卷一權謀第一章檇李之戰 闔閭身死
一
沙土飛揚，烽煙肆虐，季節的秋寒逼得越軍退無可退，隻得一路廝殺向前，因此勢如汪洋。可惜吳軍五萬將士的方陣依舊紋絲不動，不給越國半點的機會，危如累卵的越國，身陷囹圄。
吳國近些年的發展，乃整個中原有目共睹之事，尤其是當年闔閭不留情麵，平叛夫概之亂，又勇武過人，攻入楚國王城郢都，這些舉動無不威震華夏。
越軍的兵備實在無法與吳軍抗衡，勉力地撐下去，不會有任何結果。
吳人堅守在陣地上，等待越人自潰於檇李。
這一戰役，不是越國臣服，便是吳國的大勝，沒有吳國被打退的可能，勝負不言而喻。越軍，眼看就要敗了。
忽然，越國派出數千將士橫列於兩側，皆刺發紋身，手握長劍，凜凜寒光照耀著千裏外的白日江水。
他們緩步上前，整肅劃一，口中齊齊喊道：“吳越交戰，賤民觸犯死罪，理應殞命。至尊吳王麵前，不敢逃避刑罰！唯有自刎於此！”
這番討饒的景象唬得吳軍愣了兩愣，怔住半刻。
說罷，長劍揮舞，妖冶的血光漫灑，兩千生命便陸續抹了脖子，驚得吳軍前排的軍隊駐足觀看，兵甲全卸，失去抵擋能力。
後排的軍隊不明所以，以為前頭出了岔子，慌亂傳開消息。從軍旅的最末開始亂了陣腳，湊上前去觀看發生何事，意欲知道怎麽個對抗法，卻是人人胡言，互相之間聽得以訛傳訛，是非難辨，誰都不知道究竟哪個軍訊才是真的，自然又誰都不敢輕舉妄動，吳軍的心理防線頃刻之間直線崩潰。
最後一波越軍的死士便在此時橫空衝出，把吳軍亂了的隊伍擊殺個片甲不留，三軍將士死傷無數。兵士來不及躲閃的痛苦呻吟，隨著烈焰鮮血的濺溢聲充盈於萬裏長空，而越軍的戰鼓則愈擂愈猛，進攻得愈來愈迅烈。
晶瑩的兵甲，殷殷的軍聲，瞬間破裂。
寒冷的秋風中，簌簌之間便多了許多溫暖的血腥。
二
吳王闔閭，眼見大事不妙，決然發出撤退軍令，“剩餘三軍將士聽令！即刻隨孤王離開！”
身邊猛將專毅，護送著闔閭左砍右殺，突出重圍，不惜自己身披數餘創，也要保得吳王性命安全，那俊朗的劍眉，含著許多殺伐之氣。數十個來回拚殺間，專毅漸漸體力不支，回身之際，抵擋不住四麵而來的亂箭，被敵人鑽了個空子。
冷不防的，使得吳王闔閭遭一記暗傷，肩膀在罅隙中受了越軍一箭。
越軍更是趁亂而起，空中一把長戈已飛過數丈，聲至背後，橫生生、血淋淋刺斷了闔閭的腳趾。他知道，那重重一擊，一定是來自越國善射的大夫靈姑浮。
除了他，沒有人有如此精準的力度。
“大王！”在場的專毅及其餘將士於陣中啞然一喊。
而吳王闔閭則悶哼一聲，生生將痛憋回了心底，以防加劇原本已經不成樣子的軍心潰散程度。當作經受得住，並無大礙，他懷著劇痛，率領軍隊離開。
可是，那深裂的傷痕根本無法偽裝啊，如何誆得住三軍。每個人緊緊地揪住一把心髒，默默地隱下，默默地暫忍，君民一心，你瞞我瞞。
軍隊緩緩行進，駐紮於陘，吳王闔閭停歇於此。
消息傳到了遠在都城中的相國伍子胥及公子夫差耳中，銀河照映著披星戴月的人兒和日夜兼程的馬蹄躍下的足跡。
營帳外傳來一陣腳步聲，急促而猛烈，聲音的源頭一把撥開帳簾，走了進去，疾速趨步上前：“君父，如今好些了嗎？”
