第十二回 畫長眉絳仙得寵 幸迷樓何稠獻車

眾百姓見煬帝親自來種柳樹，大家便愈加踴躍，不消五七天工夫，把這千裏隋堤，早已種得和柳巷一般。春光覆地，碧影參天，風來嫋嫋生涼，月上離離瀉影。煬帝看了，連稱好風景！又對蕭後說道：“從前秦始皇泰山封禪，一時風雨驟至，無處躲避。幸得半山上五株大鬆樹遮蓋，始皇說它有功，便封它為大夫，稱五大夫鬆。如今朕遊幸江都，全虧這兩行柳路遮掩日光，亦有大功，朕便賜它一個禦姓，姓楊吧。”

因此後世的人，喚柳樹便喚楊柳。當時蕭後見煬帝加封柳樹，便湊趣道：“今日陛下得了同姓的功臣，也該慶賀。”

便命左右看上酒來，奉與煬帝。煬帝接酒笑道：“真可當得一個功臣！”

飲了幾杯，便命擊鼓開船。

一聲鼓響，一千殿腳女，依舊上岸去牽著錦纜，手擎著彩鞭，趕著山羊，按步走去。此番兩堤種了楊柳，碧影沉沉，一毫日影也透不下來，時時有清風拂麵，涼爽可人；那眾殿腳女在兩岸走著毫不覺苦。煬帝帶著眾夫人在龍舟上飲一回酒，聽一回歌，乘著酒興，便帶了袁寶兒到各處龍舟上繞著雕欄，將兩岸的殿腳女，細細地選著。隻見那些女子，絳絹彩袖，。翩躚輕盈，一個個從綠楊蔭中行過，都長得風流苗條，十分可愛。

看到第三隻龍舟上，隻見一個女子，更長得俊俏：腰肢柔媚，似風前楊柳纖纖；體態風流，如雨後輕雲冉冉。一雙眼秋水低橫，兩道眉春山長畫。白雪凝膚，而鮮豔有韻；烏雲挽髻，而滑膩生香。金蓮款款，行動不塵；玉質翩翩，過疑無影。莫言婉轉都堪愛，更有消魂不在容。煬帝對著那女子從上看到下，從下看到上，看了半天，大驚道：“這女子柔媚秀麗，竟有西子、王嬙般姿色，如何卻雜在此中！”

煬帝正出神時候，忽見朱貴兒、薛冶兒奉了蕭後之命，來請皇上飲酒；煬帝隻是把兩眼直直地注定在岸上，任你百般催請，他總給你個不睬。朱貴兒見請煬帝不動，隻得報與蕭後，蕭後笑道：“萬歲又不知著了誰的魔了！”

便同十六院夫人一齊都到第三隻龍舟上來。隻見煬帝倚定欄杆，那兩道眼光，齊齊注射在岸上一個女子身上。

蕭後也讚道：“這女子果然長得嬌媚動人！”

又說：“遠望雖然有態，近看不知如何。何不宣她上船來一看？”

一句話提醒了煬帝，便著人去傳宣。待宣到麵前看時，不但是長得風流嫋娜，她臉上畫了一雙彎彎的長眉，好似新月一般；最叫人動心的，是明眸皓齒，黑白分明，一種奇香，中人欲醉。煬帝看了，喜得眉歡眼笑，對蕭後說道：“不意今日又得了這絕色美人！”

這句話說了又說。蕭後也說道：“陛下天生豔福，故來此佳麗，以供玩賞。”

煬帝叫把那女子喚到跟前，問道：“美人是何處人？喚甚名字？”

那女子嬌羞靦腆地答不出話來，左右宮女又一連催問著，她才低低地答道：“賤妾生長在姑蘇地方，姓吳，小字喚作絳仙。”

煬帝又問：“今年幾歲了？”

絳仙奏稱十七歲。蕭後在一旁說道：“正在妙齡。”

問她：“曾嫁丈夫麽？”

絳仙害羞，把頭低著，隻是不說話。蕭後在一旁湊趣道：“不要害羞，隻怕今夜便要嫁丈夫了！”

煬帝聽了，笑道：“禦妻倒像做媒人的！”

蕭後也笑說道：“陛下難道不像個新郎！”

眾夫人接著說道：“婢子們少不得有會親酒吃呢！”

