序

民國二十八年（1939年）冬，友人陳君，將有東戰場之行，予小餞之於一酒樓。杯匙之間，暢談大時代友朋之聚散，更及於男女之離合，甚為喟然。旋陳君更述一故事，以助餘興，則為一軍人困於失陷之南京，雖得生還，而有破鏡難圓之歎。予曰：此故事良好，然以之配合京滬線戰爭之烈，及南京屠城之慘，將不失為一時性之小說。陳曰：然則君竟為之如何？子雖笑諾之，然以未有火線經驗，固置之未用也。半年後，有兩軍人為鄰，暑夜於星光中移榻納涼，閑話天下事，亦嚐問及戰爭。耳食人餘，頗能補常識之不及。時國民日報出版於香港，約予為長篇，並望故事能在抗戰言情上兼有者。此項要求，正與予準備之小說材料，若相符合。乃更加以三分之渲染，與四分之穿插，並所有之材料作為三分，融合而成為一篇二十萬言之章回小說。名之曰《大江東去》。書零碎書於業餘，凡積一年而成。香港人讀之作何批評，予初無聞知，後以內地有轉載者，予乃相信當可一讀，然以是時英日國交未曾決裂，港報文字，例不得斥責日寇，予所謂京滬線之戰及南京之被屠，固未能暢所欲言，意實未盡愜也。

民國三十年冬，友人劉君召飲於酒摟，先二日以函約，告以當有奇遇。予聞之，及時欣然往。至則座上有一少年軍人，風姿英爽，侃侃而談。劉君笑曰：此君與君所書《大江東去》主角，正二而一，而其在南京守城之戰時，且參與光華門之役，此君若以材料相告，則不啻使君入火線矣。此君聞言，初無難色。乃慷慨欷歔述南京失陷慘狀。及予詢及光華門之役，彼則告以某班長一手榴彈挽救危城之壯舉，繪聲繪影，令人興奮。至於男女問題，此君似存忠厚，少所談述。且曰：子今固有美滿眷屬，且生子矣。予雖對故事本身無所收獲，而於屠城及光華門兩事，乃證實較多。乃告某君，予果將《大江東去》出版者，必增入此二事。某君亦首肯。

一席之會，又一年矣，近新民報社促予以此稿出書。予將存稿校閱一遍。乃割去原稿十三至十六回及十七回之半回，而易之以今稿。原文蓋寫京滬線戰爭，及略述屠城消息，自視固不如今稿之能現實也。至書中主角陪客，其人物姓名，固盡虛構，而新寫一段，則其地名人名，即虛構亦不寫出。因吾人尚未回南京之前，此等地名人名，或亦有未便寫出者。紀念某班長之壯烈，國家將來自有恤典在，彼決不與草木腐，此間不實亦無妨。更就整個小說言，正如舞台上之戲劇，自不同於社會事實。若必一一加以索隱，則如倫敦小兒向某街索福爾摩斯而訪之矣，不亦可笑乎？校稿之時，予初欲改寫章體，以白話作題。及檢查原來回目，文題尚切，亦不隱晦，乃概存其舊。並新稿亦以新題領之。書成之經過如此，蓋紀實也。

民國三十一年歲除前五日

張恨水序於重慶南溫泉桃子溝茅屋油燈之下

編者按

南京保衛戰

1937年11月國民革命軍在上海淞滬會戰中失利後展開的一次保衛上海以西僅300餘千米南京的作戰。該戰役由唐生智任南京衛戍司令長官，指揮15萬國軍與日軍抵抗作戰。由於國民黨當局在戰役組織指揮上出現了重大錯誤，戰前未作周密部署，最後決定突圍時又未擬定周密的撤退計劃，致使守軍在突圍中損失慘重，國軍的抵抗就此瓦解。

南京大屠殺

又稱“南京慘案”。1937年12月13日日軍侵占南京，在日本華中方麵軍司令鬆井石根和第六師團長穀壽夫的指揮下，對中國軍民進行了長達四十多天的大規模屠殺，殺害了無辜市民和已放下武器的士兵共三十萬人以上。