第一章 蝰蛇入莊
“歿是一個秘密，一個本不能說的秘密。它就在這支鐵匣中。你的任務是把它交給雷千仞，盜走藏劍山莊的摘星劍，之後你還需要殺死一個人。”
遼遠的水天相接處，有一海外孤島名喚芳華，此島世間知者甚少，是為殺手組織煙雨樓總壇。全島山色空濛，乳白霧靄彌漫恍若仙境，四周群山疊青瀉翠，莊中小徑百花競妍。黎明時分的煙雨樓中，一個鶯囀般的聲音說道。
天青色的帳幔內燭影搖紅，爐中安息香青煙嫋嫋。蝰蛇麵上帶痂，他單膝跪地道：“紅袖姐，宗主的命令是殺死誰？”
“雲子安。”簾幕後的女子說出了名字，“此事事關重大，所以你務必拚死完成任務。”
蝰蛇倒吸了口冷氣，瞳仁猛然一緊道：“屬下一定竭力完成任務。”
“完成這個任務後，你可以離開煙雨樓，享受自由的生活，這就是任務的報酬。”風輕揚起紗幔，素白柔荑推出一支鐵匣置於蝰蛇麵前的楠木桌上，其上魚鱗鋼花紋考究，古樸精致中泛著神秘，匣的末尾銘刻一個“歿”字。
蝰蛇抬起鐵匣自言自語道：“雲子安，宗主要求殺死的居然是雲子安。”掌間的老繭和身上的傷口都昭示著殺手生活的不易。其實他本不該來到這裏，煙雨樓之中十幾年以上資曆的高手雲集，她唯獨選中了自己，這份抬愛當真讓蝰蛇受寵若驚，可是當他現在知道了暗殺對象時，心中卻是百味交錯。
雲子安是藏劍莊主，一代武林巨擘。這些年蝰蛇身邊的兄弟多半死在了藏劍手中。杏衫長鋏，劍出離魂這八個字坊間小兒口口相傳。蝰蛇明白，在藏劍莊中殺死雲子安難如登天。
刀生來就是飲血的，不是在殺戮中被毀滅，就是被束之高閣，作為一把刀，蝰蛇想選擇的自然是後者。他正色道：“請紅袖姑娘代為向宗主稟告，蝰蛇定不辱使命。”
他穿過花海小徑，將點燃的粉蠟箋丟入草中。其上尖牙勾勒的藏劍地形圖已刻在了他的腦海裏。圖下蠅頭小楷書寫：三日後，八月十五起事。
他控轡穿過密林一路來到渡口，揚帆的長艫早已等待多時。他站在甲板上盤點了任務配發的裝備：明月宮奇毒相思淚，唐門的孔雀翎和霹靂堂的火雲彈。左近烏稚馬噅噅而鳴，他合上背囊掏出白綃擦拭長刀。遠處的巍巍青山被夕陽鍍上了金輝。
當他回憶起三天前的這些事時，路口的藏劍界碑已經映入眼簾。腰眼上的鐵匣隨風擺動一如簷下的鐵馬。蝰蛇**的馬兒吐出白沫跪倒在路邊，長刀在馬脖順勢一絞結束了它的痛苦。他打開一隻白瓷瓶，暗紅色的**徐徐而下，馬屍瞬間化為烏有。
他將風帽攏在額前，縱身跳入了及膝深的蒿草中，開始尋找第一個獵物。
半個時辰後，他伏在草叢裏，唇邊帶著得意的微笑，指間彌留的馥鬱是相思淚殘存的味道。他不禁回想起了紅袖對於此物來曆的解說，忽然有一種朦朧的浪漫貫及全身。
昔年卓文君知司馬相如心懷二意，捶恨相思之際淚線入酒，相如飲後口吐真言痛心悔改，從此夫妻兩人膠漆如舊。後西域明月宮以此酒入孔雀膽與鶴頂紅，名喚相思淚，有劇毒吐真之效，一時名動江湖。
蝰蛇伏在草叢裏，指間的汗滑過刀脊落在翠綠色的葉脈上。他的呼吸少而微弱。仔細分辨著周遭的聲音，心中說道：小黃，一切看你的了。
