第十一章蟾宮折桂

李南泉見這位太太揚著頸脖子，順了人行大路，徑直地走去。倒猜不到她是向哪裏去。回頭看看奚太太的屋子還敞著大門呢，本待叫她一聲，轉念想著，管她這閑事更不好，隨她去罷。站在走廊上出了一會神，聽家裏的人，隔著夾壁，是一片鼾聲。這正可以證明大大小小，全疲倦到了極點。自己端把椅子，攔了屋門坐著。這樣有幾點作用：可看守屋子，可以候警報聲，也可以打番瞌睡。人是靠了椅子背坐定，不知不覺就閉上了眼。仿佛中是知道鄰居們有人行動，但隨著跑警報，在那天然洞裏唱戲，和奚太太站在木板橋上夜話的事情，像演電影似的，一幕一幕在眼前過去。覺得自己一陣顫動，像是沉在冷水塘裏，嚇得趕快身子向上一掙紮，睜眼看時，椅子背倒在窗戶木台上，扶好了椅子，索性伸長了腿，仰著睡了。不到一會兒，這身子又沉在水塘裏了，不但是身上冰涼，連頭發都是冰陰陰的。這不是水塘，是海灘，那大風浪正倒卷著人的身體，向礁石上猛撲了去。趕快睜開眼睛，見溪對岸那叢竹子，被大風刮著，幾乎要撲倒在地麵上。身上的衣襟，被風卷動著，肌肉都露出來了。風裏夾著豆大的雨點，吹進了走廊，打在幹地上，噗噗作響。就是自己的衣服上，也很沾染了些雨點。站起來出了出神，卻聽到隔壁吳春圃先生在屋子裏叫道：“好了，老天爺來解圍了。”

在日睛夜月的情形下，讓敵人進行轟炸了一天又一天之久，除了望天變，實在沒有什麽好法子，可減少這空襲威脅的。這時吳先生喊著一聲天變，引起了很多人跑出屋子來看。李南泉也是如此，覺得在走廊上看到的，還是不夠，又走到溪橋上，抬頭四周觀望一番。看到雲陣每每結成很大的一塊，就在天峰飛跑。尤其是由溪口望出去，在遠隔兩三裏的大山頭上，已讓灰色的雲籠罩得天地連在一處。溪岸上的那叢竹子，窣窣的一陣響，讓穀風吹著卷了過去。同時，那雲層裏的雨點，就像撒豆子似的，稀疏地撒上一遍。雨點裏的涼風，吹過這條長穀，讓人身上毛發都感到涼颼颼的。這就一拍手，自言自語地道：“不管好歹，放頭去睡罷。”吳春圃先生站在走廊上，張開胡子嘴，打了個哈欠，笑道：“睡罷。不花錢的享受，可別放棄了。俺今天不吃午飯，至少睡他十小時。”說著，他又是個嗬欠。這嗬欠是個急性傳染病，在廊子這頭站著擦臉的甄先生，彎著在盆裏洗臉的甄太太，連接著打嗬欠。大家互相看了一下，不由得哈哈大笑起來。李南泉搖搖頭笑道：“甚矣，吾倦也。”他又打了兩個嗬欠。果然的，他進屋去，就倒在**。正是老天湊趣，突然嘩啦啦一陣急雨，傾盆似的倒將下來。沒經受過長期空襲的人，不知道這趣味。大雨聲比什麽催眠曲都有效力，人早是朦朧著失去了知覺。

他一覺醒來，首先讓他還從容不迫的，就是窗戶外的茅草屋簷，還在滴滴答答流著水柱。這盡可像冬天貪戀著被窩裏的溫暖一樣，繼續地在**躺著。休息了幾分鍾，隔著玻璃窗向外看去，樹叢子裏，飛起一堆堆白絮似的雲塊，這更證明著是個陰雨連綿的氣候。減少了疲勞，恢複了健康的太太們，在屋簷下，已是隔了兩下的山溪對話。“好涼快天啦，來呀，十二圈呀。”李南泉起了床，也是首先到門外看看雨色，在屋子裏，就可以看到對門的山頭，讓陰雨封鎖了一半。半空裏細雨如煙中，牽著一條條的稀疏雨繩。屋外的山溪，已流著山洪，嘩啦啦的，水濺著溪床裏麵的石頭，翻出白色的浪花。這一切形象，也未嚐不可供山居者的賞鑒。他站在走廊上，反背了兩手，隻管張望著。正在出神，肩上卻披上了一件衣服，太太在不通知之下，將一件藍布長衫送來加涼了。她站在身後笑道：“你實在該輕鬆輕鬆。過去是太緊張了。你先去洗洗臉，我給你泡好一壺茶，大概還有一盒好香煙，你可以躺在布睡椅上，隨便拿本書看看。”李南泉穿上長衫，笑道：“謝謝。睡是睡夠了，可是我還……”李太太笑道：“還有，我已經給你紅燒了一碗牛肉，立刻下麵給你吃。大家太辛苦了，樂一天是一天，你今天好好休息這半日。”李南泉笑道：“既是大家太辛苦了，你雖不必休息，也可以找點娛樂。什麽時候了，我還沒有看表。馬上動手，十二圈還來得及嗎？”李太太還沒有答話，甄太太屋裏，有個女客的笑聲，那正是冒雨來邀角的下江太太。

