第四十二回　魏壯猷失銀生病　劉晉卿熱腸救人

話說田廣勝將所謂擔保的證據拿出來，朱鎮嶽一看，原來是一封信。這信是雪門和尚寫給田廣勝的，信中的語意很簡單，隻說某月某日撚軍破西安，府尹朱公夫婦同時殉難。現已由雪門和尚自己備棺盛殮，即日動身運回常德原籍。信尾托田廣勝設法勸阻朱鎮嶽，勿再去陝西。朱鎮嶽隻看了府尹朱公夫婦同時殉難這幾句，已呼天搶地的痛哭起來。沒哭一會，便倒地昏過去了。

田廣勝、魏壯猷都忙著灌救，半晌醒轉來，仍哭著責備田廣勝道：“師伯既得了這信，怎的不於見麵的時候給我看？好教我奔喪前去。隱瞞三四日，倒忍心和我議婚事，使我成為萬世的罪人，是甚麽道理？”田廣勝連忙認罪道：“這是我對不起賢侄。不過雪門師傅的信上說了，即日動身運柩回常德原籍，怎好教賢侄去奔喪呢？在我瞞三四日不說，固是全因私情，沒有道理。隻是在賢侄遲三四日知道，並不得謂之不孝。賢侄得原諒我，若在見麵的時候將這信給賢侄看了，則三年之內，不能向賢侄提議婚的話。我剛才已曾對賢侄說過了，我於今已是七十八歲的人了，正如風前之燭，瓦上之霜，得挨一日算一日。三年之後，隻怕葬我的棺木都已朽了。因此情願擔著這點不是，逼著賢侄承諾我的話，以了我這樁惟一的心事。”

朱鎮嶽見田廣勝這們說，自覺方才責備的話，說的太重，即翻身向田廣勝叩頭，泣道：“師傅信中雖說已動身運柩回籍，然小侄仍得迎上前去，以便扶著先父母的靈柩同行。”田廣勝拉起朱鎮嶽說道：“賢侄用不著去，我已派人迎上去了。大約不出一二日，便能將靈柩運上這裏來。”朱鎮嶽問道：“運到這裏來做甚麽呢？”田廣勝道：“我估料長毛的氣焰，還得好幾年才能消滅，就是常德，也非安樂之土。賢侄這番又運回這些金銀，更是惹禍的東西。我看這山裏還好，已打發兩個小女去烏鴉山，迎接令祖母到這裏來，免得年老人擔驚受怕。尊大人的靈柩，暫時安厝①在這山裏，等到世局平靜了，再運回原籍．雪門師傅來了之後，我還要和他商量，盡我們的力量，下山去做幾樁事業。”

朱鎮嶽見田廣勝這們布置，隻得依從。過不了幾日，果然朱沛然夫婦的靈柩，和朱鎮嶽的祖母都到了。大家在這山裏，整整的住了八年，清兵破了南京之後，朱鎮嶽夫婦才回烏鴉山祖屋。朱鎮嶽的祖母和田廣勝，都死在這山上。這八年當中，田廣勝、雪門和尚以及朱鎮嶽夫婦、魏壯猷夫婦，都曾下山做過許多救苦救難的事。因田廣勝和朱鎮嶽都挾了一種報仇的念頭，暗中替清軍出了不少的力。但是這些事，不在本書應寫之列，都不去寫他。不過寫到這裏來了，卻不能不連帶把魏壯猷的履曆，略為交待一番，使看官們知道這部書中的重要人物清虛觀笑道人的來曆。

魏壯猷自從田廣勝死後，不久他夫人紅紅也死了。他和紅紅伉儷的情分，本十分濃厚，紅紅一死，他悲痛到了極點。這時南京已破，清室中興，各省粉飾太平。人民在幾年前因兵荒離亂的，至此都漸漸的各回故土了。魏壯猷早已沒有父母，跟著田廣勝長大的，此時無家可歸。隻得借著遊山攬勝，消遣他胸中悼亡之痛。

田廣勝在日，手中積下來的資財很不少，約莫有二三十萬。他兩個兒子，一個死了，一個因和朱鎮嶽負氣，出走得不知去向。臨死隻有兩個女兒，兩個女婿在跟前。這多的遺產，當然分給朱鎮嶽、魏壯猷兩人。魏狀猷得了這一部分財產，獨自一個人用度，手頭自然很闊。遊蹤所到之處，當地的縉紳先生以及富商大賈，無不傾誠結納。隻是他對人從不肯露出自己的本像來，一般人見他生得風度翩翩，溫文爾雅，都以為他是一個宦家公子，誰知道他是一個劍俠呢？

