第三十六章 誰為劍魔
十二月十二。
小雨濕街。
路無行人。
便如佳夢。
燕四依舊戴著昨日的表情，把門板一塊塊卸下，堆疊在門後的竹席上之後，他開始往台階上灑上清水。
這是他這三年來每天雷打不動要做的工作。
開門迎客。
大吉大利。
清晨的氤氳霧氣還未來得及完全散開，樹葉草叢間閃著亮光，生氣勃勃。
這時候，聊雲城的大多數人還沉浸在他們的夢鄉裏，做著不可一世的大夢。
這樣美好的時候，會讓人感覺到，睡眠是自然對人類最美好的恩賜。
一個吵鬧的鳥叫聲，燕四抬頭，聽見一陣腳步聲。聲音淺而徐，像是樹葉被踩碎，之外還伴著鈴鐺撞擊的悅耳聲響。
聽到這樣的足音，燕四就明白這個人絕不是來喝酒的。
燕四伸出一隻手攔在他身前，道：
“客官，時候尚早，請回吧。”
那穿著紅衣的男人輕輕一笑道：
“從沒見過你這樣不懂事的夥計，難道你們掌櫃的沒教過你？”便從燕四身邊饒了過去。
燕四皺了皺眉，道：
“掌櫃的隻說過，公衙裏的人來了，要少說話，多做事，免得引火燒身，連累了他。”
紅衣男人聽了大笑，趁勢去酒櫃上取了一壺酒，邊走邊道：
“你和他說聲，改日我請他到帝王廟裏去喝酒。雞鴨管飽，酒錢照付！”
“以我對他的了解，若是他聽見了你這句話，明天他就要裝病回老家避難了。”
“這又是為何，是這幾天城裏不太平？“紅衣男人裝做沒聽懂的樣子。
“從我看來，簡直安穩得很。”燕四說得輕描淡寫。
“我倒是聽說，上個月那天將軍府的大門上被人射了一隻箭！箭上還附了一封氣勢洶洶的挑戰書！聽說那隻箭不是用弓，而是光靠手擲出來的，但卻比弓射出來的刺得更深。這樣的手段倒和你當年有點相似。”
燕四低著頭，用火鉗輕輕撥動火爐底下的木炭，冒上來的一縷縷青煙從他耳畔掠過。
紅衣男人忍不住道：“你就不想知道那封挑戰書上寫著什麽？”
燕四提起壺蓋，聞了聞，喃喃著道：“還涼了些。”
“或是說，你根本不必我再多嘴，這一切就是你的所為。”
燕四變色道：“這幾日，城上不太平，燕四膽小如鼠，根本不敢邁出家門一步。當差的可別冤枉了好人。”
紅衣男人聽畢，忍俊不禁地道：“讓我想想，是什麽能讓膽大包天的老貓自比為一隻竊鼠。”
“此店的趙掌櫃可以為我作證。”燕四篤定地道。
“令天下鞘歸之人！”
聽到這一聲，燕四手裏拿著的木勺瞪得一聲掉在地上。
“信上什麽都沒寫，就留了這一行字。”紅衣男人眼中的笑意消失了，“但這已足夠，你覺得呢？”
“實在太富餘了。”燕四俯身撿起木勺，放回到桌上的木杯裏。轉身之際又恢複了鎮定。
紅衣男人道：“我知道這絕不是你所為。”
燕四回過身去，將手上的盤子放回木櫃，說道：“既然如此，喻紅林喻總使，你回去吧。不要再來找我。燕四有燕四的苦衷。若是連你也要來勸我，我實在無話可說。”
“天下間，如今唯有你一人能夠阻止他。”
燕四淒笑道：“你說的天下是哪個天下？單單這聊雲城內，便是臥虎藏龍，風雲暗湧。上下名將，又何須一個燕四？”
喻紅林難過道：“你可是你，你何苦如此妄自菲薄？”
“燕四隻不過是聊雲城裏最尋常不過的一間小酒肆的夥計，每月拿著不到三兩的月錢，去不起戲院，也沒逛過窯子，這天底下所有有趣的事情都和我沒幹係。我每天除了往酒壇裏注醋，就是往醋缸裏灌酒。這樣的生活已經重複了三年，你何必還來找我。燕四隻是個手無縛雞之力的小棋子，到底的卒子，就算動了，對這局勢又能有什麽助益？”
