第1章 星魂和選擇
第一章 星魂和選擇
星魂是什麽？恐怕，沒有人能夠給出準確的答案。
在漫長的曆史之中，星魂使一直存在於人類社會之中，各國的傳說和靈異故事才一直沒有斷絕。
東方的仙魔妖怪，西方的巫師、吸血鬼，往往以都市怪談的名義為世人知曉。
但在黃昏之日，他們才從怪談和笑話，真正進入了人們的視線。
當能量守恒定律和各類能量轉換公式失去意義的時候，這荒誕不經的奇談，卻成了新時代的“科學”之基。
對於從黃昏之日陷入了絕境的人類來說，恐怕，這是最後的救命稻草。
星魂使能夠帶來英雄的力量，麵對神明和他們豢養的猛獸那無可抵抗的威能的時候，那星魂的閃光，就成了唯一的希望。
若神明代表著至高無上的權能的話，英雄，卻是“人”的力量。
或許，正是因為傳說之中，那些英雄反抗那殘酷而不公的命運，在絕境中拯救弱者，才有被稱為英雄的理由。
每一個星魂使，都代表著人類曆史上的一個傳說。
是的，隻是傳說，真身不可考的虛構星魂也是存在的。
過去和未來在這一刻相逢，遠古英雄的星魂使降臨後，卻是新的傳說的開始。
三百六十六年前，黃昏之日後十年（ad10），那綻放的人造太陽爐，讓大規模集群定居重新成為可能。
誰又知道，那是普羅米修斯和祝融氏燧人（三皇之一的西皇）的星魂顯現者，共同完成了自己的使命，把光芒帶回了人間。
在東方，兩百七十年前(ad106年)的諸子百家的爭鳴，諸多學派新墨家、新法家、新陰陽家、新儒家的產生，讓人類的魂力學和社會形態從散亂的經驗積累，到了理論研究和實踐總結的階段，模仿星魂武裝的魂具登上曆史舞台。
他被譽為魂力學的第一次工業革命後，而四十年後，第二次魂力學革命如期而至。
這次，在西方。
兩百三十年前（ad146年），以達.芬奇為、米開朗基羅代表的新文藝複興，讓古老的煉金術和巨像兵器重新煥發了青春，更讓魂力學和煉金術結合，狠狠的前進了一大步。
他們，開始和個人色彩濃烈的星魂武裝走上完全不同的道路，製度化、普遍適用性，成為優先考慮的目標，魂石和賢者石板，都是這樣革命的產物。
而星魂武學的仿製品魂力武學，讓普通的戰士也有了走上戰場的可能。
當然，在這一點上，東西方區別巨大，東方人認為所謂的仙神也是由人修行而成的，所以東方的魂力武學，被當做一種修行方式。
或許是因為西方傳說之中的英雄往往是半神或神子，如海克力斯、吉爾伽美什、阿喀硫斯，西方魂力修行者普遍認為人類本身就是妖魔神怪的後裔，他們的從根本上改變體質，從人到非人變化的方式，被稱為血脈喚醒。
而在東方，即使那傳說中大鬧天宮的齊天大聖，那打翻上天下地無數神明的孫悟空，在他的傳說之中，也是從一個隻會打滾偷桃的石猴拜師修行而來的。
在相當長一段時間，黃昏之日隔斷了整個世界的遠程交流，卻讓各國、各地隻能自力更生，各國的古老神話因此走向了現實，讓魂力學的研究，有了無數的支流。
各國、各地都有了自己新的文明，極其多樣的職業和造物，為後來的魂力學大發展，提供了理論積累。
東西南北，五大洲，二十九神眷之地（黃昏之日中從海洋中升起的新大陸），世界很大，而人類能夠到達的地方卻不多。
由於兩次魂力革命，東西方在魂力的應用上稍微領先，他們的成品成為大部分守夜人選擇的主流。
這個東西方，隻是一個相對的概念，具體有多少偏差，誰也說不清楚。
思維方式和文化習慣的不同，或者，更因為雙方的星魂英雄所具備的能力本身就完全不同，讓魂力的發展道路，越走差距越明顯。
