第28回 鬧上房從容自首 坐矮樓苦練輕身
話說鄭五繼續說道：“胡慶魁忽然覺得，受了羅金亮六百兩銀子，法術不曾教會；就此不辭而去，不是大丈夫的行為，將來必定遭人唾罵，須弄個來清去白才好。並且，胡慶魁自從那夜看了羅金亮和那姨太磨丫頭的事，即存了個得便勸導的念頭，卻苦沒有機會開口；因這事耿耿在心，也想回頭將羅金亮盡一番唇舌之勞。隻是這日回到羅家，天色已晚，羅金亮不曾出來見麵；他料知羅金亮心中不快，也就不去相見。一到半夜，又隱隱聽得上房裏有丫頭被打的哭聲；這哭聲比前幾夜所聽得的，更淒楚難聞了。
“胡慶魁跳下床來，自念道：我今夜非去警戒這一對狼心狗肺的男女不可！料他們不敢不聽我的言語。遂又穿簷越棟，躥到上房。一聽，哭聲不是在前夜那房間裏。湊近窗前看這房的規模更大，陳設也更華麗，儼然縣官坐公堂審案一般的。羅金亮和一個中年華服的婦人，並肩坐在好像臨時陳設的公案上麵；地下跪一個丫頭，年約十七、八歲；兩邊十來個丫頭、老媽，和衙門裏站班的一樣。跪在地下的丫頭，哭哭啼啼向上陳訴。還沒聽出陳訴是甚麽，即見那中年的婦人豎起兩道眉尾，發出極尖銳的聲音，先從鼻孔裏哼了兩聲，道：‘我不愁你這賤蹄子不自行供認出來。’
“羅金亮即拍著桌子問道：‘你這賤蹄子到底安著甚麽心眼，無端把王雲卿的話說給王婆婆聽？我那一樁事虧負了你，你隻管說出來。’跪在地下的丫頭隻是叩頭不做聲。中年婦人手指著這丫頭，對羅金亮道：‘操手問事，他那裏肯說。你看不是打的結實，他肯認供是他對王婆婆說的麽？天聾地啞的王婆婆，若不是這賤蹄子說給他聽，替他出主意，他怎麽會知道去找胡慶魁那個沒天良的騙賊？不重重的打他，他是絕不肯說的；且打得他供出來再辦。’
“羅金亮點點頭，向丫頭問道：‘你究竟怎樣對王婆婆說的？你好好的招出來，我便饒了你。’丫頭顫聲說道：‘我並不曾對王婆婆說旁的話。因為王婆婆問我，說這日不見他兒子王雲卿的麵，不知到那裏去了？我不該不知輕重，把傷了腳的話說給他聽。我說過這話，就彼此走開了；他去找胡老師的事，我實在一點兒不知情。’中年婦人冷笑一聲，說道：‘你自然是說不知情的來。’隨即望了望站在兩旁的丫頭、老媽道：‘取鐵鞭下來。剝去這賤蹄子的衣服，給我結實抽幾下，看他到底知情不知情？’
“羅金亮接著恨恨連聲的對這丫頭道：‘就為你這東西幾句話，害得我敗財嘔氣，不打你如何能泄我胸頭之忿！’隻見一個丫頭從壁上取下一根拇指粗細形似馬鞭的東西來。因房中燈燭光明，看得出是用數十根鐵絲捆紮而成的；鐵絲長短不齊，每根鐵絲的尖上都屈成一鉤，露在外麵與釣鉤相似。跪在地下的丫頭，一見這鐵鞭，登時渾身發抖，叩頭如搗蒜的求饒。有兩個老媽子上前要剝衣，這丫頭緊緊的伏在地下不敢起來。中年婦人一迭連聲的催促，羅金亮喝教其餘的丫頭、老媽上前，幫著去剝。
“胡慶魁看到這裏，再也忍不住袖手旁觀了；推開窗門，一躍步就踏進了房裏。一麵走向羅金亮；一麵說道：‘且慢動手！’眾人忽聽得有男子從窗門裏躥進來說話，同時驚得望著胡慶魁愕然不知所措。惟有羅金亮夫婦的膽量畢竟大些，由他老婆先開口問道：‘你是甚麽人？如何闖進我們內室來了？’羅金亮麵上彷佛有些慚愧的神氣，立起身來，說道：‘這便是胡老師。’接著向胡慶魁拱手道：‘胡老師有何事見教，夤夜到我上房裏來？’
