是一位紮髯絡腮的漢子。
“什麽傳說？”漢子大嚼著口熱菜問。
“狼人！”青年壓低了聲音道。
“子虛烏有！”漢子大聲道，“世間哪有什麽狼人！”
漢子高亢的聲音引得眾人把目光紛紛向他這邊投來，但眾人更感興趣的還是他們的談話。
佘美人也回過了身子，邁著輕盈的步子向他們走來。
“二位爺在聊什麽呢？”佘美人問道，“方才我聽到什麽狼人？”
佘美人的手臂搭在了青年的肩上，青年不禁臉紅了，低下頭端起一碗茶水喝下。
“沒甚大事，”漢子道，“我師弟是被江湖中那些駭人聽聞的傳言嚇破了膽，什麽狐媚、豬妖、狼人！不過是嚇嚇小孩子的罷了！”
“也許真的有呢？”佘美人揺著香扇微笑著說。
“美人見過？”漢子反問。這幾日裏，住店的客人也習慣了稱呼客棧的佘掌櫃為美人，因為她真的挺美。
“那倒沒有，但是傳說也不全是捕風捉影，沒見過的東西不代表著它就沒有，不是嗎？”
“我很好奇，如果狼人見了美人會是什麽反應？”另一桌有人說道。
“也許……”佘美人又走向那人，躬下身子趴在他耳邊，卻用所有人都能聽到的聲音說，“會忍不住獸性大發呢……”
眾人們笑了，他們似乎都喜歡這樣的掌櫃，男人也都喜歡這樣的美人。美人瞟了一眼酒癲，別人還在笑的時候，隻有那個道人還在專心地喝酒。
“掌櫃的……”客棧跑堂的夥計快步跑到佘美人身旁道。
“叫我什麽？”佘美人打斷了夥計說。
“美、美人姐姐！”小夥計改了口，滿臉通紅地說。
小夥計是新來的夥計，所以還不太習慣對掌櫃這樣的稱呼，整個客棧裏也隻有他不習慣了。佘美人說，以前的那個跑堂前些日子收到了家裏的書信，得知老母親病重將故的消息，於是趕回了老家。若在平時，店裏是不需要臨時再聘新夥計的，因為本就沒多少生意偏偏他走的不是時候。
“什麽事？”佘美人問小夥計道。
“外麵又來了住店的。”
又來了住店的，這本是好事，可對於佘美人來說這又是很為難的事，因為他的客房已經滿了，方圓百裏之內也沒有其它的客棧。
世界上最可怕的女人並不是長得美的女人，而是既長得美又有心計的女人。佘美人似乎就是這樣的女人。
客房住的當然是客人，既然是客人，那麽有住進來的時候就有搬出去的時候。客房雖然滿了，但佘美人有她自己的法子，讓住進來的人隨時搬出去。
她的法子其實也很簡單，就是比武，既然都是江湖中人，那麽就用江湖中的辦法解決。她在一把竹簽上刻寫了每個房間的門牌號，當客滿的時候，新來的人可以用抽簽的方式，同被抽中的房間裏已經住下的人比武，誰贏了誰就可以去住那間房。新來的人贏了，房錢是要重新付的，已經住下的人輸了，他除了要被趕出客棧之外，已經付下的房錢也是不會退的。
多麽精明的美人，多麽劃算的買賣！
這次來住店的是一對情侶，如今來這家客棧的都不普通的人，情侶自然也不是普通的情侶，他們身上穿著的是峨眉派的服飾。
佘美人對他們的到來並不感到驚奇，因為在客棧裏住下的，不乏名門大派之人。
他們抽中的是六號房，六號房裏住下的正是大刀會的那位青年和紮髯大漢。很多人都認為，這場比試其實沒有進行的必要了，大刀會在江湖中雖然有一定的名望，但比起峨眉來卻相差甚遠。況且，有人認出了那對情侶。
落花雖無意，峨眉楊柳情！
他們正是峨眉的楊長風和柳卿嵐。
峨眉派，相傳是一對夫婦所創，其武學需要男女兩人共同修煉，兩門弟子要身心合一、心意相通，所以弟子也盡是情侶，行走江湖也多是成雙成對。
楊長風手持的是長槍，柳卿嵐配的是峨眉雙刺，中間有環兩頭帶尖。峨眉刺在大刀會的金絲環刀麵前顯得袖珍了很多，卻也靈活了很多。
峨眉的鎮派武學是“夢綠槍”，“夢綠槍”有大槍之法和雙槍之法兩種，男修大槍女攻雙槍。而對付大刀會，根本用不上“夢綠槍”，因為一槍就夠了。
於是峨眉派雖有兩人，出戰的卻隻有楊長風一人一槍。
不出所有人預料，楊長風以一敵二勝了大刀會，然後住進了“江湖客棧”的六號房。
青年和紮髯大漢隻得憤憤地離開。
