第六十五回

揚州看花雙龍鬥俠盜

金山吊古獨臂擒**僧

碧軒晴窗，精室裏潔無纖塵，書架上片簽滿列。庭前三四枝鳳竹，一株老幹槎椏的虯鬆。階下種著半畦的黃菊，正在放華的時候。這樣幽靜清寂的好去處，的是隱士高僧所居，真可以說是紅塵不到靜中飛，樹碧花香是隱居了。

其時那個長老領著劉貴人走進這靜室裏麵。啪的一聲，室門便自己閉上了。外麵聽講經的一班本邑縉紳並縣丞薑菽水遠遠地跟在那長老到後院。背後護衛官李龍、正德帝、江彬、楊少華等也隨著進去。還有在經壇外的許多百姓，卻似潮湧般擁入殿內，隻礙著有官員（縣丞）在裏麵，不敢十分放肆，隻擠在院門前探視。正德帝等進了院中，不覺詫異起來：在寺院的外貌似多年頹圮的荒寺，那個內院卻髹漆得金碧輝煌。但見庭中鬆柏參天，階下植著無數的奇花異卉，架上的鸚鵡聲聲喚客。晶盆中畜著金魚，書案上狸奴打盹。庭院深深，落花遍地。正德帝失聲道：“好一座院落！”李龍手指著說道：“那長老引了劉娘娘進的所靜室裏去了。”江彬道：“那和尚想是不懷好意，咱們緊跟著他，保護劉娘娘要緊。”正德帝點點頭，李龍和楊少華便大踏步上前。

這時那些紳士和縣丞都走入靜室，人多地狹，頓時擁滿了一屋。楊少華與李龍也掙著擠進靜室去瞧時，卻不見那長老和劉貴人。李龍、少華齊吃一驚，忙舉頭四顧，才瞧出靜室的南麵還有一頭側門，隻是深深的扃著。那長老和劉貴人進去，門就關上。縣丞和眾紳士不得進去，大家立在門外大嘩道：“青天白日，和尚領著良家婦女閉門不出，那算甚麽？”縣丞薑菽水為人很是迷信，他以為那長老是高僧，那婦人或是真的菩薩化身。紳士中有性躁的，便欲打門進去。薑菽水就阻攔道：“你們且莫慌，再等一會兒看他怎樣。咱想那長老定是施展甚麽的佛法，不然他妄引婦女入室，當著這許多人，諒他也沒有這樣的膽大。”眾紳士聽了薑菽水的話說，尚覺有理，果然忍耐了起來。獨有李龍咆哮道：“人家的婦女，被這賊禿關在裏麵，你們還在那裏說什麽寬心話。”楊少華也喝道：“咱們隻顧打進去就是了。”薑菽水見李龍怒氣衝衝的，知道是那婦人的家屬，便也不敢阻擋。

由楊少華和李龍兩人並力向前，把門打得擂鼓似的。打了半晌，不見那長老來開門。李龍大叫，飛起一腳，轟的一響，那扇側門早倒了下來。李龍便當先搶入去，見室內陳設幽雅，案堆詩書，壁懸琴劍，花種階下，樹植庭前，人到了這裏，幾疑別有洞天了。李龍四麵瞧了一轉，哪裏有甚麽長老？劉貴人更是影蹤毫無了。楊少華也趕進來，見沒了劉貴人，兩人都著了忙。這時眾紳士已擁入裏麵，正德帝和江彬也來了。聽說不見了劉貴人，把個正德帝急得連連頓足。眾紳士都大詫道：“分明看著那和尚同了婦人走進去的，怎麽會遁走了？難道那和尚有隱身術的麽？”大家正在鳥亂，忽聽楊少華失聲道：“逃了！逃了！“眾人定睛看去，見那楊少華一手托著畫軸，畫背後有一扇小小的石門，平時把畫掩蓋著，人家隻當是牆壁，萬萬想不到壁上還有這頭小門。那長老領了劉貴人進內，乘雜亂的當兒，望壁上的小門中逃走了。眾紳士才恍然道：“那和尚眼見的不是好人。他推說講經，卻來拐騙婦女的。”縣丞薑菽水立在一邊不住地咋舌。正德帝卻萬分憤怒。