藏劍山莊外林深草密，名喚迷蹤林。風吹過曠野，枯黃的落葉裹著喜紙散落在土中，猶可窺見十裏紅妝迤邐而行時的盛大。
地上散落著零星的雞糞，草痕淩亂地掠向兩邊，路中的車轍和蹄印交錯縱橫。
林中深處現出兩個人影，走在前麵的男子身形瘦削，食指與中指挾著箭杆，眼神如餓狼般遊離著。他身後的漢子握著一柄剔骨刀，身後負著兩柄清寒長鋏，杏黃大氅在風中颺如飛蓬。
蝰蛇望見了兩人，眼中寒光一閃。漢子突然看見了什麽，向前指道：“快放箭，它就在那棵香樟樹後麵。”
香樟樹齡約莫有百年之久，寬大的枝翠掩映下一隻野雉飛來跳去，它的身體抽搐著，血從雞冠上散落。鳴鏑從它眼中貫穿，掙紮後野雉沒有了響動。
褚二箭步上前拔出了箭鏃道：“大哥，若抓不到這隻雞，今天我腸子都能悔青了。”
褚大幽幽地歎了口氣道：“這野雞再好吃，哪有弟兄們在莊內的喜酒場麵快活？老子入莊快十年了，天天在莊外巡山餐風露宿的，莊規說是以防仇家來襲。十年來老子跑得眼都花了，哪裏來的鳥仇家？”他一邊說著一邊將角弓掛在了箭壺上：“老二，你從莊裏領的流仙釀呢？肚裏的酒蟲又開始勾我魂了。”
褚二把酒葫蘆打開道：“借點裳師兄和大小姐的喜氣，今天獵到的這畜生真肥，我們可以大吃一頓了。”
褚大拽過酒葫蘆來咕嚕嚕喝了幾大口：“今天真是個好日子，否則這師門秘製的人間極品，哪裏輪的上咱們這種守山弟子喝個痛快哩。”
褚二麻利地將野雞拔毛破肚濯洗幹淨。褚大掏出火折子點著樹枝，火借風勢劈裏啪啦燃燒開來。
褚二用剔骨刀將雞斫切分塊，架好木架後撒上鹽巴和胡椒上下翻烤，雞肉的香味漸漸飄散開來。
蝰蛇匍匐在草叢裏身形成一條直線，他握住刀柄，墨綠色的風衫讓他幾近遁形。他又回憶起了紅袖臨行前的話語：
“你入莊後會有內線接應你，殺死雲子安是你此行的最終目的，裝有歿秘密的天機匣務必交給雷千仞。”蝰蛇並不知道歿的秘密究竟是什麽，他隻需要完成任務就好。而麵前大快朵頤的兩人，就是這任務開始的第一步。
他在草的海洋裏遊弋，山風撩動發出悉悉率率的聲音，恰好掩藏了蝰蛇潛行的聲音，他從褚大褚二身後夭矯而過，背靠在了香樟樹後。
“先從這兩個吃貨裏問出情況，扒下狗皮穿上，如此後麵的事情就容易多了。”蝰蛇心中肯定了行動目標。
“我說大哥，今天也就咱倆倒黴，大小姐和裳師兄大喜，師娘廣發英雄帖邀請各派武林人士前來捧場，想必是熱鬧非凡，美酒佳肴定然享用不盡，他娘的就咱們還要遵守這什麽師門的破規矩，來這破林子裏喝西北風。”褚二啃著雞腿咂了咂嘴。
“老二，你就知足吧，現在二師兄葉驚羽帶著兄弟們還在西北攻打昆侖派，若不是咱兩個命硬當時抽中守山弟子，恐怕現在已經一命嗚呼了。”褚大猛灌了口酒。
“大哥，這話說得我就不愛聽了，你說咱們藏劍山莊在武林中是何等地位，”褚二繼而說道：“自從多年前師父開始振興山莊，人人眼見杏黃長衫無不俯首稱臣，牛鼻子老道和禿驢們也全然沒了脾氣，紛紛向我們示好。最囂張跋扈的唐門和霹靂堂現在也是我們的附屬，哪會怕那昆侖山匪？”