有一次，魏壯猷遊到了四川重慶，住在重慶一個最大最有名的高升客棧裏。這客棧房屋的構造，是五開間三進。樓上地下，共有三四十間房子。有錢的旅客，到重慶多是在這客棧下榻。魏壯猷到的時候，歡喜第三進房屋又寬敞又雅潔，隻可惜已有三間被人占住了，僅餘下一間廂房。中間客廳，是不能住人的。魏壯猷單身一個人，本來有一間廂房住著便得了。但是他因好交遊，無論到甚麽地方，總是座上客常滿，樽中酒不空，這一間廂房，因此不夠居住。當下便和客棧帳房商量，要騰出這三間房子來，給他一人居住。房錢多少，決不計較。帳房看魏壯猷的行李很多，很透著豪富的氣概，以為是極闊的候補官兒，來這裏運動差缺的。恐怕錯過了這個好主顧，連忙答應了魏壯猷，向那三個旅客要求移房。費了許多唇舌，才將三間房子騰了出來，給魏壯猷一個人住了。

魏壯猷照例結交當地士紳，終日賓朋燕集，弄得五開間的房子都座無隙地。一時魏公子在重慶的聲名，幾於沒人不知道。他這回來四川遊曆，身邊帶了千多兩黃金，原不愁不夠使費。金銀在他這種有本領的人手裏，不問到甚麽地方，難道還有人能劫奪了去嗎？隻是事竟出人意外，這日魏壯猷因須付一筆帳，開箱打算取一百兩黃金出來兌換。足足的一千兩黃金，哪裏還有一兩呢？隻剩了一塊包裹的包袱，不曾失掉。魏壯猷不由得大吃一驚。暗想，這事真奇怪，這一疊八口皮箱，金葉放在第六口皮箱之內，要開這箱，非將上麵五口搬開不可，五口皮箱內盡是衣服，每口的分量很不輕，要搬開不是一件容易的事。並且每口皮箱都上了鎖，貼了封條，鎖和封條絲毫未動，這金葉從哪裏取出去的呢？這一進房屋，除了我沒旁人居住，我在家的時候，固然沒人敢動手偷我的東西，便是我每次出外，多在白天，門窗都從外麵鎖了，鑰匙在我自己身上，若曾有人動過鎖，我回來開鎖的時候，豈有個不知道的？魏壯猷心裏一麵思量，一麵將這七口皮箱次第開看，都一些兒沒有動過的痕跡．惟有第四口箱中的一塊一百五十兩重的金磚，也宣告失蹤了，不覺失聲叫著哎呀道：“這就是奇怪了。這塊金磚，因是紅紅留下來的紀念物，多久不曾開看，連我自己都忘記了，不知放在哪口皮箱裏。方才若不是看見這個裝金磚的盒兒，在衣服底下壓著，我說不定一時還想不起被人盜去了呢？如果盜這金子的人，是將八口皮箱都打開來，一口一口的搜索，則不但箱外的鎖和封條應該現些移動過的痕跡，便是箱內的衣服，也應該翻得七零八亂。若不是一口一口打開來搜索，怎麽連我自己都不知道在那口箱裏的東西，外人能這們輕巧的盜去？”魏壯猷反複尋思，隻覺得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理來。不過懸揣②盜這金子的人的本領，可以斷定決不尋常。報官請緝，是徒然教盜金子的人暗中好笑，沒有弋獲③希望的。倒不如絕不聲張，由自己慢慢地尋訪。失掉金子的事小，這樣盜金子的能人，卻不舍得不尋訪著，好借此結識這們一個人物。當時將皮箱仍舊堆疊起來。

在魏壯猷失掉這點兒金子，原不算甚麽。隻是此時正在客中，又逼著須付帳給人，既拿不出金子來，就隻得暫拿衣服典錢應付。心裏因急欲把盜金子的人探訪出來，也就懶得再和一般士紳作無謂的應酬了。高升棧的帳房，見魏壯猷拿衣服典餞還帳，料知是窮得拿不出錢來了。登時改變了對待的態度，平時到了照例結帳的時期，隻打發茶房將帳單送到魏壯猷房中桌上，一聲不響就退出去的。此時帳房便親自送到魏壯獻手中，擺出冷冷的麵孔，立在旁邊等回話了。魏壯猷卻毫不在意。隨即又拿衣服去當了錢，付給帳房。自己仍四處探訪這盜金子的人。

