第三十七回　未先生卜居柳仙村　沈道姑募建藥王廟

話說歐陽後成夫婦，忽聽得碧雲禪師失聲叫道：“不好了，快下去罷。”二人的驚魂甫定，一聽這話，不禁又大吃一驚，不知又出了甚麽禍事，都愕然望著碧雲禪師。碧雲禪師仍挈二人的胳膊，如鷹隼搏兔，疾飛而下，一瞬就到了那白石寶塔下麵。後成立住了腳，看天空月色，仍如初上山時一般明朗。風雷雨電，早已隨著那怪物翻下塔來的時候消滅了。再看塔底下的怪物屍體，隻見連道袍斬做了兩半段。細看頭上的兩耳，不知被何人割去了。

碧雲禪師彎腰在兩個袍袖裏摸索了一下，笑道；“好大膽的孽障，果然趕現成的，想得這部天書。”後成連忙問道：“誰把《玄玄經》拿去了嗎？我願意去追討回來。”碧雲禪師點頭道：“就是這怪物的徒弟藍辛如拿去了，於今你師兄慶瑞已跟蹤追去。隻是你師兄的本領，敵不過藍辛如，此刻正在山陰拚命相鬥。你師兄賴有皇命在身，（黃葉道人為朱明宗室。碧雲禪師與道人為一流人物。“賴有皇命在身”一語，似不應出之碧雲之口。然有清入宰中原，國祚至二百六十餘年之久，豈為偶然？談道者喜談孽，禽魚木石皆各有其孽。孽不足以相抵，人力無如之何。孽之為物，與星相家之所謂命運相類。有清享二百六十餘年之國祚，祚未盡，孽亦未盡。且其孽之大，當然非藍辛如之孽所能抵。而慶瑞之孽，又不足以抵藍辛如，所以不能不有賴於皇命耳。有清二百六十餘年中，有誌恢複明社者，何時何地無之？而直至辛亥一役，始得推翻之者。辛亥以前之從事革命者，其孽皆不足以抵之也。銅腳黃葉之外，猶不可勝數。）或可不死。你二人趕緊去助他一臂之力，將天書奪回。”

後成夫婦聽了，那敢怠慢。急匆匆追過終南山之陰，隻見一個山坡之內，一團黑煙，有四五丈寬廣，二三丈高下，團圓如一個大黑桶。黑煙裏麵有甚麽東西，在外麵看不清晰。圍繞著黑煙的，也是雷電交作，與那怪物在塔頂上無異。後成向楊宜男道：“藍辛如必在黑煙之內，這雷電必是我師兄的天心五雷正法。”楊宜男舉眼向四處一望，忽指著前麵一帶山岡，說道：“你看那個立在山岡之上，散著頭發的是誰？”後成隨著宜男所指的方向看去，不覺逞口而出，叫了聲哎呀道：“那就是我師兄慶瑞。他鬥不過藍辛如，已急得手慌腳亂了。我們怎生幫他呢？”楊宜男道：“立在山岡上的是你師兄，藍辛如必在黑煙裏麵。”楊宜男口裏說著，飛劍已從後腦朝黑煙射去。後成也忙將雄劍放出。

說也奇怪，疾雷閃電，隻繞著黑煙盤旋，不能衝破到黑煙裏麵去。歐陽後成和楊宜男二人的雌雄劍一到天空，便如兩道長虹，發聲如裂帛的直射進黑煙，黑煙登時四散。此時東方已經發亮，後成借著反射的陽光，看黑煙散處，一個穿藍色道袍的道人，已身首異處，倒在山坡之下死了。

慶瑞正從山岡上一麵向死道人跟前走，一麵招手叫著後成老弟。後成遂同楊宜男湊上前去，慶瑞已從死道人身上，將《玄玄經》取在手中，說道：“老弟兩番救了我的性命。感謝感謝。隻三年不見，想不到老弟的造化，便到如此地步。可喜，可賀。”後成搶前幾步，叩頭行禮道：“往日不得師兄玉成，安有今日？為地方為人民除害，是我輩分內應做的事。值得師兄道謝嗎？”慶瑞來不及跪倒答禮。與楊宜男相見了，也謝了援助之德。才將《玄玄經》雙手遞給後成道：“我本來應親去叩謝碧雲老祖。無奈有皇命在身，諸多不便。這部天書，原應帶著回朝複旨。隻是這番非碧雲老祖的佛法無邊，不能剪除大害。這書不恭送老祖，不足以報答高厚。就請老弟轉呈罷。我須即刻回朝複旨，不敢耽延。”

