第2章 巨蛇蛻皮
巨蛇蛻皮
果汁的香味飄入阿蘅的鼻息，她咽了咽口水，也不管那麽多了，捧起果子舔了舔溢出外殼的汁水，真是前所未有的甘甜。
手沿著縫隙掰開外殼，果肉不同於外殼十分柔軟，輕輕咬一下會流出豐厚的汁水，大概是太過美味，她一口氣把果肉吃的渣也不剩了。
僅僅一個果子，怎麽夠呢，阿蘅繼續摘取幾個果實，一個個敲在岩壁上將果殼撞爛，殘破的果殼滾落一地，黝黑的螞蟻相繼沿著外殼爬上，貪婪地分食殘餘的汁水。
阿蘅擦幹嘴角，身體重新複蘇了般，恢複了點力氣。
應該是餓了太久的緣故，阿蘅覺得這果子是無上的美食，之前擔心果子是不是有毒，至少目前沒事，看來是多慮的。
身體好轉了，阿蘅開始檢查腿傷。她微皺著臉，小心翼翼地把褲腳往上卷。
裏麵完全不成樣子，腿腫成一大塊，傷口處的皮肉和布料黏在一起，每拉動一下，痛苦加劇幾分，簡直像要把肉也扯下來。
可再疼也必須忍住，再不處理會更加嚴重。
咬著牙將兩者全部分離後，阿蘅撕下上衣的一部分，將傷口緊緊的裹起來。有傷藥是最好的，但這種地方隻能將就了。
阿蘅試著讓腳趾動了動，仍是紋絲未動，突然意識到有可能自己這輩子也站不起來了。被困穀底，還有詭異莫測的巨蛇，雖然它現在沒吃自己，哪保某一天會變成它的食物。
阿蘅正愁腸百結，眼角瞟到了吃剩的果殼，眼瞳驟然一縮。
隻見原先在舔舐汁水的數十隻螞蟻，萎靡地粘黏在果殼上，像是已經全部死去。
這些螞蟻是吃汁水死的嘛，那為何自己沒有事，難道是毒性太小的緣故？
阿蘅不作他想，活著就是最大的幸運。
原本還算明朗的天突然暗沉下來，頭頂冒出喑啞地怪叫聲：“吱吱吱……”
腳邊的地麵投影出兩對翅膀，阿蘅不由向上看去，不禁捂著嘴巴，這到底是什麽怪物！
無數半人半鳥的異獸，無一不是金羽人身、青麵獠牙，黑壓壓地封住了峽穀。
它們盤旋在空中，簇擁著嘶鳴，好似有什麽顧慮不敢飛近。
一隻異獸舞動著剛烈有勁的金翼，向穀底俯衝而來，在半空中像被無形的力量攔截了，金色的羽翼在瞬間燃燒。異獸在這團熱火中掙紮，頃刻間化為烏有，唯一存在的痕跡就是散落地麵的黑屑……
本以為異獸會因此消停，沒想到激發了其他異獸的鬥誌。更多的異獸爭先恐後地飛落下來……
呼嘯的烈風是異獸猛力的扇動，降落的黑雪是異獸毀滅的塵埃，紅色的火光著染整個陰濕的穀底，好似人間地獄，充盈著滅頂的絕望與恐懼。
巨蛇對異獸的來襲視若無睹，微眯著眼慵懶地盤繞著身軀。
異獸中最為粗壯的一隻，頭上三色羽冠突顯與其他異獸的不同，它潛伏在異獸的中央伺機而動。前方的七隻異獸往下俯衝，它追隨而去，在那些異獸的包圍下衝入了無形的結界。
它在火焰中隻燒著羽翼，終於進入了峽穀，而其他異獸全部化為灰燼。
異獸原本金燦的羽翼已變得汙黑，它盤旋在巨蛇的上空有些遲疑，鐵青的獸臉格外凝重，似狠下決心傾身向巨蛇飛撲過去。
在同一時刻，巨蛇睜開了雙眼，電光火石間頭顱一抬，咬住異獸的翅膀，將它結結實實地甩在地麵。