一連探訪了十多日，一點兒蹤影都不曾訪著。客棧裏的用度大，他又不知道省儉，衣服典當起來不值錢，出門的人更能有多少衣服？不須幾次，就當光了。新結交的一般士紳，忽然不見魏公子來邀請了，初時以為是害了病，還有幾個人來客棧裏看看。幾日之後，都知道魏公子手邊的銀錢使光了，靠著典當度日。一個個都怕魏公子開口告貸，誰也不敢跨進高升棧的門。有時在路上遇著，來不及似的回避。魏壯猷心中有事，哪裏拿這些人放在眼裏？客棧裏的人，見魏壯猷終日愁眉不展，隻道是窮得沒有路走了，才這們著急。帳房恐怕再往下去還不起房飯錢，便走來對魏壯猷說道：“客人既手邊不寬展，不能和往日那般應酬了，還要這們多房間幹甚麽呢？下麵有小些兒的房間，請客人騰出這一進房屋給我，好讓旁的客人來住。”魏壯猷心裏正因訪不著盜金的人非常焦躁，聽了帳房的話，隻氣得指著帳房火罵了一頓。帳房以為魏壯猷窮了，是不敢生氣的，想不到還敢罵人。究竟摸不著魏壯猷的根底，不敢認真得罪，隻好咕都著嘴，退了出來。魏壯猷心裏一煩悶，便幾日不出門，貧與病相連，竟悶出一身病來了。練過工夫的壯年人，不生病則已，生病就十分沉重。

魏壯猷到各處遊曆，舉動極盡豪華，然從來不曾帶過當差的。在平時不生病，沒有當差的，不覺著不便，此時病得不能起床了，偏巧沒有錢，又和帳房翻了臉，客棧裏的茶房都不聽呼喚起來，便分外感覺得痛苦了。連病了三日，水米不曾沾唇。客棧裏的人，都以為魏壯猷是個不務正的紈絝子弟，不足憐惜。

這時卻激動了一個正直商人，慨然跑到魏壯猷房裏來探看，並替魏壯猷延醫診治。這個人是誰呢？是在成都做鹽生意的，姓劉名晉卿，這時年紀已有五十多歲了。在成都開了三十年鹽號，近來因虧折了本錢，打算將鹽號盤頂給人。隻因劉晉卿所開的鹽號規模太大，成都的商人多知道這鹽號的底細，不肯多出頂價。劉晉卿嘔氣不過，帶了些盤纏，特地到重慶來覓盤頂的主兒。湊巧不先不後的與魏壯猷同這一日到高升棧。兩個月來，魏壯猷的一舉一動，他都看在眼裏。他自己是一個謹慎商人，心裏也不以魏壯猷的舉動為然。不過見魏壯猷一旦貧病得沒人睬理了，覺得這種豪華公子不知道一些人情世故，拿銀錢看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立時病死也沒人來踩理，很是可憐。遂袖了二十兩銀子，走到魏壯猷房裏來，殷勤慰問病勢怎樣。

魏壯猷不曾害過大病，此時在這種境遇當中，病得不能起床，使他一身全副本領一些兒不能施展，才真有些著急起來。幾次打算教茶房去延醫來診視，無奈茶房受了帳房的囑咐，聽憑魏壯猷叫破了喉嚨，也隻當沒聽見。魏壯猷正在急得無可如何的時候，恰好劉晉卿前來問病。魏壯猷看了劉晉卿這副慈善麵目和殷勤的態度，心裏就舒暢了許多，就枕邊對劉晉卿點頭道謝。劉晉卿拿出二十兩銀子，放在床頭，說道：“我是出門人，沒有多大的力量，因見閣下現在手中好像窮迫的樣子，恐醫藥不便。我同在這裏作客，不忍坐視。閣下想必是席豐履厚慣了的人，不知道人情冷暖。我雖不知道閣下的家業，然看閣下兩月來的舉動，可知尊府必是很富厚的。我此時去替閣下請個好醫生來，閣下將病養好了，就趕緊回府去。世道崎嶇，家中富裕的人，犯不著出門受苦。”在劉晉卿說這番話，自以為是老於世故的金石之言，魏壯猷隻微微的笑著點頭。

