049 幽燕王深夜訪寒舍
鄭鑫、鄭森、鄭淼三兄弟均已被封為侯爵,朝廷邸報照例要分給他們一份。三人讀了之後無一不坐立不安，一收到父王的召喚，便立即將手中正在辦理的公事托付給手下幹練之人，自己驅快馬連夜就往廣陽城趕來。
這三人之中，鄭鑫、鄭淼在山海關外辦理甄別邪教爪牙及安置流民事宜，鄭森在博州協助崔楠、韋護二將組織軍隊休整操練，緊趕慢趕飛奔至廣陽城中之時，都已是第三日早晨。
朝中紛起參劾之事雖然重要，卻有別於軍情戰事，並非刻不容緩地急務。鄭榮知道幾個兒子星夜敢來，必然疲憊不堪,便讓張龍傳令下去，要幾人安心休息一天，從容用過晚膳，到申時再夤夜求見。鄭鑫等三人聽了無奈，隻好草草吃過午餐，胡亂睡了一覺，吃飽晚飯之後再進王府議事。
三兄弟進入鄭榮書房之時，父王已在屋內同鍾離匡及秋儀之說話，也不知這二人來了有多久了。三人磕頭請安完畢之後，便聽鄭榮吩咐,依次坐在早已擺放好地繡墩上。
鄭鑫是長子，對所議之事早有準備，一拱手，剛要說話，卻聽鄭榮說道：“父王十萬火急叫你們幾個過來，所為何事,恐怕你們幾個都已知道了吧？本王已同鍾離先生商議了幾日，也覺得此事十分難辦。不知爾等有何主張？”
鄭鑫終於逮到話頭，說道：“我以為這些彈劾奏章不過是無中生有、捕風捉影而已。父王或親筆、或由鍾離師傅代筆，寫下一篇辯誣奏章，直達天聽。以皇上對父王的信任，想必這吠堯桀犬便會作鳥獸散。”
鄭榮聽了，心想這鄭鑫思慮不過如此，若此事如此簡單又何必召你們幾個過來商議？口中卻道：“鄭鑫此話，深合本王心意，本王今日已同鍾離先生擬下一篇奏辯文書，正要用黃綾裝裱，直送北闕。”
鄭鑫聽父王誇獎，頗有幾分欣欣然。
身旁地鄭森是個急性子，還未等父王問話，便道：“大哥好修養，我卻沒這份耐心。要我說，就連什麽奏章也不用上。眼下我們幽燕南下地軍隊已全部凱旋，士氣正盛。隻要將接臨幾道地關隘統統封閉，再派重兵把守，朝廷又能拿我們怎麽樣？等他們腦子想清楚了，自然就會派人過來認錯。到時候父王也不用給他們麵子，幹脆就擺擺架子，狠狠罵他們一頓，也好出出這口惡氣！”
鄭森最是粗率愚鈍，然而他今日這番主張雖然簡單，卻也在理。若幽燕王真的下定決心，就這麽鎖閉關防、據險守要，那以他今時今刻的兵力、財力和人望，朝廷上下還真是拿他毫無對策。
這條建議深合鄭榮之心，他卻不動聲色，既不誇讚也不訓斥，又問鄭淼道：“鄭淼，你怎麽說？”
鄭淼眉頭擰成一團，謹慎地一字一頓說道：“大哥二哥所說的，均是一時良謀。可依我愚見，這彈劾奏折如雪花一般，若是每封都要反駁，自己就先累死了；而擁兵自保，雖守得了一時，卻守不了一世。以上兩條可都不是長久之計……”
鄭榮自被封為幽燕王，又領幽燕一道軍政要務以來，朝廷上下都是十分信任，從未有過這樣群起而攻之的情況。鄭淼一心為父王出謀獻策，早已忘了自己一直以來信奉的“韜晦”二字，短短幾句話便把兩位兄長得罪了，也似未察覺，但聽他繼續說道：“依我看，群臣如此攻諛，其後必有主使！當今之計，是要查明是何人在背後挑唆，然後或按兵不動、或釜底抽薪、或欲擒故縱，才能針鋒相對。不怕父王怪孩兒卑劣，到時就是效仿專諸聶政，也未為不可！”
鄭淼向來溫良敦厚，今日之言卻殺機四伏，三伏酷暑之中竟讓此屋中人聽了不寒而栗，盡皆沉默不語。
