第9回 娼奴嫁禍 紳豪訊奸

周龍九性情最急，這時候早等得不耐煩了，直問耿永豐：“到底怎麽定規的？可是由令師親去找那毛夥嗎？”

正在猜疑，忽聽房門一開，從外麵趴進一個人來，耿永豐忙趕到門外探望，太極陳早走得沒影了。曉得太極陳暫時不欲露麵，忙翻身進來，把謝歪脖子扶起。

謝歪脖子被摔得暈頭轉向，哎喲了一聲，睜開一看，眼前是座很講究的客廳，客廳裏燈火輝煌耀目。謝四歪脖子糊塗得如入夢境，用手撫著歪脖子，翻著駭疑的眼光，看了看周龍九，又看了看耿永豐。這是一個五十多歲的人，身量高大，赤紅臉，劍眉長髯，兩眼很有威嚴。那一個是年輕的，約有二十七歲，精神壯旺，似曾相識。

謝歪脖子不曉得自己被什麽人弄到這裏來，但揣情度勢，這一定凶多吉少，嚇得他顫抖起來，半晌，哼道：“二位老爺，這是那裏呀？”

周龍九和顏悅色的說道：“老謝，你不用害怕，你可知誰把你帶到這裏來的麽？”

謝歪脖子道：“我睡得迷迷糊糊的，教人誆出屋來，抓了我一把，我就暈過去了，我不知是教什麽人架到這裏來的。我沒有得罪過人，我也沒有為非作歹，你老放我回去吧！”

周龍九笑了笑，令耿永豐把他扶坐在凳子上，將桌上一盞茶給他喝了，遂問道：“老謝，你認識我麽？”

謝歪脖子又看了看周龍九，愣了片刻，說道：“我看你老很麵熟，我腦袋直發暈，一時想不起來。”

周龍九道：“我姓周，城鄉一帶全管我叫周九，你大概有個耳聞吧？”

謝歪脖子一聽，渾身哆嗦，在凳子上更坐不住了，往地上一溜，就勢跪下來，說道：“原來你老是九爺。小人沒見過九爺，九爺的大名，小的早知道……九爺，小人幹著下三濫的事，就夠現眼的了，小人再不敢在九爺眼皮底下惹事。九爺，小人可真不知怎麽得罪了你老。你老就要辦我，也得教我明白明白。”

耿永豐一旁聽著不禁微笑，謝歪脖子這麽害怕，想見周龍九名不虛傳了。這時周龍九向謝歪脖子道：“老謝，你起來，不用害怕。我把你請來，絕無惡意。起來，請坐。我也沒有別的話，我不過是向你打聽一點□事，怕你不肯來，又怕你當著外人，說著不方便，所以才把你請到這邊來，你隻要好好的說，把實底都告訴我，咱們就是好朋友，我還要酬謝你哩。”

謝歪脖子眼珠一閃，一塊石頭落地了，可是還有一點惴惴，忙說道：“九爺，你老可別這麽說，小人不敢當。你老有什麽話，隻管問我，我什麽都說。我瞞別人，還瞞九爺你老麽？你老大概是要打聽……”

周龍九把身子一探，眼睛一張道：“你猜我要打聽什麽？”

謝歪脖子倒抽了一口涼氣，道：“小人可猜不著，你老明白吩咐出來吧。”

周龍九兩眼看定了老謝，忽然滿臉泛起了一層怒氣，一字一頓的說：“老謝，我要問你，不是別事。你可曉得本城那個小蔡三嗎？”

謝歪脖子渾身一震，不禁一縮脖頸，果然是這件事發作了，站在客廳裏，畢恭畢敬的聽著。隻見周龍九向耿永豐瞥了一眼，隨即說道：“這小蔡三膽敢欺負到我頭上來了。我也沒有別的，隻不過打算管教管教他，教他認識認識我周老九，還不是容易受人訛詐的人。我訪聞上月你們那裏，出了一點小事，這件事我就聽說跟小蔡三有關。可是這小子真有種，他居然逍遙法外，差點沒把姓方的填了餡。哈哈，我聽說他的軍師就是李崇德，哼，算他會出主意，可是瞞不了我周老九！如今這小子得意洋洋的，要在懷慶府挺腰板，充好漢。莫說我還跟他有仇，就沒有仇，我也容他不得。謝大哥……”