燕四搖了搖頭，如同在哀悼些什麽，便要抽身離去。
他剛踏出不到七步，身後一個聲音如黃鍾般大喝：
“楚荊，你還記得這把劍嗎！”
喻紅林上前一步，長劍一聲龍吟，被他握在手中，發出的湛湛青光如同白日一般耀眼。
劍吟入耳，燕四整個人頓時僵在原地。
劍光如若刺破青天，殘鄂箭一般刺入燕四的瞳孔之中。
“死的人和流的血都已經夠多了。”
“逐君隻能有一個弟子，所以雁雲也容不下第二個鞘歸人。”燕四的聲音格外冷酷。
“鞘動百裏，劍歸人亡。鞘歸人，隻有你一個。”
“長麒在誰手裏，誰便是鞘歸人。”
喻紅林收回白劍，歎道：“三年前，你救了他，如今你卻要眼睜睜地看著他去送死。”
“獅子匪的劍法不過爾爾，若他這三年來真下過苦功，他的生機絕不止一線。”
燕四的語氣再次溫和了下去。
“獅子匪？”喻紅林大驚道，“你怎麽知道他接下去要殺的人是誰！”
“送他去龍蹤的路上，他親口對我所說。他年齡不大，但太聰明，記得每一個殺人者臉上的鮮血。他要殺光所有獅子門的凶手，為了他父母姊妹的血。”
“這可不隻是獅子匪一人而已。那些剩下的人不是泛泛之輩，絕不會坐以待斃！一匹孤狼算不了什麽，那麽兩個，三個，乃至十個，成夥成群的狼，那有如何？你以為……”
燕四打斷他的話道：“文鐵克的造詣遠在所有人之上，我本以為有他在，便不會有任何一個人出事。但我錯了，連文鐵克竟也不是他的對手。他的進步實在太快，小宗師也填不飽他的胃口了。”
“老虎再厲害，也有打盹的時候。鞘歸人，你別忘了，殺手樓裏有一句名言，這世上根本不存在殺不死的人。
“文鐵克之外，其餘的幾人不足為慮。”燕四依舊堅持自己的看法，“喻紅林，你我心知肚明，獅子門的人絕非小刀的對手，小刀會活下來。”
“北城臨的劍號是小刀？”
“很好，你又認識一個二字劍號了。”
喻紅林失望地道：“楚荊，為何在你心裏，關懷的隻有那一個苦命的孩子？你根本不在乎其他人的死活，為何仇恨一定也選擇用更深的仇恨去消解？你無動於衷，隻是在把他推向更深的熔爐！他就算報了仇，殺光所有仇人，他也不會得到解脫，他隻是向著更深的淪陷。你不是在幫他，你是在害他！”
燕四麵無表情地道：“我並沒有關心他，我更沒有幫他或者害他的意願。我隻是好奇，這老天究竟有沒有眼睛——人做下的業，他什麽時候才會記得來收。若他忘了，我很樂意去提醒。”
“你……”
喻紅林氣急，身後忽然走出一個喑啞的聲音來：
“這位可是鞘公子？”
“你還帶了別人？”燕四神色大變，充滿敵意地看著喻紅林和他身後之人。
那是一個年過半百的老者。
臉上布滿了溝壑般的皺紋，雙眼深陷，頭發也白了大半，像是飽受病痛折磨，但這時他的神色卻是欣喜無比。
他已經站在原地很久。
喻紅林也有些驚訝，他明明確定過沒有人跟來，這北城敬是如何！
老者遙一拱手，歉然道：“喻總使，恕我冒失，如此就走了出來。適才聽見兩位的對話，聽到公子的消息，心中驚喜實在難以克製。”
“他是誰？”燕四再次質問。
“喻總使，這自我介紹還是我自己來說吧。”
事已至此，喻紅林點了點頭。他悄然擋在北城敬身前，將他與沉靜的燕四分開。
北城敬輕輕咳嗽了聲：
“鞘公子，也許你聽了老夫的名字，就能猜出老夫的身份了。此地風景不佳，咱們不妨換個地方說話。”
喻紅林看了眼街外，此時已有人開始流動，不一會這邊肮髒的酒鋪大約就會被占領。