“胡慶魁道：‘我把王雲卿母子送走了，明知你們心裏是不甘願的；不過“冤有頭，債有主”！王雲卿的傷是我胡慶魁救的，他母子是我胡慶魁送走的。你們有話隻能向我胡慶魁說，不幹這丫頭的事，不應這麽淩磨他。我就是為這件事來的。’羅金亮還沒回答，他老婆已怒容滿麵的說道：‘這就奇了。常言“清官難斷家務事”，我們夫妻在臥房裏管教丫頭，與你姓胡的有甚相幹？真是“宛平縣的知縣，管的太寬了”呢！請出去罷，有甚麽話留待明日，我老爺出來領教。這是臥房，不便留外人久坐。’
“胡慶魁被這幾句話，氣得胸脯幾乎破了。圓睜兩眼，向這婦人叱道：‘住嘴！誰和你這個不賢良的毒婦說話。臥房便怎麽樣？難道在臥房裏殺死了人，可以不償命麽？’羅金亮的老婆是個官家小姐出身，平日驕奢放縱慣了，羅金亮都怕了他，凡事多得讓他三分；至於羅家一切內外人等，更是無一個不畏懼這位太太。因此，益發養成了她目空一切、為所欲為的驕氣；一時如何肯低聲下氣，受胡慶魁的教訓呢？當即毫不躊躇的，雙手將那臨時陳設的公案往前一推，隻推得嘩啦一聲，連案上的燈台茶盞，都倒在地下亂滾。自己跟著跳起身，罵道：‘這還了得！不和我說話，就不應該跑到我臥房裏來。你們拿鞭子替我趕出去，看他有甚能為奈何了我！’
“拿鐵鞭的丫頭，真個待動手打胡慶魁。胡慶魁一伸手就把那鞭子奪了過來。因為心頭冒火，不暇思索，舉起這條鐵鞭，沒頭沒腦的對著婦人撲去。胡慶魁的氣力不比尋常，休說婦人受不起，就是壯健男子也受不起。胡慶魁一邊撲，一邊罵道：‘你打丫頭用這種毒刑，於今請你自己也嚐嚐這東西的滋味看。’若在旁的婦人，經受不起了，便得求饒；偏是這婦人不然，一不求饒，二不呼痛，隻是不絕口的亂罵。撲不到幾下，婦人已倒在地下了。羅金亮看了情急氣惱，匆匆從床頭掣出寶劍，照著胡慶魁的頭顱便剁。
“胡慶魁閃過一邊，看羅金亮兩眼凶光外露，滿臉的殺氣，隻得也伸手將寶劍奪下，順手向婦人臉上刺去；便刺了一個透明窟窿。手腳亂彈了幾下，就要罵也罵不出了；眼見得已是不能再活。羅金亮看見，橫了心似的，折了一條桌腳，拚命朝胡慶魁打下。羅金亮的武藝，雖沒有驚人的本領，然也非軟弱無能之輩；房中狹小，幫著動手的又多，倒把個胡慶魁弄得縛手縛腳，展布不開。因為胡慶魁不肯殺無幹之人，隻是略略的招架幾下，即抽身躥出窗外；回頭立住腳，對房裏說道：‘你們這些丫頭、老媽子，不要自尋死路。’話未說了，羅金亮已跟著躥了出來。
“胡慶魁也是一時怒發，不待羅金亮雙腳落地，即迎著一劍刺去；從前胸刺穿後背，登時倒地而死。胡慶魁此時若要脫身逃走，誰也不能將他阻住；隻是他轉念一想：我走了沒要緊，豈不害了這一家無幹的仆婢？因此才自行出首。”
劉恪聽到這裏，方截住問道：“他既自行出首，就應該聽憑國法處治，卻為甚麽又想有人放他出去呢？”
鄭五笑道：“他出首是為不忍拖累那些無知無識的仆婢；曾經出首，便與那些仆婢無幹了。國法是甚麽東西？在他胡慶魁心目中，恐怕從來不曾拿著當一回事。你能放他，他有言在先，必不虧負了你；你就不放他，他也自有能耐走出襄陽府，便用鐵櫃也關不住他。想他坐待國法的處治，是沒有這回事的。”