謝歪脖子毛骨悚然的說：“咦，小人不敢當。”

周龍九哈哈笑道：“謝大哥，這件事我就拜托給你了。沒有別的，我隻煩你把上月那檔子事，原原本本告訴我，此外沒有你的事，可是你若不說呢，或者是說來不符呢，謝大哥，我可要對不起你了。好朋友，你就請講吧。”

周龍九的凜威，把龜奴謝歪脖子懾住了。謝歪脖子心想：“這真是想不到事，這玩藝竟惹得這位爺出頭！這位爺出頭，竟會找到我頭上來……可是這麽著也好，有周九爺在裏頭，我還怕什麽？他們爭風行凶，陰謀嫁禍，我早晚想跟那臭娘們是一場事。這一來好……說！說！我就全給他們抖露出來！”

謝歪脖子心神略定，把利害禍福反覆籌劃明白，他決計要說了，把腰一彎叫了聲：“九爺！”

周龍九吸著水煙袋，瞑目等著，用紙媒子一指道：“不用麻煩，你就有什麽，說什麽。”

在周龍九對麵坐著太極陳的三弟子耿永豐，伸紙拈筆，做出錄口供的架式。

謝歪脖子又從頭想了一遍，惴惴的說道：“九爺，要提這檔命案，事實是我親自眼見的。不過九爺您聖明不過，俗語說，寧打賊情盜案，不打人命牽連。這裏頭關連著好幾條人命，要不是九爺您問，我真不敢提一字。可是我把這件事告訴了九爺您，往後的事，九爺您行好，可得給我托著點。不是小人我怕事，這事一挑明了，他們知道是我□的底，準有拿刀子找我的。”

周龍九把胸口一拍道：“老謝，有天大的事，九爺一個人接著，決不能把你埋在裏頭。你放心，趁早說吧。”

謝歪脖子道：“說，小人一定一字不漏，說給九爺聽，若說方家屯這回命案，可真應了那句俗話了：‘賭博出竊盜，奸情出人命。’一點也不假。澄沙包這個娘兒們，她也不是本地人，是跟著她男人逃難來的。他們本是成幫的難民，流落到這裏，沒法子過活，就偷著賣。她男人外號臭矮瓜，也就睜一個眼，閉一個眼，就來靠著她吃了。這些事情，想必你也有點耳聞。澄沙包這娘兒們可壞透了，她又愛錢，又愛俏，有時候翻臉不認人。她姘靠了好幾個野男人，都是說□就□。這一回事她把小蔡三擠兌急了，才惹得他刀傷三命。偏偏澄沙包挨了好幾刀也沒死；他的男人臭矮瓜奪刀喊救，可就叫小蔡三一刀致命，給豁開了膛。她的養女冒冒失失一喊，也叫小蔡三給剁了！她的侄兒想要跑，也被他趕上砍死……”

謝歪脖子滔滔的說，那邊耿永豐持筆錄寫。寫到此處，不由問道：“小蔡三究竟為什麽行凶呢？”

謝歪脖子道：“總不過是一半吃醋，一半窮急罷了。事情是這樣，小蔡三和澄沙包姘靠了差不多一年多；她這女人是抓住了一個就死啃，啃得沒油水了，一腳就踢開，一向是很不零賣的。這一年多，她把小蔡三迷得頭暈眼花，弄得傾家敗產，臨了幾場腥賭，把個小蔡三活剝了皮。末後小蔡三輸得急了，跟他本家大伯吵了一架，偷了家裏的地契文書，又賭，又輸了。小蔡三再沒有撈本的力量了，就找澄沙包要那兩副首飾，又要找澄沙包的男人借二百串錢，許下重利。澄沙包的男人臭矮瓜倒答應了，澄沙包卻翻白眼。首飾固然不肯，就是她男人放帳給小蔡三，她也給打破水，說是小蔡三輸斷筋了，借出去，包準不回來。

