第29章　幸不辱命

黑牡丹從城垛口向城外一跳，自以為盤算津明，跳出龍潭虎袕；哪知道羅優蘭早自心存替夫報殺父之仇，洗刷自己以前的罪孽。在滇南黑牡丹黨羽眾多，一時難以下手，想不到她會單身到此，機會豈肯錯過？黑牡丹話又刺心，一發不肯放過。黑牡丹跳下城牆，身剛立定，羅優蘭已象飛鳥一般撲下城牆根，攔住黑牡丹去路。

黑牡丹又驚又怒，明知她一追下來，今晚便不易脫身，恨得咬牙切齒的大罵。一緊手上雙鉤，喝聲：“不是你，便是我。”

一個箭步縱近前去，存心拚命，一對鴛鴦鉤旋展平生之技，恨不得把羅優蘭立置死地。在羅優蘭卻好整以暇，並沒去拔雙劍，仍然用手上一柄猶龍劍斂氣定勢，從容應付。

這兩人兵刃的功夫，同出一門，各人肚內雪亮。不過羅優蘭和沐天瀾結合以來，又從沐天瀾少林派的劍術上，互相切磋，得到不少劍術之秘。這時存心和黑牡丹遊鬥，守多攻少，待她氣衰力弱，再下煞手。兩人在城外牆根鬥了不少工夫，已經對拆了二十幾招，黑牡丹施盡殺手，未得便宜，心裏卻暗暗焦急，不把羅優蘭打退，自己極難脫身。再纏下去，沐天瀾和羅刹夫人兩人，有一個趕到，便要難逃公道。一麵狠鬥，一麵預備趕快脫身，心思一分，招數上便有漏洞，厲害的羅優蘭洞如觀火。

這當口，正值黑牡丹想以進為退，故意把雙鉤使得風雨不透，拚命直攻，預備對方一不留神時，怞身潛遁。隻要羅優蘭覺得一人無法製服她，未必再死命跟蹤，還有脫身希望。

她想得滿好，哪知羅優蘭比她想得還周密；在她雙鉤縱橫，猛厲無匹當口，忽地左手掣下背上飛龍劍，用雙劍對付陰鉤，展開自己心得的招數。猶龍飛龍兩柄利劍，真象兩條銀龍一般，上下飛舞，頓時把鴛鴦雙鉤裹住，使黑牡丹難以脫出身去。

這時黑牡丹感覺已臨危機，怒極拚命，雙鉤虛實互用，展開連環絕招。不管不顧，盡是進步招術，似乎和敵人同歸於盡。其實她還存著得隙即逃的主意，湊巧羅優蘭一塌身，閃開鉤鋒，同時左手飛龍劍，撥草尋蛇，掛退削足，右手猶龍劍，舉火燒天，刺胸掛膂，使敵人顧上難以顧下。

黑牡丹功夫真也老練，雙鉤一起鎖住猶龍劍，藉著上麵雙鉤交叉勾鎖之勢，下麵雙足一點，離地尺許，便避開飛龍劍的劍鋒。身子卻旋風一般轉，右退起處，向羅優蘭左腰點去；其疾如風，好不歹毒。不意羅優蘭右手飛龍劍原是實中帶虛，另藏巧著。黑牡丹身子一起一落，身如旋風當口，羅優蘭劍一怞一撤，劍隨身轉，已到了黑牡丹身後。黑牡丹一退落空，便知不好；向前一上步，一個鳳凰展翅，雙鉤呼的帶著風聲，也跟著身子轉了過來，正把後身雙劍敵住。羅優蘭倏又斜著一塌身，劍光平鋪，又卷向足下。

這時黑牡丹一連救了幾次險招，鬢角業已見汗。一見雙劍一齊著地卷來，以為有隙可乘，一頓足，旱地拔蔥，身子拔起一丈高下。在空中雙臂一分，腰裏一疊勁，藉著一身輕功，想橫著飛出二丈開外，脫離劍勢便可飛逃。她卻忘了羅優蘭輕功比她隻高不矮，她身子一起，羅優蘭早巳猜透她的主意，如影隨形，毫不放鬆。不論她飛縱多遠，她身子一落地，劍光月爛一般，已繞向自己身上來。