劉恪點頭道：“既是如此，容我設法放他便了。”
鄭五抬頭望了天色，道：“哎呀！貪著談話，不覺東方已經發白了。”
隨即起身說了句：“後會！”
遂躥出圍牆走了。劉恪回到書房，幸喜還沒人知道。偷偷的上床，不敢睡著，獨自思量：胡慶魁既有武藝，又會法術，他存心要衝監出去，是一件極容易的事。我便不放他，我義父也免不了要擔些過失，我絲毫得不著好處；倒不如索性由我放他出去，我能得了他的真傳實授，將來義父有為難的時候，我尚有能力出來略盡孝道。至於為我自己報仇雪恨著想，遇了胡慶魁這種人物，更應竭誠去結識他，學些能耐；若是錯過了這機會，便不容易再遇著了。劉恪既是這般打定了主意，隻胡亂睡了一睡，即起床做了平日上午照例的功課。
下午原有一兩個時辰是給他休息玩耍的，他就趁這時間走出學堂，找著一個禁卒的頭目叫做何玉山的，問道：“有一個殺死羅金亮夫婦，自行投首的要犯，此刻關在那裏？引我去看看他。”
何玉山聽了，似乎吃驚的樣子，說道：“殺死羅金亮夫婦的，不是傅癩子麽？那是一個殺人凶犯，少爺要看他做甚麽？”
劉恪心想：胡慶魁是癩子麽？鄭師傅雖不曾說出來，然殺死羅金亮夫婦的沒有第二個人；這人又恰巧姓傅，胡傅音相近，可見得必就是胡慶魁了。幸虧我不曾冒昧說出胡慶魁的姓名來！昨夜鄭師傅說他因梁山縣的案子，改名換姓，我一時疏忽，忘記問是改姓甚麽，險些兒把他的真姓名說出來了。一麵心裏想，一麵點頭答道：“我正是要看傅癩子，你不用管我為甚麽事！”
何玉山麵上露出躊躇樣子，說道：“不是下役不敢引少爺去看他，實在因這傅癩子的本領太大，他並且有要衝監出去的話，不得不認真防範他。”
劉恪正色叱道：“放屁！他既要衝監出去，當初何必自首？我既去看他，自知防範。你引我去便了！”
何玉山見少爺生氣，遂不敢多說。隻得將劉恪引到一間監房門口，指著門裏，說道：“傅癩子就關在這裏麵。”
劉恪看是一扇極粗木條的柵欄門，上下都有粗鐵鏈拴住，並上了一把七、八寸長的牛尾鎖；盡管有大氣力的人，想空手將這柵擱門衝破，是決定辦不到的。向房裏望了一眼，說道：“這房中漆也似的黑暗，在外邊看不見人，快拿鑰匙來把門開了，讓我進裏麵去玩玩！”
何玉山道：“少爺定要開門進去，下役不能阻擋。不過，傅癩子進監的時候，曾說過要越獄圖逃的話；少爺把牢門開了，萬一出了亂子，下役可擔不起這千觔重擔。”
劉恪道：“牢門是我開的，犯人跑得了，我跑不了；有我在這裏，你還囉嗦些甚麽？”
何玉山這才露出笑臉，說道：“既是如此，請少爺在此等一下，下役去取鑰匙來。”
說著去了。
劉恪見何玉山去後，看了看兩頭無人，即湊近牢門，向裏麵輕輕喚了一聲：“胡慶魁！”
裏麵沒有動靜。接連又喚了兩聲，便聽得有鐐銬移動的聲響；隨即有一個人走到門邊，打量了劉恪兩眼，問道：“是鄭五教你來的麽？”
劉恪看這人的神情氣概有異常人，頂發果然稀少，又開口提出鄭五的話來，知道就是胡慶魁了。遂點頭答道：“我是特地來送你出去的。我昨夜聽了鄭老師的話，不由得五體投地的佩服，情願不計利害，送你出獄。”
胡慶魁道：“我已知道了。不過，我走了以後，你打算怎麽辦呢？”