楊少華與李龍已飛奔出寺去追趕，半晌先後回來說道：“村東村西都找到盡頭，沒有和尚的蹤跡。詢那村中的人民時，他們方才也到寺中來聽講經，不曾見有甚麽和尚走過。”正德帝見說，怔怔的好一會說不出話來。江彬也木立不知所措。李龍很是沒好氣，一眼見了縣丞薑菽水，便一把將他抓住道：“咱們主翁的夫人不見了，須得你去給咱找出來，否則老爺可不饒你的。”菽水大怒道：“你是哪裏來的野種？自己不小心，被和尚把人騙去，卻來這裏撒野！”李龍喝道：“你這廝還要狡賴，當和尚入室的時候，眾人就要打門進去，都被你阻攔著，致那禿驢得安然遠逃。若沒有你阻隔，也不怕他飛天上去。這樣看來，賊禿是你放走，你這廝還和他是串通的。”說得薑菽水跳起來道：“反了！反了！俺職司雖卑，也是此地的父母官，怎說俺拐起婦女來了，那還成個話說嗎？”菽水說罷，叫進兩個差役，要想來捕李龍，引得李龍性起，抓住兩名差役，隻一手一個，望著人叢裏直摜出來。外麵又搶進五六名捕快，袖裏各拿出鐵尺等器，蜂擁般地上來廝打。院裏的眾紳士和人民見鬧了禍出來，嚇得四散奪門逃走。院門前又擠著多人，院內的人似排山倒海地奔將出來，外麵的人退後不迭，跌倒的很是不少。一時人眾力巨，誰還攔擋得住？霎那間哭的笑的，人聲沸騰。

那大殿上的四十九個和尚，兀是很恭敬地侍候在壇上，女客座上的官眷們，因婦女們不便來趁熱鬧，隻坐在那裏交頭接耳地私議。忽聽得內院哭喊聲並作，人民紛紛地逃出來，接著是大隊擁出來了。於是壇上的和尚，壇下的婦女，都立起身來瞧看。不料人多地窄，似倒木排般地傾斜過來，屹塌一聲，經壇被眾人擠倒，四十幾個光頭從壇上直跌下來，無巧不巧地都跌在官眷堆裏。那些少婦和光頭大家擾做了一團。有幾個光頭跌得額破血流，也有被壇上銅香爐壓傷的，有的被壇前的大鼎灼傷。最苦的是一個青年和尚，把光頭去戮在蠟燭杆上，刺得鮮血淋漓，因此昏了過去。

其時李龍正把那些捕快由內院打到外殿。捕快們怎敵得過李龍，一交手就被打倒，隻好爬起來往外奔逃。李龍追將出來，不覺打得性起，不管是誰逢人便打。殿上殿下秩序混亂到不可收拾。楊少華深怕打傷了百姓，忙來勸住了李龍。兩人回到內院時，院中已逃得鬼也沒有半個，隻正德帝和江彬還呆呆地坐在靜室裏。正德帝見了少華李龍進來，便沒精打采地說道：“劉貴人恐非一時尋得到的，不如回去再說。”江彬等也說不出別的，於是大家跟著正德帝出院。那大殿上的眾僧這時也走散了，宮眷們都經家屬接去，惟經壇依舊倒在那裏，鍾磐法器之類滿地都是。還有香燭果品並供神的素饌等狼藉殿上。正德帝是滿肚的不高興，四個人走出上方禪院，早有兩名輿夫來索取工資，就是方才抬劉貴人來的。江彬隨意打發了幾十文，兩個轎夫稱謝而去。正德帝君臣四人匆匆地回去，所謂乘興而來，敗興而返，一路上也無心觀覽風景，但低頭疾行。待到金陵行宮，時已萬家燈火。