劉晉卿一片熱誠，親去請了個醫生來，給魏壯猷診視了，開了藥方。也是劉晉卿親去買了藥來，煎給魏壯猷服了，外感的病，來得急，也去得快。服藥下去後，隻過了一夜，魏壯猷便能起床，如平時一般行走了。

因已有幾日不曾出外探訪偷金子的人，心裏實在放不下。這日覺得自己的病已經好了，正思量應如何方能訪得出偷金子的人來，忽然從窗眼裏飄進一片枯黃的樹葉來，落在魏壯猷麵前。魏壯猷原是一個心思極細密的人，一見這樹葉飄進房來，心裏不由得就是一驚。暗想：此時的天氣，正在春夏之交，那來的這種枯黃樹葉？並且微風不動，樹葉又如何能從天空飄到這房裏來？隨手拾起這片樹葉看時，一望就可認得出是已幹枯了許久的，有巴掌大小，卻認不出是甚麽樹葉。又想這客棧四周都是房屋，自從發覺失了金子以後，我都勘察得仔細，百步以內，可斷定沒有高出屋頂的樹木。既沒有樹木，也就可以斷定這葉不是從樹枝上被風刮到這裏來的了。不是風刮來的，然則是誰送來的呢？魏壯猷是這們一推求，更覺得這樹葉來得希奇。剛待叫一個茶房進來，教認這葉是甚麽樹上的？

隻見劉晉卿走來，問道：“貴恙已完全脫體了麽？”魏壯猷連忙迎著答道：“多謝厚意，已完全好了。”旋說旋讓劉晉卿坐。劉晉卿指著魏壯猷手中的枯葉，問道：“足下手中這片公孫樹葉，有甚麽用處？”魏壯猷喜問道：“老先生認得這是公孫樹葉嗎？甚麽地方有這種樹呢？”劉晉卿笑道：“怎麽不認識？這樹我在旁處不曾見過，隻見瀘州玄帝觀裏麵有兩株極大的。這葉上的露，能潤肺治咳嗽，但極不容易得著。我先母在日，得了個咳嗽的病，甚麽藥都吃遍了，隻是治不好。後來有人傳了個秘方，說惟有公孫樹葉上的露，隻須服十幾滴，便能包治斷根。我問甚麽所在有公孫樹，那人說出瀘州玄帝觀來。我做鹽生意，本來時常走瀘州經過的，這次便特地找到玄帝觀。公孫樹是見著了，但是葉上那有甚麽露呢？就是略有些兒，又怎麽能取得下來呢？在那兩棵樹下，徘徊了許久，實在想不出取露的法子來。虧了觀中的老道，念我出於一片孝心，拿出一個寸多高的磁瓶來，傾了五十滴露給我。這是他慢慢的一滴一滴取下來，貯藏著備用的。我謝老道銀子，他不肯收受。我帶了那五十滴露回家，先母服了，果然把咳嗽的病治好了。因此我一見這葉便認識。”

魏壯猷問道：“那玄帝觀的老道姓甚麽？叫什麽名字？老先生知道麽？”劉晉卿點頭道：“我隻知道一般人都叫那老道為黃葉道人。姓甚麽？究竟叫甚麽名字？卻不知道。”魏壯猷道：“那黃葉道人此刻大約有多少歲數了？”劉晉卿笑道：“於今隻怕已死了許多年了，我已有了二十多年不曾到那觀裏去。我去討露的時候，看那道人的頭發胡須都白的和雪一樣，年紀至少也應有了七八十歲。豈有活到此刻還不曾死的道理？”魏壯猷道：“既是隻有瀘州玄帝觀內才有這公孫樹，這片樹葉就更來得希奇了。”劉晉卿問是怎麽一個來曆，魏壯猷將從天空飄下來的話說了。劉晉卿也覺得詫異。劉晉卿去後，魏壯猷心想：這樹葉必不是無故飛來的。我於今既知道了公孫樹的所在，何不就去玄觀帝探訪一番呢？主意已定，遂即日動身向瀘州出發。

途中非止一日，這日到了瀘州，徑到玄帝觀察看情形。果見殿前丹墀④裏，有兩棵合抱不交的樹，枝葉穠密，如張開兩把大傘。葉的形式，與從窗眼裏飄進來的，一般無二。隻這棵樹上的葉色青綠，沒有一片枯黃的。