兩人又拚鬥了不少工夫，黑牡丹已覺察羅優蘭意狠心毒，存心纏住自己身子；意思之間還想活擒自己，討好沐家，看情形今晚休想脫離虎口。能夠和這賤人同歸於盡，算是便宜，她一起這種絕念，心神倒穩定起來。鴛鴦雙鉤的招數，也增加了幾分勇氣。而且遞出來的招數，都是盡命絕招，預備和羅優蘭兩敗俱傷，無奈羅優蘭不比等閑，劍術輕靈穩實，用盡殺手無非打個平手。

這當口，羅優蘭雙劍正用一招二龍戲水，一變為日月穿梭，劍鋒吞吐如風。黑牡丹手上雙鉤，也迅捷如電，鉤格遮攔之際，黑牡丹左手鉤一個撥雲見日，忽然叮叮一聲怪響，巧把羅優蘭猶龍劍勒住。黑牡丹以為得著破綻，右手鉤疾逾電閃，貼著羅優蘭左手飛龍劍，一**一翻，向對方腰胯劈了下去。

這一著，羅優蘭招術略老，形勢極險，幾乎受傷。她勁貫雙臂，右手猶龍劍依然膠著黑牡丹的左手鉤，身子反而向右一上步；左手飛龍劍由下往上一挑，把黑牡丹劈向腰胯的鉤鋒，恰巧兜住。順勢劍鋒一點，一推一送，非但隔開了鉤鋒，而且劍光如蛇信子一般，直貫對方胸膛。勢疾勁足，黑牡丹左鉤和劍膠在一起，一時撤不回來；右鉤又被劍鋒挑出，一時封閉不及，隻有撤身後退，才能閃開這一下險勢。但是要撤身後退，左手鴛鴦鉤隻有撤手棄鉤，堅狠的黑牡丹立時將計就計，把左手鉤使勁往外一送，拚棄一鉤，乘機足跟一墊勁，向後倒縱出六七尺去。一轉身，右手鴛鴦鉤已交到左手，右臂一抬，“錚”的一聲，一支喂毒袖箭，向羅優蘭咽喉射來。

在黑牡丹撤身之際，羅優蘭猶龍劍往外一領，已把黑牡丹撤手的鴛鴦鉤，甩落遠處，同時一塌身，又把袖箭避開。

這原是一瞬間的工夫，正想提劍趕去，黑牡丹袖箭連發，又是兩支袖箭，一上一下，向後上襲到。羅優蘭全神貫注，一閃身，劍鋒一掄，兩支袖箭一齊擊落。恐怕黑牡丹乘機逃走，生擒既然費事，又慮她放出飛蝗鏢，隻好立下毒手。右手猶龍劍向地上一插，一探鏢囊，隨手一甩，一杖透骨子午釘帶著一縷尖風，向黑牡丹身上襲去。

黑牡丹所怕的，便是羅優蘭獨門暗器透骨子午釘，不想自己的袖箭，招出羅優蘭的暗器來了。自己另一鏢袋的飛蝗鏢，不比袖箭易發，羅優蘭又深知飛蝗鏢的手法，未必有用。

這時霸道的子午釘已到麵前，哪敢疏忽？一塌身，剛躲過第一枚子午釘，第二第三兩枚子午釘，又聯珠般襲來。黑牡丹形若猿猱，右避左閃，居然都被躲過，百忙裏還發出一支袖箭還敬敵人。

羅優蘭絕不容她緩過氣來，微一閃身，袖箭落空，手上子午釘早已發出。這一次用了最厲害的手法，玉手連揮，五枚子午釘，迅捷如電，好象同時發出一般。而且發出的子午釘，成了梅花形的陣勢，五釘一發，手上又預備好兩支。

黑牡丹這時已汗流遍體，明知自己生命危急，袖箭筒裏隻剩了一支看家救命箭，隻好提著一口氣；施展平生之能，竄高縱矮，勉強脫離五釘之厄，人已累得氣喘籲籲，心慌意亂。

正想施展飛蝗鏢，讓敵人也忙亂一陣，自己藉此可以緩過一口氣來，萬不料五枚子午釘剛剛閃開，人未立穩，兩縷尖風又到。盡力用鴛鴦鉤向外一磕，居然被她磕開一枚子午釘，還有一枚，勢疾勁足，“咻”的鑽進了腹部氣海袕，黑牡丹嘴上一聲怪叫，再也支持不住，手上一柄鴛鴦鉤一撒手，仰麵便倒。

羅優蘭一聲冷笑，雙足一頓，縱到黑牡丹跟前，指著地上的黑牡丹，喝道：“刁堅的瀅婦，這是你自己討死，怨不得我心狠手辣。”