他眼角的淚始終忍著沒有奪眶而出，隻是說時重重跪於榻前，“兒臣有愧！沒有盡好人子之責，使君父陷於危險之中。恨不能以身代父，承受這剜趾之痛！好過於如今切齒痛心！”
榻前的吳王闔閭，臉龐的血色漸漸收緊，逐漸黯淡下去，但仍舊朝著夫差微笑，“夫差，君父如今也年老了，不能常伴你左右了，過去打下的吳國基業，今後，需要靠你來承了。”
靠你來承。
話一出，他很驚異，也被這話弄得緊張得血脈沸騰，渾身經動。這才使得他意識到，君父是要將王位傳於自己，可在某些方麵，他並不是最優秀的。
至少，是在某些方麵。他自知。
可是千真萬確，君父如今臨終了，隻召了自己一個人，其他公子不知所蹤。這意味著，下一任吳王，隻要不死，那麽一定是他。
他伸出顫抖的手，撫過夫差的發髻，“你很多年沒有哭了，到今日亦沒有哭，是君父的好兒子。”
闔閭的話說得過多，害得自己咳了兩咳，險些咳出血來，隻是又和著酸楚，硬生生噎了回去，繼續道，“君父臨走時，也能這樣看看你，真好。”
這要強的性格，也不知是父親帶給了兒子，還是兒子感染了父親。眼前的闔閭，痛得快要窒息，還能笑著。夫差的眼淚也是明明滿得快要溢出，卻咬了兩口牙，偏不要自己流下。
因為他記得君父的話，要做一個強者。
是的，做一個強者。
三
“君父，您還年輕，怎麽就說這種話！夫差還等著侍奉您至古稀之年……”許是看著父親的臉龐將垮了下去，最後的半句話，連夫差自己也漸漸失了底氣。
吳王闔閭聽後，長息一聲，轉頭望向早前默然站在一旁的伍子胥，見他老淚縱橫，長袖落了兩肩。憶起他跟隨自己的這些餘年，破齊霸楚，不辭辛勞。
不覺悵然，深深拗了口血。
伍子胥見吳王欲要起身的痛狀，雖已是年過半百的人，比躺在**的他沒長多少年歲，卻硬是為了眼中心中重要如斯的君上，拖著不堪的病中的身子，忙不迭緩緩靠上前。
聽得吳王迂回不堪地低聲道：“孤王甚悔當初不聽你的話，執意率領十萬軍馬攻伐越國，如今身死則罷，國也將滅，兵士去之八九，獨剩下，我這年少的兒夫差一人。他是你力保成為儲君的，你一向硬氣，卻能為了他，跪在我身前，懇求我改變遺詔。今後，若這孩子年輕氣盛，出了什麽事情，還請相國你一定要多擔待。”
他把手一再加持在伍子胥的手背上，搖搖晃晃，一麵歎息這多年的兄弟情義，如今是不得不告別的時候了，一麵則是鄭重地把這個兒子——下一任吳國的君王，夫差，交給了他。
夫差這才明白：原來，能成為吳王，這一切都是伍相國拚死力薦換來的。前因後果，待他成為吳王，一定要細細問清，好將這恩情盡快還上。一來，是因為他不想欠誰的。二來，也的確是為了報恩。恩情相了，仇恨亦還，這是他的性格。
他是有這樣的野心，但卻從未表露過，因為多年前他就明白，那些個哥哥都比他要強，也更受君父器重。或許，隻是或許，君父也曾對自己青眼相加過。是優秀，但他終歸不是最優秀的那個。君王，還輪不到他來做。
闔閭望向帳外的天際，“吳國——何時能振興？我又有何麵目再渡江東？”
銀河那頭，又有一顆星隕落，帳內的吳王也自感不過兩日，恐怕就要命喪於此了。
“臣必將竭盡心力輔佐新君，死而後已。”闔閭的知遇之恩，我伍子胥今生沒齒難忘，何況於以命輔佐夫差。