劉恪道：“我沒有打算怎麽辦；看兩位師傅教我怎麽辦，我便怎麽辦。”
胡慶魁道：“你雖放我走了，脫不了關係；然你的地位不比尋常，便不逃走，也不見得因這事受如何的處分。隻是我有言在先，有誰能放我從中門出去，即將我平生的本領傳給誰。我的本領，不是當少爺的人可以得著傳授的；要學我的本領，就得跟我出去，聽從我的言語行事。”
劉恪剛待回答，何玉山已手擎著鑰匙來了。何玉山不敢開鎖，將鑰匙遞給劉恪道：“少爺當心點，這要犯不是當耍的呢。”
劉恪接了鑰匙，笑道：“你若怕受拖累，盡管遠遠的離開此地，凡事有我承當便了！”
何玉山應了一聲：“是！”
真個走開去了。劉恪推開了柵欄門進去，向胡慶魁行禮，說道：“我願意跟隨師傅，無論天涯海角，都可以去得。不過，我恐怕事久生變；如果我父存心防範，我便想送師傅出去，也做不到了。”
胡慶魁望著自己手腳上的鐐銬笑道：“這撈什子不除下來，教我怎麽出去？”
劉恪聽了，遲疑道：“我去取鐐銬的鑰匙不打緊著，但看守的人必然要生出疑心來，甚至跑到我父親跟前去報告，那麽事情就弄糟了。”
劉恪說到這裏，忽聽得門外有人“啊唷”了一聲，說道：“不好了！少爺要放走凶犯，我就出首去。”
劉恪不禁大吃一驚，急回身跳出牢門，打算將這人拉住，勸他不要聲張。出得門看時，原來不是別個，正是何玉山，笑嘻嘻的說道：“少爺好大的膽量！放走了這個凶犯，大老爺如何得了？”
劉恪看何玉山並沒有要去出首的樣子，心裏略安定了些，說道：“大老爺做了一輩子清廉之官，絕不因走了一個犯人，便受重大的處分；你休得從中為難！”
何玉山點頭笑道：“不瞞少爺說，我也久有此意，無奈膽小不敢作主。少爺肯這麽做，是再好沒有的了。鐐銬的鑰匙都在這裏。”
說時揭起衣服，在腰裏取出兩個鑰匙來。
劉恪此時真是說不出的欣喜。接了鑰匙，正要再進牢去，想不到胡慶魁已大踏走出牢來；不知鐐銬在何時卸落了。胡慶魁望著劉、何二人，說道：“要走就跟我走罷！”
劉、何二人忙跟了上去。一路走出府衙，因有劉恪同行，沒人敢上前阻擋。出襄陽城數裏，到一座山上，胡慶魁才就一塊石上坐下來，說道：“已到此地，就有人前來追趕，也不妨事了。”
劉恪道：“我所以情願背棄父母，相從師傅逃走出來，雖是因為聽了鄭師傅的話，欽佩師傅的人品學問；然大半也因師傅曾說了那句誰放師傅出獄，師傅就收誰做徒弟的話。我原打算在獄拜師傅的，因恐被人看了不妥，於今隻得求師傅收受我這個徒弟。”
旋說旋整理身上衣服，恭恭敬敬的拜了四拜。
胡慶魁待起身推阻時，劉恪已拜畢起會，立在一旁了。胡慶魁笑道：“不是我自食其言，你於今要拜我為師，委實太早了些；並且也使我對不起你鄭師傅。”
胡慶魁說這話的時候，麵上很露出躊躇的神氣。劉恪猜不出他說這話的用意，連忙說道：“我原是鄭師傅教我冒險放師傅的。放師傅出獄的，自然做師傅的徒弟，鄭師傅絕不見怪。”
胡慶魁頷首說道：“我卻不是這般說法。我說這話的意思，你自然知道；此時就說給你聽，你也未必明白。”
劉格聽了這含糊吞吐的話，益發急得幾乎哭了出來，說道：“我若不為要跟著師傅做徒弟，好學些驚人的本領，也絕不敢這麽大膽放師傅出來。我於今已是有家不能歸了，師傅不收我，除了死便沒有第二條生路可走。”
