第十六回 聚家室李淵起義 相英雄虯髯讓賢
宋老生手下個個都是能征慣戰的，幸得世民神力敵住，隻見他手握雙刀，轉動如風，東衝西突，凡是近他的敵軍，都被他殺死，流血滿袖，刀口盡卷。世民急向左右親兵手中換過刀來，再躍馬奮臂，大殺一陣；段誌玄等緊隨馬後，拚命趕殺。
手下的戰士，個個以一當十，以十當百，不消一兩個時辰，早已殺得隋軍旗靡轍亂，馬仰人翻。世民心生一計，傳令手下的兵士，大聲呼喚著道：“老生已被擒住，隋兵何不速降！”
那時城東的隋軍，正與李淵酣鬥，到吃緊的時候，忽聽說城南主將已被擒捉，便也無心戀戰，急急退避進城；李淵乘勢緊迫，那隋兵隻顧逃性命要緊，一路棄甲拋盔，飛也似地逃進城去，把城門緊緊閉住。恰恰把宋老生一支孤軍，閉在城外，弄得他前無去路，後有追兵；急欲折回南門去時，被世民橫衝過來，攔住去路，再欲轉入東門，那李淵的兵又殺來，把宋老生的兵截成兩段。他父子兩支兵，從兩下裏包圍攏來；宋老生看看不是路，便長歎一聲，提著馬韁，向壕中一躍，意欲尋個自盡，恰巧劉弘基飛馬趕到，一刀下去，把老生的身體砍作兩段；轉身又把隋兵殺得七零八落，東逃西竄。隋兵這時隻恨爺娘不給他多生兩條腿，使他可以快逃得性命。
這一場惡戰，李淵雖得了勝仗，但手下兵士也是死亡枕藉；李淵傳令兵士在城下飽餐休息一回。到夜深時候，城外鼓聲四起，李淵和世民手下的兵士一躍登城，城中守兵，便不戰而降。李淵便進城安撫軍民。
休息過兩天，李淵又引兵攻打臨汾；臨汾守吏不戰而降。
從此一路打去連得絳郡、龍門、河東幾座城池，又從梁山渡過大河，奪韓城，攻馮翊，勢如破竹；適值劉文靜從突厥出使回來，帶領五百突厥兵，又戰馬二幹匹。那突厥兵又個個驍勇善戰，戰馬又馳騁自如；李淵得了，便好似虎之添翼，軍事十分順利。奪得河東以後，李淵自率諸軍，沿河西進；一路朝邑、蒲津、中潬、華陰、永豐倉、京兆，許多郡縣，都自願投降。
李淵便命長子建成，司馬劉文靜，帶同王長諧一班人，屯兵永豐倉，守潼關以控河東，慰撫使竇軌以下兵馬，概受節製；命次子世民，帶同劉弘基一班兵馬，駐紮渭北，慰撫使殷開山以下戰員，概受節製。兩軍分頭行事，李淵自己住在長春宮裏。
有一天，鄠縣地方李氏女使人到宮中來下書，李淵拆開看時，知道是他親女的書信；李淵十分歡喜，忙喚他女婿柴紹進宮來，一同觀看。原來柴紹夫婦兩人，住在長安的時候，接到世民喚她的信，在柴紹的意思，要和他夫人同行，李氏卻說：“夫婦二人在路同行，頗多不便，大丈夫功業要緊，你盡放心一人前去，我一婦人在家，容易避禍。縣我也別有計較，君可莫問。”
柴紹到此時，也無可如何，隻得狠一狠心腸，丟下他夫人，到嶽父這裏來。那李氏自丈夫去太原以後，便悄悄地回到郡縣的別莊上去；散去家財，招兵買馬，也立起義師來。這時有李淵的從弟，名神通的，因地方官捉拿得他緊急，也逃到鄠山中來，卻和長安大俠史萬寶一班人暗通，起兵響應李淵。
李氏兵和神通兵合在一起，攻入鄠縣，占據了城池；又令家奴馬三寶招集關中群盜，如何潘仁、李仲文、向善誌，一班人都打通一氣，一路進兵出去。奪得盩厔，武功、始平一帶縣份，共有七萬人馬。左親衛段綸，他的妻子，原是李淵妾生的女兒，到此時也在蘭田地方聚集同黨一萬多人，和李氏聯為一氣。如今打聽得李淵大兵已過河來，便由李氏領銜通信，給他父親；所有一班人馬，都願受他父親的節製。