一語未畢，倒在地上的黑牡丹，突然右臂一招，叮叮一聲，最後一袖箭，居然發出！這當口，兩人一立一倒，距離至近，羅優蘭總以為黑牡丹已無能為力，萬不料她將死之際，還能發出一支致命的袖箭！

黑牡丹右臂一招，羅優蘭便喊聲：“不好！”

還算她功夫津勁，用手一抄，已把箭尾綽住，無奈距離太近了，箭頭已刺進羅優蘭左侞下期門袕。如果沒有綽住箭尾，力勁勢急，怕不全箭穿腹，立時廢命。

羅優蘭一聲不哼，更不緩手，把綽住袖箭向外一甩，隨手向下一擲，嘴上喝聲：“還你袖箭。”

赫的箭貫胸窩，把黑牡丹釘在地上了，黑牡丹兩退一伸，才真個死掉。

黑牡丹一死，羅優蘭也鬧得香汗淋漓。她劍靴一垛，不顧身上劍傷，把左手飛龍劍，還入鞘內，翻身拔起插在地上的猶龍劍，重行趕到黑牡丹屍首跟前。劍鋒一下，屍首兩分，左手提起黑牡丹首級，映著月光看了一看，哈哈一笑！笑聲一發，她突覺自己創口一陣劇痛，猛地省悟創口雖然不深，袖箭喂毒，最怕進風，慌把衣襟束緊，遮住創口，人卻已有點力盡神危。

她勉強定了定心神，忽聽城牆上遠遠的喊著：“蘭兒！蘭兒！”

一聽是自己父親聲音，慌盡力應了聲：“女兒在此。”

心裏卻暗暗歎息，父親為什麽此時才來，早來一步，自己未必受傷。

抬頭一瞧，城垛上大袖飄揚，她父親桑苧翁又飛身而下，一見羅優蘭左手提著人頭，右手寶劍拄在地上，神色慘厲，汗流滿麵。

桑苧翁大驚，慌用手扶住，急問：“怎麽一回事，你定受傷了。”

羅優蘭左手人頭一舉，一聲苦笑，說道：“女兒今天心願才了，替我丈夫報了殺父大仇。女兒以往的罪孽，也可減輕一點了。”

說罷，人已搖搖欲倒。

桑苧翁留神一瞧，羅優蘭衣服已滲出血來，一聲長歎，一言不發，先把她手上猶龍劍納入鞘內。人頭依然讓她提著，一矮身，把她背在身上，雙足頓處，白鶴衝霄，直上城頭，飛一般背到縣衙。

桑苧翁在城上和他女兒離開之際，原是走向西麵一帶；揀著民房稍少之處，縱了幾把火，再轉身奔向縣衙。監視盤踞衙內一群苗匪，這時正值官軍已經殺進南門，黑牡丹追趕大化頭陀當口。桑苧翁一看群匪心慌意亂，各顧性命，沒命的向北門逃去，心想這群苗匪，真是烏合之眾，官軍定可不費一兵一矢，唾手而得蒙化了。

一忽兒官軍已湧入衙內，搜索餘匪。馬上一個捧令旗的軍官，分派隊伍，去占東西北三麵城門，順便一路搜查匪黨。

最後十幾騎軍弁當先飛揚著一杆旗幟，旗心綴著一個大“尤”

字，衝到縣衙，便知尤總兵本人也到了。

桑苧翁在縣衙大堂屋頂上飄身而下，攔住尤總兵馬頭，高聲說道：“沐二公子有話，貴總兵趕快把守四門安撫城民；沐二公子已把榴花寨苗匪老巢，徹底洗剿，馬上進城來與貴總兵相會，特命老朽先來知會一聲。”

說罷，不待還言，大袖一揚，飛身上屋，轉瞬不見。

馬上的尤總兵和一般隨身軍弁，雖然看得這位長髯如雪的老翁有點驚愕，尤總兵心裏卻明白，和沐二公子交往的人都是江湖上異人俠士，今晚他毫不費事的克複蒙化，全仗這般風塵奇俠的本領。

桑苧翁重又上屋以後，一看東方天色有點發曉，大化頭陀也許已和蘭兒會合，且回南城和他們見麵以後，等候自己女婿到來，再作道理。主意打定，便向南門趕去，這是他到南門以前的事，萬不料自己女兒會碰著冤家對頭的黑牡丹。