後成接了《玄玄經》，還想和慶瑞談談別後情狀。慶瑞隻顧從腰間拔出刀來，將藍辛如的兩耳割下，從袖中取出一個小手巾包來，打開將兩耳包裹。後成看那包中，已包有兩隻很大的耳朵在內，心想原來那怪物的兩耳，就是師兄割下來了。慶瑞裹好了四隻耳朵，便急匆匆的走了。後成捧了《玄玄經》和楊宜男同回到白石塔下麵。碧雲禪師已運用廣大神通，將石塔移動，鎮壓著那怪物的屍體。

據迷信神怪的人說：幸賴有此一著，庚子年的拳匪，才容易消滅了，沒將東南半壁鬧糟。這被鎮壓的怪物，就是徐鴻儒的徒弟。這本來都是一派無稽之談，不過中國數千年來，聖人以神道設教，其中從來不曾有人能推翻過，不能因其非事理之常，便斥為虛妄。並且在下這一部奇俠傳，其間所寫的人物，其才能都是出乎尋常情理之外的，也不僅終南山誅怪，安順府誅旱魃，這種不經的故事。

閑話少說，再說後成將《玄玄經》呈上碧雲禪師，並陳述慶瑞與藍辛如鬥法，自己夫婦相助的情形，及慶瑞托轉呈《玄玄經》的言語。碧雲禪師歡天喜地的收了《玄玄經》，道：“你兩人此時不用回紫峰山去。我這裏有一封書信，煩你二人送到湖北襄陽府柳仙村藥王廟裏，交給朱複、朱惡紫兄妹。你隻說他師傅智遠禪師，日前來西安，曾與老僧會晤。老僧因他幾年來恓恓惶惶①的，得不著勝地，不能了道，已轉求黃葉道人，將萬載的玄妙觀暫時化給他，使他好成正果。他此時正在玄妙觀，可教朱複速去見他。”碧雲禪師說畢，交了一封信給後成。後成隻默記了這番言語，也不知道所以然。收好了書信，即時和宜男拜別碧雲禪師，登程向襄陽柳仙村進發。這且按下。

於今再說朱複自從奉了他師傅智遠禪師的書信，到江寧救出朱惡紫、胡舜華之後，他兄妹和胡舜華，表麵上雖都是已曾出了家的人，然實際尚不是真個已了絕塵緣的。並且三人都沒有可以落腳的庵堂寺院。此時從參將衙門裏出來，不能不商量一個去處。朱惡紫道：“我師傅在日，最相投契的道侶，惟有沈棲霞師傅。我記得有一次，棲霞師傅和我師傅說：他在湖北襄陽府柳仙村，收了兩個男徒弟，新建了一所藥王廟，在柳仙村裏。那柳仙村的風水極好，能作自己將來了道之所。於今我與舜華妹既得不著好安身之所，依我的意思，不如且到柳仙村，依托棲霞師傅那裏去。”朱複聽了，自然沒有不讚成的。於是三人遂向襄陽柳仙村來。在下寫到這裏，卻又得掉轉筆頭，先將柳仙村一段故事寫出來。

這柳仙村是個甚麽所在呢？何以取這們一個村名呢？卻也有一點兒荒唐來曆，柳仙村在離襄陽府六十多裏的一個鄉僻地方，村裏不過二三十戶居民。村口有個小小的市鎮，叫黃花鎮。因為村裏有個柳仙祠，所以叫做柳仙村。

