第17回 操刀訊啞 揮淚陳辭

於是五枝槍前後指著啞巴，耿永豐、方子壽，一邊一個，拖著假啞巴的胳膊，直奔跨院。

此時全宅轟動了，曉得啞巴說了話，原來是個奸細。婦人孺子，仆婦長工，人人都要看看。太極陳把家人都叱回內宅，隻教門人們擁架著啞巴，進了客廳。

客廳中明燈高照，群弟子把啞巴看住，站在一邊。太極陳坐在椅子上，兩隻眼盯著啞巴。啞巴懾於嚴威，不由低下頭來，不敢仰視，渾身抖抖的打顫。

太極陳麵挾寒霜，突然把桌子一拍，問道：“路四，你受誰的唆使，到我家來？你到底安著什麽心？”

路四把頭一抬，忽然俯下，兩行熱淚奪眶而出，道：“師傅！”

太極陳斷喝道：“誰是你的師傅？”

傅劍南見師傅怒極了，快斟了一杯茶，捧上來，低聲道：“師傅先消消氣。”對啞巴說：“喂！朋友，你究竟怎麽一回事？”又問眾弟子道：“他叫什麽？”

耿永豐道：“他裝啞巴，自寫姓名叫路四。喂！路四，你到底姓什麽？叫什麽？”

啞巴看了看眾人，眾門徒各拿著兵刃。三弟子耿永豐，和太極陳的次孫陳世鶴，各提著一把劍，把門口堵住。四弟子方子壽拿著一隻豹尾鞭，看住了窗戶。五弟子、七弟子、八弟子各仗著一把刀，環列左右。假啞巴如龍中鳥一樣，要想奪門而逃，卻是不易。

耿永豐嘲笑他道：“夥計，也難為你臥底三四年，一點形跡沒露，怎麽今天喊起好來呢？”

啞巴未從開言，淚如雨下，向眾人拱手道：“諸位師兄！”又麵向太極陳道：“師傅息怒！”又向大師兄傅劍南道：“大師兄！”這才轉向太極陳，含淚說道：“師傅，弟子我實在沒有壞心；我這三四年受盡艱辛，非為別故，就隻為爭一口氣……”

太極陳道：“什麽，就隻為爭一口氣？你這東西一定是賊，你要從我這裏偷高招，為非作歹去，對不對？”

啞巴慘然歎道：“師傅容稟，弟子也不是綠林之賊，也不是在幫在會的江湖人物。弟子實不相瞞，也是好人家兒女，自幼豐衣足食，家中有幾頃薄田，隻不過一心好武，因為好武，曾經吃過許多虧，所以才存心訪求名師。師傅，你老人家還記得八年以前，有一個冀南少年楊露蟬不？”又轉臉對方子壽道：“四師兄，你老總該記得，我跟你老對過招，不是教你老用太極拳第四式，把我打倒的嗎？”

“哦！你是……楊什麽？”

“弟子是楊露蟬，八年前我曾到老師家裏投過帖……”

啞巴說出這話，太極陳早已不記得了，四弟子方子壽才想起來，失聲說道：“可是我的驢踩了盆的那回事嗎？那就是你嗎？”

啞巴登時麵呈喜色，這已獲得一個證人了。接著啞巴又說道：“老師，弟子當年誌訪絕技，竭誠獻贄，不意老師不肯輕予收留。向往有心，受業無緣；是弟子萬般無奈，出離陳家溝，才又北訪冀魯，南遊皖豫，下了五年功夫，另求名師。不意弟子遍遊武林，曆訪各家，竟無一人堪稱良師。這其間吃虧、上當、被累，簡直一言難盡。弟子當年曾發大願，又受過層層打擊，一定要學得絕藝才罷。實在無法，弟子這才改裝易貌，重返陳家溝。弟子當時想，獲列老師門牆，已成夢想，隻盼望但能輾轉投到那位師兄門下，做個徒孫，弟子也就萬幸。不意弟子到此以後，才知各位師兄奉師命都不準收徒。弟子至今心灰望斷，不知如何是好。後來才拔去眉毛，裝作乞丐，天天給老

太極陳怒道：“你還支吾？”

楊露蟬窘得以頭叩地，吃吃的哀告道：“師傅，我說，我說。師傅，我說什麽呢？我實在沒安壞心！你老不肯饒恕我，實怪我不該假扮偷拳。但是老師，這三四年我在師門，竭誠盡意，服侍你老，我一點壞心沒有。師傅，你老身在病中，弟子晝夜服侍過你老；歹人放火，弟子又舍命背救過你老人家……”

耿永豐唾罵道：“你胡說，這把火不是你主使人出來放的麽？你這是故意的沽恩市惠！”

楊露蟬忙道：“師兄，你老別這麽想。那火實是蔡二支使人放的。師傅請想，你老的仇人怎麽會無故死在亂葬崗，你老請想啊！”又回顧方子壽道：“四師兄，你老快給我講講情吧。師傅，那匿名投信，替四師兄洗冤，也是弟子做的。你老請念一念弟子這番苦心，恕過弟子偷拳之罪吧！四師兄，四師兄，那年下著雨，半夜裏敲窗戶，給你老送信的，就是我呀！四師兄，你老得救我呀！”

假啞巴楊露蟬跪伏地上，縮成一團，斷斷續續說出這些話來。太極陳不禁停手，啞然歸座，回頭來看方子壽。方子壽也和太極陳一樣，睜著詫異的眼，看定楊露蟬，不覺各自思索起來。

太極陳暗自想：“據他說，匿名投書，喝破刁娼的陰謀，救了方子壽，洗去太極門的汙名便是他做的……我在病中，他盡心服役，他果存歹心，那時害我卻易。那火決計不是他放的……放火的蔡二竟無故殺身，橫□郊外，聽口氣，這又是他做的，而且也很像……他在我家中，勤勤懇懇，原來是為偷拳？他竟下這大苦心，冒這大危險！他這麽矮小的一個人，骨格單單細細的，瞧不出他竟會有這麽大‘橫勁’？……”