燕四從老者身上感受到了一股長久的壓抑。
“也好。”
北城敬喜不自禁：“多謝鞘公子可憐。”
他的步伐邁得很慢，臉上的氣也很弱，雖是應天子的境界，看上去卻沒有半點劍勢的氣息。
燕四上下打量了北城敬一番，他身體已見枯朽，但他的眼神中卻還藏著一股子淩厲。
這樣的淩厲，若非是極強的執念和忍耐，就是因為極沉重的仇恨，和由此激發出來的殺意。他身上有一股老派舊家族的風氣，表麵溫和，無疑也是個狠角色。
三人同行，喻紅林前頭帶路，穿過一條長街，便見一條古河橫亙在眼前，水路縱橫交錯。
這時時辰尚早，河上沒有幾隻行舟。
喻紅林丟給船工兩錢銀子，挑了條小船，正好供三人同坐。
竹篙一點，小船悠悠滑動，從岸邊**開，往河道彼端而去。
燕四覺得有些氣悶，便將烏棚上的窗子推開。
喻紅林坐在北城敬同側，他遞給北城敬一碗涼茶。
北城敬也不道謝，坐定後的第一句話，就讓燕四神色一變。
“老夫北城敬。隨主姓，單名一個敬字。”
“北城敬……”燕四眉間一震。
“北城敬惶恐。”
“北城……你也是北城家的人。這怎麽可能，三年前北城府上上下下一百九十七口就都已經死絕了。”燕四懷疑地看著他，“難不成，你是從墳裏頭裏蹦出來的？”
“當年的血案還曆曆在目，鞘公子所言不錯，那一日北城家大難臨頭，那些惡賊持劍經過之處，貓犬性命尚且不能放過，更莫說是人命了。”
燕四淡淡道：“你細細說來，若有一字不實，喻總使不會讓你好過。”
北城敬苦笑道：“說來可笑，老夫早在那起慘劇發生的前一個月，就被族長從族譜裏清名，徹底成了一個孤魂野鬼。如今想來，生死禍福，皆如煙塵，真是不勝唏噓。”
喻紅林奇道：“北城教頭，你不是自己主動離開北城？”
北城敬緩緩掀開了左手衣袖，一雙手掌裏竟是空空****，一個指頭也無。
燕四道：“你這條手臂，是北城絕所賜？”
北城敬先是點頭，接著卻又是否認。
燕四道：“看得出，你對家族很忠心。可你偏偏又是獅心門人。”
北城敬的臉色沒有一點喜色。
喻紅林問道：“教頭，當年北城府裏究竟發生了何事？”
北城敬道：“三年前的事情已經過去很久了，但我依然記得很清楚，想忘都忘不掉。那是一個大雨天，有一個道人瘋瘋癲癲的，在北城府大門口胡言亂語，又跳又唱，說什麽，鳥焚其巢，枯木生花，血光吞月，凶魂輪回。叫族長早些買好棺槨，免得日後沒有安眠之地。還有一些不堪入耳的話。你道，有誰聽了，能不連罵幾個晦氣。”
燕四道：“北城絕的反應如何？”
“族長在府中聽了大為生氣，當即叫人趕這老道離去。這老道依舊笑嘻嘻的，說什麽當日因，今時過，十月十八你們在江陽山莊做下的勾當，真的以為無人知曉嗎？族長聽了，驚得手中的茶碗都掉在地上摔破了，茶水濺了褲腿一身。說實話，我在族長身邊四十年多年，從未見過他這麽失態的樣子。”
喻紅林問道：“江陽山莊，那是什麽地方？”
北城敬搖了搖頭，道：“這幾年，我四處漂泊，每到一處就向人打聽有沒有人聽說過江陽山莊，可惜半點線索也沒有。事後我才知道，這老道就是赫赫有名的道門摶天。他遊走雁雲，神龍見首不見尾。他說的話，便是天機。”
“道門摶天，近年來許久沒聽過他的消息了。”燕四抿了一口茶。
喻紅林道：“難不成是北城絕得罪了什麽人，招來了殺生之禍。”