那地方的故老相傳說：當日呂洞賓在洞庭湖收服了柳樹精，在嶽陽樓喝得大醉。所謂：“朗吟飛過洞庭湖。”就是從嶽陽樓飛到了衡山回雁峰。隻是呂洞賓醉後，飛到回雁峰去了，這個初被收複的柳樹精，一看呂洞賓的葫蘆忘記帶去，就把葫蘆裏麵的酒偷喝了。柳樹精能有多大的酒量，喝下去便醉失了本性。把被呂洞賓收服的事忘了，跑到襄陽府黃花鎮上，興妖作怪。等呂洞賓在回雁峰酒醒轉來，再回到洞庭湖一看，不好了！柳樹精已逃的無影無蹤了。隻得追到黃花鎮，又用法力將柳樹精收服。黃花鎮的人因被柳樹精鬧怕了，大家拿出些錢來，建一個柳仙祠，香花供養，想敬奉得柳樹精不再來興妖作怪。於是這柳仙村的地名，也就跟著這柳仙祠同時出現了。

柳仙村裏麵的二三十戶居民，都是安分務農的善良百姓，也沒有富家大族在內，更沒一個讀書能識字的人。一日，忽然有一個六十多歲的老人，帶領兩個六七歲的小孩。並許多行囊車輛，來到黃花鎮上。自稱姓未，南京人。因來襄陽投親不遇，不願再回南京，想在柳仙村出錢買點兒田地，就在這裏居住。黃花鎮的人，見這姓未的老人為人很是謙虛和藹，都願意與他接近。大家呼他為未老先生。未老先生向人說，那兩個小孩是他自己的孫子。他在柳仙村買了些田地之後，建造了一所小小的房屋，親自教兩個孫子讀書。

未老先生歡喜種桃樹。初時隻將自己住宅的周圍種了無數的桃樹。數年之後，漸漸的將範圍推廣，住宅四周的山上，都種滿了。種植的方法，像是很有研究的。尋常人家種的桃樹，至快也得十來年才可望開花結實，而初結的桃子，都是不甜的。這未老先生種的，與尋常人家種的大不相同，隻須三年就能結實了，並且結出來的桃子又大又甜。成熟之後，運到襄陽府發賣，嚐著這桃子滋味的人，沒一個不咂口咂舌的說好吃，都稱這種桃子為未家桃。每年不到成熟的時候，就有許多販戶爭著交錢定購。

未老先生初到柳仙村的時候，本來已很富裕，三年後加了這筆未家桃的出息，更是富足極了。隻是他富足盡管富足，他自己和兩個孫子的衣服，仍是十分樸質，家中一切食用都極節省。情願拿著大把的錢，周濟貧乏。附近數十裏以內的貧苦人，沒有不曾受過未老先生周濟的。因為曾受他周濟的人多，未家豪富的聲名，也就跟著傳播得很遠。

柳仙村裏雖都是安分的農人，而柳仙村以外的人，在勢固不能個個安分。當時就有一班惡賊，被未家豪富的聲名打動了。嘯聚②了十幾個強徒，黑夜擁入未家。未老先生已是風燭殘年，兩個孫子還隻十四五歲，那裏有反抗的能力。家裏雖雇用了幾個仆役，也都不是強徒的對手，因此毫不費事的，將未家所有的財物，盡數劫去了。當眾強徒擁進去行劫的時候，疑心未家富名甚大，所有的銀錢，不僅已被搜出來這們多，必然還有貴重物品及金銀珠寶，藏匿在甚麽秘密地方。將未老先生的兩個孫子用刀背砍打，逼著他供出藏匿金銀的所在來。可憐這兩個小孩，被打得昏死過去，哪有甚麽地方可供呢？眾強徒去後，未老先生看兩個孫子被打得體無完膚，一個打斷了一條胳膊，一個打斷了一條大腿。把個未老先生急得甚麽似的。鄉村中又請不著有本領的外科醫生，隻得守著兩個受傷的孫子痛哭流涕。便有人獻計，教未老先生多寫幾張招請好外科醫生的招貼，到襄陽府張貼起來，治得好，謝多少錢。未老先生依計而行。

次日，果有一個白發毿毿③的老道姑，走到未家來，對未老先生說道：“貧道善能醫治一切跌打損傷，並能限日治好，與不曾受傷時一樣，毫無痕跡。治的時候，更一些兒不覺痛楚。不知老施主肯教貧道治麽？”未老先生急忙應道：“我正苦沒人能治，四處張貼招紙，延請醫生，那有不肯教師傅治的道理呢？”道姑點頭道：“但是治好了，將怎生謝貧道呢？”未老先生道：“隻要師傅能將兩個小孫完全治好，聽憑師傅要我怎生謝，我便怎生謝。凡是我力量做得到的，無不從命。”道姑道：“那就是了，且等貧道把兩位令孫治好了再說。”這道姑隨即動手，將兩個小孩的傷處敷藥包紮。手術真妙，不須幾日工夫，果然兩小孩的傷處都好了。