西方，他們認為人體蘊含著特殊的血脈力量，但必須通過藥物、冥想、鍛煉、儀式，來喚醒血脈中的力量，而東方，則更多是通過對肉身的修行，藥物之類的，隻是被當做外物。
常見的趨勢，就是東方長於魂力修行本身，各類強者和特殊職業層出不窮，而西方，則強在魂具開發，不用提那越來越普及的煉金機甲和巨像武士，那基本成為了所有守夜人必需品的賢者石板和魂石，也出自西方煉金師的手筆。
星魂的魂技所化成武裝，是所有魂具的原型，二百多年以來，隨著魂力學的發展，星魂使和他的騎士們，已經不再是唯一的戰士了。
現在，標誌著一個大區（亞洲區、歐洲區）最強的十色（十種魂色中公認最強的個體，榮譽的戰士稱號）之中，往往隻有兩三個星魂顯現者，但每次重大的進步和曆史變革中，卻總是有著星魂的影子。
隨著時代的發展，巔峰戰力不再是星魂顯現者的專利，星魂英雄的意義，他們代表的曆史意義和未來的可能性，已經遠超他們本身。
特殊的星魂技、稀有的星魂武學，奇異的星魂武裝，那是無盡的寶庫。
西方的星見師，東方的占星神算，都有專門用於計算星魂使降臨的預測秘法，大部分星魂使，也會在被發現的同時，就會被守夜人協會保護，進入專門的培訓機構。
由於對力量的追逐，野生的星魂使，可以稱的上是不存在的。
而江尚，如今，就卻遇到了麻煩。
“……綜上所述，也就是說，你現在必須做出選擇了。”
麵對紅玲的疑問，江尚有些木然了，頭痛的厲害，剛剛睡醒，就被拉倒客廳，嘰裏呱啦的說了一大堆，最後，居然要作出重要的人生選擇。
“你，是選擇成為真正的守夜人，在黑暗之地享受生和死的樂趣，還是做一個普通人，在安全的城邦之中度過一生？”
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能夠增幅魂力的野小子無疑是件好東西，但人體卻是有極限的，本來增幅魂力就是對人體的透支，超載使用的結果，就是除了機器必須進廠大修外，江尚精神和體力的雙重透支。
在那張戰鬥後，江尚直接昏睡了近四十個小時，這還是看著他立下了大功，協會請出了本地最好的的黑係命療師為其治療後的結果。
代表死亡和生命的魂色就是黑色，黑係魂技的一體兩麵，就是對生命的研究，和對死亡的玩弄。
生和死，輪回不止，從哲學上很好理解，但需要治療的病人們每次在滿是屍體和死靈的研究室，等待這些兼任通靈者和死靈法師的醫者的時候，總是覺得那些地方有些不對。
七色的魂力代表七種欲望原罪，但修行黑色魂力，卻會讓修行者越來越感情稀薄，欲望全無，對什麽都無所謂。
或許，那看待生命如同看待自己未來的研究材料的眼神，那做手術如同做菜的態度，才讓這些古怪而呆板的醫者生意越來越差。
或許，這是明明輪回係（黑色魂力）的魂技見效快，收費低，但古老的草藥學和西醫反而越發活躍的緣由，至少，性情最惡劣的藥劑師和煉金師至少也會把人當人看，而命療師和通靈師對生命的態度就很有點問題了。
“對了，你沒救了，大概在半個小時後就會死掉。恭喜，又是一個新的輪回開始，若是對世界還有眷念，需要我幫你轉換成亡靈形態嗎？你是喜歡性感的骷髏骨架還是豐滿的僵屍？或者，帥氣的死亡騎士？”
“西方的不喜歡，東方的遊屍、伏地屍、飛行骨如何？若是想旱魃這樣的高等存在，我可沒辦法。”
“嗯？死掉了，明明應該還有半個小時？氣死的？哎，我還沒有準備好轉化儀式，浪費了。”