胡慶魁忙握著劉恪的手，說道：“我並不說不收你做徒弟的話。你要知道，我說委實太早了些的話，就是為你有家不能歸；若不然，我也不說這話了。”
劉恪道：“師傅越說我越胡塗，究竟是怎麽一回事呢？”
胡慶魁笑道：“胡塗就胡塗也好，此時不必追究。總之，我自有布置便了。”
隨即回頭向何玉山道：“承你的好意，從我入獄起，殷勤款待直到於今，我自不能白受你的好處。好在你隻有單身一個人，沒有家屬在這裏，從此不回襄陽，也沒要緊，倒可與我一同行走。不過，我此刻須將你少爺，安置妥當了，再來帶你同往別處去。你就這樹上折條樹枝給我，我得使一個把戲在這裏，方好放心前去。”
何玉山伸手折了一條樹枝，交給胡慶魁。
胡慶魁接在手中，口裏念念有詞，用樹枝就地下畫了一個穿心一丈的大圓圈，招手叫何玉山走進圈去。吩咐道：“此地離襄陽城不到十裏，難保不有追趕的尋到這裏來。你坐臥在這圈裏，足隻得有銅牆鐵壁遮護。我和你少爺走後，你萬不可走出圈來；無論聽得圈外有甚麽動靜，你隻不瞧不睬，不可聲張，包管你安然無事。我沒有多久的耽擱，便來接你。”
何玉山道：“這裏離大路太近，何不躲到深山中去，更為妥當？”
胡慶魁搖頭道：“亂跑不得。你若出了我這個圈子，出了亂子，我就沒法子救你了。”
何玉山答應：“曉得！”
笑嘻嘻的坐在圓圈當中。
劉恪看了心中疑惑，暗想：是這麽畫一個圓圈，有甚麽奇巧，怎說足隻銅牆鐵壁？我倒要走進去看看。心裏這麽想著，也不說甚麽，即提腳走將進去。才走了兩步，還不曾跨進圓圈；胡慶魁已吃驚似的，急忙搶過來，一把將劉恪拉住，喝道：“你不相信，要進去討死麽？”
劉恪笑道：“這圈裏圈外看得分明，毫無遮隔，怎麽進去便是討死？”
胡慶魁拉著劉恪就走，道：“這時分誰還有心和人開玩笑？你真不相信，我且帶你去山頂上瞧瞧。”
說時挽了劉恪的手，向山頂走去，一會兒，走上了山頂。
胡慶魁對劉恪說道：“你看何玉山現在那裏？”
劉恪低頭就來時的方向望去，隻見半山中湧現一團濃霧，看不見何玉山坐的所在；但是，心裏明白何玉山必在那團濃霧裏麵。正待仔細定睛，忽聽得胡慶魁發出驚詫的聲音，說道：“不好了！追趕的真個來了。”
劉恪忙抬頭朝著去襄陽城的大道上望去，隻見一行約有二十多人，每人都帶了兵器，急匆匆的追上來。不由得嚇變了臉色，說道：“師傅，我們何不趁他們不曾近前的時候，帶著何玉山逃過山的那邊去，免得留下他在這裏受驚嚇？”
胡慶魁道：“逃的在前逃，追的在後追，終不是好方法。他們不追來，我們不能在這裏等他；既是追來了，索性看他們有甚麽本領能把我們追回去。你不要心慌，隻管站在這裏看就是了。”
說話時，那些追的人已看看跑近山下來了。胡慶魁伸手對那些人指了幾指，那些人似乎覺得是躲在這山裏，不向大路走去，徑走上山來，圍著那一團濃霧繞了幾轉。劉恪看那半山中，陡然雷雨大作，狂風亂吹，霎時飛砂揚石，閃電夾在中間，如金蛇夭矯。隻嚇得那二、三十個人，一個個抱頭鼠竄，渾身濕淋淋如落湯雞一般。山頂上不但沒有一滴雨，連風都不曾刮一口上來。
眼見得那些人都向來路上跑回去了，胡慶魁笑道：“都是些這麽不中用的蠢才，無端嚇得這般，跑甚麽呢？我們也走罷！”