未老先生便問道姑要怎生相謝？道姑指著對麵種桃樹的山丘問道：“那山是老施主的產業麽？”未老先生點頭應是。道姑道：“貧道隻要在那桃林裏麵化一塊方丈大的地基，再由貧道募化十方，募些錢來，建一個藥王廟。不知老施主肯將那山裏的地基，施舍給貧道也不？”未老先生笑道：“師傅也太客氣了。休說師傅於小孫有再造之恩，便是尋常方外人，要向我化一塊地基建築廟宇，這是一件有德事，我也沒有不肯的道理。師傅也不須再去十方募化錢文，隻看師傅的意思，藥王廟將怎生建法，應建多大的規模，盡可畫出一個圖形來交給我辦便了。師傅就請住在寒舍，指示一切。”道姑聽了，也不客氣，欣然說道：“貧道終是向人募化。老施主能獨力做此功德，豈不更好？至於廟宇的規模，不妨極小。貧道久已將圖形畫好，帶在身邊。”說著，從身上取出一卷紙，展開遞給未老先生道：“依這圖形建造，工料盡可簡省。貧道但求能避風雨，不求能壯觀瞻，可以支持三十年便夠了。在這藥王廟未造成以前，貧道仍得去各勝地雲遊，遊罷歸來，便不再出去了。”未老先生看那田形，連神殿隻有五間房屋，和尋常極小的廟宇一樣。當時陪同道姑到對山桃林裏，擇了一方地基，由道姑指定了方向。道姑合掌向未老先生道：“廟宇地基，都是由老施主舍的，貧道隻坐享其成。此時貧道尚須往別處去，俟④廟宇落成後再來。”

未老先生在柳仙村住了好幾年，平日素不見他與方外人接近。大約他的性質，是一個不歡喜方外人的。這回因道姑治好了他兩個重傷待死的孫子，所以不能不建造一所廟宇酬報道姑。然在未老先生心裏，隻要施舍一方地基，依照圖形，建造了一所廟宇，自問便算對得起道姑了。至於這道姑究竟是從哪裏來的，定要在桃林裏麵建造這小小的一座廟宇做甚麽，何以建造的，偏是不多有的藥王廟？未老先生都不曾向道姑顧問。並且連那道姑姓甚麽，叫甚麽名字，也便不曾向道姑請教一聲。道姑作辭要去，就由他去了。

那道姑去了之後，未老先生即派人采辦磚瓦木料，招請土木工人，開始建造起來。五間房屋的工程不大，有錢人辦事更分外的容易。隻兩三個月的工夫，一所小結構的藥王廟，便已依照道姑所畫的圖樣，建築成功了。未老先生的心裏，以為道姑臨去時說俟廟宇落成後再來，此時廟宇已經造成，道姑不久必然會來的。誰知落成後，又過了幾月，並不見那道姑到來。當道姑來柳仙村治病的時候，未老先生既不曾盤問道姑的來曆和姓名，也無從向人打聽道姑的下落。隻得將一所新建的藥王廟，封鎖起來，等道姑來了再開。光陰易過，藥王廟落成，轉瞬經年了。

距離柳仙村三十多裏遠近地方，有一個土霸，姓曹，名上達，是戶部侍郎曹迪的兒子。曹家幾代都是顯宦，聚斂盤剝到曹上達手裏，已有數十萬的財產。民國時代的顯宦，動輒是數百萬數千萬，若隻有數十萬的財產，要算是兩袖清風，誰也不放在眼裏。然在前清時代，富至數十萬，在社會上一般人的眼光看了，確是了不得的巨富。

曹上達既有這們富足的產業，他家幾代顯宦，門生故吏又布滿朝野，因此在襄陽府的勢力，尋常沒人能趕得他上。凡是到襄陽一府來上任的官兒，沒一個不先來巴結曹上達的。隻要觸怒了曹上達，無論這人如何振作精神做官，也決做不長久。

