第十三章 鴉片煙館中得來之消息

那時長沙人吃鴉片煙的風俗，比較各處地方實在有猛烈的進步。無論大街小巷，隔不了五六家人家，一定有一爿煙館。而且最講究吃老槍；無論甚麽有錢的闊人，在家裏總不能過癮，非得上煙館裏去吃那已經抽熱了的老槍不行！無論是甚麽破床爛席子極不堪的地方，挑蘿抬轎擔糞的人齊集的所在，隻要有一杆老槍出了名，一班王孫公子、富商闊老，都得去試一試的。

據光緒二十八年的調查，保甲局裏所發的煙館門牌，城裏有三千八百五十戶之多；城外也有九百多戶。那時長沙城裏有四大名槍：一枝叫做牙骨槍；一枝叫做蝦蟆槍；一枝叫做玳瑁槍；一枝叫做韶槍。曾經有人征聯道是：“牙骨蝦蟆玳瑁韶名槍四大”，是懸之國門不能增減一字的。據說蝦蟆槍、韶槍兩枝，同為善化縣的差人陳又滿所有；陳又滿在都正街開了一爿煙館，專靠這兩枝槍大發其財；後來就不肯輕易給人吃，隻應酬老主雇。當時就有幾句口號，道是：“駝背一枝花，韶槍也不差；若要想得吃，喊我三聲又滿爹。”後來因為這口號得罪了長沙府的大少爺，尋個錯處，把陳又滿上站籠站死了。陳家的人，還是靠這兩枝槍吃飯。

四大名槍之外，又有一枝槍名叫爛杆子。因為有一家煙館，犯了事發封；那老板已經發財不願再做，就把一枝老槍出賣。有一個姓衛的少爺出四百兩銀子買了去，在家裏吃了幾天覺得味頭不對；一時恨起來，拿了把刀把那槍劈做四塊，丟了不要。那少爺有個底下人，知道這裏麵的道理，便拾了起來，照式合上；用鴉片煙黏住，又用些鴉片煙糊在夏布上。一層層的把這枝爛槍纏住，送到一家認識的煙館裏，公諸同好。不到兩個月，那槍的味兒又複了原，因此爛杆子的聲名大震。

原來老槍的好處，就在裏邊的煙油彌滿。這種煙油是積日累月積起來的，非得吃熱了不能有一股清涼香潤的味。爛杆子從前的好處，就在日日夜夜不斷的有人吃；煙油不曾冷過，就不會凝結，就可以發生清涼香潤的妙用。衛大少爺買了回去，無論他有多大的癮，總之沒有煙館裏大家爭吃的那樣忙。一閑下來煙油冷了，非一連吃到三五十口不能複熱，就不能夠有清涼香潤的味；所以這種考究者，若不是長沙城裏講究吃鴉片的專門名家，不能體會得到的。

卻說長沙城裏紫荊街福壽樓煙館裏，來了一個二十來歲的新主雇，他自己吃煙吃得不多，卻是最喜歡請客；無論甚麽人，隻要肯和他陪邊信口說些故事，他總肯盡量供給。如此這般的三五日，所有天天到福壽樓的癮客，沒有一個不知道的；問起他的姓名，他說他複姓公孫，名叫賓之。

本來在煙館裏吃煙的人，在那癮頭過足的時候，最喜歡天南地北的亂講；便是窮極無聊實在沒話可說了，也可以造些謠言相添；並且可以造出他母親如何如何偷和尚的謠言，來引起一班人的注意。這也算是人類出鋒頭的一種，何況可以騙得到不要錢的煙吃。所以公孫賓之在福壽樓混了一個多月，已經聽得許多的奇聞怪話。

這一天，公孫賓之正和一位名叫柳三阿公的對躺著，談起看風水的事情來。柳三阿公道：“風水的事情，寧可信其有，不可信其無。這裏有一位常來的客，叫做羅滿老官的，他的眼睛很好，很看過許多發塚；又替這城裏的唐家陶家曾家左家主過葬，很平穩的。”說著，側旁榻上有一個笑著答白道：“你說羅滿幹淨嗎？他看風水何如，我可不知道；隻有他來到此地吃煙，就真是烏龜吃大麥，糟蹋糧食！”

柳三阿公抬身看時，說話的原來是李五長子，便道：“李五長子，你這話怎樣說，難道他不配吃煙嗎？”李五長子道：“你隻等他來了，留心看他吃一回煙，就曉得我的話說得不錯。你要知道，我們吃煙是朝內吸的，他吃煙是朝外噴的，怎麽夠得上過癮？”旁邊又有一個人答白道：“五長子莫吹牛皮；吹炸了，做不得皮箱、繃不得鼓。你又何曾夠得上講過癮。”大家看時，這說話的名叫姚二棒椎；因為他生得矮胖，皮膚卻白嫩；又叫做脫殼的宋江，本名叫做姚子蓁。