王蔚雲、鄭亙、愛育黎、江飛曼等隨著裕王耀焜出來迎接進去。蔚雲因不見劉貴人，心下很為詫異，又不敢動問。正德帝上殿坐下，眾人分兩邊侍立。正德帝令裕王也坐了，就講起遊覽的情形，把上方寺聽講經被和尚騙去劉貴人的話細細說了一遍。裕王驚道：“這禿賊的膽也大極了，不過他假經壇引誘婦女，室中裝著機關門戶，想其籌畫也不止一天了。受他害的當不止江寧一處，別地定有照樣上當的。他這番萬一漏網，不久必往別處去施故技，那是可想而知的。陛下但密頒諭旨，令各處地方官暗裏偵察，不消半個月，這妖僧不難授首了。”正德帝點頭稱善，當下命江彬草諭頒發。一麵通知江寧縣，著偵緝妖僧，並令將縣丞（薑菽水）捆赴南京都督府，治以故意縱盜罪。江彬一一辦妥，正德帝自還後宮。這裏王蔚雲、楊少華等和裕王又議論了一會，才各自去安息。

翌晨起身，正德帝以劉夫人失蹤，心上怏怏不樂，日間隻同了李龍等在金陵街市上遊玩一轉，便回行宮。第三天江寧縣尹梅穀親來行宮稟見：謂當日接得上諭，派通班捕快往城鎮各處茶訪酒樓、旅寓館驛，凡足以藏垢納汙之區，無不遍查，毫無妖僧行蹤，想係聞風已遠竄出境了，至於縣丞薑菽水亦在事後棄職潛遁，現已通牒查緝。正德帝聞奏，令暫退去。四日又得漂水縣尹報稟，言在兩日前，見有遊方道人帶一美婦過江。事後方知道人實和尚改裝，正要派人追趕，適諭旨領到，急遣快馬往追，不及而還。大約該妖僧當不出鎮江維揚兩處雲。正德帝聽了，便和江彬商議，決意親赴揚州偵探那和尚的消息。於是帶了李龍、鄭亙、愛育黎、江飛曼等，並江彬一行七人，悄悄地起程往揚州。不日到了那裏，住了館驛。當日玩了一天後土祠，賞玩瓊花。

那後土祠的瓊花本唐時所植，厚瓣大葉光瑩柔澤，色微帶淡黃，芳馥之氣遠聞數裏。宋改後土祠為蕃厘觀，花旁建一亭，名無雙亭。迨宋仁宗時將瓊花掘出移植禁中。不及半月，那瓊花便自枯死。棄在道上，被揚人瞧見，仍把它載回來植在後土祠裏，漸漸地枝葉扶疏，居然複活過來。到了元朝，瓊花又自己萎死。那時蕃厘觀中有個道士叫金雨瑞的，把瓊花的枯根鏟去，種上了聚八仙（花名），倒也很是茂盛。那聚八仙的形式和瓊花頗有點相似，所以後人仍稱它為瓊花。