這曹上達平日在鄉裏的行為，就和平常小說上所寫土豪惡霸的一般無二。如侵占人家田產，強奸良家女兒，以及窩藏匪類，魚肉鄉民種種惡事，皆無所不為。他出門也是有無數凶眉惡眼的漢子，前護後擁。若是在路上遇了有些兒姿色的女子，那是先由曹上達親自上前調戲，那女子相從便罷，若不相從，就嗾使跟從的惡漢動手搶回家。稍為軟弱些兒的女子，少有不被他奸汙的，強硬的就十九送了性命。事後雖明知是死在曹上達手裏，然天高皇帝遠，襄陽一府的官員都巴結曹上達，還愁巴結不了，誰敢收受—紙告曹上達的狀子。曹上達的膽量，因此越弄越大。

有人在曹上達跟前，稱讚柳仙村的未家桃，如何好吃，每年的出息如何大，把曹上達的心說動了。打發兩個篾片⑤到未家來，要收買未家的桃林，看來老先生要多少價錢，毫不短少。未老先生說：“我這桃林是我一家養命之源，無論出多少錢，也不能賣給人。”篾片明知道未家是不肯賣的，不過假意是這們問問。見未老先生這們回答，便冷笑了一聲說道：“你知道要收買你桃林的人是誰麽？你知道襄陽曹公子要買人的產業，是從來沒人敢回半個不字的麽？你爽氣一點賣給他，倒落得一個人情，並可得些銀兩。要想把持不肯，就轉錯了念頭了。”

未老先生已在柳仙村住了這幾年，曹上達平日凶橫不法的行為，耳裏也實在聽得不少了。隻恨自己沒有力量，能替受害的打抱不平。於今這種凶橫不法的行為，竟輪到自己頭上來了，教他如何能不氣忿？但是估量自己的能力，萬分不能與曹上達抵抗，若真個一口咬定不肯，這兩個篾片，當然回去在曹上達麵前慫恿，曹上達有甚麽事幹不出呢？甚至連自己的老命都不能保全。白白的把一條命送了，桃林仍得落到曹上達手裏去。未老先生—再思量，除了應允，沒有安全的方法。當下隻好忍住氣，對篾片說道：“我也知道曹公子不是好惹的人，不過我—家的性命，就靠這桃林養活，所以不願賣掉。於今既是曹公子定要我這桃林，我就隻得另尋生路了。價錢我不敢爭多論少，隻對麵桃林裏有一所新建的藥王廟，不是我未家的產業，早已施舍給一個老道姑了，不能由我賣給曹公子。”篾片見未老先生居然應允了，自是喜出望外。問未老先生要多少業價，未老先生酌量說了個價目。篾片回去報告曹上達。曹上達怒道：“幾顆桃樹，值甚麽銀子。照他買進來的業價，給還他一半，趕緊滾出柳仙村。我這裏立刻派人去接收桃林，接收了便是我的產業。藥王廟要施舍給誰，隻由得我，誰管他甚麽道姑道婆。”兩個蔑片聽了，自然隨聲附和，也主張是這們辦理。

再說未老先生見兩個篾片走後，知道不久就有曹家的人前來接收產業。心想一時將家搬到甚麽地方去住呢？藥王廟雖是特地建築了施給那老道姑的，然道姑經年不來，也不知道他的行蹤所在。那道姑的年紀，已有六七十歲的模樣了，這一年來沒有消息，說不定已是死了。我何不暫時搬進廟裏去住？道姑來了，臨時讓給他也不遲。不來，我就住下去。未老先生計算已定，即時帶了一個工人，拿了掃帚，到藥王廟去打掃房屋。走到廟門口，未老先生正從懷中取出鑰匙來，打算開發廟門上的鎖。一看門上，不覺吃了一嚇，那鎖已不知去向了。廟門隻虛掩著，像是曾有人進去了的。回頭問同來的工人道：“有誰進廟裏去了嗎？”工人道：“隻怕是曹家打發人來看，旁人是不會擅自將鎖打開的。”工人說著推開廟門。

