十二、赤膽忠肝
下山的路上，方翔一直沉默不語，顯得心事重重。孫不二則有些六神無主，終於忍不住道：
“師父，師祖真的要親自迎戰嗎？”
“看來是的。”
“以師祖的武功，拿下溫震陽應該不在話下，可是我還是有些擔心……”孫不二喃喃道。
“這樣的事絕不會發生。”方翔的語氣顯得斬釘截鐵。
“師父，你的意思是？”
“我是說我絕不會讓溫震陽挑戰你師祖。”
“可是方才師祖分明說了由他來應付接下來的事？”
方翔停下腳步，用一種奇怪的眼神看著孫不二，道：“所以你我不能聽他的。”
“您要違抗師命？”孫不二吃驚地睜大了眼睛，他知道方翔為人忠厚穩重，對公孫義從來是惟命是從。
“不錯。”方翔看上去一點兒也不像在開玩笑，他沉聲道：“我問你，這些年你見過你師祖練劍嗎？”
“沒有。”
“劍術之道，如逆水行舟，不進則退，到了你師祖那樣的境界，即便每日苦練也難有寸進，何況荒廢了這麽久！”
“可是師祖的眼力依然很準，境界依然很高。”
“境界和實戰是有差別的。我再問你，以前這時候，你可曾見過你師祖圍爐取暖？”
“呃，好像沒有。”
方翔歎了口氣，道：“歲月不饒人啊，我看你師祖真的已經老了。凡人之體，方到而立之年，肺腑耳力便已走下坡路；及至不惑之年，心脈就開始虛弱衰老；年過半百，便腎虛脾弱，就連味覺嗅覺也將衰退。這是天地間亙古不變的規律。即便是內力精湛的高手，也隻不過能將這個衰老的時間推遲而已，頂多到了四、五十歲，就過了巔峰狀態。你師祖人稱天下第一，多年為名聲所累，溫震陽出生牛犢不怕虎，即便輸了也不丟人，就此一點咱們已是敗了。何況你師祖年逾古稀，以衰老疲敝之軀，去迎戰血氣方剛鬥誌昂揚的對手，能有幾分勝算？”
孫不二苦著臉道：“若果真如此，師祖索性認輸罷了，又何必勉強自己？”
“做了一日天下第一，就一輩子都要做天下第一！做人到了你師祖那樣的高度，有了你師祖那樣的名聲，認輸豈是那麽容易的事，那比死在劍下還不如。”方翔長歎一口氣，“名利如包袱，聲名越榮光，越壓得人喘不過氣。何況眼下的形勢已不止是接受挑戰那麽簡單了。華山派的人這次來者不善，柳青雲是個偽君子，溫震陽分明是他操縱的棋子，用來威脅你師祖的，我看公孫家這次真的有難了。”
孫不二也認識到了事態的嚴重性，他黯然道：“如果當年師祖沒有將逝水劍法的心決貢獻出去，今日咱們也不會這麽被動。柳青雲當初窺伺了咱們公孫家的絕技，又違背協議私自將它傳授給自己的弟子，非但不覺得慚愧，現在又有恃無恐地前來行威脅之事，他好可惡！”
方翔決然道：“你師祖對你我恩重如山，如今公孫家有難，師兄師姐雲遊東瀛至今未歸，現在正是你我報效他老人家恩德的時候。等會你偷偷去找溫震陽，就說我接受他的挑戰！時間就定在明日卯時，地點嘛，就改在山腰那片梅花林裏好了。注意，千萬不要讓旁人知道，我隻想和他來一次秘密決鬥。”
孫不二動容道：“師父，你有把握戰勝溫震陽？他掌握了五大劍派的絕技，還練成了咱們的逝水劍法……”
方翔沉思道：“你師祖曾說過，蒼龍劍法、淩虛九式、太乙玄門劍法，都是在用劍的招式上下功夫；峨眉玉女七絕劍陣，靠的則是七人劍陣發揮威力；而逝水劍法的思路完全不同，更側重心法和內氣的運用，因此更講究悟性。”