你一言，我一語，愈把個吳絳仙調弄得羞答答的，隻是背過臉兒去，說不出一句話來。這模樣兒叫人越看越覺可憐，煬帝傳旨，鳴金停船。

這時天已昏黑，船艙內燈燭齊明，左右排上夜宴，煬帝與蕭後並肩坐在上麵，十六位夫人分坐在兩旁。那妥娘、貴兒、杳娘、俊娥、寶兒、冶兒、紫煙一班得寵的美人一字兒隨立在煬帝身後。宮人指點絳仙斟上兩杯酒去，一杯獻與蕭後，一杯獻與煬帝。那絳仙卻也很知禮節，雙手捧著金杯兒，走到煬帝跟前去，雙膝跪倒，把那金杯兒高高舉起。煬帝正一心寵愛著她，如何舍得她跪，忙伸手去接過酒杯來，握住她纖纖玉手，說道：“你也伴著朕在一旁坐下。”

絳仙忙射恩說道：“有娘娘和眾夫人在此，焉有賤婢的座位；賤婢得侍立左右，已是萬幸。”

幾句話說得伶伶俐俐，煬帝聽了，更是歡喜。說道：“你既守禮不肯坐，那酒總可以吃得的。”

說著，喚宮女送上酒來，賜絳仙飲酒。絳仙飲了一杯，又跪下去謝恩。煬帝趁勢握住絳仙的手不放。眾夫人見煬帝有幾分把持不定，便都湊趣，你奉一杯，我獻一盅，把個煬帝灌得醉眼乜斜。煬帝到此時，卻忍耐不住，便站起身來，一隻手搭在絳仙的肩上，隻說得一句：“朕不陪你們了！”

竟退入後宮臨幸絳仙去了。

這一宵恩愛，煬帝直把個吳絳仙當作天仙一般看待；次日直睡到晌午，還和絳仙在**綢繆。絳仙再三勸諫道：“婢子蒙萬歲收錄，隨侍之日正長；若垂愛太過，隻恐娘娘見罪。”

煬帝道：“這娘娘是再也不嫉妒的。”

絳仙說道：“娘娘雖不嫉妒，也要各守禮分。”

煬帝被她說不過，方才起身梳洗。果然蕭後見煬帝貪歡晚起，心中大不歡喜，見著麵便說道：“陛下初幸新人，正要窮日夜之歡，如何這早晚便起身了！”

煬帝明知蕭後說話裏有醋意，且故意笑說道：“隻因絳仙柔媚可人，朕便不覺昏昏貪睡，是以起身遲了，禦妻休怪。”

蕭後聽了，卻也不好意思再說，便邀著煬帝同出宮去用了早膳。吃酒中間，煬帝又提起絳仙來，說道：“朕最愛絳仙兩彎長眉，畫得十分有韻。”

正談論時候，忽見一個黃門官進來，奏道：“波斯國進獻螺子黛。”

煬帝大喜道：“這波斯國卻也湊趣，正要取來賜與絳仙畫眉。”

傳旨將螺子黛取來，當筵打開，分了一斛，著宮人去賜與絳仙。

這是絳仙因起身遲了，尚在後宮梳洗。宮女捧著螺子黛，正要送進去，煬帝吩咐傳話給絳仙道：“你對她說，這螺子黛是波斯寶物，畫眉最綠，最有光彩；今朕獨賜與她畫長眉用，叫她快畫成了，出來與大家賞玩。”

內侍傳旨，忙把螺子黛送去，交與絳仙。絳仙這時要賣弄才情，便信筆寫了四句詩，叫內侍拿出去，呈與煬帝，算是謝恩；一麵細細地畫著蛾眉。那詩道：“承恩賜螺黛，畫出春山形；豈是黛痕綠，良由聖眼青！”

煬帝看了詩句，愈加歡喜，對蕭後說道：“絳仙詩句清新，不在班婕妤之下；朕意也要將她拜為婕妤，禦妻意下如何？”

蕭後忙奏道：“聽說絳仙曾許嫁玉工萬群為妻，如今陛下又拜她為婕妤，隻怕外宮聽了不雅。”

煬帝知是蕭後有嫉妒之意，便也不作聲了。停了一回，吳絳仙妝成了出來，先向煬帝謝了恩，再拜見蕭後與眾夫人。她昨日還是殿腳女打扮，如今經煬帝臨幸過以後，便珠膏玉沐，容光煥發，更兼螺子黛畫了兩道彎彎的長眉，真個是眉彩飛舞，飄飄欲仙。

絳仙拜謝過以後，依舊要上岸去充殿腳女；煬帝如何肯放，傳旨在宮女中選一名去補充殿腳女，卻令絳仙坐在船上，臨流把槳，升她做龍舟首楫，便在煬帝坐的船上弄槳。隻見她坐在船舷上，腰肢嫋娜，顧盼生姿，真是一經雨露，便不尋常。眾殿腳女見吳絳仙因畫長眉得寵的，便大家也都學著她畫起來。無奈煬帝一片寵愛，全傾注在吳絳仙身上，絳仙每日把槳，煬帝也每日憑欄玩賞。