想當年，我知曉他姬光有野心，有魄力，更有能耐，也看重他禮賢下士，知人善用這一點。隻消這一點，他就要強上許多倍在位的當政者。因此，我料定新任即位的吳王僚很快便會失去政權，遂順水推舟引薦專諸給他，刺殺吳王僚。
後來，自意暫時無法再靠這段關係助自己去報父兄之仇，要等待時機，等待一個最好的時機，便與楚太子建的兒子勝躬耕於鹿野。
是時，闔閭甫一即位，親去民間尋訪自己，以己為上賓客，封我一個流亡之徒為大行人，時至今日拜為相國。而彼時自己不過一介農夫，沒有彰顯才能，展露光芒，這樣的時候，誰會看得起自己？
隻有他，吳王闔閭，姬光。
一個小小的流亡者，無足輕重的伍子胥，竟使得貴為吳王的闔閭不拘身份來到一間破廬，與其共商國事。這份情義，一生長埋子胥心頭。
回想現在，摯友孫武已不在朝廷，而那太宰伯嚭不過一個諂媚小人，伍子胥心頭明白，夫差將來所能依靠的，唯己一人而已。
自己是閱曆多年了，而他還少不更事，如何能夠不多加擔待這個孩子。
他的麵色漸漸堅毅如斯，一如當年將楚平王挖墳開棺，鞭屍三百之時，有那一股澆滅不息的忿恨汩汩流淌開來，流光三尺，九死不悔。說起伯嚭。他太嫉恨這樣的小人了，如果不是這樣的存在，他也不會闔族被滅，四處流離。
初，伯嚭因為費無忌而收到讒害，同來投奔吳國。與自己有著相同的際遇，不免令他生起相憐之心，因此才力保他仕於吳王。可現在他看伯嚭像極了當年的費無忌，專伐矜功，貪欲旺盛，言語說得冠冕堂皇，卻不知背地裏，多少陰謀陽謀玩弄於其間。
真是悔沒有聽孫武的話，在對秦的那場失利中就斬了他！
四
第二夜，他召了夫差。而那一夜，也是他生命的最後一頁。
“夫差，你過來。”
“你將來能忘了越國的殺父之仇嗎？”
夫差俯首跪在地上，哭對曰：“夫差如何敢忘！君父之仇，不共戴天！”
“記住你今日的話，勿忘殺父之恥。吳越世代為寇仇，豎子勾踐殺滅孤王，吳國萬千子民歸於塵土。君父臨終了，遺恨自然是有的，但已別無所求。隻想知道一件事：為這，你願做怎樣的犧牲。”
“縱是粉身碎骨，百死其尤未悔。”這雙眼睛，炯炯如火，決然到塵埃裏。
闔閭布滿紋絲的雙眼早已沒了半點生機，將開未開，耳裏悠悠傳來這些話，這才方是翕合地動了一動，一股氣順流身體而下：“那麽，我便放心了。”
氣息回溯全身，慢慢地微弱下去，忽明忽滅，他還有太多不舍，他還想再久久地看一眼吳國的故土，他還想再看一眼這裏他深愛著的百姓。
還想再……
隻是料不到說罷那一言，他便要與這個人世永遠地告了別，與這個他曾經睥睨四方、懷著畢生的願望要問鼎稱霸的世界，告別。
執念，再強，也強不過歲月。
他還是苦苦撐到了夜裏。
帳外的軍士誰也不敢合眼，天將破曉。暗黑的地平線慢慢拉長了起來，黎明的杜鵑啼血，佇立枝頭，也聽得空中傳來齊齊一聲喚：大王！
舉國同震，於此，正式宣告吳王闔閭生命的終結。
回首這一生，不過匆匆五十載。
他的過去平素寬厚恭儉，雖擁千乘之國，卻甘受清貧，飲食極簡，是個仁君風範。聽得了忠臣上疏，納得起百姓之言，居臥同民，體恤蒼生，憐憫士卒，因此深受萬民愛戴。更兼任孫武、伍子胥之流，為吳國求良益，為天下謀福祉，終是破楚服齊，成就霸業。