下江太太隨了這笑聲，也就走出來了。她抓著李太太的手，連連拍了她幾下肩膀，笑道：“老李，你真有一手，三言兩語，加上點兒電影鏡頭的小動作，你就把李先生降服了。”甄太太雖是過了時代的人，看到她們逗趣，這也就在旁邊插嘴道：“這話隻好擺勒肚皮裏麵格。一說出來末，李先生曉得哉，下轉末，格些作作，就勿靈哉！”她這麽一說，又是一口的蘇白，引得大家都笑了。李南泉笑道：“中國人真有彈性，疲勞轟炸一經停止，大家就嘻嘻哈哈地笑起來。”下江太太道：“李先生，你想，若是這樣的陰雨天，我們還不找點樂趣，豈不是錯過好機會嗎？今天晚上，大概楊豔華又是全本《玉堂春》罷？”李南泉笑道：“你們打牌，這和玉堂春有什麽關係？”下江太太笑道：“那就憑你想罷。”說著，她已把靠在牆壁上的一把雨傘撐起。笑道：“老李，打鐵趁熱，走罷。”說著，左手撐傘，右手就來扯人。李太太笑道：“你忙什麽？我還得給煮牛肉麵呢。”下江太太始終把她一隻手拉著，笑道：“這就夠瞧多半天了，用不著你恭維，你家女傭人幹什麽的？”下江太太那口藍青官話，“瞧”字“什”字，全念成舌尖音，“半”字念成“本”字，全不夠俏皮。李南泉哈哈大笑。李太太也就真趁他這份兒高興，點著頭笑道：“我走了。不用等我吃晚飯。”就和下江太太抱著肩膀，共同躲在傘下，冒著雨走了。李南泉望著兩位太太，在雨絲裏斜撐著傘走過了溪邊大路，也笑道：“出得門來，好天氣也。”鄰居聽著，都笑了。連那位正正經經地甄先生也笑了。

這場雨，真是添了人的興致不少，老老少少，全是喜色。而四川的天氣，恰又是不可測的，一晴可以兩三個星期，一雨也可以兩三個星期。原來是大家望雨不到，現在雨到了卻是繼續地下，偶然停止幾小時，隨後又下了。這樣半個月，沒有整個的晴天，雖是住家的人，睜開眼來，就看到雲雨滿天，景象陰慘慘的，可是個人的心理，卻十分的輕鬆。李南泉除了上課之外，穿上一件藍布大褂，赤腳踏著拖鞋，搬一張川式的叉腳布麵睡椅，躺在走廊簷下看書。也是兩月來心裏最安適的一天。正捧著書看得出神，卻有人叫道：“李先生，興致很佳吧？這兩個星期很輕鬆，作了多少詩？”他放下書，回頭看時，那位石正山夫人，並沒有撐傘，在如煙的細雨裏麵，斜頭走上了木橋，便笑道：“石太太，你不怕受感冒嗎？衣服打濕了。”石太太走上了屋廊，牽著她身上那件藍中帶白的布長衫，笑道：“你看，這胸襟上，綻了兩個大補丁，這根本不值得愛惜的衣服。”李南泉道：“多日未見，石太太出門去打抱不平的事，告一段落了沒有？”石太太臉上表示了十分得意的樣子，兩道眉毛尖向外一伸，然後右手捏著拳頭，伸出了大拇指，接連著將手搖了幾下，笑道：“那不是吹，我石太太出馬料理的事，決不許他不成功。假使我沒有替人家解決問題的把握，那我也就不必這樣老遠地跑了去了。一切大告成功。婦女界若是沒有我們這些多事的人，男子們更是無惡不作了。”李南泉笑道：“好厲害的話。所謂男子們，區區也包括在內嗎？”

石太太倒沒想到人家反問得這樣厲害，站著怔怔地望了他一下，強笑著道：“這話很難解釋。回頭我們詳細地談。我現在要去找奚太太說話。”說著，她抬手向隔壁屋子的走廊招了兩下，笑道：“在家裏做什麽啦？我們今天要詳細地談談。”李南泉看時，正是奚太太拿了一本英文雜誌在手上，由她家走廊這頭，走到那頭。其實她的眼睛，並不在雜誌上，隻是四處了望。李先生看到她，不免帶笑向她點了點頭。但她一臉氣忿的顏色，並不說話，人家這裏打招呼，她隻當是沒有看到。李先生忽然醒悟了。必然是那天天將亮的時候，看見了她一人順了大路走去，沒有予以理會之故。自己微笑著，也裝著不介意。那石太太遠遠看到她手上拿著英文雜誌，就知道她用意所在，大聲笑道：“奚太太是越來越博學多聞了。在家裏看英文。這個我一點不行，全都交回給老師去了。”她也大聲笑道：“我哪有工夫看英文書。在家庭雜誌裏，找點材料罷了。那邊白鶴新村裏，有個婦女座談會，邀我去參加，真是出於不得已，你去不去？”她說著，又把那雜誌舉了一下，笑道：“這裏麵東西不少。”說到這裏時，正好甄先生也站在這邊走廊上，她笑問道：“甄先生，你的英文是登峰造極的，你說美國新到的哪種雜誌最好？”甄先生道：“自到後方，外國雜誌，我是少見得很。”奚太太道：“那末，我借給你看罷。”說著，交給她一個男孩子送了過來。李南泉在一旁看到書的封麵，暗叫一聲“糟糕”，原來是一家服裝公司的樣本。

甄先生是個長者，將那樣本看了看，沒作聲，就帶回屋子去了。李南泉覺得這是很夠寫入《儒林外史》的材料，手扶了走廊上的柱子，隻管發著微笑。奚太太忽然在那邊叫道：“李先生，什麽事情，這樣得意，你隻管笑。”李南泉一時交待不出來為什麽要發笑，隻是對她還是笑。奚太太見他老笑著，以為他又發生好感了，便笑道：“李先生。你在家裏悶坐了半個月，心裏頭很難受吧？我告訴你一個好消息，白鶴新村的桂花開了。你若沒有什麽事，可以到那裏去賞賞桂花。”李南泉笑道：“大概奚太太興致甚濃，就冒雨去賞過桂花。”奚太太笑道：“那也不光是你們先生有詩意，我們照樣有靈感，照樣也有詩意呀。”李南泉還是逗她說幾句。石太太可向前拉著她的手道：“我特意找你商量事情，你又發了詩興了。”奚太太一揚脖子道：“怎麽樣？我不能談詩嗎？若說舊詩，上下五千年，我全行。”石太太道：“你會作？”奚太太道：“我全能念。新詩我會作，五分鍾作一首詩，沒有問題。”石太太笑道：“別論詩了，我們談正式問題罷。”說著，她用力將奚太太拉進去了。李南泉想到這位太太過去的事，自己頗有些後悔，就事論事，是給予她太難堪了。她今日雖繃著臉子，到了後來，她還是笑嘻嘻的相對，實在應當找個機會給她表示歉意。他怔怔地出了一會神，還站在走廊上望著，不知過了多少時候，奚太太又送著石太太走出來了。李南泉回味著剛才的事情，又向她笑了一笑。