“在江湖之中，人人自保。誰沒能沒幾個仇家呢，族長這次是得罪了不能得罪的人呐。”北城敬停了會，繼續說道，“族長連忙跑出去，那老道已經不見了。接下來幾天內，也真是邪了門了，庭院之中的鳥巢紛紛自己燒了起來，有幾株枯死了幾年的桃柳究竟冒出了新芽。這老道所說的前兩件事都發生了，主人雖然沒說什麽，但那幾日府中已經人人自危。更讓老頭子沒想到的是，道人來後的第三天，北城家家傳寶劍就離奇失蹤。”
燕四開口道：“可是那把人稱‘飛星流火登高處，萬丈青芒破雨來’的孤星神劍？”
北城敬微微失色道：“不想鞘公子不但劍法獨步天下，對這些江湖事也都諳熟於心。”
燕四道：“湊巧聽說一二罷了。不知當時負責看管孤星的是誰？”
北城敬臉色一白，低聲道：“當時掌管內堂鑰匙的隻有我一人，孤星失竊我難辭其咎。”
燕四與喻紅林互看一眼，心中皆是一動。
“但最令我百思不得其解的是，鑰匙我一直都藏在祠堂之內，我北城家振族的功臣北城更的香爐之中。除了我之外，再沒有人第二個人知曉。事後我去查看過，也沒有被翻動的跡象。”
喻紅林暗想道，既然不是北城敬監守自盜，那麽問題隻可能出在……
“孤星劍是北城家的寶貝，族長一怒之下，就斬了我五根指頭，將我從族譜中除名。我回到鄉下老家，整日鬱鬱，心中的憤恨和懊喪無以複加。”
“不久後又接到文門主的書信，獅心門受載盟主之命，要除掉北城絕。這般奇恥大辱，我當時懷著一腔憤恨，竟是欣然同意。但不知為何，這個計劃又被取消了，獅子匪發現事情有變，北城一族是遭奸人陷害，並未背叛盟主。我於是並未回聊雲，獅心門的聯係也是這時中斷。”
“幾個月後，我聽說江北一帶有人見到孤星，就連夜趕回聊雲，想把這個消息告訴族長，沒想到不但昔日煊赫的北城家已經化成了一團灰燼，連獅心門也已解散，門中朋友皆是隱姓埋名。”
“這時我才明白，原來偷那柄孤星劍根本不是旁人，恰恰就是族長自己。族長是有他的苦衷。此後，我便一直隱姓埋名，在公冶郊外務農過活。”
聽北城敬講完這當時往事，喻紅林想通一些，臉上卻又轉起疑雲無數。
北城敬蒼老的臉上湧現起無限的期待，道：“鞘公子，你是我家少主的救命恩人。北城敬在這兒給你磕頭了！”
燕四神色冷漠地看著他，北城敬當真就在舟內磕了一個頭，舟內空間狹小，北城敬不慎就撞到了腦袋。燕四注意到喻紅林有些責怪地看著他，似乎是在說他不該如此對待一位老人的謝意。
北城敬如若未覺，哽咽道：“鞘公子，臨少爺這幾年過得如何？他是瘦了還是胖了？”
燕四不忍辜負他的期待，點了點頭。
“他……他過得怎麽樣？按農曆，過了今年，他該有十八歲了。”
燕四冷漠如初：“他不但還活著，還拜了名師，學到了高超的武學。”
北城敬又驚又喜，幾滴濁淚難以遏製地從眼角溢出，他喑啞下去的生命似乎又重新振作起來。
“但他馬上就要死了。”燕四突然冷冷地道。
北城敬淒然道：“是誰要殺他！他還隻是個孩子！”
“不是那些殺人不眨眼的強盜要殺你的臨少爺，而是你的臨少爺要殺他們!他要用他的劍去複仇，不惜滿臉都濺上鮮血！就像那群強盜三年前做的那樣，如出一轍。”
北城敬懇求道：“鞘公子，求你一定要救救我家公子！”
喻紅林道：“北城臨已經被仇恨蒙蔽了所有理智。我擔心，他到最後自己也控製不了自己，會做出些蠢事。”
燕四頓了頓道：“劍會逐漸侵蝕劍客的心性，走火入魔的人多了去了。若真是到了他自己都難以控製自己的一刻，能救他的隻有他自己，而不是任何人。”
喻紅林沒有回答。他一時不知該如何回答。
燕四沒有說錯。