良久，鄭榮才道：“鄭淼此話，雖然有失偏頗，但也有可取之處。本王同鍾離先生連日商議，也正是要查明是何人在同本王為難。隻是我廣陽同洛陽遠隔千裏，實在是鞭長莫及，本王正打算派遣一人進京查訪，不知爾等有何人員可供推薦？”
眾人聽了麵麵相覷，一旁沉默許久的秋儀之卻挺直了身體，說道：“儀之不才，願赴進城為義父效勞解憂。”
鄭榮聽了，笑問道：“你秋儀之何德何能？如此緊要的差事，怎就見得非你莫屬了？”
秋儀之見義父笑容可掬地望著自己，知道已遂了他的心意，離凳一躬身，嘴角略帶了一絲笑意說道：“義父請恕我狂妄，儀之乃是此事當下唯一人選。”
鄭榮“哈”地笑了一聲，道：“你狂妄也不是一天兩天了。然而本王麾下戰將如雲、謀士如林，怎就見得挑不出第二個人去辦這件事呢？”
“這原因有三。一則義父心腹雖多，但能確信無疑的隻有在座的鍾離師傅、三位兄長和我而已。隻有這五人才能忠心耿耿、殫精竭慮地幫義父做好這件大事。”秋儀之看了鄭榮一眼，繼續說道，“二則眼下這個局麵，義父片刻也離不了鍾離師傅，因此師傅是斷然不可輕動的。而幾位兄長都是義父血脈，又都封了爵位，派入京師便是驚天動地的大事，不利於辦理隱匿事務；又或為別有所圖之人挾製，不免讓義父掣肘。三則麽……”秋儀之說到這裏，忽然停頓下來。
“第三條理由是什麽？你但說無妨。”鄭榮道
秋儀之抬頭盯著鄭榮的眼睛，緩緩說道：“這第三條，我若說出來，唯恐傷了父親舔犢之恩……”說著說著，竟帶了幾絲哭腔。
鍾離匡在一旁搖著折扇，聽得清楚。派儀之去京城打探消息、辦理事務，是他同鄭榮商議已定的，既然這秋儀之現在能夠自告奮勇，那是最好不過。但他歎息：自己這個學生教了這麽多年，竟和自己年輕時候一個毛病——不知道韜光養晦的道理——何苦在這大庭廣眾之下，把話說得如此透徹呢？
於是鍾離匡接話說道：“儀之不必再多言，我已同你父王商議過了，正是要派你去洛陽辦事。眼下已是酉時，你且回去準備準備，要盡早出發，莫要空耗時日以至錯過時機。”
秋儀之回到自己不大的府邸之時，已是戊牌時分。因肚中饑餓，草草吃下看門老王下的一碗陽春麵，又洗漱一番躺下之時，已是申時了。
小小的後堂臥室之中實在是悶熱不堪，便幹脆將**枕席搬到院子裏，光著膀子，點起艾香，慢慢躺下，半夢半醒地望著頭上的夜空。“嚕嚕”察覺到了主人的行動，從窩裏慢慢爬出，適意地伸了伸懶腰，便在主人身旁趴下。
秋儀之撫摸著“嚕嚕”身上又濃又長的白毛，仰望著銀河繁星，不知自己已經去世的父母化為哪顆星辰，是否高掛蒼穹之上也正注視著自己？
守夜人“篤篤篤”的梆子打更聲，從濃重的夜色之中悠悠傳來。
秋儀之心想：自己此番遠赴京城洛陽，前途便如這黑不見底的深夜一般，危機四伏、撲朔迷離。細細回味，自己又為何要強出頭攬下這份差事呢？無非是義父鄭榮對自己恩同再造、視若己出，便是豁出自己這區區皮囊、卿卿性命也無以為報。可是萬一此去真有個三長兩短，這義父、師傅、兄長、憶然、趙哥、瑞壽、還有“嚕嚕”、還有……還有這花花世界，果然就能拋下麽？
想到這裏，秋儀之隻見遙遠的繁星在沉沉的夜空中閃爍不定，蟋蟀振動翅膀，青蛙鼓喉鳴唱，甚至遠處軍營中士兵的呼嚕聲都清清楚楚地傳入耳中，直吵得他不能入睡。
正在秋儀之寤寐難眠之際，身旁的“嚕嚕”忽然躍起，一下躥到院門前，朝著院外不停地大聲狂吠。秋儀之昏昏沉沉的神經被它驚得瞬間清醒，剛要去嗬斥這半夜擾民的狗，卻聽見門外傳來叫門之聲：“是我，儀之開門吧！”