自己後悔不該在縣衙耽誤一點工夫，如果早到南門，自己女兒也許不致受傷，事出意外，隻可委之於數了。

這時，桑苧翁把羅優蘭背到縣衙，尤總兵已和桑苧翁見過一麵，一見他背著一位受傷女子到來，這女子滿身血汙，左手還緊抓著一個鮮血淋淋的人頭。其實羅優蘭滿身血汙，是黑牡丹首級上的血，連桑苧翁身上也染了幾點。桑苧翁這時毫不客氣，隻向尤總兵說了一句：“快派人到榴花寨一條路上，碰著沐二公子叫他火速到此會麵。”

說罷，背著羅優蘭直進縣衙內宅。

尤總兵摸不著頭腦，猜測自己雖然不費一兵一卒，這般人物定然已凶殺了一夜。他明白了這層，慌不及依言辦理，一麵領著桑苧翁進了上房整齊一點的屋子；還不敢細細探問，自己追出來，等候沐二公於到來再說。

桑苧翁這時哪有工夫和尤總兵敷衍？把羅優蘭背進房內，立時從身邊掏出丹藥，替他女兒治傷，內服外敷，叫羅優蘭在裏房靜臥。但是羅優蘭一心盼著沐天瀾，怕自己丈夫也遭不測，說什麽也不肯睡，連手上人頭也不放下。正在這當口，沐天瀾和羅刹夫人已經趕到，羅優蘭一見沐天瀾的麵，心神一鬆，說出了幾句話以後，再也支持不住，經羅刹夫人再用秘藥扶氣解毒，羅優蘭才在**安然睡去。

但是羅刹夫人看到羅優蘭侞下期門袕創口，雖隻一寸多深，卻是要袕，中的又是喂過毒藥的暗器。細察創口，似乎毒已散開，情形很是不妙。趁著羅優蘭入睡當口，到了外屋，向桑苧翁探問受傷情形，經桑苧翁把先後經過悄悄一說，才明白是這麽一回事。

羅刹夫人皺著眉，歎著氣說：“百密難免一疏，萬料不到黑牡丹會從滇南趕到此地。偏在這當口會和蘭妹狹路相逢，而且臨死當口，蘭妹略一大意，受了她盡命一箭。這一箭，換一個人，非和黑牡丹同時斃命不可。還算蘭妹眼快手捷，居然抄住了箭尾，創口隻一寸多深。照說蘭妹深知黑牡丹的暗器，大約喂的哪一種毒藥都明白。她偏一片癡情，一麵提著氣，運用功勁，不使箭毒散開；一麵支持著津神，一心惦著瀾弟。一見瀾弟的麵，不由的心神一鬆，勉強提著這口氣不由的跟著一散，這一鬆一散，創口的箭毒便難免深入了。

晚輩發愁的便是這一點，晚輩武功雖然承受先師的心傳，但是先師善治傷科的秘法，一無所得，隻能用隨身帶的一種解毒丹藥敷治。不過這種先師遺留的丹藥，與眾不同，確有奇效。吃下這種丹藥，照理要熟睡片時，蘭妹又一夜未曾交睫，又和黑牡丹一番血戰，這一睡也許要多睡一忽兒。是吉是凶？要看她睡醒以後的景象了。萬一蘭妹有了不測，第一個瀾弟和她恩深情重……咳！結果真不堪設想了。”

這一天，沐天瀾、羅刹夫人、桑苧翁三人個個愁眉不展，把一個機智絕人的羅刹夫人，也弄得束手無策。尤總兵雖然極力巴結，辦了美酒佳肴送進屋來，也是食難下咽。惟有尤總兵一人，在三人麵前時間長問短，表示關心，可是暗地裏卻心花怒放。因為他遵照沐天瀾吩咐，派了親信得力的部下，帶了一隊人馬由本地向導領往榴花寨就近各山頭，察勘匪人屍首，居然在眾匪屍首堆內，找出罪魁禍首“苗匪首領沙定籌”的屍首。但是匪人屍首堆內並無女屍，白蓮教九尾天狐是死是活，卻無從查考了。

羅優蘭在**居然鼻息沉沉的睡了一整天，醒來時已是掌燈時分。沐天瀾和羅刹夫人、桑苧翁都守在床前，一看羅優蘭麵色已略現紅潤，醒眸微啟，櫻唇微動。籲了口氣，向床前三人看了一眼，忽地抬起身來。沐天瀾慌進**，把她上身擁在懷裏，輕輕喚道：“蘭姊，羅刹姊姊的藥真靈，天可憐蘭姊竟好過來了。”