或者，就是這過於周到的生死服務一條龍，才讓黑係的魂力者總是讓人覺得很有些奇怪。
當然，對於職業守夜人來說，隊伍裏麵有個帶有一定戰鬥力的輪回係命療師，可是很奢侈的渴望。
身體的皮肉損失在專業命療師的魂技麵前的，隻花了十分鍾就被治愈了，但精神和魂力的過度消耗，卻讓這個從業近四十年的老命療師都無法可施，最後丟下一句。
“沒見過這麽胡來的，全身上下所有的魂力血脈全部超載，魂力在體內亂竄，大腦保護性停機.......他現在沒有意識，自己的星魂力也在本能的抗拒我的魂力，我沒辦法了。”
“人體的奧妙無窮，人力卻有窮盡，自然的睡眠永遠是最好的恢複手段，讓他睡到自然醒吧。等他醒來的話，告訴他，這種程度的透支再來一次，不死也成智障。嗯，若他這次醒的來。對了，這種情況，好像我要給你簽病危通知書，給借張紙我嗎？”
那木姓的老命療師不顧周遭病人家屬要吃人的眼神，呆板而執著的要下達了病危通知書，然後……..被紅玲一腳踢出了門。
病危通知書最終還是沒有用上，在整整昏睡了兩天之後，江尚還是成功的蘇醒過來。
渾身上下都酸脹難受，腦袋中仿若千隻小鳥在齊鳴，感覺天搖地動，看人都是重影。
醒來的時候還打算問問紅玲戰況如今，卻被告知要做就業意向書一樣的重要選擇。
本來，江尚還有很多話想問，但看到紅玲現在的情況，他也隻能延後了。
少女及腰的長發硬生生的少了一段，上麵還有焦灼的痕跡，而綁著石膏無力垂下的右臂，顯然傷勢不輕。
但即使如此，紅玲的麵色，卻少見的嚴肅。
“那麽，背景解說到處為止。我也該完成我的任務了.";
“既然你已經成為星魂使，那麽，有些東西我也可以告訴你了。“
“代表守夜人協會，我正式對你提出警告，武成王薑太公的星魂使江尚！半個月前，你的消息，被聖焰騎士團的叛徒泄漏了，哦，那個騎士團一直負責暗中保護你的任務。現在，恐怕有大批的棄族和守夜人會為以你為目標。”
棄族幹掉自己還能夠理解，但守夜人找自己做什麽，但接著，江尚卻恍然大悟了。
“懷璧有罪嗎？”
“是的，對於棄獸和棄族來說，星魂顯現者是最為美味的食物。但對於魂力修行者來說，額外增強力量的星魂，是不可抗拒的誘惑…….”
“有很多東西沒有向民眾公布，實際上三星級以上的魂力使用者中，隻有大概六成在協會注冊並接受管轄。”
“另外四成，當傭兵的有，拉個山頭自立為王的有，當真神的狗腿子，或者幹脆在其他的神眷之地享福的也有。甚至，為邪神和舊神服務的墮落者也是有的。你不能指望每個守夜人都會規規矩矩的和你交易。”
“所以，你是代表協會的嗎？”
“是的，你原來的保護者，聖焰騎士團自己也遇到了大麻煩，不過，既然你先前注冊的唯一的星魂騎士齊麗爾.簡已經回來了，狩神應該已經完成了。不過，在半個月前，聖焰騎士團可抽不出一點人手，所有，他們透過守夜人協會，委托我來做你的保鏢，而我也帶來了協會給你的選擇。”
聽到和自己一直在一起青梅竹馬竟然是自己的星魂騎士，估計還在暗中負責保護自己任務，江尚麵上沒有什麽變化，心底卻已五味俱全。
“…..昏迷前那個金色身影果然是她，二郎神的星魂顯現者嗎。紅玲，你有她的情報嗎？”
“當然，清源妙道真君楊戩的星魂顯現者，聖焰騎士團副團長的女兒，成名已久的強者。但也是出名的神出鬼沒，和她的星魂英雄一般聽調不聽宣，現在想來。大部分時間，應該都在你的身邊保護你吧。不得不說，你選擇了一個忠誠而出色的騎士。”