看看愛到極處，便對蕭後說道：“古人說秀色可餐，以朕看來，如絳仙這般顏色，真可以療饑呢！”

說罷，便提起筆來寫上一首詩道：“舊曲歌桃葉，新收豔落梅，將身傍輕楫，知是渡江來。”

又命左右把詩抄了，分頭傳與眾殿腳女，大家念熟了，一齊當吳歌唱起來。唱了一遍又是一遍；兩岸上殿腳女唱著，龍舟中眾宮女和著，一片嬌喉。煬帝聽了，滿心歡喜，便又把吳絳仙封作崆峒夫人，從此隻須她每日陪伴在煬帝左右，不須她去持楫了。

龍舟在禦河裏一天一天地行著，不多日已到了睢陽地方。

這煬帝預先吩咐下的，黃門官忙上殿去奏稱龍舟已到了睢陽；煬帝傳旨教停了船，自有一班地方官前來朝參。待挨過了白日，天色一黑，煬帝隻同了蕭後，登閣望氣。此時紅日西沉，早換上一天星鬥。煬帝舉頭四望，隻見銀漢橫空，疏星燦爛。高閣上燈也不點，隻煬帝與蕭後兩人悄悄地憑欄而坐。煬帝因與袁紫煙講究天文，便知道些星辰部位，便一一指點與蕭後觀看。

二人閑話了半晌，天氣已漸近二更。此時河中雖有一萬餘隻龍舟，兩岸又有無數軍馬，隻因煬帝立法森嚴，不許喧嘩，無人敢犯他的旨意，因此四下裏靜悄悄的，絕無一人敢說笑。煬帝在閣上徘徊良久，四處觀察，卻不見有什麽天子氣出現，便笑對蕭後說道：“那些腐儒的談論，如何信得！”

蕭後也說道：“若非今夜陛下親自察看，終免不了心中疑惑；如今陛下可放心了。”

二人又立了一回，漸覺風露逼人，頗有涼意；蕭後便把煬帝扶下高閣去。

第二天開船，依舊今日吳絳仙，明日袁寶兒，早起朱貴兒，晚間韓俊娥地追笑尋歡。煬帝好似穿花蛺蝶，無日不在甜情蜜意中。一路上窮奢極欲，歌舞管弦，龍舟過處，香聞數裏。過了幾天，又早不知不覺地到了江都。眾文武忙上船奏聞，煬帝大喜，便吩咐明日便要登岸；眾官領旨，各各分頭去打點。百事齊備，到了次日，煬帝和蕭後並帶了眾夫人，依舊坐上逍遙寶輦，一路旌旗招展，鼓樂喧天，將車駕迎入離宮。

那離宮蓋造得十分寬大，前麵是宮，後麵是苑。苑中也有十六所別院，在別院東邊，蓋了一所月觀。宮門口三架白石長橋，九曲禦池，十分清澈。一處處都是金輝玉映，一層層俱是錦裝繡裹。蕭後住了正宮，眾夫人和美人依舊各住了一所別院，卻獨賜吳絳仙住在月觀裏。殿腳女分發各院，也便當做宮女供用。煬帝在宮中繁華歌舞，也玩得厭了；如今到了江南，見了這山明水秀，天然景色，很想得些自然的樂趣。

一夜，月色甚明，煬帝因厭絲竹聒耳，便同蕭後帶了十六院夫人，和五六個寵愛的美人，命小黃門提了酒盒，緩緩地步行到白石橋頭看月去。這時夜盡三更，一天涼月，正照當頭。

煬帝吩咐不要設席，便拿錦氈鋪在橋上，不分尊卑，團團席地而坐，清談調笑。飲了一會酒，煬帝道：“我們這等清坐賞月，豈不強似那簫歌聒耳？”

蕭後說道：“在此時若得吹兩三聲玉簫，也是十分清雅。”

煬帝也說道：“月下吹簫，最是韻事。”

便命朱貴兒取了一支紫竹洞簫，悠悠揚揚地吹了起來。大家聽了，無不神往。簫聲歇處，寶兒又提著嬌喉，清歌了一曲；冶兒也趁著月光，舞了一回劍。煬帝看到開杯，便命宮女斟上酒來，飲了一回。蕭後忽問：“這橋兒喚什麽名字？”

煬帝說：“還不曾題名。”

蕭後道：“既未題名，陛下何不就今日光景賜它一個名兒，傳在後世，也留一個佳話？”