石太太雖是走著，也發覺了李南泉隻管微笑，因站住了問道：“有什麽可笑的事情嗎？”奚太太道：“他笑我們和女朋友打抱不平，在雨裏跑來跑去。”石太太笑道：“李先生不了解新時代的女人。”她說著，依然冒雨走了。她這是一句無意的話，這倒讓李先生生了一點感想。覺得這二位太太，是新式婦女中另一典型，確乎有人不能了解之處。她不是說白鶴村一個婦女座談會嗎？這個會，雖不是男子可以參加的。但是在那條路上走走，看看這些婦女是怎麽個行為，也許不少戲劇材料。他生了這個意思，便含笑走回屋去，在桌上攤開筆墨來，寫了三個大字“雨淋鈴”，就根據了這奚、石兩位太太的影子，作為劇本的主角，在紙上擬了一個故事的草稿，隻寫了四五行。那奚太太又在窗外張望了一下，笑道：“寫文章？”李南泉將手一按紙，問道：“有何見教？”她索性扶了窗欞，向裏麵桌子上看著，笑道：“我已經看到了，‘雨淋鈴’。這題目很漂亮，好像在哪裏見過。”李南泉又覺得無法和她謙遜了，又問了一句：“有何見教？”奚太太道：“那個裝鹹蘿卜的碟子，我還沒有收回去呢。我是怡紅院裏的丫頭，到瀟湘館來收碟子的。”李南泉笑道：“那末，我是林黛玉？林姑娘九泉有知，又是一場痛哭。你又何必氣她？”說著，立刻起身到廚房裏去，將那碟子取來，雙手捧著，送交給她，還一鞠躬道著“謝謝”。奚太太道：“你有點受寵若驚嗎？你看，這一叢竹子，一灣流水，就是一個瀟湘館的環境。而且，你又……”

李南泉笑道：“不用而且，我承認我是，等我把這段草稿子打起來，我泡一壺好茶，再請你到瀟湘館暢談。”他這樣說著。隔壁鄰居家裏有了笑聲。奚太太實在無話可說了，隻好板著臉收了碟子回去。但是這麽一來，更讓李先生感到歉然。自這天起，她又不向李先生打招呼了。繼續著又下了兩天小雨。李南泉那篇《雨淋鈴》故事已經寫完，並且將劇本寫了一幕。但到了第二幕，就有許多材料不充分，隻好擱筆了。第三天是小晴，第四天是大晴，隔了窗戶，就看到奚太太穿了盛裝，撐著一把紙傘，從大路上過去了。這就想著，必是她說的那個婦女座談會今天要開會，順了這個路線，倒可以找點材料。但這個竊窺婦女行為的舉動，究竟是怕太太所不能諒解。便說是去看桂花，順便也可以摘些回來。李太太微笑著，並沒有置可否。四川的天氣，隻要一出太陽，立刻熱起來。李南泉隻穿了短衣服，將那件防空藍布長衫作一個卷兒夾在腋下。為了預備拿桂花回來，沒有撐傘，隻找了一頂舊草帽子戴著。那身短衣服又有七成舊，遠看去，也就是個鄉下小販子。這也是習慣，自在地走著，並沒有什麽顧忌。由這裏向白鶴新村走去，要穿過一道高峰夾峙的深穀。這深穀裏麵一道流水潺潺的深河，兩岸的森林，陰森森的，由河邊一直長到山峰頂上去。風景十分幽靜。但這裏有一件煞風景的事情，就是邊山峰下，有一道石坡路。盤旋著直通到山頂上，那就是方完長公館了，行人在這裏走’是常常遇到幹涉的。

李南泉明知如此，但方公館門口，來過多次，也並沒有加以介意。這時，久雨過後，山河裏的水滿滿的，亂石河**，劃出了萬道奔流。波浪滾滾，撞到大石塊上嘩嘩作響。這山河又在兩麵青山下夾峙著，水聲發出了似有如無的回音。同時，風由上麵穀口吹來，穿過這個長峽，兩山上的鬆樹，全發出了鬆濤，和下麵的河流相應。人走到這裏，對這大自然的音樂，實在會在心靈上印下一個美妙的影子，李南泉忘其所以的，順了山坡的石坡路走。但覺得山峽裏幾陣清風，吹到身上臉上，一陣涼氣，沁人心脾。看到兩棵大鬆樹下，有一條光滑的石凳，就隨便地坐在上麵。這裏正對著河裏一段狂瀉的奔流，像千百條銀蛇翻滾，很是有趣。正看得出神，忽然有人大聲喝道：“什麽人？坐在這裏，快滾！”他回頭看時，是方公館帶槍的一位衛士，便也瞪了眼道：“大路上人人可走，我是什麽人，你管得著嗎？怎麽開口就傷人。”那衛士聽他說話不是本地音，而且態度自然，料想自己有點錯誤，但他喝出來了，不能收回去，依然手扶了槍，板著臉道：“這是方公館，你不知道嗎？這裏不許你坐。”李南泉冷笑一聲道：“不許我坐？連這洋樓在內，全是民脂民膏蓋起來的，我是老百姓，我就出過錢。我不去逛逛公館，已是客氣，這裏坐坐何妨？你不要以為老百姓全是唬得住的，也有人不含糊。”說著，他坐著動也不動。那衛士可被他的話弄僵了。同時，也就看到石板上還有一件卷的藍布大褂。這地方有一個大學，又有好幾個中學，藍布大褂，就是教授、教員的標誌，這種人完長是容忍他們一二分的。