李五長子不服道：“棒椎，你也不要吹，你就夠得上講過癮了？”姚子蓁道：“我自然夠得上講過癮，並且夠得上講過足癮。”李五長子道：“你敢和我打賭，一口氣吃二十盒子煙嗎？”姚子蓁道：“你這句話就外行得很！過癮的煙隻要有一口好的就夠了；興致不來時，時候不到。莫說二十盒煙，你大膽講二百盒、二千盒，也不中用。”李五長子道：“怎麽叫做興致時候我不懂。”

姚子蓁道：“你自然是不懂的。我來告訴你，我們有真癮的人，吃起煙來最要緊的是自己打火；自己打火是最能夠收心的。因為燒老了有焦氣有苦味；燒嫩了有水氣、有淡味。要吃口好煙，非得不老不嫩不可；這才清香中帶有點甜味，才可以講到點點心。所以我們打火口裏盡管亂說，心裏是一毫不亂的。先吃幾口點心的煙，做個引子；引得發了迷癮，就是時候到了。就要好好的燒一口煙，一氣吃進肚子裏去；趕緊加吃一筒水煙、喝一口茶，慢慢地用力送到丹田。這一口煙就可以走遍周身，連指頭尖上都走到了，這才算得過了足癮！”

大家聽得這話都說有理。李五長子心服口不服的又說道：“你怎麽知道煙走到了腳指尖上呢？”姚子蓁道：“我將近要發迷癮了，這一口煙吃下去，你隻看我的腳指頭就是。”說著便把蹺起的右腳向左腳上一敲，左腳上的破鞋子也掉了；撐起左腳來踏在床沿上，把右腳蹺起擱在左膝上。那隻大腳指頭從破爛的襪子裏伸了出來，挺長的指甲粘著許多的足垢。

姚子蓁燒好一口煙，上在鬥門上，招呼賣水煙的人在旁邊等著，拿著槍對準了火，果然一口氣都吃完了。一手拄著槍，一手摸著茶壺，又吸了一口水煙；嘴對嘴的就茶壺裏吸了口茶，閉目停息的睡在那裏。李五長子看他的腳大指頭果然微微的顫動，越顫越急；約有一盞茶時，那指頭才不顫了。

姚子蓁睜開眼睛道：“這口煙真吃得舒服。”李五長子還癡癡的望著他的腳指頭。姚子蓁笑道：“你這才佩服了罷！”李五長子搖頭道：“鴉片煙人人會吃，各人巧妙不同。”大家哄然說道：“長子這句話說得好！”

正是人聲嘈雜的當口，隻聽得跑堂的喊道：“羅滿爺許久不見了，這一晌到哪裏發財去了啊？”公孫賓之留神看時，隻見一個四十來歲的瘦子，高顴骨、鉤鼻子，匆匆的走來，邊走邊說道：“我哪有發財的運氣？隻怕去年就走完了。這一晌我賠錢都賠得不得了，發甚麽屁財！”說著一眼看見姚子蓁，便走過去說道：“棒椎，我算計你一定在這裏的，我正要找你商量一樁事。”姚子蓁微微的點了點頭道：“我說你也該來了，我簡直等你等了一個月。”羅滿老官坐下，叫堂倌又開了一盞燈，在姚子蓁對麵躺下，唧唧咕咕的說了半天。

公孫賓之留心聽時，一句也聽不出；便叫堂倌買了幾碟油餅，和柳三阿公吃著。隻見羅滿老官匆匆的吃了幾口煙，催著姚子蓁一同去了。李五長子見他倆走了，冷笑了一聲道：“我不懂！羅滿幹淨，本來是一個鄉裏二老官，為甚麽要跟著這個吃油炒飯的姚二棒椎鬼頭鬼腦的做事？”柳三阿公答道：“你說羅滿幹淨是個鄉巴老，那你就看錯了人。他的計算隻怕比姚二棒椎還要厲害些呢！”

公孫賓之聽得他們話裏有話，看那時已是上燈時候便道：“是晚飯時候了，柳三爺、李五爺我們同去吃小館好麽？”李五長子謙遜道：“時常叨擾你，心裏如何安呢？”

柳三阿公道：“不要酸文掉醋的，老老實實擾他一頓；省得我們回家又出來，兩頭白跑。”公孫賓之道：“三爺的話有理，我們就去罷。”三人便一同出了福壽樓，走到轅門上一家館子名叫飛觴閣的，找了問僻靜的房子飲酒談心。暫且按下。