八
暴奴再次醒來時，已經回到了自己的牢房。
按照常理，襲擊守衛的角鬥士會受到嚴厲的懲罰。然而他卻被安然送回房間。
那滴的眼淚賦予了他某種無法言說的能力。他望向粗糙的牢衣，就看到挺直的纖維、翠綠的亞麻田，他望向冰冷的石壁，就看到高聳的山峰，廣闊的大地……
於是，當維拉?洛克再次出現在他麵前時，那句話，他說得如此輕鬆，如此理所當然。
“我要參加終夜之戰。”
“1023，1024……”
狹窄的牢房之內，無心睡眠的暴奴百無聊賴地做著單指俯臥撐。身上的傷口早已愈合，結成的痂漸漸脫落，露出內裏淡紅的新肉。
頭頂的監視球向牆麵上投影著藍眼最後的角鬥，一頭紅色發茬的但丁揮舞著鋼刀斬下她的頭顱後，畫麵再次回轉到藍眼走入角鬥場的時刻，將這場荒誕殘忍的角鬥重新播放。
這時刺耳的鈴聲在走廊內響起，禁閉門打開。他活動活動緊繃的雙臂，近半個月的時間，他沒有離開這個房間一步，隻是一遍遍地看著這些殘忍的畫麵。
而今天，他終於要踏出這個房間，去參加屬於自己的終夜之戰。他的眼前浮現出藍眼的模樣，她環抱雙膝，薄薄的唇用力抿著，像是受了什麽委屈般側著頭，認真地問：“你相信荒山外麵有另一個世界嗎？”
揮手關掉了監視球的投影，他低著頭自言自語：“我不相信。”
然後他踏出房門，窄而鋒銳的雙肩融入陰暗的地牢：
“所以我要去看看。”
他在守衛的護送下到達了底層的房間，穿過麵前的禁閉門，就是通往主角鬥場的道路。
關於終夜之戰的唯一好處，大概就是所有的角鬥士可以挑選自己使用的武器。陳列室內的武器架上，擺放有上百種長短不一的各式兵刃。暴奴依次看去，唯獨沒有發現藍眼使用過的戰錘。
他也不知道這種特意的缺失，是不是基於某種荒誕的預感。他選了一把沉重的戰斧。古舊而滄桑的斧麵證實它經曆過無數的戰鬥，斧柄處防滑的鐵紋也已被角鬥士手心的厚繭磨平，暴奴將鼻子向前湊了湊，幾乎能嗅到浸入斧刃內的血腥氣味。
“就是這個了。”他朝著身側帶著頭盔的守衛說。
前方的禁閉門利落地開啟，他邁步前進。
長著倒刺的鋼絲做牆，劃出通往角鬥場的小路，腳下的沙石被陽光烤得滾燙，讓人止不住地要加快步伐。握著戰斧的手沁出細小的汗珠，他忽然有些好奇那天，藍眼是用什麽樣的心情踏上終夜之戰的鬥場。
監視球依舊向外播放著嘈雜的歡呼聲，聽起來似乎要比藍眼的終夜之戰更加熱烈幾分。主角鬥場的玻璃穹頂上，大片幹涸的血跡呈現出暗黑的顏色。
他看到一條尖叫著上升的靈魂，撞死在了那裏。
他環視了空空****的四周，理所當然地，他的目光落在自己的五個對手身上。按照他的要求，終夜之戰的“行刑人”延續了上一場的組合。與上次不同的是，殺掉藍眼的但丁拿著一把戰槍站在五人的正中，似乎已不知不覺地成為這個小團隊的核心。
傍晚的陽光將眾人的影子拉長，似乎也順帶拉長了每分每秒。人們神態迥異地等在原地，像是暴風雨前突然的死寂。
就在人們好奇吹響號角的機器是否出了問題時，那角聲毫無預兆地響起。手持戰斧的暴奴最先反應過來，他飛速前衝，像是一隻穿出雷雨的海燕。
但丁咧了咧嘴，興奮地自言自語：“這才有點意思。”
然後這隻穿出雷雨的海燕便停了下來，離著但丁等人還有百米上下的距離。
似曾相識的一幕讓但丁有了不好的預感，他看見停下的暴奴高高舉起戰斧，不禁高聲咒罵：“艸，又來！”
暴奴狠狠地舉斧前劈，斧刃卻立落地穿過眼前的結點，沒有一絲阻礙。他微微怔忡，再次舉斧砍去。
任誰也沒人想到，參加終夜之戰的暴奴居然也像當日的藍眼一樣，在角鬥開始時就發了瘋似的劈砍向空氣。監視球內爆出震耳欲聾的噓聲，顯然，是彼端的觀眾在發泄他們的不滿。