仍挽了劉恪的手，從山背後下去。並不走大路，連越過幾重山林，走進一座山裏。劉恪正覺得這山的形勢，好像是來過的；胡慶魁已立住腳，指著一叢小樹，說道：“到了你祖師爺家裏，你還不知道麽？”
劉恪一見這叢小樹中的枯草，才想起三月三日踏青所遇的情形來，連忙笑道：“這地方我到過的。鄭師爺說，住在這裏麵的是他的父親。”
胡慶魁道：“不是你曾到過的，我也不敢引泥來了。快進去！我將你暫寄在這裏，我還有事去。”
劉恪這回的膽量就大了些，撥開枯草便鑽身進洞；隻見那老頭笑容滿麵的立在石級旁邊。胡慶魁也跟了進來，向老頭下跪，說道：“初次來見老伯，就害得老伯操心著慮，實是罪過。”
老頭慌忙將胡慶魁拉起，答道：“都是自家人，不要這麽客氣。隻要你脫離了牢獄，以後的事就好辦了。你如今將他帶到這裏來，打算怎麽辦？”
胡慶魁道：“他是當少爺的人，暫時不能就跟著小侄在外邊飄**，打算且把他寄在老伯這裏略住些時；等到這裏的事辦了，再教他到大竹山來找我。小侄既受了成大哥的托，那時自然盡力幫助他做事。”
鄭霖蒼點頭道：“話雖如此，卻又得使老夫多少受些拖累。”
說時，接著長歎了一聲，道：“這都是陳廣德那老鬼撞出來的亂子，也不知拖害了多少人！”
胡慶魁深深向鄭霖蒼作了個揖，道：“事已至此，非老伯這裏，實無處可以安他的身。”
鄭霖蒼揮手說道：“你去幹你的事罷！老夫也不留你了。”
胡慶魁應著：“是！”
對劉恪道：“你要從我學法術，不是我不肯實時傳給你，隻因小小的法術，你學會了也沒有用處。大法術不是你當少爺的人隨時要學便而學得來的；須先做若幹時吐納導引的功夫，方能傳你的大法。要做吐納導功夫，便不能四處走動，所以我將你暫寄在祖師爺這裏，並求祖師爺先將根本功夫傳授給你。你本身在此地還有事未了，到了可以離開這裏的時候，祖師爺自會打發你去一個地方找我；那時要傳我的法術就很容易了。你在此一切聽祖師爺的吩咐，包管你日有進境；非祖師爺教你出洞，你切不可隨意走出洞去。”
劉恪到了這時分，除了諾諾聲的應是而外，沒有話好回答，眼望著胡慶魁作辭去了。鄭霖蒼走到洞口，仍將枯草蓋好，回身對劉恪說道：“你昨夜不曾睡好，今日又跑了這多路，大約身體已很疲乏了。這樓上你曾去瞧過的，我和你婆婆每夜在上麵打坐，還可以分出一塊地方給你睡覺。如今就教你整夜的打坐，是不行的。來！我帶你上樓去睡罷！”
說時，伸手挽住劉恪的胳膊，和前次一樣的冉冉上升。上麵漆黑，甚麽也看不見，隻覺得雙腳落在很軟厚的稻草中。即聽得鄭霖蒼說道：“你就在這草裏麵睡覺罷！不可胡亂移動，仔細掉下樓去。”
劉恪既到了這種地方，隻有惟命是聽，不敢亂動。在這草裏也不覺得睡了多久，忽有人推醒他，說道：“起來，起來！我帶你練武藝去。”
劉恪一聽這說話的口音，知道是鄭五來了，連忙坐起來，說道：“是師傅來了麽？”
這人笑道：“你的師傅嗎？他已不在此地了。來，來，我帶你下去！”
即覺得胳膊被這人掖住了，隻一躍，就下了土樓。樓下有天光從洞口射入。劉恪抬頭看扶掖自己下樓的，正是鄭五，心裏不由得疑惑：他何以說“我的師傅不在此地”的話？再看房中並不見鄭霖蒼的蹤跡。鄭五也不停留，便引劉恪走出洞來，向山頂下走去。不一會，到了山頂平坦之處，鄭五先就地下坐著，招手教劉恪在身旁坐下來，說道：“恭喜你得了高明的師傅，從此不愁不成一個法打兼全的魁尖腳色了。他已傳給你甚麽了？
