14.

第一天來網吧時，她買了一瓶純淨水。此後像保持慣性似的，每天她都買一瓶，在三小時裏慢慢喝完，沒有換過別的飲料。

周遊從未見過她吃任何泡麵零食。有次周遊說：“你餓不餓，我請你吃宵夜吧。”她說：“我不餓。”周遊問：“你晚飯吃的什麽？”她說：“我不吃晚飯的。”周遊莞爾：“過午不食？減肥？”

她也笑了笑，但沒說什麽。

近兩個月網吧的網速越來越慢，尤其是在淩晨，沒幾個顧客，上網卻不時卡頓。她每天都熬夜而不困不餓，臉色反而漸漸不那麽蒼白，倒讓周遊突發奇想，似乎她能把網速當食物似的。

網吧裏每天清早都會擦拭屏幕和鍵鼠，她常用的電腦上不會有指紋。但那天淩晨因為白昊來網吧鬧事，她隻喝了半瓶水就離開了，瓶子落在桌上。周遊覺得扔掉有些浪費，就收進了櫃台後的抽屜，準備第二天再拿給她。第二天她沒來，周遊就忘了那個瓶子。

周遊從派出所出來，看到街上起了霧。劉隊長最後還是答應了他。他攔了輛出租車，在車上說了兩次：“師傅，能稍微快點嗎？”司機答應著，反而開得更慢，說：“大霧須慢行，安全第一。”

周遊提前付了車錢，到了網吧就下車跑進去，另一個網管正坐在櫃台後打瞌睡。周遊拉開櫃台最底下的抽屜——那瓶子還在。

他伸出手，又縮回來。他找了個大塑料袋兜滿空氣。他捏刀子似的捏住瓶子底部——他認為最不可能有指紋的地方——把瓶子放入塑料袋。他左手係住塑料袋口，右手一直隔塑料袋捏著瓶底，不讓瓶身接觸塑料袋的內壁。他穿越雷區似的小心邁步出了網吧。

在街邊等出租車時，他猶豫了。如果瓶上真有指紋，那這瓶子就是他唯一能證明她存在的東西了。即便把指紋錄入公安局的數據庫，也未必有萬分之一的機會幫他找到她。若沒有指紋，或是瓶子放置四天後指紋已被磨掉，他遇到過她的最後一樣見證也就破滅了。

他被瓶子墜得胸口發沉，有輛出租車過去了，他沒攔。他站在白茫茫的霧氣裏，像拎著明晃晃的贓物似的怕了。

他忽然覺得自己剛才的一係列舉動很可笑。他解開塑料袋，取出瓶子看。他知道就算有指紋他也找不到，但還是認真端詳了一陣。就當它有吧。他決定返回網吧。

這時有人扯了扯他的胳膊，問：“大哥，這半瓶水你還喝不？”

周遊轉頭看到一個手提大編織袋的人，旁邊停著一輛三輪車，車尾上用油漆寫著“收廢品”。

周遊說：“我不喝。”

那人早料到似的嘿嘿一笑：“那瓶子給我唄。”不等周遊答話，他就從周遊手裏取過瓶子，扔進了編織袋。

那人轉身就走。周遊一把將他扯了個趔趄：“還給我！”

那人嚇了一跳，生氣地說：“啥呀！”

“把瓶子還我！”周遊吼著，撲上去奪編織袋。那人緊緊攥住袋口不給他，說：“搶啥搶，你弄啥嘞！”

“撒開！你撒開！”周遊使勁一搡那人。那人鬆了手，倒退兩步，一屁股坐在地上。

周遊從編織袋裏找到純淨水瓶，手指哆嗦著捏住瓶底，把瓶子從半袋垃圾裏拿出。他把編織袋甩還給那人。他看著那人。

那人臉頰扭曲地站起，死死瞪著周遊，像是要給周遊一拳。兩人對視片刻，那人咕噥著彎腰，拾起了編織袋。

他跨上三輪車，蹬出幾步後說：“我撿了十三年破爛，沒見過像你這麽小氣的。”

周遊看著他慢慢蹬到十幾米外，喊了聲：“給你吧。”

那人將信將疑地刹住車，回過頭來。周遊把瓶子扔過去。那人敏捷地接住，蹬著車消失在霧中。

周遊在原地站了許久，霧氣鑽進眼裏，他抬手抹了抹，走回網吧。

15.