“這就夠激火的了，澄沙包又來個緊三點。她本來常背著姘頭，偷偷摸摸，找點零食；這一回看透小蔡三下了架了，她就明目張膽的把小竇留宿了。小竇這小子本來年輕，長得又俊，可是他家裏大人管得很嚴，沒有多餘錢報效她，她也沒有給他動真個的。偏偏出事的兩月裏頭，這小竇也不知那裏發了一筆邪財，一副金鐲子，五十兩銀子，還有幾件女人皮襖，都一包提了下來，把澄沙包包下了，並且說：再不許她招小蔡三進門才行。

“澄沙包、臭矮瓜兩口子正因為小蔡三輸得一身債，常來起膩發煩，罵□話，兩口子本就足夠的了。這時候，可抓了個邪碴，澄沙包翻臉大鬧，把小蔡三臭罵了一頓，一刀兩斷，從此不許窮種進門。小蔡三人雖然乏，可也擱不住硬擠，被罵得臉都黃了。他一惱，奔到澄沙包屋裏，大摔大砸，說是：‘姓蔡的為你這臭娘們弄得傾家敗產，老婆住了娘家，親娘一氣病死，把個有錢的大伯也鬧得不許我進門了，我沒有活路了。澄沙包咱倆一塊上吊吧。你那工夫，不是跟我說了好些割不斷，扯不開的交情嗎？大爺剛剛輸了點錢，臭娘們你就變了臉。咱們就陰世三間打夥計去吧！’

“他這一摔砸，按說是真急了，就該來軟的便對了。誰想臭矮瓜這活王八頭，打他，罵他，都不要緊，可就別動他的錢。一摔他這些東西，他可就火了！抄起門閂，就給了小蔡三一□子。兩個人招呼起來，臭矮瓜挨了揍喊人，澄沙包也嚷，李崇德他們都出來幫拳。三個人打一個，把小蔡三打了一頓好的。打完了，就趕去，再不許進門了命啦，殺人啦！’這一來把小蔡三叫回去了；澄沙包的養女剛往外跑，碰了個對頭，一刀抹在脖子上，‘咯’的死了。

這一鬧騰，我們全起來了，可是誰也不敢上前來。偏偏臭矮瓜喝了酒，睡得迷迷糊糊的，一聽見喊，他糊裏糊塗就跑出來了。他冒冒失失的光著膀子，往屋裏一鑽，剛邁進一條腿，就教小蔡三戳了一刀，整紮在胸口上，直豁了下來，差點大開膛，栽在門上了。澄沙包起初還喊，後來她男人被剁，這女人可就害了怕，衝著小蔡跪著叫饒命，叫祖宗叫爺。小蔡三這家夥真狠，一聲也不哼，順手就把她紮了一刀，這女人光著身子，把小蔡三抱住了，鬼耗著掙命奪刀，一隻手竟把刀奪住。教小蔡三□了一腳，一抽刀把她的手心也溪了，就臉搶地，栽躺下了。小蔡三連剁她好幾刀，都在女人脊梁上。這時候我們都害怕，不敢出。”

周龍九道：“那麽小蔡三是怎麽走的呢？”

謝歪脖子咽唾沫，說道：“後來那女人已剁得死過去了，小蔡三拿著刀子又踢桌子，我和李崇德嚇得把屋門頂上，眼看著小蔡開門走了，我們才敢出來。澄沙包的養女一刀致命，當場就死了。臭矮瓜隻哼了哼，我們往**一搭他，他就斷了氣了，血流了一地。隻有澄沙包這女人頂她挨的刀多，光著個屁股，赤身露體的，後脊梁上七八刀，兩手上全有奪刀的割傷；肩膀上，屁股上，剁成爛桃子了。她是斜肩帶背先挨了一刀，就勢栽在裏屋了。大概小蔡三連殺三命，手頭勁軟了，澄沙包竟沒有死。隻是失血太多了，經我們救了她過來。