這個人斯斯文文的，又有藍布大褂，決不怕帶槍的衛士，那決計是個窮教授之流。衛士雖自恃來頭大，但對於這類人，卻不能不有一點顧忌。不過既喊出了口要他走，而他又坐著絲毫不動，麵子上太下不來。便扶了槍瞪著眼道：“要得，你坐著不動就是，我去找人來。”他身上帶有哨子，放到嘴裏“呼嘿嘿”一吹，這就看到山峰坡子上，有五六個人跑著步子下來。其中有穿製服的，也有穿便服的。李南泉一看，心想，好，把我當強盜看待，要逮捕我了。閑著無事，找他一件公案發生也有趣。於是抬起一條腿來，半蹲了，將兩手抱了腿。那群人一會兒工夫，就跑下山了，這衛士迎上前去，搶著報告了一番。有人喝道：“什麽人？好大的膽，在太歲頭上動土！”說過了，那些人跑過來了。接著有個人哈哈大笑道：“李先生，和他們衛士開什麽玩笑？你來我家徑直上山去就是。何必在這裏坐著？”這頂頭第一個說話的，正是劉副官。李南泉笑道：“我並非來找你，我是到白鶴新村去，路過此地，看到路邊有石凳，順便坐著歇歇腿，不想，這就怒惱了貴公館的衛士，他要轟我走。我這並不冒犯什麽，因之他轟我走，我並不走。”那些跟著跑下山的人，看到來人和劉副官十分熟，也隻有站著微笑。原來的那位衛士，看到這事情不妙，隻有把槍夾在腋下，悄悄走了。劉副官陪了笑，點著頭道：“對不住，對不住，他們是無知識的人，你不要見怪。可是你也不好。這年頭隻重衣衫不重人，誰讓你吊兒郎當的，穿得這麽寒酸樣子？”李南泉道：“我倒想穿好的，可是你們完長，不配給我的布。”

劉副官怕他再發牢騷，因點點頭笑道：“上山去喝口茶，我陪你一路走，你不是去摘桂花嗎？我也去。”李南泉抬頭看了看山頂上那幢立體式的洋樓，在那山頂鬆樹林裏，伸出小半截，正像撐著頂上的那片青天，便搖搖頭笑道：“算了，我不練這分腿勁。”劉副官道：“那末，我立刻陪你去。我們已經有幾位同事去了。這就走罷！”他挽了李南泉一隻手臂就走。那意思，是避免那些衛士們繼續僵下去。李南泉很了解他的意思，自也無須堅持著和那些衛士們計較，順著鬆樹林子裏的山坡，說著閑話走去。翻過這個大峽，眼前豁然，四麵山峰包圍著一大片平原。這平原上橘柚成林，雞犬相逢，就是桃花源那末個環境。四川盆地，這種環境，可以說隨處皆是。由重慶躲避空襲下鄉的人，總是利用這環境的。這平原上東部一條小石板路，在水田中間，屈曲的前進，那是趕市集的古路。西部一條寬坦的沙子路，頗有公路的雛形，卻是一條直線地伸入對麵小山口。那小山上樹木蔥鬱，有那磚瓦老房子的牆頭屋脊，在綠樹叢裏隱隱透露出來。劉、李二人就是順了這條寬路走。四川季節早，大路兩旁的稻田，穗子全數長黃了。那稻稈被穀穗子壓著，都是歪倒在一邊的。有些稻田裏放著打稻的拌桶，三四個農人，站在水裏麵打稻。李南泉道：“今年的年成又不錯。我們全靠的是四川這點糧食，若是趕上荒年，那就完了。所幸這幾年來，年年收成都好。真是中國有必亡之理，卻無必亡之數。”

劉副官道：“這話怎麽講？”李南泉笑道：“中國在我們這群人手上，早就該亡國。可是運氣好，亡不了。這運氣好裏麵而又運氣最好的人，當然是完長、部長之流。”劉副官聽了他這話，沒有敢作聲。兩人默然順了這條路走，已遇到好幾批人，帶了小枝的桂花，笑嘻嘻地走來。同時，也就覺得有一陣很濃的香味，在半空飄了過來。再走近一點，果然可以看到那青鬱鬱的綠樹林中，閃出一點昏黃的影子。李南泉道：“你看，這裏一堆小山峰，上麵長了這許多桂樹，這正是合了古文上那句話，小山叢桂。這裏若是有一口清水池塘，這風景就更美了。”說到這裏，正麵來了兩個青年，像是學生的樣子。因笑道：“去折桂花嗎？這兩天讓人折得太多了，學校裏已出了布告，不許再折了。”李南泉道：“不許折，我們自然不折。”劉副官道：“不要信他，為什麽不能折？這又不是什麽私人的東西可以專利的。公家的東西，大家可以享受。”他不說也罷，說了倒是加緊了步子走。李南泉跟著他走，進了那小山口走著去，那裏正是兩重樓高的小石山，包圍著這山，全是常綠樹，除了桂花，就是橘柚。那桂樹大小不一，有兩棵老的，高出許多常綠樹上去。尤其是這小山坡上下，長了些大小水成岩的石塊，配著這些桂樹，很有點詩意。李南泉順了路向山坡子走著，早覺得周身上下，全為香氣所籠罩。劉副官站在身後，就嚇了一聲。接著道：“果然，不許折桂花。這是對著我們方公館來的。”說著將手一指。李南泉看時，在樹林子裏，樹立了一塊帶柄的白木牌子，上麵寫著大字：禁止攀折花木，如違嚴重處罰。下麵寫明了大學辦事處的官銜。