即便是在急促的犬吠聲中，秋儀之依然清楚地分辨了聲音的主人——不是別人，正是自己的義父，幽燕王鄭榮。慌得他光著腳板、赤著上身就去開門。
大門洞開，一看果然是鄭榮站在門口。隻見他親自掌著燈籠，就帶著鍾離匡一個人，笑盈盈地看看狼狽不堪的秋儀之，又低頭看著那條大白狗，說道：“沒想到當年在破廟裏那條狗，如今也長得如此威風，若是哪天跟主人在戰場上立下功勞，本王還得賞他個將軍當當呢！哈哈哈！”嚕嚕見麵前此人氣度不凡，居然停止了吠叫，後腿一曲，端坐在地上，耷拉了舌頭直喘粗氣。
秋儀之正恍如夢中，這才發現自己竟還半**身體，忙道：“儀之這廂失儀，先賠罪了，還請義父容我更衣。”
鄭榮笑道：“本王也是帶慣了兵的，這廣陽城又本就是一座大軍營。要是軍中將士衣冠稍有不整就要謝罪，事還辦不辦，仗還打不打了？你且去吧，直管隨便些，不用穿得跟請安議事一樣。”
秋儀之如蒙大赦，轉身就往後堂快步走去。這時瑞壽和看門老王也被吵醒，正一邊穿衣一邊朝外走，儀之趕忙說是有軍官要跟自己商議緊急軍務，吩咐二人都回屋睡覺，不能出來偷聽。
待秋儀之胡亂穿上單褲、套上坎肩，出臥室來迎時，鄭榮已同鍾離匡坐在正堂之中喝水了。
鄭榮見儀之府邸的陳設都極為普通，除了掛在牆上那口刀是無價之寶外，其餘物件都極粗陋，至於官宦人家常備的字畫、花瓶等雅物更是沒有半樣，便斥道：“聖人說修身、齊家、治國、平天下。你看你這屋子，要有的一概沒有，剛才義父跟你師傅找了半天，連片茶葉都找不著，隻好喝這涼水……倒也解渴。”說到一半，竟把自己逗笑了。
儀之忙點頭稱是，說道：“父王既問起，那儀之就便哭個窮吧。我家裏連‘嚕嚕’這條狗，有四張嘴巴要吃飯。這廣陽城中米貴，我每月五兩月例銀子買些柴米油鹽也就差不多了。至於要購置衣服鞋帽，則全賴義父佳節賞賜。幸好憶然有錢，我是每隔十天半個月就去找她打打牙祭，否則肚子裏這幾條饞蟲可對付不過去！”
鄭榮沒想到秋儀之清貧如此，又問：“那你這次南下河南平叛，立了不小戰功，記得本王發了你一百兩賞銀，錢呢？”
儀之聽了，伸手抓抓腦袋，尷尬地笑笑說道：“義父別提這事了。那趙成孝等人劃歸我麾下義父是知道的，既然來了我便要盡地主之誼，飽餐一頓又置辦些衣服鞋帽，就花了我五十兩銀子。後來師傅派來的阮文遠等書吏在我府中辦事，我也不能虧待了他們，前前後後一個月，剩下的五十兩也沒了……不瞞義父說，我現在是不名一文，這個月我還得去跟憶然打幾次饑荒，真不知道她要怎麽笑話我呢！”
鄭榮見秋儀之身上這套尋常居家衣服，雖然沒有什麽補丁，卻也是漿洗了無數遍都褪了顏色的舊衣服，感慨道：“你不像鄭鑫他們三個，除每月例銀外還另有朝廷的一份俸祿，卻沒想到你這麽貧苦，怎麽不早些跟你義父說呢？”
秋儀之笑著說道：“義父早說過對我和其他三位兄長是一視同仁，三位哥哥都是同樣的月例錢，我又怎好多討……而且儀之雖是富戶出身，卻也吃過苦，這五兩也夠用的了。”
“好，你有這番心思，義父很欣慰。”鄭榮麵色極為鄭重地說道，“你秋儀之雖沒有名牌，卻也是堂堂幽燕王的螟蛉之子，如此寒酸便有人說你義父是個守財奴。錢財上的事情你不要跟你三位兄長比，他們自有別的進項。就這樣，我給你漲十倍，每月領五十兩月例銀子，不要叫憶然這番邦郡主看了笑話。”
(本書中提到的白銀的價值參考《紅樓夢》，大約是每兩白銀人民幣2000-3000元。)