這柴紹跟著嶽父，東征西殺，多日得不到他妻子的消息，如今見了這封信，知道他妻子也帶領人馬攻城略地地大做起來，他忙向嶽父討得將令，出帳來跳上馬，飛也似地迎接他夫人去。這裏李淵便拜神通為光祿大夫，段綸為金紫光祿大夫；此外各路大盜，都給他官階，照舊帶領他部下，駐紮在原外。所有一切軍隊，都歸世民調遣。
這世民帶領大隊人馬，向西急進，沿路群盜歸附，幾不勝數，待到涇陽地方，連營數裏，共有大軍十萬；路過隰城，隰城尉房玄齡，親自到轅門口來請見，世民和他一見如故，立時拜官記室參軍，充做隨營軍師。兩人在軍中早夕談論，十分投機。
恰巧柴紹夫婦，也帶兵到來，世民欣然出迎，隻見他姊姊首插雉尾，身披軟甲，腰佩寶劍，足頓蠻靴，望去果然是十分威武，活似一位女將軍。那柴紹卻跨著一匹白馬，隨在他夫人身後。他臉上隻有喜孜孜的笑容，後麵便是萬餘人的軍隊。挑選得個個精壯，旗幟鮮明，刀槍雪亮；世民見了，忍不住眉眼上堆下笑來，拍馬向前，向他姊姊拱手道：“阿姊辛苦了！”
三人並馬進帳，帳中設下筵席，圍坐痛飲起來。飲罷，各自歸帳。柴紹軍隊居左，李氏軍隊居右。當時營巾稱李氏軍為娘子軍。
次日，世民率領左右軍進兵阿城，一麵遣使稟告父親，請李淵會師長安。這時李淵已帶領人馬離長春宮、到永豐倉；一麵開倉發粟，一麵進兵馮翊。又命劉弘基、殷開山，分兵西攻扶風；扶風太守領兵應戰，被弘基打敗，便占得扶風城池，從此一路無阻，直到長安城下。那次子世民，早已駐軍待著，兩方合兵，共有二十餘萬。李淵一麵巡視營壘，一麵傳諭守城官吏，願擁立城中的代王。
這代王名侑，是煬帝的孫子，故太子昭季的兒子。太子早死，遺子三人：長子倓，封燕王；次子侗，封越王；侑是第三子，在長安留守。長安又稱西京，有京兆內史衛文升一班人輔佐代王。保守城池。無奈這衛文升，年紀又老，受不起驚嚇。
聽說李淵軍隊，已臨城下，早嚇出一場大病來，倒在**，不能管事；隻聽那左翊衛將軍陰世師，郡丞骨儀，忙著調兵守禦。
李淵先把文書送進城去，被陰將軍退回。李淵動了怒，便督同各軍攻城；各將士奉令撲城。骨儀帶同士卒，在城上抵禦。
孫華帶領弓弩手，奮勇當先。城上矢石齊下，孫華用遮箭牌擋著，冒險越過城壕，手中搖著紅旗，正要攀登城牆，忽然城上一箭下來，射中要害，立時陣亡。李淵兵士見先鋒戰死，便個個憤怒，死力進攻，前仆後繼，日夜不休。戰到第二天黎明時分，隻見那軍頭雷永吉，左手執旗，右手握盾，首先登城，後麵軍士便和潮湧的一般上去；殺退城上守兵，斬開城門，迎李淵大軍進城。那陰世師和骨儀，還不肯投降，帶領少數兵士，在街巷中喊殺，不多時都被李淵的軍士擒住，解送中軍帳中。
衛文升病在**，聽得外麵喊殺，又聽說陰世師、骨儀兩將軍都已被擒，便立刻嚇死。這時代王侑，在東宮接連幾次太監報來，說李淵軍隊已殺進城來，又說陰將軍和骨將軍都兵敗被擒，又說衛內史驚嚇而死，又聽得宮外一陣一陣喊殺之聲，越喊越近，看看左右，都自顧逃命要緊，一齊丟下代王，東奔西竄。
代王隻是十三歲的孩子，如何吃得起驚嚇？也不禁慌作一團。
其時隻有侍讀學士姚思廉不曾走得，他站在殿前保護代王。李淵的兵士鼓噪入殿，思廉厲聲嗬止道：“千歲在此，何得無禮！”