褚大接上話題道：“昆侖山匪？老二，別看你用劍比大哥我高出那麽一點點，可論及這江湖見聞，你就是個鄉巴佬。那昆侖派冷氏一門稱霸西北時日頗久，連道上的響馬都得乖乖地去納貢。”他把左手的雞骨頭扔到了火堆裏，“二師兄他們前去，也夠他們燴一勺的。”
褚二眉毛一挑現出譏誚之色：“大哥你哪裏知道，昆侖山匪他們聽說二師兄要去早已嚇得魂飛魄散，七日前昆侖少掌門冷淩棄還是沒有出現，冷老頭帶領著數百弟子負隅頑抗，還不是墜落山崖粉身碎骨，昆侖全境隻有他沒有回去所以僥幸逃過一劫，其他已悉數殲滅或者俘虜，現在二師兄說不定已經在回莊的路上了。”
蝰蛇仔細梳理著兩人對話中的信息，同時與腦海中掌握的資料相對應：葉驚羽，藏劍山莊二弟子，為武林青年一代之翹楚，位列藏劍三弟子淩飛宇和大弟子葉裳之間，近年來率眾承師尊之命血濺兩廣水匪，誅殺關外響馬，由此聲名鵲起。早在來藏劍山莊之前，他已經知道這個人不可小覷。
他拉上風帽，雙眸凝視著兩人的脖頸，準備隨時出擊。
“大哥，你有沒有聽到什麽奇怪的聲音？”褚二跪倒在地，將耳朵貼在地麵，噠噠的震**聲由遠及近。
褚大取下了背後的角弓，疾呼道：“不好，有情況。”他們倆的身後，躍將而起的蝰蛇急忙收將回身，旋即再次隱入在香樟樹後。
“不會是外敵入侵吧。”褚二頓時慌了，他取出火折子說道，“快用穿雲箭，讓莊內人知曉速來支援。”
褚大取出一支羽箭，羽尾綁著金黃的圓筒，內含禮花，為藏劍山莊報警之用，引信迎風點燃開來，他將弓弦拉成一輪滿月，對準了遠處的山頂。
滾雷般的馬蹄聲由遠及近，擊得林間塵土飛揚。
蝰蛇瞥見了鞍上的俊秀男子，心中思忖道：“這小子要是賴在這裏和這兩人絮叨，就相當麻煩了，畢竟他很難對付。”他看了看當空的日頭，握緊了長刀。
“莊內的兄弟們，但願你們能及時發現。”褚大心頭默念，弓弦依然顫動不已。
錚然龍吟間，一柄長劍穿過茂密的枝葉，餓虎撲食般將穿雲箭釘在了地上，箭尾的禮花流轉，在草中灑出繽紛的光焰。褚大褚二兄弟倆滿臉的驚懼。
“大哥，看來我們差點鑄成了大錯。”褚二凝視著長劍，以袍袖拭去額角的冷汗。
鯊魚皮鞘積年磨損，隱隱露出的劍脊如清泉冷洌，劍鐔空腔中的珠子叮鈴作響，劍柄上紋刻著一隻蒼鷹。
“兩個糊塗蛋，若不是今日我眼疾手快，你倆就要被逐出師門了。”爽朗的笑聲由遠及近.見到來人的樣子後，褚大的汗珠化為了微笑。
男子以鳳尾羊脂玉簪束發，其下鳳鬢入眉，額前劉海精心打理，孔雀般的眸子俊美無儔，身後兩隻緬玉劍匣熠熠生輝，他勒轉韁繩，棗紅馬背上汗珠如血，落在草間。
“師父讓你哥倆在這迷蹤林巡山，可不是讓你們倆拿穿雲箭當炮仗玩的。”葉驚羽說道。
“二師兄，您這麽快就從昆侖回來了，戰果我們從塘報裏都知道了，我們做夢可都想隨您征戰江湖呢。”褚大一臉的諂媚，遞上流仙釀壺。
“拿走，我現在沒心情喝酒。褚大誒，就你那兩下子，去了不死就不錯了。”葉驚羽一臉的得意，“昆侖也就是那老畜生頗有些手段，居然刺了我一劍，最後還是被我立斃金頂了，其他人都就勢散了。葉驚羽下意識地揶住衣角，蓋住了腰間的傷口，“幸虧想衣給的金創藥好用，否則這都能把我痛死。對了，今日我一路打馬而過，怎麽山間出奇的冷清，沿途隻有你們兩個看守，其他人都去哪了？”