他環顧一下四周，小聲道：“你跟我來。”
兩人來到一片鬆林中，方翔道：“那招落花流水，你練得怎麽樣了？”
孫不二道：“已有八成火候。”
“八成火候？”方翔笑了，“那你看看我這是幾成火候。”
說完他拔出佩劍，一劍飄然刺出，突然一變，又一變。
林中一片靜寂，北地初春的萬物，仍還在沉睡之中。可是方翔一劍刺出那一刻，四周所有的東西都似愕然睜開了眼睛，就連那無形流淌的空氣，仿佛都有了某種反常的改變。
“絕處逢生！你練成了逝水劍法的第二重境界！”孫不二又驚又喜，幾乎叫了起來。
“是的。”方翔看上去平和而自信。
“莫非師祖還不知道你的劍術已有飛躍？”
方翔苦笑：“師父一直強調，修煉逝水劍法悟性最重要。他一直覺得我的天分不夠好，恐怕從來也沒有奢望我能練成這絕處逢生的境界。柳青雲他們雖然看過逝水劍法的心決，但若想領會這重境界，恐怕也沒那麽容易。我看他們或許根本就不知道這劍法還有更高的境界。明日我要讓天下人都知道，公孫家的逝水劍法，才是天下最厲害的劍法！”
……
太陽尚未升起，東方已現魚肚白。風中還帶著夜晚的寒氣，清晨的梅花林依然寒意刺骨。一朵凋謝的紅梅被風吹動，從枝頭飄然落下，落在方翔的腳下。
方翔如雕像般站在樹下，渾身上下都沾滿了晨霜，他已不知在這裏站了多久。
雖然是站在林中，他卻感覺自己是站在埋劍山莊的大門口，而他守護的則是公孫家神聖不可侵犯的榮譽和尊嚴。
自從他的師兄師姐離開埋劍山莊後，他已為公孫家兢兢業業地把守了七年山門，正是由於他的出色表現，這幾年公孫家在江湖上的聲名才越來越響亮，連他擊敗的那幾個對手都已名滿江湖，這種成就甚至連他的師兄師姐都未曾達到。
但他從未居功自傲，他隻是覺得自己做了應該做的事情，他一直把自己當成公孫家的人，公孫義對他來說，就像親生父親一樣。昨日告別時，年邁的公孫義那孤獨無助的背影幾乎令他心碎。
他絕不允許任何人褻瀆他最尊敬的人！
林中一個輕微的聲音響起，是腳步輕踩雪地發出的吱吱聲，聲音傳來時，方翔近於入定的眼神也開始遊動起來。
晨霧中慢慢走出來一個人，長身玉立，白衣勝雪，表情冷酷而堅定，正是溫震陽！
他一步一步，走到方翔麵前，站定，問道：
“為什麽要選在這裏？”
“因為我不想讓別人知道。”
“遲早會有人知道。”
“知道時已無關緊要。”
溫震陽不再發問，何時決鬥，在哪裏決鬥，其實他並不關心，他現在就像一台戰鬥機器，渴望著戰鬥，渴望著勝利，不管攔路的是什麽人，他都要將其踩在腳下！
他開始移動，方翔也開始移動。
他們保持著一丈的距離，右手慢慢滑向腰間，手握住劍柄的那一刻，他們身上每一塊肌肉、每一根神經都已達到了最佳狀態。
白色的熱氣從他們身上騰起，那是因為身上的霜雪已被體內蓬勃運轉的內力融化蒸發，不知不覺中，他們腳下的積雪也已消失殆盡。
可是他們並未出手，卻還在緩緩接近，仿佛彼此之間有根無形的繩索，將他們一點一點拉近。
距離越來越近，越來越近，已經近得到了非常危險的地步，可他們的劍仍未出鞘！