未老先生走進廟去，看神殿上已打掃得十分清潔，神龕上原來隻有神像，沒有帳幔的，此時已懸掛了顏色很鮮明的綢帳。龕前神案上，陳設了香爐、燭台、木魚、銅磬，都很精美。案前的拜墊，都已鋪好了，隻不見有人。未老先生不由得非常詫異。放開嗓音，咳了一聲嗽。就見一個年約十五六歲的瘌痢頭小和尚，從神殿後麵轉出來，從容不迫的向未老先生合掌道：“小僧奉了師傅的命，剛到這裏來，因恐怕驚動施主，又得派人來幫同打掃，所以還不曾到府上來。果然施主一聽得說，就帶人攜著掃帚來了。”

未老先生聽了這些話，一時竟摸不著頭腦。暗想我平生沒結交過和尚，這小和尚的師傅是誰？如何能打發徒弟來，強占旁人的廟宇呢？難道出家人，也能像曹上達那們橫蠻不講理麽？曹上達仗著有錢有勢，人家不敢惹他。這小和尚的師傅有甚麽勢力，來強占這廟宇？並且真是有勢力的和尚，強占了這個小小的藥王廟，有甚麽用處？

未老先生一時想不出這道理，就對小和尚說道：“這廟已施給了一個老道姑，他經年未曾來住。於今我自己的產業，已屬了旁人，隻得暫時到這廟裏住住。所以帶了掃帚來打掃，並不是來幫你打掃的。你師傅隻怕是弄錯了，這廟原是建築了施給道姑的，不曾施給和尚。”小和尚似乎吃驚的樣子，問道：“我師傅說，施主甚是富足。怎麽隻一年下來，產業就已屬了旁人呢？莫不是因建築這藥王廟，花的錢太多麽？”未老先生搖頭歎氣道：“這都毋須說了。總之，這藥王廟已不能再拿了施給和尚。請你回去，照樣對你師傅說罷。”小和尚笑道：“施主弄錯了，我師傅並不是和尚，就是去年在這裏替兩位令孫治傷的道姑。施主特地建築了施給他的，我師傅因為還有些事不曾了，不能就到這廟裏來，又恐舊施主盼望，所以教小僧先來，以便朝夕伺候香火。”未老先生禁不住笑道：“你這話說的太離了經，你是個和尚，怎麽能認道姑做師傅？這就未免太希奇了。”小和尚也笑道：“一點兒不希奇，將來施主自能知道和尚認道姑做師傅的道理。施主若此刻不相信小僧是那道姑打發來的徒弟，小僧這裏還有一件可做憑證的東西。”說著到神殿後，拿了一卷紙出來，展開遞給未老先生看道：“這廟宇的圖形，是一正一副，小僧師傅交給施主的，是正圖，副圖在小僧這裏。施主可以相信了麽？並且師傅不久就要來的，小僧豈能支吾過去？”

未老先生看這圖形，和前次的圖形，絲毫無二。又見小和尚雖是個瘌痢頭，滿身滿臉的汙垢，然言談舉動，不像是個作惡害人的人，心裏已知道不是假冒的了。隻是心想怎麽來得這們不湊巧？他既來了，卻教我一家一時搬到那裏去呢？未老先生是這們躊躇著，不得計較。小和尚問道：“施主畢竟是怎麽一回事，輕容易的就把產業屬了旁人，難道施主府上，又遭了甚麽意外的事嗎？何妨說給小僧聽聽呢？小僧師徒托施主的庇蔭，應該能替施主分憂才是。”

未老先生無端遭此橫逆，心裏自不免有些抑鬱，想向人伸訴之處。今見這小和尚雖年小醃髒，說話卻像很懂情理的，當下忍不住長歎了一聲，將曹上達平日的行為，及這番逼買桃林的舉動，說了一遍。道：“於今是沒有黑白的世界，我風燭殘年，原是想多活幾春。打聽得這柳仙村裏居住的，多是些安分務農的良民，才搬到這裏來，以為可以安穩度此餘生了。誰知盜劫之後，又有這種不操戈矛的大盜，逼得我不能在此立腳。唉，天地雖大，還有一塊幹淨土嗎？”說罷，竟放聲大哭起來。

