琴笛和鳴 一

來到山下，回至廣場之中，寒月穀主邀把門將軍進入北邊穀中居住之地，前後院落有數十間，白牆青瓦的一處大院，寒月道：“請各位還是穀中觀刀，我與謝前輩有事相商。穀中都是女眷，留客不便，眾位看完寶刀請自行離去。如有得罪之處，還請海涵。”

紅蓮接著邀集賓客逐一觀刀，有的幫主島主見此刀也就是鋒利些，也無特異之處，權當遊山玩水結交些江湖朋友，趣味相投者早早結伴出穀飲酒聚歡了。眾人此次來穀，抱著百花山穀穀中數十年來從無外客入內，神秘莫測，傳說眾多。什麽百花穀鮮花奇異，非中土所有，奇香熏人；什麽百花穀女子豔麗非凡，均是沉魚落雁之容；什麽穀中更有奇珍異寶，不一而足。來到此間，山坡上也隻是尋常花卉，女子雖多也隻是尋常女子，看其穿戴也沒什麽奇珍異寶。知世間都是以訛傳訛，不可盡信人言。待看的午後，眾人也都散去。

紅蓮指揮穀中守衛關住穀口。穀口是一座大碉樓，樓高三層，木門高三丈寬三丈，便鑲銅邊，門上兩個銅獸頭，口含圓環。碉樓與山勢相連，圍的山穀沒一絲縫隙。

安排賓客歸去，紅蓮才回至大院。聽仆婦說穀主還在花廳與把門將軍謝連金商談，忙趕去花廳。進門見謝連金坐在下首，穀主主座相陪，先稟告客人都已送走，寒月點點頭道：“很好。坐下吃些東西。”桌上擺著四樣幹果，四碟點心，紅蓮年紀比穀主還大了一兩歲，對寒月穀主非常恭敬，道聲好，坐下來撚一塊桂花糕咬在嘴裏。

寒月道：“謝前輩，請用茶，不必客氣。”有仆婦上來又續茶，給紅蓮也倒了一碗。謝連金唯唯稱是，端起茶碗輕輕啜了一口。寒月含笑道：“這是我們穀中自家炒的枇杷鬆峰茶，加了曬幹的熟枇杷，我打小喜歡的，不知前輩口味可適合？”謝連金道：“適合適合。口味起初淡薄，其後醇和回甘。”寒月道：“正是。本草綱目記載，枇杷能潤五髒，滋心肝。當季吃不完我便專門留下做茶飲。”抿一口茶水後道：“謝前輩，方才講到你十八年前來過我百花穀，卻是為何？”

謝連金拱手道：“還望穀主見諒。”娓娓道來。原來十八年前，謝連金在龍虎山聽一遊方道士言說世間有一種花，名為彩虹花，此花在雨後彩虹閃現天際時候盛開，花瓣五色，紅黃藍綠白，彩虹散去，花朵凋謝，真是人間奇妙。謝連金問詢那道士，此花有何妙處，道士說嚐之延年益壽，增添功力修為。謝連金年輕氣盛，練功初成，其心撓癢，到處探聽哪裏有奇花異草，聽聞世間有個聞名江湖的百花山穀，料想穀中說不定有遊方道士說的彩虹花，便偷偷來到百花穀。

紅蓮問道：“我們碉樓那麽高，你怎麽進來的？”謝連金道：“我自製了一種飛爪，名飛虎爪，精鋼打造，前邊如同虎爪，關節可鬆可緊，後麵墜有長索，拋上碉樓屋簷，就順繩索爬上進來了。”寒月身後一個仆婦忽然道：“那夜我在碉樓值守，發現了虎爪痕，卻沒當回事。”寒月道：“於嫂，那個時候誰都沒見過這種兵器，原怪不得你。”想了一下又道：“於嫂，那夜穀中丟了什麽東西嗎？”於嫂道：“東西沒丟什麽，紅穀主卻和人打了一場。”寒月咦了一聲，道：“不是和謝前輩打的嗎？”於嫂道：“把門將軍的功力怎麽可以和紅穀主相比，想也休想。”

謝連金道：“正是。我的微末功夫和紅穀主自然是一個在天一個在地。”腦海中不禁浮現出那夜的情景來。十八年前的那個夜晚，月明星稀，我悄悄潛入百花穀，來至這院落，見一廂房亮著燈燭，躲在窗下，抿濕窗紙，向裏探望。屋中隻見一個絕色美人正與一俊雅文士攀談，我見到那美人就再也走不動路了。那美人二十出頭的年紀，比現在的寒月穀主容貌甚似，長長的黑發披在後麵，一身紅衣。那文士道：“紅穀主，我已來了三日，還是想請穀主把鎮穀之寶取出來瞧上一眼。”我一聽是鎮穀之寶，更加留心傾聽。紅穀主道：“琴仲兄，你我暢談了三日，知你真是愛花之人，但穀中規矩，非我百花穀中人，不得褻玩。”那文士笑道：“紅穀主，你是讓我留在此間，成了百花穀的人。但我朱某人受不得約束，日日東遊西**，呆在此間久了，隻怕悶出病來。”紅穀主道：“這原是曆代穀主定下的穀規，不能在我這裏壞了。”朱琴仲道：“我平生愛兩樣東西，一是寶刀利器，二是奇花異草。不論怎樣，我還是要得到的。”紅穀主嗤嗤笑道：“難不成你還想偷了去？”朱琴仲道：“暗偷太不雅觀，我明搶吧。”紅穀主道：“噢，那是要我動手。”朱琴仲道：“紅姑娘，我們隻文鬥幾招。”紅穀主臉微微一紅，眼波流轉，媚態橫生，沉吟道：“琴仲兄，小女子閨名牡丹，你直呼我的名字吧。你說文鬥怎麽鬥？”朱琴仲脈脈柔情的盯著紅牡丹，道：“但憑牡丹姑娘定奪。”

我看到這，已然明白，紅穀主對這位朱琴仲文士依依相戀，百般刁難，隻是不讓他離去，朱琴仲也是戀戀不舍，在這裏消磨時刻，兩人柔情蜜意，哪裏是要動手相鬥的樣子。我卻想知道這鎮穀之寶到底是什麽寶貝，久久不願離開。

寒月、紅蓮和那名仆婦聽得往事如風，眼神也癡了。

但見紅牡丹伸手托起桌上的燭台，手一揚，燭台平平穩穩地飛向朱琴仲身側的桌麵，燭火微微搖曳，燭台穩穩地落在桌上，連一滴燭油都沒灑出來。我看的呆了，料不到世間還有這種武功。朱琴仲微微一笑，也托起燭台，手心向內，劃了個圈子，手一送，燭台打著轉兒，火焰升騰起來，飛向紅牡丹麵前的桌子。待轉速稍緩，燭火漸低，燭台剛剛落在方才的位置上，毫厘不差。

這下我終於驚得呼出聲來，聲音雖小，房中二人都是絕頂高手，立時便聽到了。一霎時，兩人同時揮手，兩枚小小的暗器穿窗而出，一枚打在我右臉頰，一枚打在我左肩頭。