“小蔡三是跑了，還有廚子老羅也嚇跑了；院子裏隻剩下我跟李崇德。我們知道殺人命案太大了，我們都怕牽連；可是我們也不敢溜走，那倒無私有弊了。我和李崇德說：‘趁早報官。’誰知道李崇德在澄沙包屋裏嘀咕了半夜，回頭來告訴我：‘這凶手是方子壽方少爺。’

“我說：‘我明明看見是小蔡三嘛。’

“這個女人躺在**，哼哼著說：‘不，不是小蔡。是小方他砍我的，我還不知道麽？’

“這一來倒把我鬧糊塗了。我本來沒看見凶手的頭臉，隻是我明明聽見澄沙包挨刀時，沒口的央告：‘蔡大爺，蔡祖爺！’又說：‘你饒了我！我再不跟你變心。王八頭死了，我一準嫁你！’

“那凶手就說：‘臭婊子，你害苦我了，今天不宰了你，我不姓蔡！’

“那說話的腔調雖然岔了聲，可是我也聽得出來，明明是小蔡三，怎的會是方子壽呢？凶手臨走，把凶刀和血衣全脫下來，還在臉盆裏洗了手……”

周龍九立刻攔問道：“現在凶刀和血衣呢？”

謝歪脖子道：“血衣早教李崇德給燒了，刀也擱在爐火膛燒了，隻剩下鐵片了。”

周龍九道：“這麽說來，他們是定計嫁禍給方子壽了。他們究竟為什麽要害姓方的呢？”

謝歪脖子道：“這個，小人可就不知道了！”

周龍九把水煙袋往桌上一墩，厲聲道：“你怎會不知道？”

謝歪脖子嚇得一哆嗦，忙道：“小人實不知他們安的什麽心。可是九爺你最聖明，您老想，他們這無非是因為小蔡三個窮光蛋，拚命的人；他哥哥蔡二又是個耍胳臂的，不大好惹；方子壽可是家裏很有錢。小人雖不知他們到底是怎麽回事；可是聽他們話裏話外的意思，大概一來為報仇，方子壽就曾經帶人來，大打大砸過，李崇德就吃過虧，挨過方子壽的嘴巴；二來呢，方家是個富戶，崇德跟地保勾著，想借這場命案訛詐一下子，那知方子壽不吃，隻得弄假成真，李崇德這才慫恿澄沙包告狀。自從貪上這檔事，李崇德就跟澄沙包湊對上了。李崇德簡直成了她的軍師。這場官司，方子壽老太爺許了五百串錢，李崇德調唆澄沙包別答應，一口咬定要一千串。沒想到方子壽竟把一場□誤官司打出來。小人知道方少爺冤枉，曾跟這個臭女人鬧過好幾回。”

周龍九把握已得，便問道：“現在你可知道小蔡三住在那裏麽？還有小竇，出事後還常來麽？”

謝歪脖子說：“小蔡三的住處，小人倒不曉得，我想他還跑得遠麽？至於小竇出了凶殺案以後，早嚇得不敢來了。現在倒是連川外號叫臭魚的那小子，跟澄沙包勾搭上了，因此李崇德還很不願意呢。”

周龍九等謝歪脖子說完，把大拇指一挑道：“罷了！老謝，你算看得起九爺。不過我還想再托你一點露臉的事，不知你有膽子沒有？”

謝歪脖子道：“九爺，你老先生說什麽事吧？我的膽子太小，全看是衝什麽人，為什麽事。隻要是為九爺，我準賣一下子，為別人我可犯不上。”