眾兵士聽了，便由不得禁聲站住。李淵下馬上殿，仍行臣禮，拜見代王，啟請代王遷居大興殿後廳。代王見李淵帶劍上殿，他身體早已抖個不住，思慮至此也聲無法，隻得上去扶住代王下殿，泣拜而去。李淵亦退宿長樂宮，一麵出令，約束兵士，毋得犯隋氏七廟，及代王宗室，有敢違令者夷及三族。
次日升座，從獄中拉出陰世師、骨儀等十多個官員，責他平日貪贓枉法，又抵抗義師，一律斬首。所有從前獄中被官員冤屈的犯人，便一齊釋放。內中有一個犯官，長得眉清目秀，年紀甚輕；他見了李淵，卻不肯下跪。李淵問他姓氏官職，犯了什麽罪，卻監禁在此？
那犯官見問，便哈哈大笑道：“我李靖原不曾犯什麽國法，現做馬邑郡丞；隻因打聽得公在太原起事，我苦於無從告變，便自願裝入囚車，故令長官押送到江都去，以便在天子跟前告密。不料囚車送到長安，正值公來圍城；城守不知我計，便將我寄在獄中。”
李淵聽到這裏，忍不住大怒起來，說道：“諒你小小郡丞，卻敢告發我麽？”
喝令左右推出轅門斬首。李靖見李淵動怒，便冷笑著說道：“公舉義兵，欲平天下暴亂，乃竟敢以私怨殺忠義之士嗎？”
淵不答話，左右便上去把李靖擁出轅門，準備行刑。忽見敦煌公李世民，拍馬趕來，喝叫“刀下留人”；急急下馬進帳去求著李淵道：“這李靖和孩兒有一麵之交，望父親看在孩兒麵上，饒他一命吧。況孩兒素知這李靖才勇兼全，大人不記得韓擒虎的遺言麽？擒虎也說李靖可與談將略；若收為我用，必能立功。請大人不念舊惡，赦罪授官。”
李淵聽了這番話，半晌才說道：“我看李靖矯矯不群，他日恐不易駕馭。”
世民道：“大人若把李靖交給孩兒，我自有駕馭之術，大人不必過慮。”
李淵至此，方才允諾。世民出帳，親替李靖解縛，用好言撫慰一番。李靖進帳謝過李淵，世民引入自己帳中，待以上賓之禮。
講到這李靖的來曆，在下已在第六回書上交代明白，如今他又在長安城中出現，那虯髯客卻又到什麽地方去了呢？原來這虯髯客，也不是個平常人，他是專一在江湖上物色英雄的；那天在客店裏遇到了李靖，他知道李靖將來是大富大貴的人，便一力成全了他和紅拂姬人的煙緣，又替他在楊素跟前做說客，從此李靖反因他夫人得了一官半職，這真可算得裙帶福了。
從此虯髯客把紅拂姬人認做了妹妹，常到李靖家中來坐地；閑談之中，問李靖：“太原一帶尚有異人否？”
李靖答稱：“我交遊之中，尚有一人，可以稱得少年英雄。這人與俺同姓，名世民，是總督唐公李淵之子。”
虯髯客聽了，忙問：“俺可以和他一見麽？”
李靖說：“世民常在我友人劉文靜家中起坐，隻須走訪文靜，便可以見得。”
虯髯客說道：“俺生平相天下士，百不失一；郎君何不攜帶俺去見見？”
李靖答應，虯髯客便約定次日在汾陽橋上相會。
到了時候，李靖跨馬趕到汾陽橋上，那虯髯客早已候著，便一同到劉文靜家中去。虯髯公自稱善相，願見李公子；文靜平素也賞識世民，說他器宇不凡。如今聽說虯髯善相，忙打發人去把世民請來。那世民不衫不履，大踏步走來。虯髯客見了，不覺大吃一驚，忙拉著李靖到屋角去，悄悄地說道：“此人有天子之相，我看來已十定八九；俺尚有一道兄，給他一見，便百無一失了。”
李靖聽了，暗地裏去對文靜說了，文靜便約在三日後再在寓中相見。到了日子，虯髯客果然攜一道士同來，邀著李靖同去訪劉文靜。文靜正與客對奕，見道士來，便邀道士入局對奕；又寫一字條兒，去把世民請來觀奕。停了一刻，果見世民掀簾而入，長揖就坐，顧盼不群。道士見了，心中一動，下子也錯了；忙把棋子收在盒子裏。說道：“此局全輸，不必枉費心計了。”