劉副官道：“在我們這裏，哪個敢處罰我們？反了！”李南泉笑道：“老兄，你這叫多疑。人家立的這牌告，是指著到這裏看花折花的而言，你不折他的花，他就說不著你。”劉副官道：“你不明白這事的內容，因為這兩天，我們公館裏天天有人來折桂花，我們被罵的嫌疑很大，以前，這裏是沒有這塊布告牌子的。”正說到這裏，樹林子裏有人笑道：“老劉，你也看了生氣，我就覺得這塊牌子是對著我們發的。彼此鄰居，每天來折幾枝桂花，什麽了不起，還要這樣大驚小怪地端出官牌子來。”看時，正是那位比劉副官更蠻橫的黃副官，穿著短褲衩和短袖汗衫，正向一株大桂樹昂頭四望，打著上麵桂花的主意。劉副官搶上前兩步，笑道：“管他媽，我們折我們的。你上樹去，折下來丟給我。”黃副官笑著，立刻就爬上樹去，李南泉還站在那木牌之下，心裏兀自想著，人家既是這樣公然樹立公告牌，偏又公然去折人家的花，若是讓人家看到，那卻是怪不方便的。因之遠遠地站著，離開那幾棵桂花樹。在這小山側麵，是一片平地，四周被綠樹環繞著，那一片平地，被綠樹罩得綠陰陰的。在平地裏麵一帶泥鰍瓦脊，白粉牆的高大民房，敞著八字門樓，向這小山開著。那八字門樓旁邊，正掛著一方直匾，上麵寫著某某大學研究院。那裏就很端正地站有一個校警，直了脖子，正對了這裏望著。李南泉想，知趣一點，還是走開罷。這桂花決不容人家亂折的。

他正是這樣想著的時候，那個校警，已是大聲喝起來了。他大聲道：“什麽人？不許折花！”黃、劉兩位副官隻像沒有聽到一樣，還是一個在樹上折，一個在地下接。那校警似乎有點不能忍耐，夾了一支槍，慢慢移著步子走過來，問道：“朗個的？叫不要折花，還是要折花。”劉副官大聲喝道：“瞎了你的狗眼，你也不看老爺是誰？老爺要折花，就折花，你管得著嗎？滾你的蛋罷。”那校警也就看出這二位的來頭了，大概是方公館的副官之流。夾了槍站著，隻是發呆。心想不幹涉，麵子上下不來；硬去幹涉，可能落一個更不好看。就在這時，有幾位研究生，正走出校門來，在野地裏散步。看到校警夾了步槍呆站著，昂了頭隻管看著前麵那小山上的桂花樹，這就都隨著這方向看去。一個學生問道：“什麽人在這裏大折桂花？”校警道：“曉得是啥子人！叫他不要折花，他還撅人，叫我滾開。”幾個學生聽了，一齊怒火上升，同奔到小山腳下來，叫道：“什麽人？不許折花！”劉副官見一陣跑來六七個學生，自己是個弱勢，倒不好過於強硬，便道：“什麽人？我們是方完長公館的副官。”一個學生道：“完長公館的人更要守法了。這裏不是豎著牌子，不許攀折花木嗎？”黃副官正折了一枝最大的，由樹上下來，便道：“我們二小姐叫我們來折幾枝花去插瓶子，什麽了不起的事，大驚小怪，慢說折幾枝桂花，就是要你們這學校用用，叫你們搬家，你們也不能不搬。”其中一位高個兒學生，便挺身而出，瞪著眼道：“什麽二小姐？三小姐？狗屁小姐。我們不作興這一套。你把花放下，若不然，你休想走。看是你讓學校搬家，還是學校讓你搬家。”

說著話時，七八個學生，全擁上了前。李南泉看這樣子，非打架了不可，就不能再袖手旁觀了。於是走向前，在這群學生中間站著，笑著搖手道：“小事一件，不要為這個傷了和氣。插瓶花，不過是一種欣賞品，不折就不折罷。”黃副官道：“李先生，你不必管，花折了，看他們把我怎麽樣？什麽大風大浪我們全經過，不信在這白鶴新村的陽溝裏會翻了船。”他說著話時，挺直了腰，橫瞪了兩隻眼睛。那個高個兒學生，恰是不肯讓步，他將肩膀一橫，斜了身子擠向前來，喝道：“好，我們這裏是陽溝，我看哪個能把這桂花拿著走！”他說著話時，兩手也是叉住了腰身。學生當中，有這麽一位敢作敢為的，其餘的都隨著壯起膽來，擠了向前，個個直眉瞪眼，像要動手奪花的樣子，劉副官對這些學生看看，見他們後麵，學生又在陸續地來，就以眼前所看到的而論，恐怕已在二十人以上。於是將黃副官手上一大枝桂花奪了過來，和在自己手上原來拿的花，合並在一處，然後舉起來，向山地上一扔，板著臉道：“什麽了不起？明天我們派人下鄉去，挑他幾擔桂花來，老黃，我們走罷。”說著，拉了黃副官的手臂就走。黃副官看這情形，絕對是寡不敵眾。若和這些學生僵持下去，一定要吃眼前虧，借了劉副官這一拉，踉蹌著步子，跟了他走去。那幾個學生雖還站在一堆，怒目而視，可是李南泉還站在他們麵前，不住向他們使眼色。同時，將右手垂直了在腿邊，伸開了五指，連連對著他們搖了幾下。

學生裏麵，有幾個認得李南泉的，見他這樣攔阻，也感到方公館這些副官不是好惹的。一個精明一點的學生，向他點頭道：“李先生，你看他們這些人。蠻橫得還有絲毫公德心嗎？”李南泉笑道：“折兩枝桂花去插花瓶，這在他們，實在是很稀鬆的事。我勸各位以後還是少和他們正麵衝突為妙。”那位高個兒學生笑道：“我們也知道犯不上和他們計較。無奈他們說話那氣焰逼人，實在教人容納不住。李先生，你怎麽會和這種人認識的？”這句問話，倒問得他感到三分慚愧，便笑道：“我們這窮措大，有什麽架子不成，誰和我交朋友都成。他和我住在一個村子裏。”那學生把地麵上桂花撿起一大枝來，交給他道：“李先生帶回去插花瓶罷。”李南泉道：“那就不對了。縱然是人家折下來的，與我無幹，但我拿了去，是人家犯禁，我實受其惠。這還罷了，是道德問題。我回家，一定要路過方公館的。若讓他們看到了，他們會來反問各位，何以讓我折了花去？那是給各位一種麻煩。不過你先生的盛意，我是心領的。”那學生見李南泉說得很有情理，也很是感動，就給了他一張名片。他看到，上麵印著大學研究生的頭銜，名叫陳鯉門。同時想起，在報紙上看到有幾次專欄文字，署的是這個姓名，這倒是個真讀書種子，就站在桂花香裏和他閑談了一陣，然後告辭回去。為了這麽一回小風波，也就無意再去打聽婦女座談會會員的行為了。由這平原走進了峽口，心裏倒若有所失，不免步子走得慢些。迎麵卻見一大群人走來，其中還有兩個穿製服背步槍的。