江尚笑的有些苦澀，自己好像，又在無形之間欠下了很多人情。
“她人了？我好像看到她回來了。”
“你以為這兩天是誰在照顧你？兩天一夜，堂堂的千刃武姬變成了一個哭哭啼啼的小姑娘，我看她繼續熬下去就快掛了，被我趕回去休息去了。”
“好吧，這情報我給你了，也帶來了協會給你的選擇。兩個選擇，要麽換個名字，換個麵孔，和你的小騎士繼續過這沒羞沒躁的日子，當然，協會會定期給你星魂顯現者的候補者，你賜予星魂就夠了，但作為對協會保護你的報酬，那些魂侍並不是你的私有物。”
“要麽，就自己親自進入戰場，不接受協會的保護。我給你帶來了蓬萊仙宗魔武學院的錄取通知書，在那個相對獨立的學院島內，你應該能夠找到未來星魂騎士的候補。協會會很高興的看到三四年後，一個成熟的星魂使和他屬下的星魂騎士團的產生。”
無疑，這是相當於人生分歧的重大選擇。
若選擇接受協會的保護，而自己不成為守夜人，那麽，自己所有的星魂卻必須交出來，而若是選擇成為守夜人，那麽，協會會提供一些必要的幫助。
紅玲有些話沒有說出來，但江尚卻心裏有數，兩條路都不選的第三條選擇。
和那四成的魂力修行者一般反對協會的管轄，自由使用自己的能力的話，恐怕，代表協會的紅玲就會成為敵人，協會不會放任一個野生的星魂使自由行動，
“果然是協會的作風。物盡其用到底，若我選擇從個不注冊的守夜人……“
“相信我，你不會想知道哪些敬酒不吃吃罰酒的家夥的下場的。協會可以放任哪些肆意妄為的混蛋，但卻不可能放任一個代表進化的星魂使糟蹋天賦。在某些人眼中，星魂是全體人類的財富，而在維護人類整體利益上，守夜人協會的下限一向相當低。”
如此重大的選擇，江尚一時間反而無法做出，提出了另外一個疑問。
“紅玲，可以多給我講講星魂使的消息嗎？你當時說，星魂使一般沒有適合直接戰鬥的能力……”
“是的，一般來說是沒有的。”
“曆屆的星魂使本人都沒有適合戰鬥的異能，嗯，星魂使應該是神話故事中牽扯最多的英雄，而這樣的家夥，往往弱的出奇。比如群星璀璨的特洛伊戰記，其中的星魂使竟然是最弱的阿伽門農和海倫，那創世紀的聖經神話，竟然選擇了雙目皆盲的朗基努斯。”
“你這軍師型的薑太公就不用說了，貌似在封神演義中，也算是最弱候選之一。”
似乎紅玲還不知道自己的能力，江尚想說什麽，但卻搖了搖頭，什麽都沒有說。
“其他的星魂使也是如此嗎？“
“就我所知，大部分星魂使一路獲得的星魂技都是輔佐性的。那西遊記中唐僧的星魂使，真的除了嘮叨以外沒有第二種能力。嗬，本身就是個嘮叨的大叔，得到星魂的能力，更嘮叨了。”
貌似紅玲還和對方認識，說到那唐僧的星魂使時，還露出了懷念的笑容，但馬上，就轉變成慎重警示。
“我個人不建議你選擇上戰場。星魂使本體極弱，但又及其重要，就算有騎士們的保護，星魂使的死亡率極高，那個不自量力的大叔，也是死的莫名其妙。”
“慎重選擇吧。”一向信心十足，肆意妄為的紅玲，此時臉上居然露出了猶豫的神情，她有很多話想說，卻不知從何說起。
但紅玲的勸阻反而讓江尚下定了決心，他作出了自己的選擇。
“我的選擇嗎？我…….”
最初開始，是為了什麽，已經記不清楚了，但這些年來，已經成為了畢生的追求。
“還有什麽好猶豫的，我的選擇，不早已確定了嗎。”
“我想到外麵去看看，第一步，就是成為真正的守夜人。”