“我們怎麽辦？”青年問紮髯大漢。
“住林子！”大漢回道。
“可萬一真的有狼人……”
“再說我撕爛你的嘴！”
他們不是第一批被趕出來的人，在他們之前已經有很多人了，但沒有人知道那些人去了哪裏，也沒有人關心。人們最關心的，是從被官府封鎖了的山林裏傳來的聲音，哪怕是風吹草動。每個來到這裏的門派，都有各自的如意算盤。每個門派的背後，也都有它們各自的勢力。
很多人不理解的是，一向自視清高的峨眉派竟然也參與了此事，看來峨眉與誠王交好的傳聞是真的了。
誠王是嘉州的一位親王，也是當今天子的一位哥哥。在天子還不是天子，誠王還不是誠王的時候，誠王才是最有望冊立為太子繼承大統的人選，但最後他還是輸了。他因酒後失態，對父皇身邊的一位貼身侍女行了齷齪之事，於是被罰去王爵並禁足醒酒月餘，自此也無緣太子之位。天子登基之後，誠王就被封在了遠離朝堂的嘉州，做起了中州一隅的王。
可近幾年傳言，誠王不僅與嘉州的江湖勢力勾結，還私自擴充兵源和打造兵械，勢有反叛之意。
誠王曾多次親身登訪峨眉，有時一住便是數日。所以，當眾人看到楊長風和柳卿嵐也來到江湖客棧的時候，人們不得不相信，峨眉也參與了誠王的陰謀裏。他們是為了誠王而來，他們和所有來到這裏的人一樣，都是在找一件東西，一件讓當今的天子都坐立不安的東西。
那件東西隨著沈遊江一行捕快的遇難而失蹤，但所有人都明白，它還在這裏。
那是一件普通的東西，說起來不過是一塊好看的石頭罷了。
可那又是一件極為神聖的東西，帝王有了它江山才可以穩固。
它自祖皇起問世，千年的朝代更迭裏無數次易主，也丟失過無數次，但它的每一次出現，都伴隨著天下大亂、烽煙四起。
它便是傳說中，祖皇用一塊價值連城的和氏璧打造而成的傳國玉璽！
當朝的開國君主太祖皇帝，正是得到了傳國玉璽，才在亂世中摧尖拔銳、披荊斬棘，平定了各路諸侯，一統天下。但後來，在第四代君主慧帝時期，曆經了七王之亂以及戎狄南侵，戰亂中傳國玉璽不知去向。
然而就在不久前，傳國玉璽重現人間。它是被一個漁民從海裏打撈上來的，然後被錙銖門的人重金買下。當錙銖門正要把玉璽獻給天子的時候，它卻被盜了。
能從錙銖總會那裏盜走東西的賊當然不是普通的賊，他正是有中原第一大道之稱的“飛天猴”。於是，六扇門裏的沈遊江接了此案，追查“飛天猴”和傳國玉璽的下落。
神捕自然配得上是神捕，沈遊江用了不到一個月的時間便追回了傳國玉璽，但卻讓“飛天猴”逃了。
然而讓人意想不到的是，退隱了近十年的“渡鴉”卻突然重出江湖，為的竟也是去爭搶這塊好看、卻又動輒足以讓數十萬人屍橫遍野的石頭。
沒有人知道“渡鴉”的真實身份，人們隻知道他身邊有一隻形影不離的渡鴉，而那隻渡鴉的名字叫做“魅影”，“魅影”的主人才是“渡鴉”。有人說他也是誠王的人，更有人說他是“無名教”的人。
無名教，江湖傳聞中一個無比神秘的教派，也是一股無比邪惡的恐怖勢力，專門吸納各門各派走投無路的棄徒，以及作惡多端的武林敗類。無名教並不是沒有名字，而是世人都不知道它的名字。
誰會相信一個連名字都不被人知道的教派是真實存在的呢？所以，更多的人寧願相信世上根本就沒有什麽“無名教”。
“渡鴉”來過，沈遊江死了，玉璽失蹤了。那麽，玉璽會不會落在了“渡鴉”手裏？
客棧裏有人曾在林子裏見過一隻黑色的渡鴉，而店裏的夥計都堅定地說，這裏以前不曾有過渡鴉。如此，那人在林子裏見到的渡鴉一定就是“魅影”。既然“魅影”還在，那麽“渡鴉”就一定還在。既然“渡鴉”還在，那麽玉璽就一定不在他的手裏。
是什麽野獸殺了“七絕神捕”之一的沈遊江呢？傳國玉璽此刻又身在何處？銷聲匿跡了多年的“渡鴉”為何突然出現，去爭搶玉璽？這些都成了江湖客棧裏所有人最關心的事但除了一個人例外。
那些讓所有人頭疼的事，卻是酒癲最不關心的事，他隻顧喝他的酒睡他的覺。在所有人眼裏，他就是一個多餘的人。