正德帝遊過了後土祠，次日又去遊萬壽觀。那座觀係建自六朝，殿宇十分巍峨。正德帝與江彬、楊少華等先就偏殿遊曆了一轉，正要遊大殿，忽聽殿角上砉然一響，一把劍飛來直奔正德帝。接著跳出一個大漢，那把劍似蛟龍一般。江飛曼急拔刀隔住，當的一聲火星四迸。兩人就在大殿下狠鬥起來。李龍看那大漢勇猛異常，也大喊一聲飛步上前助戰。那大漢一口劍抵住兩般兵器似尚綽然有餘。楊少華笑對鄭亙道：“看雌雄兩條龍兀是鬥不下那大漢（飛曼又稱龍女），俺們莫給他逃走了。”鄭亙應道：“咱們上去吧！”於是楊少華、鄭亙兩人並出，圍住那個大漢，五個人風車兒似的打轉，愈鬥愈急。蒙古衛官愛育黎也要去幫助，江彬攔道：“你在這裏護架吧！不要有武藝的都走開了。禦駕沒人顧及，被人暗算。”愛育黎聽了就也止住。那裏楊少華等逼著大漢，一步緊一步。那大漢看看抵敵不住，忽地向屋上一躍，騰躍跳越，沿著屋簷逃走。江飛曼、楊少華也上屋追趕。李龍、鄭亙是不會縱跳的，隻好眼睜睜望著他們。飛曼和少華並力追那大漢，那大漢故意獻些本領，偏擇屋簷最窄的地方跳著，飛曼和少華已趕得氣喘汗流。那大漢嗬嗬大笑了幾聲，霍霍地三四個翻身，弄得飛曼、少華眼花繚亂，待定睛看時，那大漢早已無影無蹤了。兩人知道大漢的技藝遠出己上，也不去追趕，仍下屋回到殿上。鄭亙、李龍齊聲道：“刺客逃走了麽？”飛曼一笑道：“那人好貨兒，倒要留神他一下。”因把刺客逃走的情形，稟知了正德帝。江彬怕再遇危險，勸正德帝早還館驛。正德帝應允了。一行人前護後擁的回到館驛中休息。

到了晚間，江飛曼提議道：“今天的刺客諒必是受人的指使，或者已瞧破俺們的行蹤也未可知。適才在日間又不曾把他擒獲，夜裏難保不再來嚐試。俺們須要防備才好。”楊少華道：“飛曼的話有理，我們夜間護駕，可分班輪流做事。諸位以為怎樣？”愛育黎道：“咱和楊將軍值前半夜，飛曼與鄭侍衛值後半夜，互相呼應就是了。”話猶未畢，李龍接口道：“俺難道不配有職使麽？”飛曼笑道：“你且莫性急，要做的事兒多著，你隻問楊將軍，自然有需你的地方。”李龍便眼瞧著少華。少華笑道：“別的都齊了，還少一個巡風的人，不識你可願意充這個職役？”李龍正色道：“都是為主子的事，有甚不願意？”少華道：“那就好了，煩你辛苦一點罷！”大家分派停當，各人去結束預備。

這天夜裏星月無光迷霧重重，對麵不見，這種天色正是幹夜行生活的好機會。不論是江洋大盜、綠林響馬以及穿窬小偷行刺寄刀等事，大都揀著漠濛大霧天做的。其時約莫有三更的光景，正德帝憶懷那劉貴人，不能安睡，重行披衣起身，和江彬燃燭對弈。驛卒擊柝鳴鑼，報告過了更點，要待顧自己去睡覺，猛聽得院中李龍嚷道：“刺客來了！”裏麵值班保護的是江飛曼與鄭亙，忙挺刀出來問道：“刺客在哪裏？”李龍說道：“俺親眼瞧見屋上一個黑影子。大約這一嚷，他已躲起來了。”正在講著，那楊少華和愛育黎換班下來還沒有安睡，聽得叫有刺客，兩人先後搶出來，見無甚動靜，心上稍寬。李龍說道：“如今隻要防刺客下來，他既探得路，必不肯空手回去的。”愛育黎道：“那麽現在倒是最得的時候了。”大家方說的熱鬧，忽聞內室大聲道：“刺客已在這裏了！”好似正德帝的聲音。眾人大驚，慌忙爭先趕將入去。李龍當頭一腳跨進正德帝的臥室，驀見正德帝跟前跪著一個大漢，燈光下辨出他頜下有髭，正是日間的刺客。李龍早已心頭火起，不管好歹一聲大喝掄刀便剁，那大漢不及避讓，又沒器械抵禦，忙迫中把臂往上一迎，嚓的聲響，左臂砍落在地，李龍還要上去結果他的性命，正德帝親自起身阻住，再瞧那大漢已痛倒地上了。正德帝埋怨李龍道：“誰叫你這樣莽撞的？他並非是壞人，誤聽人家的唆使，前來行刺，此刻他已悔悟過來，情願到朕的麵前自首，你怎麽將他砍傷了？快去弄些金創藥來給他搽了，扶他去休養。”