便起身拉著虯髯客，李靖在後麵跟著，一塊兒走出門去。走在半路上，那道士對虯髯客說道：“此處已有人在，君不必強圖，可別謀他處去吧。”
說著，便一灑袖向別路揚長而去。這裏虯髯客拉著李靖，跨上馬在路默默地走去。
回到李靖家中，入內堂坐下；那紅拂夫人見虯髯客來，便也出來在一旁陪坐著。半晌，虯髯客才抬起頭來，對紅拂一笑，說道：“妹子不是常常說起要去見你嫂嫂嗎？俺家住在城西大石坊第四小板門便是。俺明日合宅西行，便請妹子和妹夫明午到舍下來一別，順便也可與你嫂子一見。”
李靖平日常說要到虯髯家中去拜見嫂嫂，那虯髯總不肯告訴他地名；如今聽虯髯邀他夫妻到家中去相見，喜得他直跳起來。當日和虯髯分別了，到了次日中午，紅拂打扮齊整，坐著車兒，李靖跨著馬，迤邐尋到城西去；那大石坊是一個極荒涼的所在，走到第四小板門口，李靖上去，輕輕地打著門，便有一個僮兒走來開門，把他夫婦迎接進去。走過第三重門，李靖不覺怔了一怔，原來裏麵高廳大廈，傑閣崇樓，和外麵絕不相稱。望去簾幕重疊，奴婢成群。小僮兒把李靖夫婦引入東廳，隻見虯髯客哈哈大笑著從裏麵迎出來。看他紗帽紅衫，十分文雅；身後隨著一個絕色少婦，端莊秀麗，把李靖的眼光也看住了。
紅拂夫人知是虯髯的妻室，忙悄悄地拉著他丈夫的衫袖，一齊上去拜見，那少婦也殷殷還禮。虯髯邀他們進了中堂，兩對夫妻，相對坐定。有四個俊俏丫鬟，搬上酒肴來，大家開懷暢飲；又有一隊女樂，在簾前吹打著勸酒。酒到半酣，虯髯站起身來，止住樂聲，命二十個家奴，搬出二十具大衣箱來，排列在堂下；虯髯指著衣箱，對李靖說道：“這裏麵全是我曆年所積，如今送給你妹夫，算是俺妹子的奩資。我原打算在此地成立大業，昨日既遇有真人，便不應再在此逗留。那李公子確是英主，三五年內，當成大事；妹夫才器不凡，將來必位極人臣。俺妹子獨具慧眼，得配君子，他年夫貴妻榮，亦是為閨中人吐氣；非妹不能識李郎，非李郎亦不能遇妹，原非偶然的煙緣。從此妹夫努力前途，莫以我為念。十年後，隻打聽東南數千裏外，有異人崛起，便是我成功之日，妹與李郎可在閨中瀝酒相賀。”
說著，便把府中內外鑰匙銀錢簿冊，和奴婢的花名冊子，一並交出；又把合府中的奴婢僮仆，傳集在院子裏，命大家拜見李靖夫婦。又叮囑眾人道：“這一對夫婦，便是爾等的新主人；事新主須如事舊主，不得略有怠慢。”
李靖夫婦十分惶惑，正要推辭，那虯髯客和他夫人已轉進入內，須臾便戎裝出來，向李靖夫婦拱一拱手，出門跨馬去了。
李靖夫婦送客出門，回進屋去，檢點箱籠，盡是珍寶。從此李靖十分富有，又有虯髯客留下的兵書一箱，書中詳說風角、鳥占、雲祲、孤虛種種法術；李靖盡心攻讀，頗有心得，從此用兵如神，料事如見。直到唐太宗貞觀年間，有東南蠻奏稱，海外番目入扶餘國，殺主自立；李靖知道虯髯事已成功，便告知紅拂夫人，兩人在閨中相對瀝酒，向東南方拜賀。這都是後來的事，且不去說它。
當時李淵入踞長安，便奉代王侑為皇帝，即位大興殿，改年號稱義寧，遙尊煬帝為太上皇，淵自稱大丞相，都督內外軍事，自己加封為唐王；把武德殿改做丞相府，設官治事，仍用裴寂為長史，劉文靜為司馬，台前尚書左丞李綱為相府司錄，專管選事；前考功郎中竇威為司錄參軍，使定禮儀。一麵上尊號祖父虎為景王，父昞為元王；夫人竇氏為穆妃，立長子建成為世子，次子世民為京兆尹秦公，四子元吉為齊公。從此李淵的勢力，一天大似一天，那各處地方官的文書，雪片也似報到江都地方來；無奈煬帝左右的大臣，都是隻圖眼前利祿的，把所有文書，一齊擱起，不送進宮中去。