這群人首先一個，就是黃副官。不知他在哪裏找到一柄玩把式的帶鞘大刀。他背了在肩上。刀柄上掛著紅綠布墜子呢，臨風隻是擺**。隻看這一點，就表示著這群人得意極了，李南泉明知他們起意不善，但料著說明了勸阻不得，倒是裝了不知道為妙，隻是向黃副官點了一點頭，還是走自己的路。這群人約莫有十二三位，劉副官仿佛是位壓陣將軍，卻跟隨在最後麵。他抬起一隻手來，在空中抬了兩抬，笑道：“李先生，別回去，看我們這一台武戲去。”李南泉笑道：“我說算了罷。那都是些窮學生，和他們計較些什麽？”劉副官道：“窮學生怎麽樣？我們不含糊這些，老實說，我們這次去，要把那些桂花都給他砍了。”李南泉笑道：“樹又沒得罪你，那何必，那何必！”他雖是這樣勸著，那劉副官聽說，並不怎樣介意，徑自走著。李南泉站在路邊對著這群人的後影，呆望了一陣，也隻有搖搖頭自行走去。那黃副官肩上背了那柄大刀，後麵緊跟著兩位帶步槍的衛士，他得意極了，挺著胸脯子朝前走。他心想，這一下子，總可以威風凜凜地把剛才那麵子掙回來了。不久，到了那小山叢桂之處，遠遠地先讓他吃一驚。早見那桂樹蔭下站著一大群人。隨便估計著，總也有五六十個。而且這些人全是全青製服的，可想都是學生，心想，怪呀！我們回去找了人就來，決不會有人走漏消息，怎麽他們就事先有了準備了？在這麽多人麵前，要是去搶著折桂花的話，那必是一場大風潮。還未必能占便宜。可是浩浩****地來了，悄悄地回去，麵子又更是難看。

他雖是這樣躊躇著，可是緊跟在後麵的弟兄們，卻都得意洋洋地走著，以為可以出回風頭。哪裏知道黃副官有了尷尬的情形？他情不自禁地拖慢了步子，走近了那群學生。但那群學生都是背朝著山外，麵朝著山裏的。雖然這裏有人帶著真刀真槍前來，他們並沒有加以理會。黃副官這有點省悟，這裏群集了大批的人，倒並不是準備打架的。於是昂了頭看去，見學生麵對著的所在，有一塊高草坡。草坡上站著一個穿西服的瘦子。那人頭上梳著花白的西式分發，尖削著兩腮，雖不是營養不夠的人，可是看出心計上的支出太多，依然免不了幾分憔悴。因之他雖站著，他的脊梁是微微彎著的。黃副官對這個人的印象很深，老遠就可以看出來他是很有名的申部長。申部長雖比方完長矮去一級，可是在政治上的勢力，並不下於方完長。而且這學校很和他有關，他站在那裏，分明是召集學生訓話，不但是不許可在這時候去砍桂花，就是再走近兩步，也有攪亂會場的嫌疑。立刻站住了腳，兩手平伸開，攔住大家前進，低聲道：“申部長在這裏。”那在後麵的劉副官，對申部長認得更熟，也低聲道：“大家就站在這裏罷，不能再向前了。”這些又是在權貴人家混飯吃的，“申部長”三字，也早是如雷貫耳。一聽前後兩位副官報告，就知道形勢有了大大的轉變，無論如何，上前不得。不約而同地，全站住了，他們不上前，恰是申部長把他們看得很清楚。

那申部長用著藍青官話，正在對這群學生，作露天演講，看到了方家家兵家將，排隊向前，便將手一指，向站在旁邊的學校職員問道：“這是幹什麽的？”職員看了看，卻答複不出來。這些學生們，早就看到了，有一個人報告道：“這是方完長家裏的人，大概是預備來折桂花的。”申部長微笑道：“來折桂花的？桂花長在學校門口，可以說是和你們讀書種子能夠配合。科舉時代，舉子們考試得中，叫著‘蟾宮折桂’，那隻是用用毛錐子而已。科舉廢了，時代變了，於今折桂花不用那東西了，耍槍，嘿嘿。”他勉強發出了笑聲，調門又很低，於是將“哈哈”變成了“嘿嘿”。他接著道：“不過就各位而言，還是七分用筆三分用槍的好。否則，我這考官固然考不了你們，你們就是蟾宮折桂了，恐怕和來人一樣，幹的不是你們本行。”有些學生，頗覺得他這話別有用意，哄然地發出了會心的笑聲，每個人的聲音雖是不大，但積著許多人的小笑聲，也就變成了一種很大的聲浪。黃副官聽到這笑聲，回頭向劉副官看看；劉副官卻比他更機靈，向他使了一個眼色，又將嘴向旁邊一努。黃副官會意，立刻掉轉身向旁邊小路上走。跟著他走的人，也知道這前麵山坡上，是一位不可惹的人，就無須再打招呼，都跟了他走去，一直走過半裏多地，踏上了那石板麵的人行古道，走回方公館去。走進了峽口，黃副官看看這隊家兵家將之外，並無他人，就頓了一頓腳道：“真是不湊巧，遇到了這個姓申的。老劉，我們算吃虧了。”