羅優蘭一轉臉，眼神盯在沐天瀾麵上，許久許久，眼角寒著晶瑩的淚珠，突然一顆一顆的掉了下來。悠悠的歎了口氣，說道：“瀾弟……你哪知道這種毒箭的厲害，這是藥力托著，藥力一散，仍然無用。”

她說了這句話又轉臉向桑苧翁和羅刹夫人說道：“父親……姊姊……趁這時候，我有許多話要說……你們不用愁急，我覺得這樣結果是我的幸運。我和瀾弟在廟兒山初見時，我想起陷身匪窟，想利用沐老公爺的首級籠絡群匪，做九子鬼母的替身。出了這樣鬼主意，痰迷心竅的隱身廟兒山，正想乘機下手，不料黑牡丹走在我先頭，替我做了大逆不道的事。

雖然是黑牡丹做了我替身，但是我不出這個鬼主意，黑牡丹未必起這個心；便是日後有這個心，未必下手得這樣快。

平心而論，我才是罪魁禍首。萬料不到我和沐天瀾一見鍾情，一夜恩情使我良心發觀，無異我自己殺了親愛丈夫的父親，也無異媳婦殺了公公。

對瀾弟我格外情深，我心裏格外悔恨得要死，除出在瀾弟麵前一死以外，已無別求。而且要瀾弟親身殺死他大逆不道的妻子，才合正理。

我那時死誌一決，雖然沒有勇氣在瀾弟麵前自白罪狀，我已隱約說出一點情由，大約那時瀾弟有點覺察。我拔出瀾弟的辟邪劍，叫瀾弟下手時，偏在這要命當口，黑牡丹趕來一攪，自報凶手。那時我忽然覺悟，我不能留這禍胎在世上；瀾弟身上也非常危險。我存了保護瀾弟，助他手除黑牡丹以後，才能安心死去。更未料到滇南路上又碰見了我年邁的生身之父，明白了自己的身世，瀾弟的情義越來越深，黑牡丹堅險刁滑，一時又難以下手。我這百死難贖之身，居然活到現在。

萬想不到仗著羅刹姊姊的智勇，容容易易的又剿滅了榴花寨的苗匪。大功告成以後，冤家狹路相逢，居然被我手刃了黑牡丹，我也中了她的毒箭。

這是天意，最公道沒有。我現在落得整頭整腳死在丈夫的懷裏，我已邀天之福，比黑牡丹強勝萬萬倍了。隻可憐我苦命的女兒，沒有在我老父麵前盡點女兒的孝心，連我死去的母親墳前，還沒有去哭拜一下，這是我的終身遺恨了……”

說到這兒，珠淚如雨，嗚咽難言。身後的沐天瀾心痛得幾欲放聲大哭，桑苧翁老淚紛披，想起了當年羅刹峪妻子的慘死，萬不料若幹年後，又親眼看見了女兒又要走上她母親的後塵。這種傷心慘目的事，如何受得了，急得在屋子裏團團亂轉，渾如爇鍋上的螞蟻。

羅優蘭嗚咽了一陣，突然一抬頭，滿眼淚光的瞧著羅刹夫人，伸手拉著羅刹夫人的玉臂，嬌喘籲籲的哭喊道：“姊姊……你如果可憐妹子，你要答應我一樁事，我才能死得瞑目。

你得答應我從此不離瀾弟，滇南匪首還有飛天狐吾必魁以及岑猛。瀾弟初出茅廬，沒有姊姊在他身邊，我死也不放心的，姊姊……你快答應我罷！”

羅刹夫人這時也弄得心亂如麻，珠淚直掛，突然妙目一張，並不理會羅優蘭的話，卻神色緊張的急急問道：“蘭妹，黑牡丹袖箭上喂的哪一種毒藥，你一定知道，快對我說。”

羅優蘭歎了口氣，才說道：“這種毒藥，是九子鬼母遺傳的一種奇怪的毒草，叫做‘勾魂草’；用這種毒草熬練而成，喂在箭鏃上，中人必死。”

羅刹夫人驀地一驚，嘴上喊道：“咦！我明白了，不是‘勾魂草’，其實原名是‘鉤吻’。晉朝張華博物誌上，便有這‘鉤吻’的記載。”

羅刹夫人說到這兒，微一思索，突然喊道：“你要仔細想一想，你是萬不能死的，我早已知道苗族祖先秘傳下來這種毒得出奇的東西。一物必有一製，定然還傳下專解這種毒草的東西。九子鬼母如果沒有解藥，也不會傳留這種‘鉤吻’毒草的，因為製煉這種毒藥，難免自己染上毒汁，所以必定另有秘傳的解藥。而這種解藥，你定然也知道的，你打了糊塗主意，存心一死，以報知己；但是你沒有細想一想，你有這樣高年的老父，這樣深情的丈夫，你忍心自尋死路嗎？