那煬帝終日在宮中和眾夫人、美人遊玩著，昏天黑地的，也不知外間是如何的情形。這時煬帝因十分寵愛吳絳仙，不把別的美人放在眼裏，那許多夫人和眾美人不由得嫉妨起來，大家都在蕭後跟前說絳仙的壞話。蕭後也因為煬帝寵愛絳仙，待自己也冷淡了些，心中很不自在；隻因自己是國母之尊，不便和別人去吃醋撚酸，便也暫時忍耐著。自從那天煬帝把已經賜給蕭後的綾子，轉賜了絳仙以後，便再也忍不住了，和煬帝大鬧了一場，立逼著煬帝把絳仙貶入冷宮。
煬帝看蕭後正在氣頭裏，又因她正宮的體麵，便沒奈何，暫時把吳絳仙貶入月觀去，從此絕不臨幸。但吳絳仙是煬帝心中最寵愛的人，日子隔得久了，難免兩地相思。一日，煬帝獨步迷樓，見遠處春山如畫，忽然又想起吳絳仙來，歎道：“春山如此明秀，宛如吳絳仙畫的蛾眉；久不見美人，叫人十分想念。”
心中正悵惘的時候，忽見一個太監，從瓜州公幹回來，帶得合歡水果一雙，持進宮來獻與煬帝。這水果外麵重重包裹，上邊嵌著珍瓏花草，中間製成連環之狀，所以稱做合歡水果，看去十分工巧。煬帝大喜道：“此果名色俱佳，可速賜與吳絳仙，以不忘合歡之意。”
便喚小黃門捧著水果走馬到月觀去賜與絳仙，立等回旨。那黃門領了旨，不敢怠慢，上馬加鞭，飛也似地向月觀中奔去。吳絳仙自貶入月觀，終日以眼淚洗麵；這一天也不梳不洗，悄悄地憑欄而立。忽見黃門手捧一物匆匆進來。絳仙問時，刃隕門說道：“萬歲掛念貴人，今得合歡水果一雙，特賜貴人，以表不忘合歡之意。”
吳絳仙聽了，頓把長眉一展，笑逐顏開，說道：“自從遭貶，已拚此身終棄，再無蒙恩之時；不意萬歲尚如此多情，今承雨露之私，不可不拜。”
當即入內梳妝起來，排下香案，向北再拜；謝了聖恩，將合歡水果連盤捧來一看，不期黃門在馬上跑得太急了，中間合歡巧妙之處俱以搖散。吳絳仙一看，不覺流下淚來說道：“名為合歡，實不能再合矣！皇上以此賜妾，是明明棄妾也！”
黃門急解勸說道：“貴人不必多心，此果在萬歲前賜來時，原是緊接相連；隻因一時聖旨催促，走馬慌張，以致搖散，實非萬歲有意拿此破果賜貴人的。”
絳仙說道：“既是好好賜來，到此忽散；縱非萬歲棄妾，天意亦不容妾合矣！”
說著隻是淌眼抹淚的，一任黃門再三勸說，她總是悲咽難勝；黃門在一旁頻頻催著道：“萬歲吩咐，立候回旨的。貴人有何言語，快快說來？”
那吳絳仙這裏愁腸百折，無從說起，被黃門官一聲一聲催逼不過，便在妝台上提起筆來，寫成一首詩，交給黃門官。那太監接著詩，飛馬回宮去複旨。煬帝看那詩時，上麵寫道：
“驛騎傳雙果，君王寵念深；
寧知辭帝裏，無複合歡心。”
煬帝看了這詩，十分疑惑；說：“朕好意賜她合歡果，記念她昔日合歡之意，今看她來詩百種憂懷，盡流露在字裏行間，何怨朕之深也？”
那黃門官見問，知是隱瞞不過，忙跪倒在地，把在路合歡水果搖散的情形說了。煬帝聽了，又拿絳仙的詩句細細吟詠，吟到出神的時候，不覺歎道：“絳仙不但容貌絕世，情思深長，即此文才華貴，也不愧於班婕妤左貴嬪之流。”
正嗟歎間，忽背後轉出一人，劈手將煬帝手中詩箋奪去，說道：“這**娃又拿這**詞來勾引陛下了！”
欲知後事如何，且聽下回分解。