而恰好，異獸摔落的地方在阿蘅十步左右。翅膀上好幾個巨蛇咬出的窟窿，從裏麵湧出瀑布般的血流。它渾身戰栗，爪子撐著岩石抬起身，使阿蘅更清晰地看清它的樣貌……
阿蘅背脊一涼，她好像想起這是什麽了……
迦樓羅，傳說中佛教護法神鳥，主神毗濕奴的坐騎，外形半人半鳥，生有鷹啄、利爪，以蛇為主食，最終因蛇毒坐化。
曾在師傅擺在桌案上的佛經，阿蘅看到過迦樓羅的畫像，咂舌於它奇特的長相。如今所見，確實是和畫中的一模一樣。
而為何這些神鳥會出現在名不見經傳的峽穀，難道是為了捕食這裏的巨蛇，甚至不惜生命的代價？但很明顯，它們完全不是巨蛇的對手。
天空上的迦樓羅所剩不多了，膽怯的它們選擇放棄，抖動翅膀向西邊飛離，臨走前深深望了眼受傷的同伴。
唯一的迦樓羅身處於血泊中，猙獰著鷹臉，利爪陷入泥土，一點點地向阿蘅爬來。
它想做什麽……驚慌之下，阿蘅往後倒退，兩人（獸）同是殘廢，但迦樓羅比阿蘅速度迅猛得多，眼看就要碰上。
“嘶嘶撕……”草叢中流動出一團烏黑，像染墨一樣把迦樓羅包裹了。
阿蘅定睛一看，居然是一群細小的蛇。
它們咬住迦樓羅的每一寸皮肉，放出更多黑色的血水，直到迦樓羅再也動彈不得，再重新鑽回草叢，留下一具發黑腐爛的屍體。
阿蘅震驚的間隙，巨蛇已移近。長尾輕輕一擺，屍體被拋出峽穀。碧色的蛇眼微眯著，瞟向臉色蒼白的阿蘅……
巨蛇的眼瞳似千年碧潭，幽深沉寂，無一絲起伏，阿蘅已沉入其中，隻能一動不動地盯著它。空氣在一瞬僵化，四野寂靜得聽見猛烈的心跳。
在阿蘅崩潰的前一刻，巨蛇扭轉過身，重新回到原地，似乎對阿蘅毫不在意。
明明隻是輕輕一瞥，阿蘅竟覺得十分漫長，緩了緩氣依在岩石上。
剛剛所經曆的事情，如夢似幻。燃成灰燼的迦樓羅，巨蛇的利牙撕扯，扭|動的蛇群，特別是巨蛇與她對視時，甚至產生被一口吞噬的錯覺。
阿蘅摸著胸口的銀鎖，平撫不穩的心跳，沒想到最絕望的境界，念著的還是那個遙不可及的人。
眼睛漸漸濕潤，視線模糊不清了。
身側有幾隻紅色的事物在悄悄移動，阿蘅擦擦眼角，總算看了個清楚，不由瞠目結舌。
之前那些螞蟻不是死了嗎，那現在的情況怎麽回事？
隻見幾隻渺小的螞蟻，竟將輕而易舉地搬運起果殼，向自己的巢穴爬去，移動的速度也非常理能理解。
阿蘅故意把果殼舉了起來，那些螞蟻也攀了上來，作勢要咬她的手。
阿蘅感覺指頭一疼，手微微一抖，將果殼丟了出去，心有餘悸地看著螞蟻拎回果殼繼續上路。
世上怎麽會有力氣如此大的螞蟻。阿蘅不敢確定是螞蟻本身不正常，還是喝了果汁才變成那樣的。如果是因為果汁，那她吃了那麽多，為何一點感覺都沒有……
不管怎麽樣，她還活著，接下來的日子也要努力活下去，阿蘅如此想著。
這一個白晝渾渾噩噩地很快過去，穀底的光線暗沉下來，藏匿在草叢的蛇群嘶嘶作響，有所忌憚的不敢冒出。
一到黑夜，冷風從上至下灌入穀底。暴露在外的肌膚越發冰涼，阿蘅搓搓雙臂嘲諷地想著，就算不被巨蛇生吞，也會因天寒地凍而活活冷死。