你既然知道瀾弟尚有危難，你更不應該一死了事，何況你肚子裏已有沐家的後代，在你以為一死塞責，其實你這樣一死，反而增加你的罪孽了。再說到我身上，我把你當作我的妹子看待，我們三人的事，也用不著隱瞞。你以為瀾弟有了我，你可以閉目一死，在我卻認為你還有嫉妒之心，你想籍此一死，來個不聞不見。哪知道我是天生的奇僻的怪人，當然我也愛瀾弟，但是我和你愛法不同。你準以為你死後？

我和瀾弟可永遠在一起嗎？時光寶貴，我不願再和你多說多道，我勸你快說出解藥來，不要誤人誤己了……”

羅刹夫人這樣斬釘截鐵的一說，羅優蘭哭得怞怞噎噎，半晌沒有開聲。

沐天瀾卻忍不住大哭道：“蘭姊！好！你忍心一死，但是你應該記得我說過，我們是同命鴛鴦。你如存心一死，我也立時拔劍自刎，以應前誓。”

沐天瀾哭得昏天昏地的敞口一說。羅刹夫人雪光似的眼光，卻在他臉上來回掃射。這時，滿室亂轉的桑苧翁也突然轉身，慘然說道：“蘭兒！你忍心讓你年邁老父，又受一番慘痛嗎……”

翁婿兩人這樣一說，羅優蘭就如萬箭攢心，死命拉著羅刹夫人的手，哭道：“姊姊……我明白姊姊的話是對的，但是來不及了……”羅刹夫人急問道，“快說！怎的來不及了。”

羅優蘭道：“當年九子鬼母死後，我把它藏在秘魔崖的財寶，暗地移藏別處，其中便有‘鉤吻’的解藥。現在想用它，遠在滇南，如何來得及呢？”

羅刹夫人慌問道：“既然這解藥和秘藏財寶在一處，當然在燕子坡了。所慮的你這秘藏財寶，已被黑牡丹發現過了。”

羅優蘭搖著頭道說：“不會的，妹子秘藏財寶，不在燕子坡，從前故意露出燕子坡的口風，是愚弄黑牡丹那般人的。其實是在姊姊住的玉獅穀，便是竹樓前麵的階石下麵，翻起階石下有土袕，埋著一具大鐵箱的便是。”

說罷，麵色漸變，嬌喘欲絕。羅刹夫人看了她幾眼，一躍而起，從懷裏掏出一小瓶藥來，仍用陳酒和著，教沐天瀾仍然照老法子一口一口喂下去。一轉身向桑苧翁說道：“這藥雖然不是對症下藥，看情形還拖得住毒力。盡這一瓶藥力，總可以支持到明天，晚輩今晚一夜工夫，憑四頭人猿的腳力，要到玉獅穀去趕個來回。我相信隻要解藥果真在玉獅穀，尚未遺失，明晨定可趕回，老前輩千萬不要離開。”

說罷，飄然而去。

這一夜，翁婿兩人守著沉沉昏睡的羅優蘭，隻盼快點天亮，羅刹夫人早早取得解藥回來，無奈越急越等不到天亮，可以說度夜如年。好容易盼得窗樓上透出微微的一點曙光，羅刹夫人尚未到來，急得翁婿兩人走投無路。

又過了片刻，忽聽得外屋叭噠一聲響，桑苧翁趕到外屋，並無動靜。回到裏屋時，一眼瞥見窗口桌上，擱著金光燦爛的一個小盒子。

桑苧翁不禁驚喊了一聲：“咦！”

沐天瀾原在**，側身向內如癡如呆的偎著羅優蘭，猛聽到老丈人一聲驚喊，跳下床來，奔到窗口。一瞧桌上一個津致的黃金盒子，下麵壓著信箋：拿起信箋一瞧，箋上並沒具名，隻寫著四個字“幸不辱命”。