小和尚聽了，不但一些兒不替未老先生悲傷，反仰天打著哈哈，說道：“老施主也太不曠達了，世上沒有千年世守的業，堂皇天子的錦繡江山，拱手讓給旁人的事，曆朝以來不皆是如此嗎？這一片桃林，算得了甚麽？老施主破點兒工夫，栽培種植，不到十年，又是一般的產業，那值得這許多老淚？”未老先生聽小和尚這們勸慰，更傷心得哭不可抑。同來打掃的工人在旁用許多不倫不類的話勸解，倒把未老先生勸住了，攙扶著工人回家。隻好打算婉求曹家，稍寬假幾日，另覓遷移之所。

次日，等曹家人前來兌價接收產業，等了大半日，不見人來。下午就聽得黃花鎮上和柳仙村裏的人紛紛傳說，曹上達昨夜正和他第六個姨太太睡了，不知被甚麽人腰斬在**。那姨太太直到今早醒來才知道，還不知是甚麽時候死的。

曹上達夜間在姨太太房裏睡覺，房外照例有十來個把勢⑥輪流守候。房裏還有幾個丫鬟，也是輪流聽候使喚。昨夜房外的把勢，房裏的丫鬟都眼睜睜的，並不曾偷閑睡著，窗門也都關得嚴密，不曾打開。今早同睡的姨太太，忽然在**叫起來，丫鬟才敢揭開帳門，隻見曹上達已攔腰斬做了兩半段，死在被裏，好像是連被窩都不曾揭開的。曹家的人報了縣官。縣官來驗看了，疑是同睡的姨太太謀殺，卻找不著—點兒證據，隻怕是和房裏的丫鬟夥通謀殺的。於今已將那同睡的姨太太和房裏所有的丫鬟，連房外的把勢，都帶到縣衙裏去了。殺了這樣一個大惡物，襄陽一府的人，無一個不稱快。

未老先生聽了這種傳說，也疑心是同睡的姨太太謀殺。不過依情理推測，在半夜裏腰斬一個人，怎能沒一些兒聲息，不使房外的把勢聽得？並且當姨太太的要謀殺老爺，既能夥通丫鬟，也不愁沒有幹淨避嫌的方法。何至謀殺在自己**？又何至用這種又難又笨的腰斬呢？未老先生如此推測，縣官自然也是如此推測，不能將那姨太太及一幹人定罪。為這一條大命案，參了幾個官，畢竟不曾辦出來。而未老先生的桃林，就幸賴曹上達被殺得湊巧，得以保全下來了。

又過了幾個月，還不見那道姑到來。末老先生很有些疑心剖、和尚來得古怪，終日不見他出外，也不見有人和他往來，他一個人住在廟裏，自炊白吃，從沒人見他在外購買食物，而廟裏柴、米，汕、鹽、醬、醋，茶，件件都不缺少。每日除弄飲食吃喝之外，就在神前念經，念的不知是甚麽經？拜的也不知是甚麽神像？廟門一日隻有巳、午、未三個時辰打開，這三個時辰以外，總是關著的。他在神殿上念經的時候，連他自己住的耳房，都關閉起來，好像房裏有極貴重的東西，怕有人來強搶了去似的。神殿上打掃得沒一些塵垢，所有的陳設及應用器具，也沒一件不磨洗得潔淨無塵。惟有他自己的頭臉，及身上衣服醃髒得不堪，一立近身，就有一股令人不耐的氣味。

未老先生很覺得這些地方古怪，心想：小和尚說和尚認道姑做師傅的道理，將來我自然會知道。於今他已來這裏好幾個月了，我實在還不知道是甚麽道理。今日無事，我倒要去藥王廟問問他，看他師傅怎的還不來。未老先生想罷，便獨自走到藥王廟裏。不知未老先生問出了小和尚甚麽來曆？且待第三十八回再說。

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①恓（qī）恓惶惶，即“恓惶”，又作“棲遑”，思緒煩躁不安、生活窘迫的樣子。

②嘯聚，號召眾人集合，有所舉事。

③毿（sān）毿，毛發細長貌。

④俟（sì），等。

⑤篾片，舊指豪門富家幫閑的清客。

⑥把勢，亦稱“把式匠”，指地主等雇傭來護院的莊客、打手。