劉恪道：“我還是遵你老人家吩咐的行事。胡老師雖有‘誰送他出監，便收誰做徒弟’的話，隻是昨日卻說我拜他為師還早，又說收了我做徒弟，對不起你老人家；並不曾傳給我甚麽。隻把我帶到祖師爺這裏，他就去了；也不知道他把我寄頓在這裏做甚麽？”
鄭五連連點頭道：“收你做徒弟，對不起我的話，是他存心和我客氣；他將你寄頓在這裏，並不是不肯收你。你於今且安心在此多住些時，我先把吐納導引之術傳給你。這是學道的基礎功夫，初學的固然從這上麵下手，就是做到白日飛升的時候，也還離不了這個。”
劉恪欣然稱謝。忽想起一樁事來，問道：“昨日胡老師對祖師爺說，他要去看成大哥；成大哥是誰？現在甚麽地方？你老人家想必知道。”
鄭五搖頭道：“不知道。這些於你不相幹的事，你不用過問；將來若到了可以給你知道的時候，自然有人說給你聽。你初次見我的那夜，我不是曾說了，不許你問長問短的嗎？”
劉恪聽了，也不明白自己何以不應該盤問這話，惟有低頭應是。鄭五這才從容將吐納導引之術，細細的傳給劉恪。劉恪道：“這導引之術，和練拳相彷佛。這地方大小恰好兼容，真是天造地設這所在給我學道。”
鄭五笑道：“那裏是天造地設的所在？你瞧瞧對麵那樹，如何成了那般模樣？”
劉恪望著那株沒有枝椏的樹，說道：“前次我到這裏來踏青，就看了那株樹；心中正在猜疑，不知是甚麽人將枝椏劈掉了，並縱橫劈了許多刀痕。究竟是怎麽一回事呢？”
鄭五道：“這都是祖師爺夫婦在此山修道四十年的陳跡；那樹上的刀痕，是他兩老試劍劈成這個樣子的。”
劉恪喜道：“我隻在書上見過甚麽劍仙、劍俠；心裏雖是仰慕，然以為隻古時有這種豪傑，現在是沒有了；誰知祖師爺就是劍仙、劍俠。我的道不用學了，專從祖師爺學劍，不知行也不行？”
鄭五大笑道：“不學道，如何能成劍仙？劍是修道人除妖魔的利器，不學道就得了這利器，又有何用？處世豈有專教人殺人的道家？你不要胡思亂想，回洞去依我方才所傳授的努力用功便了。我不能時常到洞裏來，你功夫做到了甚麽火候，我自知道前來指引你。”
鄭五說著，仍引劉恪下山，直送到洞口，便分手走入林中去了。劉恪進洞，隻見鄭霖蒼正和一個發白如銀的老婆子，在裏麵吃飯；看這老婆穿著一身破爛汙垢的衣服；簡直是一個乞食相似的婆子。
鄭霖蒼見他進來，說道：“你不餓了麽？快來吃飯！今日因前村鄉紳家辦喜事，我帶著我婆婆同去討了很多的飯菜來，足夠我們三人飽吃一頓。”
劉恪便向老婆婆叩頭行禮，道：“弟子給太師母請安。”
老婆子動也不動的，望著鄭霖蒼，笑道：“甚麽太師母？”
鄭霖蒼道：“你不知道他是老五的徒弟嗎？”
老婆子伸手向劉恪笑道：“起來，於今人家都叫我做鄭婆婆，你也叫我鄭婆婆就是；不要甚麽太師母，叫得怪難聽。”
劉恪不敢答應。正苦腹中饑餓，也顧不得討來的飯清潔不清潔，胡亂飽吃了一頓。心想：我寄居在這裏，教他兩個老年人討來給我吃，我吃了，心裏如何能安？好在我身邊還有繼父給我的幾兩散碎銀子，何不交給他們，大約也可以買些柴米，供給幾日。想罷，即從身邊掏出一把碎銀子來，遞給鄭霖蒼，並委婉說了本意。