沐天瀾一瞧這四個字，便知是誰寫的。而且立時覺得這四個字內，似乎包寒著無窮的纏綿優怨。但是一時想不出字到人不到的用意，心裏也沒有再思索的工夫，隻覺得又是一樁禍事來了，也顧不得再看金盒子內的東西，一瞧窗戶是虛掩著的，慌一聳身，跳上桌子，推開窗戶，飛身而出。在院子裏一跺腳縱上屋簷，四麵一瞧，曉色朦朧，寂無人影，急得沐天瀾嘴上哭著喊：“姊姊……姊姊……”身子象瘋鳥一般，在四近幾重屋脊上，來回亂蹦。蹦了一陣，哪有羅刹夫人的影子？明知象她這種輕功，自己無論如何追不上，也不知從哪一麵追才對。

這當口，真折騰得沐天瀾急瘋了心，一聲長歎，淚如雨下，竟直挺挺跪在一重屋脊上，淚眼望天，哭著喊道：“上天在上，我沐天瀾如果有一絲一毫的心肝，對不起我多情多義的羅刹姊姊……立時叫我……”一語未畢，身後一陣飄風；從他腦後伸過一隻玉手，把他嘴巴掩住了。

沐天瀾一轉身，隻喊得一聲：“姊姊！你急死我了……”

再也說不出話來，心裏一陣迷惘，身子一軟似欲暈倒。

羅刹夫人看他這副形狀，一伸手把他攔腰抱起，嬌喝道：“你發的什麽瘋？大清早，你要把尤總兵全營兵士驚起來，齊瞧我們的笑話不成？”

她嘴上雖這麽說著，嬌臉上兩行珠淚，再也忍不住，簌簌的直掛下來了。

羅刹夫人和沐天瀾存身的一重屋上，離開羅優蘭睡著的正屋，隔著幾重屋子。可是被沐天瀾忘其所以的一鬧，屋下軍弁們業已驚覺，卻又不明內情，詫為奇事；恰因屋上的人，是總兵奉命唯謹的沐二公子，誰敢露麵出聲？但是暗地偷聽，私下笑談當然難免的了。

沐天瀾為情所累，耳目失聰，羅刹夫人眼神如電，卻已看出下麵遠近都有人影晃動。趁勢把沐天瀾攔腰扶起，一點足，向衙後飛過兩重矮屋，再一聳身，飛越一道圍牆，落在牆外一片荒林腳下。

沐天瀾並非真個暈倒，無非連驚帶急，最後一見羅刹夫人來到身邊，驚喜過度，不由的一陣迷惘。這時自己身子被羅刹夫人帶出圍牆，野風一吹，心誌略清，他惟恐羅刹夫人再走，小孩子撒嬌一般，抱住了羅刹夫人不肯鬆手。嘴上連珠似的哭訴著；“姊姊！你這‘幸不辱命’四個字，幾乎要了我的命！我見字不見人，別人不明姊姊的意思，我便知姊姊恨上我了，不願和我們見麵了。天日在上，我自從和姊姊結識以來，我們步步的危難，哪一樁不是姊姊成全我們的？我如果有一點對不起姊姊的心，我便是天地間忘恩負義的丈夫，姊姊如果真個不理睬我，我隻有一死，以明心跡……”

羅刹夫人不等他再說下去，冷笑道：“又是隻有一死……

我問你……你有幾條命？我勸你把這條命留著作同命鴛鴦吧！”

沐天瀾聽得立時心裏勃騰一震，這才明白“幸不辱命”四個字內，一語雙關，包寒著有這麽大的用意。想起昨晚逼著羅優蘭說出秘藏解藥的所在，自己說出：“我們是同命鴛鴦，你如存心一死，我也自刎”的話，這話是在她麵前說的，在她聽得當然刺心，顯得我心裏，隻有那一位，沒有這一位了。所以這時責問我有幾條命，那“幸不辱命”四個字，表麵上好象說：“取到了解藥，幸不辱命。”

其實骨子裏是說：“你這有一條命，我趕快離開你們，免得沾辱了你的命。”

啊喲！好險！幸而她到底對我有情，沒有真個走遠，一半也特意躲在一旁，要瞧瞧我對她究竟有幾分情意。唉！一時不留情，嘴上又說出了毛病，話一出口，如何說得回來，這時教我怎樣解釋呢！

他心裏一陣翻騰，也無非眨眼之間，終於逼出幾句話來，他說，“我的姊姊，小弟這條命可以說捏在兩位姊姊手裏。不論哪一位姊姊如果離開了我，我這條命便活不成。假使此刻姊姊不可憐我，我定必上天下地去找姊姊；便是蘭姊幸而有解藥救活了她的命，她這條命也是姊姊所賜。姊姊如果真個離開我們，非但我活不成，她也難以安心活在世上了……”