褚二抿了口酒道：“二師兄你不知道，今天可是裳師兄和大小姐的大喜之日，師父師娘廣發英雄帖，邀請了各門各派的武林豪傑前來赴宴，他們都去莊內快活去了。就我們兩兄弟今日落魄，隻分到了流仙釀，在這裏看林子呐。”
“什麽！”葉驚羽猛然一驚，黑漆漆的眸子裏滿是震怒，“葉裳和雲想衣要成親了？為什麽莊內無人知會我一聲，師娘能同意，難道師父也同意了嗎？”
“師父師娘一起同意的，飛宇師兄此刻正在莊內操持，他給大小姐精心挑選了喜服，全莊人現在都在等師父出關主持婚禮呢。”褚大回答道。
“該死，我絕不會讓他們稱心如意的。”葉驚羽咒罵道，他拉起轡頭，連連催動馬鞭絕塵而去。
“這棘手的麻煩終於是走了，否則今天的計劃就全部泡湯了。”蝰蛇站起身來，揚起了手中的長刀。
“我一定不會讓你成親的，葉裳，就憑你也敢覬覦我葉驚羽的東西，雲想衣是我的女人，掌門之位日後也是我的，你最後什麽都不會得到的。”葉驚羽控轡疾行，麵容間充滿了怨氣。
“格老子的。”馬蹄踏起後煙塵揚起，褚二連連幹咳，“我給你臉麵，喊你句二師兄，不敬你，你就是個。他的臉色突然紫黑一片，滾燙得再也吐不出一個字，有…有…他雙手扼著自己的咽喉，倒在了地上。
明晃晃的刀鋒，映照著褚二慘白的神色。身側的褚大亦不停地抽搐著。
“他在哪？”蝰蛇的指尖微微動了動，褚二頸上的血流如線。
“饒命。”褚二的臉頰扭曲，每吐出一個字都痛苦難當。
“他在哪？我隻問一遍。”
“我不知道你說的是誰？”褚二翻手想要取穿雲箭，箭壺中的羽箭被蝰蛇一腳碾過，全部斷成兩截。
“雲子安在哪？”蝰蛇一刀砍在褚二的腿上。
“在閉關。”褚二的身上汗與血交織，聲嘶力竭地嚎叫。
“閉關的地方在哪？”
“山頂之上，天梯雲棧盡頭。”褚二道。
“今天進莊的口令是什麽？蝰蛇拎起褚大的衣襟，取出透骨釘插在肩井穴上：“不說實話隻會讓你們更痛苦。”
“白頭偕老，永結同心。”褚大咬牙說道。
“知道你們中的毒哪裏來的嗎？那是明月宮的相思淚，我親手滴進小黃的嘴裏的，在它緩緩毒發的時候你們剛好把它殺死烤了吃了，現在你們可以一起去見小黃了。”蝰蛇的眼中充滿了譏諷，他說道：“人的一生都在捕獵，但往往最終是難逃被獵殺的宿命的。”
“你的下場不會比我們好的。”褚二用最後的力氣吼出了這句話。
他揚起了長刀，想要給褚大和褚二一個痛快的結局，可惜他們的身體卻沒有了響動，蝰蛇伸手合上了他們圓睜的眼眸，風卷起零落的金箔和喜紙，簌簌地落在屍骸之上。蝰蛇脫下身上的墨綠風衣，換上了褚大的藏劍衣衫歎道：“不要怪我心狠手辣，要怪隻能怪你們師父得罪了我們煙雨樓。”
“做得很不錯，白落梅果然沒有選錯人，也隻有你能出色完成這個任務。紅袖已經提前知會我了，他們兩個與這事毫無關係，其實本不應該死的。“男子渾厚的聲音像長針般刺進蝰蛇的耳朵裏。蝰蛇猝然回身，掌中刀殺氣迷離……