空氣似已凝固，時間也似已靜止，但殺氣卻洶湧四溢，林間已籠罩在死亡的陰影之下，就連照進林間的陽光，也似乎暗淡了許多。
不知不覺間，他們已讓彼此都到了退無可退的地步，接下來必將是一劍決勝負，一劍定生死！
這正是方翔所要的，他要畢其功於一劍，這一劍必將是驚世駭俗的一劍，他不會給對方第二次機會。
溫震陽呢？他在打算什麽？看起來他已步入方翔的步調，但他同方翔一樣顯得胸有成竹！
幾乎是同時，兩人突然出手！
沒有人能形容他們出手的速度，隻看到淡淡的劍光一閃，劍氣已縱橫四起！
可是劍光閃起的時候，方翔的劍已經有了變化。
本來淩厲刺出的一劍，突然變得很輕，很空。輕得如天邊飄過的浮雲，空得如瀝瀝靈雨後幽寂的遠山。
出劍的方位，也改刺為削，削向溫震陽的手腕。
假如溫震陽的劍還是如方才那樣刺出，那此刻他的手腕必斷無疑。他當然不會這麽傻。
幾乎就在方翔那一劍變化的同時，就像事先約定好似的，溫震陽那一劍也變了，也變得很輕、很空，不同的是方位並沒變，隻是像浪花中的浮萍一樣，原地陡然一頓，恰好能避開方翔那一削。
眼見得他們這一擊將以平手告終，就在那浮雲將散、流水將止，所有的力道和變化都已絕盡之時，方翔那一劍突然又變了！
刺耳的破空聲突然響起，他的劍如出水蛟龍，變得更快，更急，不可思議地回到了原來的方向，直刺溫震陽的咽喉！
絕處逢生！一劍三個速度！
這一劍，凝聚了多少年晝夜苦練的辛勤汗水，飽含了多少次挫折失敗後的懊惱辛酸，即便是鬼，是神，也無法躲開這石破天驚的一劍！
方翔已算準溫震陽會用逝水劍法應對自己，因此方才他劍削對方手腕，遲滯了對方的身形，化去了對方劍法的變化，然後再使出這神鬼一擊！這也是逝水劍法達到第二重境界後，令對手防不勝防的絕妙所在。
可是可怕的意外發生了！
溫震陽沒有躲，因為他根本來不及躲。但就在方翔那一劍突然變速的同時，他那本已遲滯的劍也突然閃電般刺出，同方翔那一劍一樣不可思議，一樣驚世駭俗，而且還快了那麽一點點。
所有的變化，都發生在電光火石之間。如果有神靈在場觀看，此刻也一定會大吃一驚！
劍光不見了，殺氣也已消逝，方翔的劍鋒距溫震陽的咽喉隻差秋毫，卻再也無法向前送出，他的勁力已從他胸口的傷口無情地瀉盡了。
傷口不深，隻有寸許，卻足以致命。
“你竟然也練成了第二重境界。”方翔吃力地說完，手捂胸口無力地倒下。
他低估了對手，這一錯誤足以致命。方才那一劍的最後一擊令他空門畢露，給了溫震陽機會，如果他知道對方也掌握了絕處逢生的境界，在那種情況下還有刺出一劍的能力，是絕不會如此冒險出擊的。
冷汗浸透了溫震陽的衣襟，那一劍也耗盡了他的體力，他近乎虛脫，喘息片刻道：“你本不用死的，是公孫義害了你！”
方翔卻似沒聽到他說什麽，隻是嘶聲道：“我學藝不精，方有此敗。公孫家的劍法，天下無敵！”
溫震陽不再說話，長劍入鞘緩緩離去，眼中露出一種兔死狐悲的表情。
下雨了，紅色的花瓣雨。
花瓣落在方翔的胸前，頃刻間被染成了一種更深的紅色。
方翔，這位埋劍山莊忠實而正直的弟子，永遠閉上了眼睛。