煬帝聽了，便低頭思索一回，又向眾人看看，說道：“景物因人而得名，古人有七賢鄉，五老堂等，全是以人數著名。朕今夜和禦妻與十六個夫人連絳仙一班美人在內，共是二十四個人，便賜它一個名兒，喚作二十四橋吧。”

眾人聽了，齊聲讚說：“好一個二十四橋！足見陛下恩情普遍。”

便一齊奉上酒去，煬帝接杯在手，開懷暢飲。後來唐人杜牧，有一首詩，是吊二十四橋遺跡的，道：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫！”

從此以後，煬帝在離宮裏，一日亭台，一日池館，盡足遊玩。一日禦駕臨幸月觀，吳絳仙正在對鏡理妝，忙屋住頭發，要出來接駕；煬帝忙吩咐她：“不用接駕，朕在水晶簾下看美人梳頭，最是韻事。”

說著，便走進房來，宮女移過一張椅子，坐在鏡台旁，看絳仙梳著雲髻，畫著長眉。絳仙見煬帝隻是目不轉睛喜孜孜地向她臉上看著，便笑說道：“粗姿陋質，有什麽好看之處，卻勞萬歲如此垂青？”

煬帝說道：“看美人窗下畫眉，最是有趣。朕隻恨那些宮殿蓋得曠**，窗戶又太高大了，顯不出美人幽姿；若得幾間曲房小室，幽閨靜軒，與你們悄悄冥冥相對，與民家夫婦一般，這才遂了朕生平之願。”

絳仙奏道：“萬歲若要造幾間幽窗曲戶，也並非難事；隻是要造得曲折幽雅，怕宮中沒有這般巧匠。”

煬帝當時便把管工程的近侍高昌，傳喚進來，又把要造曲窗幽戶的話，對高昌說了。高昌奏道：“奴才有一個朋友，常自說能造精巧宮室。此人姓項，名升，是浙江人，與奴才原是同鄉，現在宮外閑住。”

煬帝便吩咐傳喚項升，高昌不敢遲留，便出去帶領項升進宮來拜見。

煬帝道：“高昌推薦你能建造宮室，朕嫌這些宮殿忒造得曠野穹**，沒有曲折幽雅之妙；你可盡心替朕造幾間幽秘的樓房，先打圖樣進呈，候朕裁定了再行動工。”

項升領了旨意，退出宮來，獨自一人在屋子裏，滿肚子思索著，通宵不睡，直費了十日的心力，才把圖樣畫成，便進宮來獻與煬帝。煬帝細看那圖上畫了一間大樓，中間分出千門萬戶，有無數的房屋，左一轉，右一折，竟看不明從何處出入。煬帝大喜，說道：“你有這般巧心，造出這一所幽秘的宮室，朕住在裏麵，也不負為天子一場，盡可老死其中了！”

左右侍臣聽煬帝竟說出這個話，大家都不覺臉上變了顏色。煬帝卻毫不在意，便吩咐先賞賜項升許多彩緞金銀，派他專事督看工程。一麵傳旨工部，選四方的材料。去派封德彝，催發天下的錢糧人夫，如有遲緩，便當從嚴查辦。

朝廷意旨一下，誰敢不遵？可憐做地方官的，隻得剜肉補瘡，前去支應。爭奈那天下百姓，自從煬帝開掘禦河，建造各處行宮別館以後，早已弄得民窮財盡。那封德彝奉了聖旨，便雷厲風行地到各處去催逼錢糧，捉拿人夫。他也不想在這幾年裏麵起宮造殿：東宮才成，又造西苑；長城剛了，又動河工。又兼西域開市，東遼用兵，不知費了多少錢財，傷了多少人命。

如今又要征集幾十萬人夫到江都去建造宮樓，那百姓原都是要性命的，大家把曆來的工役都嚇怕了，知道此一去十有九是性命不保的，在家裏也是生計四絕，去也是死，不去也是死，便橫一橫心，拚著性命去做盜賊；這裏成群，那裏結黨，漸漸地聚集起來。內中有幾個亂世英雄，便把亂民搜集成隊：像竇建德在漳南作亂，李密在洛陽猖狂，瓦崗寨有翟讓聚義，後來又有劉武周稱雄。盜賊紛紛四起，那班文武，隻圖得眼前無事，便各各把消息瞞起，煬帝終日尋歡作樂，昏昏沉沉，好似睡在鼓裏。