可惜晚年熱衷遊獵，未能遠謀，因此所累，殞命於此，有失了這賢能的名望。
可，誰也不能抹殺他的威名。曆史，也必將不會忘記這個名字——姬光。
五
越國的兵士沒有再追來，他們滅了半個吳國，自己撐死不過慘勝而已，也落到了半副不堪的田地。
兵荒馬亂的戰況下，吳國的種種生靈就如一片狼群失了領頭的狼，剩下的獨自穿梭在寂寂無垠的廣漠荒原。
一群漫無方向的狼，踽踽獨行。
吳國一樣很強大，不過是敗了一場，有什麽可惜。旁人看來，也不過如此，當個笑話罷了。隻有國中知道，哀怨聲上下未平，又迎來舉國震痛。
兵殘國敗，先是由伍子胥帶領著草草地整頓了破落的形勢，隨即發出了吳王闔閭薨逝的通文，太子夫差戴孝三載。
那一戰，死了七萬人。
百裏平湖，枯骨無痕。夜風很長，刮不過思念的江。多少忠魂，未有墳塚。餘下的幾萬大軍回到了都城，不知何處是吾鄉，在等待下任君王的帶領。
太子夫差的即位儀式，短暫之間，還未能舉行。
他坐臥床頭，一宿未合眼，冰涼的板床透過一身的寒意，那些破敗荒涼的慘象時時提醒著他：“記得，夫差你要記得，檇李那場戰役中逝去的萬千亡魂。”
我怎能安枕而臥？怎能？
在這樣四下無人的夜晚，他想哭，也明明可以哭，卻哭不出來。
這樣的時刻太多了，從他識事起。如果每一回遇到了事情便都隻是哭，那要眼睛來幹什麽，不如失明哭個痛快，也不必要眼中多餘流出的淚了。
忍受過多年困苦的遭際，每一次眼淚都不曾流下來，以至於到了這樣的境地，還是習慣了如此。
夫差咬著唇，眼淚被逼回心底。雙唇間，染了一道深深的血印，霎時美豔不可方物。
“君父的仇未報，吳國將士的命還沒有還，我必一日不能安然合眼！就是死，我也要看到越國滅在吳國手裏，吳國的將士踏著越國的兵屍，要他勾踐從此不振，再也不起。”
夫差披著久未梳理的發，拍案而起，喊來了門人：“吩咐下去，從即日起，每當夫差出入庭院，見著的人，便要停下道：‘夫差，你難道能忘了不共戴天的殺父之仇嗎？’哪怕夫差他日即時登上了王位，亦複如此。”
“王，這……”
“隻消告訴我，遵命。”他冷冷道，發出簡短的幾個字。
“是，微臣敢不從命……”門人低頭囁嚅道，知是夫差心意已決了，卻又心中暗忖：太子如今，已有了君王之範了。大丈夫時時謹記著國恥家恨，也確是好事。他日登基，必有先王遺風。
自那後，夫差日日進出文房書庫、軍營田地，均聽得這麽一句話，每每會想起君父之死。他這一生生得壯麗，生得波瀾，刺吳王僚，一登天位，振興吳國；卻也死得憋屈，死得遺憾，一箭中肩不說，還要遭受剜趾之痛。
那禁不起歲月掩埋的悲傷便生了根，發了芽，溢出方寸之間，從中而來。哀著悲著，隨之而來的仇恨也就浸**了滿懷。
他告訴自己，生生不死不休，吳越勢不兩立。
靠著這股恨意，他常去搏鬥場，把自己訓練得越發強壯威武，希望有朝一日能夠於萬人中直取一人首級——取那勾踐的首級。
這武事之外，他還終日苦讀兵法，鑽心學藝。
外邊的人以為他早已放下故國之思，能越發長成得威猛如虎，身體健壯，隻有內廷的人知曉他心常懷憂。是有這麽一句話，知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。