鄭霖蒼看了一看，搖手笑道：“這東西我們用不著。我夫妻素來是討著吃、討著穿的。地方上好善樂施的人家，都認識我們，不愁討不著；若忽然拿出這雪白的銀子，去買柴買米，反使人家疑心我這銀子的來路不正。並且，我沒有口袋，這銀子也沒地方存放；討米籃、討飯缽，都不是放銀子的地方；你還是收藏在身邊的好。”
劉恪見他執意不收，隻得仍舊納入懷中。從此住在這土洞之中，日夜遵著鄭五所傳授的吐納導引之術用功。每日雖是吃的討來飯菜，然按時有吃，並不缺少。約莫經過了二、三個月，漸漸的覺得自己的身體輕了，不但洞裏的土樓，可以自由上下；就是很陡峻的岩壁，絕不費事的便可以縱跳上去。
這日夜間，劉恪正趁著月色空明，獨自在山頂做導引的功夫，忽聽得離身不遠的一株樹上，枝葉瑟瑟作響。連忙朝著那發響的樹上看去，隻見那樹梢正在搖動。暗想：此時微風不動，何以單獨這株樹這麽搖動起來？難道有大鳥宿在這樹上麽？一麵思想，一麵向那樹下走去。
他剛走了幾步，隻見那樹梢上忽湧出一個人影來，雙腳立在樹梢上；樹梢隻微微的顏動，並不低垂下來。那人影回頭向劉恪望了一望，複伸手向劉恪一招。劉恪心想：我那有這種本領，能在樹梢上立腳？此人既有這般能耐，又招手教我上去，我豈可當麵錯過？遂對著那樹梢聳身一躍。雖已躍上了樹梢，然樹枝柔軟，那裏受得起一個人身體的重量？既是承受不起，自然隨即滑落下來，還喜得不曾被樹枝掛傷身體。劉恪的腳才著地，那人也跟著飛身下來，哈哈笑道：“笨蛋，笨蛋，怎麽不知道把氣提起來呢？”
劉恪一聽這說話的聲音，方知道來的不是別人，就是自己師傅鄭五。便趨前說道：“原來是師傅，怪道有這般能耐。師傅不傳給我提氣的方法，我怎麽知道呢？”
鄭五笑道：“這個你就不知道也無妨；我剛才看你的能耐，已夠用了。你的胡師傅，此刻在河南嵩山頂上等你，特地托我來告知你前去。不過，你胡師傅曾說了，此去隻能在夜間行走，白天須伏著不動，不可露麵。”
劉恪道：“外邊認識我的人很少，出了襄陽境，更無認識我的人，何必這般藏頭露尾呢？”
鄭五道：“胡師傅是這麽吩咐，自有道理。”
劉恪道：“既是如此，我即刻回洞拜辭了祖師爺，就動身前去。”
鄭五搖手道：“要走就走，用不著再回洞了。趁著此時月色還好，正好上路，就此去罷！”
劉恪此時聽得胡慶魁上嵩山，也急想前去學些能耐；見鄭五這麽說，便不再回洞去作辭了；隨即向鄭五問明了去嵩山的途徑，便舉步前行。走了幾步，忽想起：何玉山是跟著胡師傅走的，不知道於今也在嵩山沒有？正待向鄭五打聽，回頭看時，已不見鄭五的蹤影了；隻得獨自向前行走。
他的腳步很快，也不知走了多少裏路，看看天光將要發亮了，隻見迎麵是一條大河。心想：且渡過河去，再找地方藏伏。但是走到河邊，因天色還早，沒有人過河，渡船都靠在河對岸，不曾渡人過來。劉恪又不敢高聲喚渡，隻心裏思量：此處是上襄陽的大道，早晚過渡的人必多，隻好在河邊等等。
這河邊停泊的船隻很多，劉恪立在河邊無事，隨意向各船上望去。忽見一隻大官船的桅柱上，懸掛了一麵紅字長旗；那旗一落劉恪的眼，不由得吃了一驚，連忙退後了幾步。不知這船上是誰？且待下回分解。