但丁遲疑了片刻，帶著其餘的角鬥士衝了上去。暴奴仍旁若無人地劈砍著虛空，這更讓但丁覺得，是對他無聲的挑釁。
暴奴一邊抵禦眾人的圍攻，一邊抽空去劈砍眼前的結點，他明明記得藍眼的每一次攻擊都清晰地觸到了實體。可無論他如何劈砍，每一斧下去，都是渾不著力地從結點中穿過。幾近破碎的柵格上攀附著絲絲線線的裂紋，暴奴的攻擊卻始終沒有任何作用。
幾輪的攻勢下來，被圍攻的暴奴已是遍體鱗傷，過度的失血幾乎讓他站不穩腳跟。
他眼睜睜地看著近在咫尺的結點，也許僅是一次攻擊，他就能讓麵前的柵格轟然碎裂，但金屬撞擊的那一聲脆響卻始終沒有來到。
這時，毒蛇一般的長鞭卷上他持斧的右手，他右手受製，拿著雙刃的少年已到了身前，暴奴腰身一擰，躲過少年的攻擊，隨即右手一鬆，左手抄起掉落的戰斧。
此時持槍的但丁也已近身，暴奴一斧猛劈，將他震得退出數步。
銀發老者適時地橫刀砍來，暴奴猛地矮身，肩頭卻仍是被削掉了大塊皮肉。他疼得狠狠皺眉，耳邊卻忽然聽到了如同潮水般起落的風聲。
暴奴微微出神，一直從旁掠陣的中年男人一劍刺穿他的右肋。他痛呼一聲，那怪異的風聲卻讓他再次分神，男人的盾擊狠狠地砸在暴奴的後腦上，他前衝幾步，栽倒在沙土上，頭暈目眩。
長鞭在他的後背上炸出一聲脆響，栽倒在地的暴奴被一鞭抽得彈起再落下，他剛剛吐出灌進口中的泥沙，就被人用膝蓋壓住腦袋，再次按入沙土中。
然後，兩柄冰冷的鋼刃架在他的脖頸上，像是死神在他的姓名旁畫上了一個大大的叉。
那股奇怪的風聲在暴奴的耳邊揮之不去。他被按在泥土裏，等著少年揮刀，輕而易舉地奪取他的生命，可他卻忍不住屏住呼吸，聚精會神地聆聽著什麽。
——一側的但丁微微挪動，雙足在沙石上揉搓出粗糲的“沙沙”聲；中年男人將長劍收到盾牌後，刀刃摩擦著皮扣，發出摩擦的聲響；肋下的傷口滴出粘稠的血液，落在地上砸出“吧嗒吧嗒”的響聲。
突然，那奇怪的風聲再次響起又沉落。
“是了！是了！”暴奴在心底大喊，“它在呼吸，它在呼吸！”
他突然明白，那分割天空的柵格始終在以一種固定的節奏呼吸著，他有了一種大膽的預感，這節奏便是一切的關鍵。
於是他狠狠地向後揮肘，砸碎了少年的膝蓋，刀刃在他的脖頸側麵留下不深不淺的傷口，被挑破的動脈向外噴湧著鮮血，他狠命壓住傷口，蹣跚著走向連接柵格的結點。
少年人捂著膝蓋骨坐倒在地上，喉嚨裏發出低沉的呻吟。其他的角鬥士卻停下了舉動，他們已沒有再費力氣的必要，用不了半分鍾，暴奴就會因失血而死。
而這一切，暴奴仿佛並不在意，他撿起不知何時掉落在地的戰斧，一步一步地走到柵格的麵前。他的眼前已是一片空白，雙膝也不住顫抖，似乎隨時都要倒下。
經曆過的那些場角鬥足夠讓他明白，他的死亡已無可挽回。在這樣的時候，他理應省卻這些無用的掙紮，癱坐在地上，享受每一口或新鮮或渾濁的空氣。
可他的腦海裏卻反複閃現著這樣的畫麵——跪在地上的藍眼伸出斷腕，指著麵前的柵格，大股的鮮血從她的口中湧出，卻沒能淹沒她的喊聲。
“打破它！打破它！”她那樣竭盡全力地喊著。
於是暴奴猛地高舉戰斧，在短促的呼吸聲再次出現時，狠狠劈向了連接柵格的結點！
“嗆——”金屬的鳴音驟然響起，本已爬滿裂紋的柵格轟然碎裂，周遭的一切在暴奴的眼中分裂破碎，像是整個世界在重生前，剝開了偽善的殼，奔湧的氣浪瞬時掩住他的口鼻。
他奮力地睜開雙眼，入眼的是一片攝人心魄的白。
轟隆的巨響在大地與天空之間震顫。
他看到一片雪浪，朝自己傾瀉而來！