周遊躺在網管休息室裏，接到陳總的電話。陳總說：“你在網吧呢？我馬上就到，一塊去飯店。”周遊說不用了，想解釋幾句，陳總徑自說：“那等會兒見！”

掛了電話，周遊想起數日沒理會過的《周遊世界》，就在網吧找了台沒人的機子，登錄作者後台，把上次更新的那章——他對她說“有關鍵情節”的那章——刪掉了。剛要退出作者後台，忽然看到草稿箱那欄後麵多了個“（1）”的符號。他不記得自己存過新的草稿，就點開草稿箱——裏麵是一篇無中生有的新章節。

周遊眼前似有月光亂晃，瞬息猜到了這篇草稿的作者是誰。瓶子並不是他和她僅存的聯係，還有《周遊世界》這部小說。他臉頰冒汗，但感到一縷冰涼如故人般回歸。作者和讀者，是世界上最奇妙的關係之一。

草稿內容和《周遊世界》的主線脫節，人設也不同：蘇荷是一名刺客，是為刺殺“他們”中代號“清除者”的一個劊子手而來。在虛擬世界中，“他們”擁有龐大的勢力，“清除者”更是能隨意設置思維屏障，投射無數思維虛影，她無法鎖定清除者的意識坐標。但最近數月，清除者捕獲了一些那個世界中的無辜孩童的意識，並將這些意識帶往現實世界囚禁拷問；由此，清除者也來到了現實世界——一個意識與肉體難分難舍的世界。這就使刺殺清除者成為可能。於是她穿過“無望淵”的電子亂流，也來到了現實世界。

清除者通過多年前預留在現實世界的三具“備份人”完成了“意識降臨”，成為現世裏身份各異的三個人。隻要殺死這三人，清除者的意識便會湮滅。她在刺殺的同時必須隱藏自己的坐標，不能被“他們”搶先找到；她成功殺死了兩人，又在一個小縣城發現了第三人的信息殘影。她通過各類視頻網站的彈幕係統與其他刺客交換情報，潛匿在城中搜索第三人。但因一次意外打鬥，她暴露了自己的坐標；為此她設法抹去了她在城中的信息痕跡，重新隱藏坐標。三天後，她終於鎖定了“第三人”的位置，但清除者也已有所警覺，致使刺殺未成——她雖重創了“第三人”的身體，但清除者的意識卻逃逸了。

隨後，她解救了那些孩童的意識，繼續搜尋清除者的意識宿主。

——草稿有很多地方語焉不詳。周遊不明白何為“無望淵”，也猜不出在億萬彈幕中如何提取情報；他慶幸沒去公安局錄入指紋，暴露她的信息。

周遊逐字又讀了一遍。他猜測她或許第一天來網吧就讀到了他的小說，才能在第二天拿出姓名是蘇荷的身份證；又或者，她早就讀過，才選擇來龍騰網吧上網？也許真的存在類似“黑客帝國”般的電子世界；也許真的有網遊小說裏那種“虛擬現實頭盔”，甚至是更先進的方式；也許真的有人可以在虛擬與現實之間自由穿梭。不知她刺殺時是否受傷？此刻是否找到了清除者意識的新宿主？最後又能否全身而退？

這篇草稿是她向他做出的解釋，對她而言恐怕意味著極大的風險。周遊在草稿最下方沒看到應有的“發布”和“保存”選項，取而代之是“閱畢即焚”。他激動於一份舉世無雙的信任：她沒有抹去他腦中的“痕跡”。

周遊聽到了腳步聲，緊接著是陳總的笑聲。他點擊那個選項，草稿消失了，網頁瀏覽器自動關閉。

他對自己此前的諸多舉動再次感到可笑。不需要身份證和上網記錄，不需要瓶子和指紋。他的記憶就是她存在的證據。