劉副官道：“吃虧就吃虧罷，反正姓申的不能永遠在這裏守著。我們隻要逮著一個機會，就讓那幾個毛頭小夥子認得我們。”黃副官笑道：“你有什麽法子呢？”老劉搖了兩搖頭笑道：“天機不可泄露，早說了就不靈了。”那黃副官半信半疑，也就不提了。他們到了方公館，正好方二小姐在屋子外麵的走廊上散步，看到一群人由山峽裏麵走了回來，便一直迎下山來。黃、劉二人丟開了那班隊伍，趕快順著山坡跑上來。見著了二小姐，喘著氣向路頭上分開，在寬敞的石頭坡上一邊站著一個。二小姐今天是半男裝打扮，下麵白皮鞋，穿著長腳白嗶嘰西服褲子，攔腰來了根紫色皮帶，褲腰套著的是件翠藍色的短袖子翻領襯衫，手裏拿了根紫藤手杖，在石板坡四麵敲著東西走下來。見到劉、黃二人，站定了腳跟，望了一望道：“你們由哪裏來？”劉副官垂了兩手，筆挺地站著，眼光直視了二小姐，低聲答道：“昨天不是在白鶴新村折桂花沒有折到嗎？今天我們特意多帶些人去，非折來幾枝桂花不可。不想事不湊巧，偏偏申部長就在那桂樹林子裏演說。整大群的學生將他圍著，我們不敢過去。”二小姐道：“這可怪了。申部長到他們學校裏來訓話，自然有講堂、有禮堂演說，怎麽會跑到山上去，在桂樹林子下麵去演說呢？”黃副官插嘴道：“那當然是那些學生用的詭計。準是他們料著我們今天會去折花，所以就請申部長到桂花下麵去演說。”二小姐道：“申部長？天部長又怎麽樣？這是我們公館附近的事，他管不著，是哪個學生弄的詭計？明天給我揪了來。”

她隨便說過這句話，又對劉、黃二人各瞪了一眼，將手杖把石坡兩旁的鬆樹枝刷刷地敲打了幾下。自轉身回到屋子裏去了。劉、黃二人也不知二小姐是怒是喜，呆站了一會，各自回屋子裏去。他們的副官室，在大樓一進門的兩旁，開了窗子，麵對了隔岸的一排高山。那遠近鬱鬱青青的鬆樹林子，映在屋子裏的光線，都是陰暗的，但空氣自然是涼爽。劉副官在他麵窗的一張木架**倒下，將腳架在床欄杆上，因道：“唉！這在家裏躺著，多麽舒服。平白無事地去折什麽桂花，弄得裏外碰壁。”黃副官也是無趣，跟著走進他屋子來。兩手插在褲子袋裏，來回地走著，頓了腳道：“我絕不能幹休！”劉副官道：“算了罷。人家學生多，咱們不是對手。我們雖然吃蹩，外麵並沒有人知道，若是把事情傳揚出去了，麵子會弄得越來越不好看。我算跟著你摔了一個跟頭就是。”黃副官道：“那幾個小子我認得他，他們別遇著我。遇著我，我要給他一點好看。”劉副官也沒說什麽，哈哈大笑一陣。他這麽一來，給予黃副官的刺激就大了。他走到臨窗的桌子邊，捏了拳頭，將桌子一捶道：“此仇不報，非君子也。”劉副官以為他是發牢騷，並沒有問其所以然，還是繼續笑著。黃副官兩手插在褲衩子袋裏，來回走著。最後也就走出屋子去了。四川的天氣晴了就一直晴下去，次日依然是個大晴天。上午九點多鍾，就來了警報。黃副官這就有了辦法了。穿上了一套灰色製服，背起一支步槍，帶了幾名弟兄，就出了方公館，順著山峽向白鶴新村走去。

黃副官扛著那支步槍，緩緩走出了桂樹林子，站在山地草坡上，對四處看望著。就在這時，看見有三個學生，由那廣場上走過來。他們好像沒有介意到什麽警報，個個搖撼著手膀子，隻是慢慢走著。到了桂樹林子下，黃副官認出來了，其中有位高個兒的，就是攔著不許折桂花的那人。心裏高興一陣，暗叫著“活該”，居然碰著了這小子。且不動聲色，隻站在一叢樹陰下橫了眼睛看著他，他也把方家這幾位總爺看了看。學生的製服衣袋裏，各都揣著一本卷著的書。看那樣子，分明是到樹林子內躲警報看書的。黃副官心想，不忙，反正有的是機會。於是將身子靠了樹幹站著，把臉掉到另一邊去，但他依然偷看他們作些什麽。那三個學生，走上了山坡子，就在一叢亂石堆中，個個坐下，隨便地在衣袋裏掏出書本來看。約莫是十來分鍾，天空裏轟轟地有了飛機群聲。那幾個學生安然無事，還是看他的書，那轟響聲越來越近，那個高個學生，卻由石堆裏站了起來，站在一矮矮鬆樹下，伸了頭四麵張望著，還舉了右手巴掌，齊平著眉毛擋了陽光，看得很真切，意思是看敵機向哪邊飛來。就在這時，一批飛機約莫是二十多架，隻有一架領頭，其餘是一字兒排開，在對麵一帶山峰上斜插了飛過去。黃副官遠遠地看到，便喝道：“什麽人？敵機來了，還不掩蔽起來。”那高個兒學生回頭看了看，隨便答道：“我藏在樹下向外探望著，這有什麽關係？不叫多管閑事嗎？”