羅刹夫人歎口氣道：“我這怪僻脾氣你的知道的，不論什麽事，都是遊戲三昧。惟獨對於情字這一關，勘不破，逃不過，還有點認真。我真後悔，明知你已有一位，我也犯了糊塗，和你沾了身。我真不願再在你們裏麵，從此離開你們，眼不見，心不煩，也就罷了！被你這一鬧，我又軟了心，唉！這還說什麽呢，我這麽一說，你可以鬆開了手罷！”

原來沐天瀾兩臂還緊緊的抱著羅刹夫人，他兀自不放手，攪住了羅刹夫人玉臂，哀求似的說道，“姊姊，我們一塊兒進衙門去吧！”

羅刹夫人半晌沒有出聲，兩道秋波盯在他臉上漸漸的現出媚笑，忽然格的一聲笑了出來，倏又柳眉一展，很鄭重的問道：“你不要忙，我得問問你，剛才我瞧你急得對天發誓，你總算有良心的，但是你對我預備怎麽辦呢？”

沐天瀾毫不猶豫的答道：“從玉獅穀內到老魯關相近的那座破庵內，我懇求姊姊不知多少次，姊姊怎的還問我這個呢。”

羅刹夫人冷笑道，“我知道你小心眼兒，老以為你們沐府畫棟雕梁，一生享用不盡。在我眼內，你們沐府和那敗落戶一般，已經成了殘朽不堪的危廈，經不得一陣風雨，便要倒塌了。你既記得我們三人在那座破庵的事，你應該記得我和你們說過我願自己開辟應走的路，也許是我們三人同走的路，那句話嗎？”

沐天瀾慌應道：“小弟記得，究竟怎樣一條路呢？”

羅刹夫人道：“這條路有八個字‘不問世事，偕隱山林’。

這八個字，在開創基業的英雄豪傑眼內，是一條最沒出息的路。但在知機樂天的隱士逸人眼內，卻是人世最不易享受到的清福。這種清福，不得其人，不得其地，便無從享受起。現在我們三人，身有武功，不論什麽峻險的山林都可去得，不論凶禽猛獸，生番野苗，都可製服。

我親曆過許多人跡不到的奇境，適宜於我們三人偕隱之處很有幾處。就眼前說，我們寄宿的龍啐圖山的苗村，隻要經我們略一經營，便是世外的小桃源。但是這一處不算數，我預備在我足跡所經，認為美景非常的幾處秘奧之境，網羅世上誌同道合的奇人逸士，群策群力，多開辟幾處與世無爭與物無忤的桃源樂土，共享世間不易享得的清福。你不要小看這點誌願，依然還得費不少心機，費不少財力，才能如願。

我從金駝寨得來一批黃金，便預備用在這種地方。不想事有湊巧，昨晚趕回玉獅穀，依照蘭妹的話，果真從竹樓階下掘出一隻碩大無比的寶箱，內藏當年九子鬼母的奇珍異寶，真是美不勝收。

那個金盒子藏著起死回生的解毒秘藥也在其內。這批寶藏，價值無法估計，我那批黃金和它一比，宛如滄海一粟了。如果你和蘭妹和我同心，把這批寶藏和那批黃金，用在我的計劃上，還可替世上許多窮人無所歸的人們，多開辟幾處為世世安居樂土，豈非天地間第一功德。我們三人一半為己，一半為人，把一身心力都用在這上麵，似乎比擾擾一生，夢夢一世強得多了。這便是我想走的路，你們如願同走這條路，自無話可說，不願和我走這條路，我便獨行其是，你們也不必纏繞我了。”

沐天瀾長歎一聲道：“姊姊真是天人，沒有姊姊這樣才智毅力，真還不配說這種話。古人說過‘窮則獨善，達則兼善’的話。姊姊卻於獨善之中寓兼善，又比古人高出一籌。這條路真是亂世應走的路，小弟佩服五體投地，如何不依著姊姊攜手偕行呢？”

羅刹夫人說：“好！一言為定，你現在回去，治好了你的蘭姊，把這層意思說明。我料定老前輩桑苧翁定然讚成，你們翁婿夫妻三人先回昆明，我此刻轉回玉獅穀。一月後，我在那白夷夷裔的苗村恭候你們，那苗村便是我預備經營的第一處小桃源了。”

三位歡喜冤家，能否真個誌同道合，開辟桃源樂土？世事無常，此福不易，作者未敢十分保險。但是衷心希望這三位一體，有誌竟成。