魏壯猷把這觀的形勢都看了個明白，記在心裏，打算夜間再來觀裏窺探。正待舉步往觀外走，猛覺得頭頂上一陣風過去，樹葉紛紛落下來。驚得連忙抬頭看公孫樹上，隻見一隻極大的蒼鷹，正收斂著兩片比門板還大的翅膀，落在樹顛上立著。那一對金色的眼睛，和兩顆桂圓相似。魏壯猷生平不曾見過這們大的飛鳥，很以為奇怪。心想像這們高大這們雄俊的鷹，若好生**出來，帶著上山打獵，確是再好沒有的了。隻是他立在這樹顛上，要弄死他容易，要活捉下來喂養，倒是一件難事。眉頭一皺，忽然得了個計較。心中暗喜道：“我何不投他一個石子，驚動他飛起來，再用飛劍將他兩翅的翎毛削斷，怕他不掉下來，聽憑我捉活的嗎？”

魏壯猷自覺這主意不錯，隨即彎腰拾了個鵝卵石，順手朝那鷹打去。這石子從魏壯猷的手中打出來，其力量雖不及炮彈那般厲害，然比從弓弦上發出去的彈子，是要強硬些的。無淪甚麽凶惡的猛獸，著了這一石子，縱不立時殞命，也得重傷，不能逃走。誰知這一石子打上去，那鷹隻將兩個翅膀一亮，石子碰在翅膀上倒激轉來，若不是魏壯猷眼快，將身子往旁邊閃開，那石子險些兒打在頭上。然石子挨著耳根擦過，已被擦得鮮血直流。魏壯猷不由得又驚又氣，指著鷹罵道：“你這孽畜，竟敢和我開玩笑嗎？我要你的命，易如反掌。”口裏罵著，遂放出一道劍光來，長虹也似的，直向那鷹射去。哪知那鷹立在樹顛上，隻當沒有這回事的樣子。劍光繞著樹顛，盤旋了幾轉，隻是射不到鷹身上去。魏壯猷這才慌急起來。正在沒法擺布的時候，那鷹兩翅一展，真比閃電還快，對準魏壯猷撲來。魏壯猷料知敵不過逃不了，失口叫了聲：“哎呀！”便緊閉雙睛等死。

少不得說時遲那時快的兩句套話，魏壯猷剛把雙睛一閉，耳裏就聽得殿上一聲呼叱，接著有很蒼老的聲音喊道：“休得魯莽。”那喊聲才歇，就覺得一個旋風，從臉上掠了過去。睜眼看時，那鷹已在這邊樹顛上立著，殿上站著一個白須過腹的老頭，左邊胳膊上也立著一隻和樹顛上一般大小毛色的鷹。那老頭笑容滿麵的，望著魏壯猷點頭。魏壯猷見鷹尚有這般厲害，這養鷹的老頭，本領之大，是不待思索的了。當下不因不由的，便存了個拜這老頭為師的念頭，緊走幾步到殿上，對老頭拜了下去，說道：“若不是老丈相救，小子已喪生於鷹爪之下了。小子年來遊行各省，所遇的英雄豪傑不在少數，竟不曾遇見有這鷹這般能耐的。兩鷹是由老丈**出來的，老丈有通天徹地的手段，可想而知了。小子一片至誠心思，想拜在老丈門牆之下，千萬求你老人家收納。”老頭伸手將魏壯猷拉起來，笑道：“你的骨格清奇，將來的造詣不可限量。但是我不能收你做徒弟。來，我引你見一個人罷。”

魏壯猷隨著老頭，彎彎曲曲的走到裏麵一個小廳上，不禁又吃了一嚇。原來這廳上，睡著一隻牯牛般大的斑斕猛虎，那虎聽得有腳步聲，一蹶劣跳了起來，待向魏壯猷撲來的樣子。魏壯猷才被鷹嚇了那們一大跳，驚魂還沒定，哪裏再有和猛虎抵抗的勇氣呢？嚇得隻向老頭背後藏躲。虧得老頭對那虎叱了一聲，那虎才落了威，拖著鐵槍也似的尾巴，走過一邊去了。魏壯猷心想：幸虧我在白天遇了這老丈，若在黑夜，冒昧到這裏來窺探，說不定我一條性命，要斷送在這兩樣禽獸的爪下。魏壯猷一麵這們著想，一而跟著老頭轉到廳後一間陳設很古雅的房裏。