晨時射禦之術，兵家心法，通通學習了一道，夜裏，他便拿細小的針頭紮入自己的腳趾頭——正是他君父被剜去的那個位置，沒過多久，那裏就成了千瘡百孔的血肉模糊。
這個地方，旁人是不知的。至多奇怪著他走起路來有些不自然。
不過後來他想著，這終歸不是個辦法，如此日夜折磨自己，固然能長記此身之恨，但未免損耗了自己的身體，失去諸多戰鬥能力，因小失大，將來如何能與勾踐抗衡。則又廢了這個舉止，傷口之處好轉，緩緩有了起色。
隻是無論如何，有些傷口，終究無法愈合。
六
登基那日，他對著君父在世時常去的那座虎丘山的方向，懷念山河故人，見那絲絲上升的恍若龍氣，像是君父的魂魄在繞著他，執執地不肯離去，忽然魔怔了半刻，終於明白了自己真正身為人子，此時此刻應該要做的事情。
他要在那座虎丘山下，為君父打造一座世間罕有的陵墓。
如此，隻要足夠的物資人力，三年之內必能等到建成之時，而建成之時，他定佐以勾踐血生祭君父魂，就此還了欠吳國的一個交代。
陵墓能讓自己心安，也有個企盼。
一種，三年報得成仇。若自己果能在三年內滅了越國，陵墓又一朝竣工而成，非將勾踐剝皮抽骨不說，更要以他的性命血慰吳國，如此二重，錦上添花。
第二種，三年報不成仇。若三年不能完期，陵墓建成了，他卻還沒報仇，也無礙。至少，陵墓完成了，沒有損失。君子複仇一輩子也不會晚，三年後亦是不遲，終歸這個仇是要報的。
任誰也阻擋不了自己滅越。
翌日，他喊來伍子胥：“相國，那場戰役中，殘騎裂甲均已收備完畢，剩餘軍馬也皆悉數整頓完全。再者，夫差也於近日登基，需要有些作為。最好，對於先王之死，舉國也是上下一心，同仇敵愾，以待滅越。自古有雲，哀兵必勝，夫差覺得命士兵修建君父的陵墓，與此同時，準備足了，順道在兩三年內派兵伐了越，是極好的，相國以為何如？”
“君上，你如今是王了。臣要告訴你的第一件事是，先王薨逝，君上應當稱呼自己為孤或孤王。”
這話惹得夫差有些發窘，“孤，孤明白了。那——相國是否可以回答先前的問題了？”
這是夫差即位以來第一個願望，他真心希望眼前的相國明輔伍員能夠讚成他。
伍子胥埋下身子，俯向前，伸手做了個恭謹的揖，感念著闔閭創下天下蒼生的和樂太平：“臣比誰都要感謝先王的知遇之恩，按理，為先王修建陵寢，臣義不容辭，當屬份內之責。”
他毫不隱瞞避諱，坦誠地訴說自己觀察全局之後的考慮：“但如今吳國剛剛曆經一場大戰，民生凋敝許多，這其中有諸多牽連的關係，不僅僅是君上表麵看上去的那麽簡單，臣所願，是君上能夠休養生息，不要耗費人力物力。先王逝去不久，屍骨未寒，就引得百姓苦不堪言，臣想這一定不是先王想要看到的。”
伍子胥皺著眉，若有所思。
守護這吳國的江山，責任太重，他已年老，有些力不從心了，更加無法再縱橫恣意，像年輕時一樣不顧一切。除了給些建議決策，寄希望於夫差身上，而今他自己已不能做些什麽。