周龍九道：“我想教你出頭告發。老謝，你可聽明白了，我卻不是借刀殺人，不過我想拿這件案子拾奪他們。我就是不能出頭；因為我是局外人，你是在場的。你可以說先前受他們威脅，不敢聲張，連門全不教你出；近來你把他們穩住了，你才出頭告發。衙門口的事全由我辦，你我是前後臉。老謝，你替九爺把這口氣出了，咱們什麽事心照不宣。往後你不必再幹這種下三濫的事了，反正九爺準教你有碗飯吃。你要不願意呢？我也不能勉強，我自然另想別法。”

謝四心裏一打轉，想到無論如何，這位周九爺萬萬得罪不得，慨然說道：“九爺你望安，我一定能給九爺充回光棍。咱們這次不把他們按到底，那算我老謝沒有人味了。九爺你隻要接著我，官司打到那去，我準不能含糊了。可是你老得把衙門裏安置好了，隻要我一告發，就得立刻把小蔡三撈來才行。他是正凶，若把他放走了，官司就不好打了。”

周龍九道：“他住在什麽地方？”

謝歪脖子道：“就是他窩藏的地方，我說不清。”

周龍九皺眉說道：“這還得細訪。”

這時坐在一旁的耿永豐接聲道：“九爺，這個我知道，小蔡三現時隱匿在魏家圍子，要想掏弄他不難。他是藏在他親戚範連升家裏。”

周龍九道：“那麽，老弟你就辛苦一趟，這就動身到魏家圍子，千萬把小蔡三絆住了。他要是一離開那裏，你不拘用什麽法子，總要把他扣住才好。等到我們在縣衙告了下來，就派人抓他去；把他抓著了，老弟你再回來。”

耿永豐應聲而起。周龍九又道：“老弟你聽我說，他要是沒有逃走的神氣，老弟你就不要跟他照麵，隻暗中掇著他，省得教他見了麵，胡亂攀扯人。”

於是耿永豐立刻動身，到魏家圍子去了。

周龍九把謝歪脖子留下，教給他一套控詞。挨到天明，周龍九暗遣謝歪脖子，到縣衙告發命案，先把謝歪脖子擱在班房，周龍九一逕到稿案師爺那裏，把案情說了一回，隨即稟告縣官。

縣官正因方家屯這場血案緝凶未得，縣案未結，心中著急，既有人指控真凶，立刻看了謝歪脖子的狀子標發簽票，撥派幹捕，立拘蔡廣慶（即小蔡三）到案，又拘毛夥李崇德，和在場的嫖客竇文升（即小竇）火速到案，不得徇情賣放。

這件事，刀傷三名，關係縣官的考成，辦起來真是雷厲風行。沒到晌午，全案人犯人證，一齊提到。

人犯已到，縣官立刻親自過堂開審。謝歪脖子把當日小蔡三砍死娼婦的本夫，和養女，侄兒，又砍傷娼婦的情形，說得曆曆如繪，又供出凶案發生時，李崇德和小竇均皆在場。

那小蔡三就想狡辯，但是搪不住謝歪脖子處處指證。又經縣官把李崇德、小竇隔開，各別套問，縣官察言觀色，又綜合過去的供錄文卷，曉得謝歪脖子並非挾嫌誣告。

縣官和顏悅色，單訊小蔡三，對他說道：“你年輕無知，一時迷於女色，致落得傾家敗產，又被趕逐毆辱。你負氣行凶，倒也情殊可憫。你老老實實的供出來，本縣念你受害情急，還可以從輕發落。不要落得受刑吃苦，再行招供，那可就晚了。”

小蔡三起初還倔強不認，但是禁不起縣官刑嚇軟誘，先把小竇的口供逼訊出來，再命堂吏念給小蔡三聽。又將搜出來的已經火銷的凶刀，拿來做證。小蔡三本非窮凶極惡之人，隻經了幾堂，便支吾不過，把實供吐露出來，痛哭流涕的直喊冤枉。