但見一個須發皓然，身穿黃袍的老道，手中拿著拂塵，盤膝坐在雲床之上。並不起身，隻向老頭笑了一笑，說道：“來了麽？”老道也笑著應道：“我正為不仔細，誤收了個劉鴻采做徒弟，後悔已來不及。這小子又要拜在我門下做徒弟，道友看我如何能收他？不過我瞧這小子骨格很好，道友若能收他在門牆之下，將來的成就，倒不見得趕不上銅腳。”老道微微的搖頭說道：“這小子此刻心心念念所想的，隻是黃金白銀，哪有些微向道之意？銅腳能敝屣妻孥，視黃金如糞壤，卻是難能可貴的。這小子未必能及得。”

魏壯猷聽了兩老問答的話，雖聽不出銅腳是甚麽人，然老道人瞧不起自己的語意，是顯然可知的。思量他說我心心念念所想的，是黃金白銀，可見得我失竊的事，與他有關連，他才知道我是為探訪黃金下落來的，我豈真是為探訪黃金？這卻看錯我了。心裏如此想著，即走近雲床，跪下來叩頭說道：“小子年來遊蹤所至，極力結交各類人物，為的就是想求一個先知先覺之輩，好作小子的師資。即如小子這次失卻了黃金，若是被尋常人盜了去，小子決不至四處探訪。隻因料知盜黃金的人，能耐必高出小子萬倍，且其用意，必不在一點點黃金。小子若不探求一個水落石出，一則違反了小子年來結交各類人物的本意，二則既逆料那個盜黃金的人，用意不在黃金，便是有意借這事試探小子。若小子置之不理，也辜負了這人的盛意。小子果得列身門牆，妻財子祿，小於久已絕念。”說著，連叩了幾個頭。

老道人至此，才起身下了雲床，點頭笑道：“你知道絕念妻財子祿，倒不失為可造之才。你師傅田廣勝，曾與我有點兒交情。我因見你的資質不差，恐怕手中錢多了，在重慶流連忘返，特地將你所有的盡數取來。又見你得不著探訪的門道，隻得給你一個暗記，那黃葉便是我的道號。”

魏壯猷聽了這老道就是黃葉道人，暗想劉晉卿在二十多年前看見他，說他已有了七八十歲，於今照他這般精神態度看來，尋常七八十歲的人，那有這般強健？我能得著這們一個有道行的師傅，此後的身心，便不愁沒有歸宿了。當下魏壯猷便在玄帝觀，跟著黃葉道人一心學道。這個養鷹的老頭，看官們不待在下報告，大約也都知道，便是金羅漢呂宣良了。

黃葉道人收魏壯猷做徒弟之後，即將從魏壯猷衣箱裏取來的金葉、金磚，仍交還魏壯猷。魏壯猷想起劉晉卿送銀及代延醫治病的盛意，覺得自己此刻既一心學道，留著許多金子在身邊，也沒有用處。劉晉卿因生意虧了本，不能撐持，才到成都招人盤頂，若將這金子送給他，正是雪裏送炭，比留在身邊沒有用處的好多了。魏壯猷自覺主意不錯，隨即稟明了黃葉道人，帶了金子回成都。

劉晉卿這時正為找不著盤頂的人，住在客棧裏異常焦急。客棧裏帳房見魏壯猷出門好幾日不回來，以為是有意逃走的，因劉晉卿曾代魏壯猷延醫熬藥，硬栽在劉晉卿身上，說劉晉卿必知道魏壯猷的履曆。魏壯猷欠了客棧裏二三百串錢的房飯帳，要劉晉卿幫同追討。劉晉卿更覺得嘔氣，這日忽見魏壯猷回來，心裏才免了一半煩惱。