夫差對這一君王稱謂熟絡得極好，也極快：“相國所言極是，孤如今剛登大位，亦不願耗費過多人力。但孤身為人子，如果連自己的父親故去都不能讓他走得安心，此為不能治家，不能治家又將何以治天下？相國既然身為前朝元老，君父在時的重臣，孤相信你自然必有一套嚴謹的治國之道能夠助孤一臂之力，那麽其他相國所擔心的，也就不足為憂了。”
夫差的言語背後，也是一片感念之心。他想的是，伍父放心，我當以此陵勉己，將來滅了越國，勤政克己，惜護民力，親賢遠佞，治國安邦，方不負君父一片托孤之心將我交予你。
這番話，不禁使伍子胥想起昔日父兄慘死的畫麵。
當年自己投奔吳國，終日忍辱，彼時那股窮極的仇恨衝天一般。今日夫差的恨或許不比自己弱。
而今他身為一國之君，若是連這樣的事情都無法去實現，會有多麽不甘，日後又將何以服眾，恐怕再要他一雪吳國之恥就更加艱難了。
伍子胥輕歎了一聲，卻聲息悠遠，“子胥是年老了，也曉得君上的恥辱深重。罷了，答應臣，記得，治國治家，是你的初衷。”
深思熟慮後他作了妥協：“修建陵墓可以，但若君上執意要修建浩大的陵墓，則一定要與此同時一邊修養該有的民力，萬不可一邊調用大量百姓服役，同時又一邊派重兵攻伐越國，否則吳國將不堪重負。”
“孤王初登大位，對於軍家國事，治國之道尚未諳熟。振作吳國，修養民力，願明輔為孤指引明燈。”
相吳國數十載，伍子胥對於整個中原以及四方的形勢了若指掌，一股權謀溢於胸中：“請聽伍員一一具陳治國三道：
一，延請孫武。昔日臣七薦孫武，他方得以召見，獻出兵法十三策，由是得到重用，從而與臣一同隨先王南征北戰，破齊霸楚，威震華夏。然先王於暮年竟不聽臣等之言，執意修建耗費巨額物力的姑蘇台，孫武見先王已再無當初的仁心，心灰意冷，飄然退隱。孫武是臣至交，一向並無私心，有治世之謀略，將兵之偉才，願君上曲肱紆尊，親將其延為上賓，複歸吳國，此為得一左膀矣，臣亦甘心為右臂。今天下梟雄並立，萬象起伏，各國皆有其雄資，不足與爭；若要爭於人，拚的必是將兵之術，而孫武則是這兵中將神。得孫武得天下，兵善如虹，可從容當世之間。
二，治理水患。君上應當曉得，我吳國地處東南僻遠之地，不似中原。潮濕險阻，背靠河海，江湖眾多，澇災頻發，仲夏之際尤為嚴峻，百姓苦不堪言。須知道，國家興亡，在兵與農，而農事的發展與水利休戚與共，先王在世，臣上疏開鑿溝渠，先王廣納，以是有一番霸業。但如今，霸業中阻，尚未功成。為今之計，當繼續施行興修水利的良政，方可修繕河道，促進生產，更能充實倉廩，提供勞工之便，護佑萬農。
三，減輕徭賦。檇李大戰方去，先王打下的基業雖不至於毀滅殆盡，但千萬百姓仍然處於水深火熱。吳國還未真正強大的一日，我們的子民就一日擔驚受怕，此刻正需要君上用昭明的德行來撫化他們，臣竊以為，民水君舟，水能載舟，亦能覆舟，得民心則穩天下。中原地區奉行仁政，有一賢人孔子更是無人能出其右，其思想可予以借鑒。如今百姓亟待一個安穩的環境，正是君王實行仁德的最好時機，因此願君上減輕徭役，免除賦稅。”
“如此三道並行，兵強德昌，加之君上心中謹記祭祀先王，求天人合一，借神靈之力，那麽振作吳國，滅掉賊越，指日可待。餘外，諸如設立守備，勤造軍器，此乃兵家之事，武更勝員，這便無須臣多言了。”