李龍被正德帝一頓埋怨，不覺目瞪口呆做聲不得，及至正德帝命他去找金創藥，才如夢初覺。正待回身時，那江飛曼和楊少華、愛育黎、鄭亙等都立在旁邊，聽正德帝責那李龍。這時見李龍要去找創藥，飛曼喚住道：“咱這裏有上好的創藥，把來搽吧。”李龍就止住腳步，俯身攙起那大漢來，江飛曼隨手取藥，給大漢塗在斷臂上，裂一條藥布繃紮好了，那大漢稱謝，又向正德帝謝了恩，自去靜養。

原來那大漢是江湖赫赫有名的俠盜，叫做馬剛峰，綽號飛天大聖。他因受寧王宸濠的囑托，令刺死正德帝。馬剛峰奉命進京，值正德帝南巡，便也趕往南京，不獲行刺的機會。一日見正德帝偕著五六人下船解纜離寧，剛峰也買舟追隨，到了揚州和正德帝先後登陸，正擬這時下手，又被別事打混過去。一日在萬壽觀內，覷得護駕的四散閑遊，一劍飛去，滿望成功，忽給一個女子把劍阻住。馬剛峰本疑江飛曼是個文弱的妃子，萬不料也是護駕的女衛士。既見一擊不中，心早冷了一半。又想正德帝駕前女子竟能保護他，足證他命不該絕。且女護衛的本領這樣強，男護衛的技藝可知。當下飛身逃走向後，又去一探聽寧王的為人，淩辱黎民占奪寡婦，種種劣跡，言人人殊。馬剛峰不覺深悔自己明珠暗投，便乘昏夜來見正德帝，力述悔過自首。正德帝察他心誠，戲說了聲“刺客在這裏”，被李龍冒冒失失地剁去一臂。

其時刺客案已了，眾人心神略定。忽正德帝傳江彬，連呼不應，不禁詫異道：“鬧刺客的前頭，與朕對弈的，怎麽會不見了？”楊少華等四處一找，卻在正德帝的榻下，呼呼地睡著了。眾人一齊大笑起來，忙喚醒了江彬。方知他見刺客馬剛峰進門，嚇得往榻下直鑽，工夫多了，就此睡去。眾人又笑了一會，各自散去。

由是正德在揚州終日與江彬尋柳看花，章台走馬。這樣的玩了一個多月，劉貴人的消息杳然，正德帝已有些厭倦了。聞得鎮江名花極多，便雇了艘大船，往遊鎮江。到了那裏，順著訪金山寺的古跡。這時又多了個馬剛峰，君臣一行八人步行上山，直達金山寺前。寺在山麓，果覺殿宇巍峨十分莊嚴。寺為鐃鈸叮咚，大殿上也設著醮壇，壇上高座著一個大和尚。楊少華眼快，指著那正中的和尚道：“他不是妖僧麽？”李龍已大吼拔刀上前，那和尚見正德帝等，似已覺察，欲下壇逃走。楊少華、江飛曼、鄭亙、馬剛峰、愛育黎等都跟李龍殺上，把那和尚團團圍住。那個和尚忽地從袈裟中掣出雙劍，舞得如旋風一般，眾人休想近得他。不到一會，李龍、鄭亙都吃和尚砍傷，愛育黎剁去一指，江飛曼的刀被削斷。殺得馬剛峰性起，索性叫楊少華也跳出圈子，自己仗著獨臂，舞動一口鬼頭刀從劍光中直滾入去，隻喝聲：“著！”和尚叫聲：“哎呀！”撲地倒了。剛峰搶上一步，一腳踏住和尚的胸脯，和尚睡在地上猶飛劍亂砍，被剛峰用刀逼住，少華等並上才將和尚擒住。要知劉貴人有下落否，再聽下回分解。