想到這裏，低頭又看了看啞巴。隻見他含悲跪訴，滿麵驚懼之容，可是相貌清秀，氣度很是不俗。

“我原本憐惜他，隻可惜他是啞巴罷了。三年裝啞，談何容易？他如果不挾惡意，倒是個堅苦卓絕的漢子……”

陳門眾弟子也人人駭異，一齊注視這假啞巴。客廳中一時陷於沉默，好久好久，無人出聲。

倒是方子壽衝破了寂靜，低聲道：“師傅！”

太極陳隻回頭看了看，二目瞠視，兀自無言。

大弟子傅劍南聽話知音，已經猜出大概，湊過來，仔細端詳楊露蟬的體貌。見他通鼻瘦頰，朗目疏眉，骨格雖然瘦挺，麵目頗含英氣。這個人在師門裝啞巴三年之久，難為他怎麽檢點來，竟會一點破綻不露嗎？

其實破綻不是沒有，無非人不留神罷了。一來事隔四五年，他才重回陳家溝。二來他改容易貌，不但衣敝麵垢，甚至把自己一雙入鬢的長眉也拔禿了，並且眼睫下垂，故作迷離之狀。他乍來時，本是劍眉秀目的富家公子；重來時，變成禿眉垢麵的啞丐了。因此不但太極陳、方子壽都被瞞過，連長工老黃等也全沒看出來。他自己提心吊膽，白晝裝啞巴已非易事，他最怕夜間說夢話。）

傅劍南想：據他自述，是冀南世家，看他的舉止氣派，倒不像江湖匪類。但是他一個富家子，竟能下這大苦功嗎？傅劍南不禁搖了搖頭，才要開言，方子壽在那邊忍耐不住，又低叫了聲：“師傅！”

太極陳道：“唔！什麽？”

方子壽用手一指道：“這個路四說，不，這個姓楊的說，弟子當年那場官司，那封信是他投的。”

太極陳道：“怎麽樣？”

方子壽遲疑道：“剛才他說的放火救火那一檔事，已經過去了，隨便他怎麽說，這話無憑無據，一點對證不出來。唯有那封匿名信是怎麽投的，是什麽辭句，那可是有來曆的，不是局中人，斷不能捏造……”說著看了看太極陳，就接著說：“弟子看，莫如就從這一點盤問盤問他。隻要他說的對，證明那封匿名信是他投的，他準總算對咱們師徒盡過心，沒有惡意；我求師傅斟酌著，從寬發落他。”耿永豐也插言道：“匿名信的筆跡也可以比對。”

太極陳不語，臉上的神氣是個默許的意思。方子壽便過來發問。傅劍南道：“四弟，你說的什麽匿名信？”

方子壽就把自己遭誣涉訟，承師傅搭救，雖然出獄，卻是謠言誣人太甚等話，對劍南說了；又道：“多虧師傅收到一封匿名信，才揭破了仇人的奸謀，把真凶抓住……”說時眼看著楊露蟬，問道：“那封信是你寄給師傅的嗎？”

楊露蟬忙答道：“四師兄，那封信是我寫給你老，送到你老府上的，不是給師傅的。你老忘了，那天晚上蒙蒙淅淅的下著小雨，是我隔著窗戶，把信給你老投到窗台上。你老那時候，不是先喝了一回酒，就同嫂嫂睡了。我跟你老說過話，你老不是還追我來著？”

方子壽不禁失聲道：“哦！這話一點不差。”

太極陳眼望方子壽，方子壽點點頭，複向楊露蟬問道：“姓楊的，你下這麽大苦心，到師傅門下，究竟存著什麽意思，這先不論。你說那封匿名信是你寫的，你就說吧。隻要把投信的情形，前前後後，說得一點不錯，信上寫的都是什麽話，那些話你怎麽得來的，隻要你說得全對，那就是你懷著善意來的，我就向師傅給你講情。”

楊露蟬淒淒的低聲說道：“弟子是懷著善意來的。四師兄那檔事，實在弟子費了好些時，親友們曾經設筵歡送，預祝成功。弟子把話說滿了，這一下子被拒出河南，弟子可就無顏回轉故鄉了。”說到這裏，不禁嗚咽有聲，淚數行下，道：“弟子家本富有，到了這時，竟落得有家難歸，便在外飄流起來了……”

傅劍南道：“那麽，你就入了江湖道了，是不是？”

楊露蟬拭淚抬頭道：“師兄，弟子不是沒名沒姓的人家，那裏會幹那個？我在各處飄流，我仍是東一個，西一頭，投訪名師。江北河南一帶，凡是有名望的武師，弟子都挨門拜訪。也和老師門前一樣，隻要打聽這一派的拳術好，我的體質可以勉強得，我就去投贄拜師。”又歎息道：“可惜的是，弟子白白耗費去了四五年的功夫，慕名投師多處，到後來竟發覺這些名武師不是有名無實，虛相標榜，就是恃強淩人，跡近匪類。再不然，就拿技藝當生意做，有本領不肯輕傳人。弟子於其間，吃虧，上當，遭淩辱，受打擊，不一而足……”

這末後一句話，又有幾點擊到太極陳的短處。方子壽等不由轉頭來，看太極陳的神色。楊露蟬也省悟過來，不由又變了顏色。誰想太極陳滿不介意，隻癡然傾聽，撚須說道：“你說呀！這四五年，你都投到誰那裏，學了些什麽，為什麽又轉回來呢？”

於是楊露蟬接著細說這四年來的訪師遭遇。