阿蘅冷得寒毛直立，臉貼緊膝蓋，將身體縮成一團，也好不了多少。思緒漸漸昏昏沉沉，身子隨時要傾倒在地。
不知是什麽事物柔軟地將她撈了起來，阻斷了冷風的施虐。她努力睜開眼睛，朦朦朧朧地看到一個影子。
“師傅……”她呢喃著，最終沉睡在黑色的旋流中……
阿蘅恍恍惚惚之間，她能感受自己被溫柔地包裹著，霜寒一點點褪去，肢體恢複了些直覺，本能的環住那份溫暖，這一夜她睡得很是香甜。
第二天阿蘅發現居然還是睡在巨蛇所圈成的桎梏，而且還是抱著蛇的身體睡的。
她觸摸微涼的蛇皮，確實是沒有溫度的，昨天那份溫暖是從何而來的呢。
思忖間巨蛇醒來，吐著蛇信子，向阿蘅傾了過來。阿蘅慌忙移開手，緊閉著眼渾身微顫，能感覺它吐著的氣息噴在臉上，意外地沒有一點血腥味，反倒十分清新。
那是不是意味著，這條蛇不食牲畜的？也確實，阿蘅一整日也未見它吃任何東西。昨夜若不是巨蛇圈著她，估計今早已經凍僵得半死不活了。
巨蛇狠狠將阿蘅甩開。阿蘅腳朝地，膝蓋磕在尖利的石頭上，疼得她咬牙切齒。揉了揉疼痛的地方，阿蘅突然反應到什麽，喜出望外。
前一夜她的雙腿是一點知覺也沒有的，而如今竟有了知覺，豈不是有希望能重新站起來。
阿蘅撩開褲腳查看傷口，發現紅腫消失了大半，傷口愈合了一些，再試試牽動腳趾，腳趾有所動彈，確實是有夠神奇，按常理說是不可能好的這麽快的。
到底是什麽原因，能一夜之間將如此嚴重的創傷愈合的？
阿蘅環視周邊，心有餘悸地看著地上那攤黑血，那是迦樓羅死前留下的痕跡。
她繞過黑血爬到枝藤旁摘取紅果，清甜的果肉含在嘴裏時，想起死而複生的螞蟻，傷口的愈合會不會和這果子有關係呢？
填飽了肚子，阿蘅揉著腳踝，想著即使腿腳好了，也很難從高險的山穀攀沿上去，總之走一步算一步吧。
往後的日子，阿蘅靠果子充饑，夜裏與巨蛇睡在一處。
巨蛇白日裏，對阿蘅是極其漠視的，墨黑的身軀盤曲著，雙瞳時常閉緊，眉頭的血痕一日比一日刺目。
直到一日，阿蘅注意到巨蛇猛然睜開的瞳孔，一刹那意識到為什麽。
這隻蛇恐怕要蛻皮了……
從巨蛇的眼角開始，白色膜層緩緩覆蓋它的周身，將它原有的顏色全部掩住，如同包裹的蠶繭。
阿蘅從未見過，有蛇會像這般蛻皮，但這巨蛇本就非同一般，她也沒想太多。
自幼與蛇接觸的阿蘅，自然知道蛻皮對蛇來說是極其痛苦的，她能感覺蛇的氣息越發微弱。
變成“繭”以後，巨蛇再也沒有動彈一下。睡在巨蛇身上時，它的肌肉突然抽搐一下，阿蘅籲了口氣，總算確認它還活著。
這段時間，阿蘅的雙腿好轉起來，雖然還不能行走，腿腳有了知覺，膝蓋能彎曲自如了，這是極好的現象。
一日，阿蘅撐著岩壁，渾身微顫著，努力讓自己站起。結果才起來了一會，膝蓋一軟，又癱了下去。
阿蘅喘息了會正要繼續，“沙沙”的聲響引起她注意。阿蘅轉過頭，發現許久未動的巨蛇扭動起來。
這到底是什麽情況，阿蘅有種不好的預感……
插入書簽