黃副官瞪了眼道：“是你們同學怎麽樣？照樣當漢奸。汪精衛作過行政院長，還當漢奸呢！”陳鯉門聽到他說聲“捆了”，早已怒從心起，這時見他更一口咬定是漢奸，便瞪了眼對逼近身邊的幾個衛士道：“你們打算怎麽樣？還是要打我？還是要殺我？要捆？好，你就捆，隻是怕你捆我之後，你放我不得。”這幾個衛士根本沒有帶著繩索，雖然黃副官叫捆，卻是無從下手。現在陳鯉門態度一強硬起來，這形勢卻僵化起來。其中有個人先紅了臉，搶上前一步，抓了他的手道：“龜兒子，當漢奸，有啥子話說，跟我走！”黃副官勢成騎虎，也顧不了許多，大聲喝道：“把他帶了走。”衛士們有副官撐腰，還怕什麽，一擁而上，拉了陳鯉門就走。其餘兩位同學，要向前搶人，卻被黃副官拿了槍把子一掃，先打倒了一個。其餘一個，料著不是敵手，向學校大門口扯腿就跑，大喊“救人哪，救人哪！”這個時候，警報未曾解除，學生不是躲在山後洞子裏，就疏散到野外去了，門口除了兩個校警，並無幫手。他空叫了一陣，隻眼望著那群人，擁了陳鯉門走去。到了校門口，校警迎著道：“不要怕他，這是方公館的副官，他們又不是防空司令部、警備司令部的人，他憑什麽權力捉人？”那個學生道：“我叫王敬之。那個捉去的叫陳鯉門。既是叫不到人，我不能讓陳同學一個人走，我得跟著追上去看看。若是我也不能回來，你得給我們報告教務長。”說著，扯腿就跑。

王敬之道：“把我一齊都捉了？我犯了什麽罪？有罪也輪不到你們捉。”那衛士道：“他是漢奸。你來和漢奸說話，你也就是漢奸，隨便哪個都可以捉得。”另外一個衛士，站在那平台上沒有走動，就遠遠地向他道：“我勸你不要多事罷！冤有頭，債有主，人家不找你，你又何必跟著一起來？”王敬之雖然和這兩個衛士說話，眼睛還是對著向方公館走去的山坡上望著。見陳鯉門倒還是散了兩隻手，在人群中走著的。看他那樣子，一時還不致受屈，這就叉了兩手，在人行路上站著，雖不說話，卻也不走去。那衛士沒有得著副官們的命令，自也不敢胡亂捉人。王敬之不逼近平台，他們也就隻扶槍站立著，僅僅取一個戒備的形勢，這樣約有半小時。山峽口上，又走來一群人。王敬之在陽光裏看那群人的衣服，全是青色的，這就料著是大批同學來到，膽子越發壯起來，叉住腰部的兩隻手，也就格外覺著有勁。他橫掃了那兩個衛士一眼，冷笑著道：“哼！我們也不是好惹的，這回瞧他一場熱鬧罷。”那個轟過他的衛士，恰是聽到了，便夾了步槍，走向前來問道：“叫你走你不走，你還在這裏嘰嘰咕咕說個不歇，那也好，你和我一路到公館裏去說話。”王敬之依然兩手叉了腰，淡笑道：“去就去，料想這山頂上的洋樓，也不會是人肉作坊。”那衛士瞪了眼道：“你說什麽？”王敬之道：“我說這地方總不會有人肉作坊。你不要凶，我們的人來了，你快去求援兵罷。你隻有兩個人，也許我們會把你們捉了去。”

張主任高聲答道：“我姓張，特意來拜見完長。”黃副官走到了平台口上，因道：“完長在重慶，這裏是我們駐守，我知道各位的來意，不是為了我帶去你們一名學生嗎？老實告訴你，他有漢奸嫌疑，我們盤問盤問他，假如並沒有什麽嫌疑，我們自然會放他走。若是他多少有些嫌疑，嘿嘿！這問題就麻煩了。”說著，冷笑了一聲。張主任道：“漢奸嫌疑，這四個字不能隨便加到人民頭上。而維持治安的事，自然有治安機關來管，你們是侍候完長的，你們管不著。請你把人放出來。”黃副官橫了眼道：“不放怎麽樣？你們還敢鬧完長公館嗎？”他態度強硬起來，嗓音提得特別高，頸脖子也向上揚著。同學們在張主任後麵聽了這話，又看了他這樣子，實在忍不住氣，有一個人喊道：“打倒方家走狗！”隨了這聲喊人也向前一擁。黃副官後麵，都是有槍的衛士，作個兵來將擋的姿勢，十幾人一字排開，各端了槍，向學生作了射擊姿勢。有兩個人神氣十足，作了戰地演習，伏在石坡邊的地溝裏，把槍平放在台階石麵上，槍口就對了在最前麵的張主任。這位張先生來的原意，本是想和平解決，眼下的情形，簡直可以演成流血大慘劇。他立刻回轉身來，向學生們亂搖著手道：“同學們千萬不能魯莽從事。我們是有理可講的。”學生們被他攔著，又看到衛士們端槍瞄準，誰也不願冒險流血，就都站住了腳。

王敬之道：“我不到方家去，我到校本部去報告。請同學開大會援救。”張主任道：“王同學，你這番正義感，我是欽佩的。不過，這事不經過我們研究部設法，立刻把問題提到校本部去，那我們有故意擴大事態的嫌疑，應當考慮。”王敬之道：“依著張先生怎麽辦？”他道：“我們回去，先開個緊急會議。好在已解除警報了，我們可以詳細地商議一下。我料著陳同學留在方公館，也不會受到虐待。好在他們的副官，已經承認把我們的人留在那裏了。他們以公館的資格捕人，總應當有一個交代，不能永遠關下去。我們是讀書種子，總應當講理。”王敬之看看張主任的態度，相當的慎重，其餘的同學，經過剛才方公館門口一幕驚險的表演，大家也不肯冒昧去直接交涉。張主任這樣說了，大家都說那樣辦很好。隨著話，大家擁到研究部。在研究部沒有出門的學生，已知道了陳鯉門被捕的消息，大家正在等候救援的下文。現在張主任一班人回來，大家全擁上前來探問，及至聽到說陳鯉門並沒有放回，一大部分人就鼓噪起來。尤其是陳鯉門幾位要好的朋友，都喊著去見教務長。這時，學校裏是一片喧嘩聲。教務長劉先生也早知道大概情形了，他首先走到禮堂上去，吩咐校工，四周去通知學生談話。不到十分鍾，教職員和學生就把禮堂擠得水泄不通。先由王敬之、張主任報告了一番經過情形之後，劉教務長便走上講台，正中一站，從從容容地道：“這事情不必著急，有一個電話就可解決了。”他說時，舉手伸了個指頭，表示著肯定。