隔了一年工夫，那項升才把一座大樓蓋造完竣。雖說費盡錢糧，卻也造得曲折華美，極人天之巧。外邊望去，隻見傑閣與崇樓高低相映；畫棟與雕甍，俯仰相連。或斜露出幾曲朱欄，或微窺見一帶繡幕；珠玉光氣，映著日色，都成五彩。乍看去好似大海中蜃氣相結，決不信人間有此奇工巧匠。誰知一走進樓去，愈弄得人心醉目迷，幽房密室，好似花朵一般；這邊花木扶疏，那邊簾櫳掩映，一轉身隻見幾曲畫欄，隱隱約約，一回頭又露出一道回廓，宛宛轉轉。進一步便別是一天，轉一眼又另開生麵；才到前軒，不覺便轉入後院。果然是逶迤曲折，有越轉越奇之妙。況又黃金作柱，碧玉為欄，瑤階瓊戶，珠牖瑣窗；千門萬戶，輾轉相通。人若錯走了路，便饒你繞一天也繞不出來。

唐韓偓的《迷樓記》裏有一段說道：

“樓閣高下，軒窗掩映，幽房曲室，玉檻朱楯；互相連屬，回環四合，曲屋自通，千門萬牖，上下金碧。金虯伏於棟下，玉獸蹲於戶旁；壁砌生光，瑣窗射日。工巧之極，自古無有也！”

這一番話，也可見得當時工程的巧妙了。

項升造成了這座大樓，便去請煬帝臨幸；煬帝坐著油碧小車，一路行來，遙見景色新奇，恍恍惚惚，便好似到了神仙洞府一般。待走到屋子裏麵，隻見錦遮繡映，萬轉千回，幽房邃室，婉轉相通。煬帝一麵走著，口中不絕地讚歎說道：“此樓如此曲折精妙，莫說世人到此，沉迷難認，便是真仙來遊，也要被它迷住，可取名便喚作迷樓。”

又命項升領著眾宮娥，細細的在樓中辨認路徑；又傳旨吏部賜項升五品官職，另賜內庫綾絹千匹，項升謝恩辭出宮去。

煬帝這一天便不還宮，自在迷樓中住下；一麵詔吳絳仙、袁寶兒一班得寵的美人，前來承應。另傳下一道詔書，選良家十二三歲的幼女三千人，到迷樓中充作宮女。在正中大樓上安下四副寶帳，全是象床軟枕，錦裀繡褥，特定下四個名兒：第一帳，稱作散春愁；第二帳，稱作醉忘歸；第三帳，稱作夜酣香；第四帳，稱作延秋月。煬帝不分日夜，隻除了吃酒，其餘無一時一刻不在帳中受用；又把到水沉香、龍涎香，在屋子的四角焚燒起來。香煙繚繞，從外麵望進去，好似雲霧一般，氤氳縹緲。

煬帝終日在屋子裏和幾個最得寵的妃嬪遊玩著，真宛同瓊樓天女，神仙眷屬。那三千幼女，全是乳鶯雛燕，嫩柳嬌花；披著輕羅薄縠，打扮得嫋嫋婷婷；專在各處幽房密室中煮茗焚香，伺候聖駕。煬帝終日穿房入戶地十分忙碌，隻恨那幽密去處，全是逶迤曲折，高低上下，坐不得輦，乘不得輿；每日全要煬帝勞動自己兩條腿，走來走去，十分費力。誰知那時左右侍臣，見煬帝專好遊幸，便一齊在遊幸的器物上用工夫，造出許多靈巧的機器來，討皇帝的好兒。

隻因當初何安獻了禦女車，得了功名富貴，他弟弟何稠，這時打聽得煬帝在宮中步行，十分勞苦，便用盡他的聰明，製造了一輛轉關車，獻進宮來。這車身下麵裝上四個輪子，左右暗藏機括，可以上可以下，登樓上閣，都好似平地一般；轉彎抹角，一一皆如人意，絲毫沒有遲鈍的弊病。那車身也不甚大，隻須一個太監，在後麵推著，便可到處去遊幸。車子打造得精工富麗，全是金玉珠翠，點綴在上麵。煬帝見了這車子，心中大喜，便親自坐上車去，叫一個內侍推著試看；果然輕快如風，左彎右轉，全不費力，上樓下閣，比行走快上幾倍。煬帝試過了車，便傳旨賞何稠黃金千兩，另給官職，在朝隨侍。

從此煬帝有了這轉關車，終日在迷樓中往來行樂；也不知幾時為日，幾時為夜，窮日累月地隻把個頭腦弄得昏昏沉沉。

他脾胃既被酒淘壞，又因歡欲過度，便支撐不住，大病起來。

欲知後事如何，且聽下回分解。