魏壯猷一回到客棧，就拿出幾十兩銀子來，叫了一桌上等酒席，專請劉晉卿一人吃喝。劉晉卿見魏壯猷仍是初來時那般舉動，心裏很不以為然，推辭了幾遍，無奈魏壯猷執意要請。隻得在席間委婉的規勸魏壯猷道：“我和足下雖是萍水相逢，不知道足下的身世。然看足下的豪華舉動，可知道是個席豐履厚的出身。於今世道崎嶇，人情澆薄⑤。隻看足下初來的時候，結交何等寬廣，往來的人何等熱鬧，客棧裏帳房何等逢迎。隻一時銀錢不應手，哪怕害了病，睡倒不能起床，也沒人來探望足下一眼。客棧裏帳房更是混帳，竟疑心足下逃走了。因我曾代足下延醫，居然糾纏著我，要我幫同找足下討錢。看起來，銀錢這東西，是很艱難的。拿來胡花掉了，不但可惜，一旦因沒了錢，受人家的揶揄冷淡，更覺無味。足下是個精明人，想必不怪我說這話是多管閑事。”魏壯猷哈哈笑道：“承情之至，兩月以來的舉動，我於今已失悔了。不過我在此一番舉動，能結識老先生這們一個古道熱腸的人，總算不虛此一番結納了。老先生的生意，也不必再招人盤頂，我此時還有幫助老先生的力量。”說著，將所有的金子都搬到酒席上，雙手送到劉晉卿麵前，直把個劉晉卿驚得呆了。半晌，才徐徐問道：“這這這是怎麽一回事？”魏壯猷笑道：“沒有甚麽，我的錢，願意送給老先生，老先生賞收了便完事。”

劉晉卿遲疑道：“足下前幾日不是因沒有錢，將衣服都典質盡了的嗎？怎的出門幾日工夫，便得了這們多黃金呢？但是足下不要多心，怪我盤查這黃金的來曆。我是做生意買賣的人，非分之財，一絲一粟也不敢收受。足下若不願將來曆告我，請將這金子收回去，我感激足下相助的盛意便了。”魏壯猷斂神歎道：“難得，難得。我這金子送得其人了。我的履曆，從不曾告人，老先生是長厚有德的人，故不妨見告。”隨將自己出生曆史及此番失金得金情形，略述了一遍。劉晉卿因那日曾親眼看見那片公孫樹葉，又見魏壯猷的氣概確是不凡，不由得十分相信。便道謝收了金子，自歸家重整旗鼓，經營固有的生意。

劉晉卿店裏有一個姓戴名福成的徒弟，十二歲上，就在劉晉卿跟前學買賣。為人甚是聰明伶俐，劉晉卿極歡喜他。三五年之後，戴福成對於鹽業的經驗很好，劉晉卿因信任他，漸漸給他些事權。誰知他年紀一到了二十幾歲，事權漸漸的大，膽量也就跟著漸漸的大了。時常瞞著劉晉卿，在外麵嫖賭。幫生意的人，一有了這種不正當的行為，自然免不得銀錢虧累。因銀錢虧累，就更免不得要在東家的帳務上弄弊。這是必然的事勢，誰也逃不了的。戴福成掉劉晉卿的槍花⑥，也不止一次。久而久之，掩飾不住，被劉晉卿察覺了，遂將戴福成開除。

四川的鹽商，原有幫口的，幫口的規則很嚴。凡是經同行開除的人，同行中沒人敢收用。戴福成既出了劉家，在四川再也找不著一碗鹽行的飯吃，隻得改業，跟著一般騾馬販子，往來雲南貴州道上販騾馬。一日，跟著幾個馬販，趕了一群騾馬，行到雲南境內一處市鎮上。那市鎮上有個都天廟，這日廟裏正在演戲酬神，戴福成因閑著無事，便去廟裏看戲。

這日看戲的人異常擁擠，戴福成仗著年輕力壯，在人叢之中，絲毫不肯放鬆的和眾人對擠。擠來擠去，擠到一塊空地，約有五尺見方，中間立著一個衣履不全的道人，昂頭操手，閑若無事的，朝戲台上望著。戴福成看了這道人，心中覺得奇怪。暗想他一般的立在人叢之中，左右前後，並沒有甚麽東西遮攔，為何這許多人獨不擠上他跟前去呢？我不相信，倒要擠上去看看。想罷，即將身子向道人擠去。不知戴福成擠上去的結果如何？且待第四十三回再說。

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①安厝（cuò），安置停放。

②懸揣，料想。

③弋獲，獲得。

④丹墀，原指宮殿前的赤色台階，後也用來指官府或祠廟前的台階。

⑤澆薄，指社會風氣浮薄。

⑥掉槍花，方言用語，比喻施展詭詐手段，耍花招。