第五十七回

四海民共慶千秋節

兩貞女同殉萬歲山

卻說孝宗追詢王滿奴自刎的情形，那老宮人淚汪汪地稟道：“昨天的晚上，婢子侍候著王夫人（指滿奴），還服侍她好好地安息。約莫有初更天氣，王夫人呼地起身，喚婢子到榻前叮囑道：‘咱們有兩樁事兒委托你，不知可能給咱辦到嗎？’婢子問是什麽事，王夫人垂淚道：‘咱自到宮中，已有三個多月了，這百天之中，受皇上的威迫，嬪侍們的譏諷，是你親眼所見的。咱們似這般忍恥受辱，是希望得脫牢籠，夫妻能夠破鏡重圓罷了。如今咱知道今世已了，看來要死在禁闕。’王夫人說到這裏，嗚咽了半天，從懷中掏出一封東西，授給婢子道：‘煩你呈上皇帝，早晚頒賜與失裏延，那就感激不盡了。至還有一樣最是緊要的物事，也懇你繳呈，算是咱們報答皇帝知遇的。’說罷又悲悲切切地啼哭起來。婢子問她是什麽緊要東西，王夫人說明日自知。到了今天的清晨，見王夫人不知在什麽時候自刎在枕上，頭顱落在枕畔，乃知她托將婢子的就是這顆人頭了。”孝宗聽了，怔怔地呆了半晌，把老宮人所呈的那封東西，拆開來瞧時，卻是一張蒙人的文字，都和蚯蚓蜘蛛般的，不識她在上麵說些什麽。孝宗命傳譯官呂董，翻譯出那張蒙文，原來是致失裏延的情書，孝宗把蒙文譯成的細細誦讀，那文中說道：

書上失裏延吾夫：

我們結縭三年，不幸如勞燕的分飛，真是件銘心刻骨的憾事！我自進宮已百天多了，本該早寄書給你，第一是禁宮似海，不便通消息，第二是恐傷了你的心，所以妻我始終沒有致書與你。如今是我報答夫妻情分的時候到了。想起我和你花晨月夕，攜手同遊的情景來，令我悲哽幽怨一齊湧上了心懷，覺得不能不留最後的一言和你作別，也算是一種紀念的話說，也是安慰你的話說。我現下身在明宮，死後的屍體也在明地，我的靈魂卻是在塞外的。不但我的靈魂在塞外，簡直是常常在你的左右，護持你的身體康健，並佑你的事事勝利。更有一句末了的叮囑，天下無不散的筵宴，好花沒有日日紅的，紅粉即是骷髏人，人生焉有永久不死的。那麽，我雖遭逼迫而死，死是為吾至親愛的夫胥盡節，希望你不要悲哀，隻當沒有我這個薄命人一樣。塞外不少美人，願你美滿姻緣，有情人早成了眷屬。這樣，我死決不怨你，我反而歡喜，我在九泉下也安心瞑目了。

最親愛的失裏延：我們要分別了！明天的此時，是我斷頭的日期。那頭不是明帝要我的，乃是我自己把刃，刎下來的。這顆頭顱，算已報效了明帝，我已是個無頭的人了。我死後沒有兒子，你將來如有了兒子，和他們說：“還有一個母親，死在明宮裏的。”子孫有誌，取了我的屍骨回去，安葬在塞外，我是不願在關內做鬼的而且異鄉做鬼，寒露風霜非常的困苦，叫他們不要忘記！

失裏延吾夫：你他日伉儷合歡，莫見新人忘舊人，要記冥冥中有為你而死的苦命人，子女們也要使他們知道有個斷頭的母親。我書到這裏，實在傷心得支持不住了。

王滿奴燈下絕筆

孝宗讀罷，也不覺歎道：“想不到沙漠荒臣，倒出這樣的一個烈婦。”於是命司儀中將王滿奴的屍體收殮了。以王妃禮從豐安葬。那蒙文書，交給塞外使者，帶給小王子失裏延不提。

孝宗自王滿奴自刎，心上常是恍恍惚惚，好似失了一樣什麽緊要東西一般。宮中嬪妃，金、戴兩氏之外，六宮粉黛沒有一個合孝宗心意的。在兩三年之中，孝宗又立了一個常妃，一個馬妃，但這些都是庸脂俗粉，怎及得滿奴那樣風流冶豔，隻不過可望不可即，結果連望也沒有了，真令孝宗懊悶欲絕。

弘治十五年的春間，正值孝宗三十歲大慶，時馬文升已卒，徐溥目疾致任，劉大夏也老病家居，朝中唯謝遷、劉健、李東陽、李夢陽、戴珊、王恕等。當由李東陽首倡，舉行孝宗萬壽，孝宗自然十分有興，並命工監在萬歲山搭了彩樓，自山頂直至山下，上皆五色彩絹作篷，地襯大紅錦緞毯，從山腳起至安武門止，十色五光，極盡壯麗。劉健又為帝草詔頒布四海，一時外郡大小官吏，士夫庶民，紛紛進京叩祝萬壽。外邦如阿裏那、陀羅、羅馬、柏賴塔、咖唎佛國、珠格葛沁、蒙古托賴、呼圖克圖大喇嘛、西藏教王、鄂勒部、滿住衛、沙葛淋、佛圖克等諸邦，使都臣貢遣萬壽典禮。其中有一個國圖，叫做天竺佛國的，即今之東印度也。

印度古稱天竺，釋迦氏誕生，其地又稱佛國。國王烏利茄氏，和明廷從來不通朝貢的。這番聞得中間皇帝萬壽，烏利茄欲結好於中國，特央西藏教王領帶也來朝賀，還貢進一樣寶物來，名叫“千秋竹”，算是賀萬壽的儀禮。那烏利茄進千秋竹，一來是替皇帝取個佳兆，藉敦邦交，二來是通好明廷，假此入中國宣傳他的佛教，而且顯出他天竺佛國有這樣的寶物，叫中國人民更進一層崇佛之心。於是西藏教王飭使臣領著六名天竺佛徒，載了千秋竹進獻明廷。孝宗見從未通朝貢的國圖也會來祝萬壽，不覺滿心快樂，內監王安稟道：“蠻夷戎狄聞風來歸，足見陛下德薄海外，辟先皇未有之盛。宜額外施恩優容，以昭示來茲，亦所以令若輩知感，正是天朝開附德的門徑，怕不化外竭誠來歸嗎？”孝宗聽了大喜，立即傳旨優待外邦來使，無須拘泥禮節，隻依據各國習尚，互行其便就是。這道上諭下來，謝遷第一個不讚成。以謂使臣各行其便，不拘禮節，有失天朝威儀。然因孝宗方興高采烈的當兒，並異邦來歸，難得有這樣的盛事，何必去殺風景，以是謝遷也就默忍了。

那時西藏使者朝覲孝宗，奏陳有天竺國附帶朝貢，孝宗也一般地召見，六名佛徒隻行躬身三頓首禮，獻上千秋竹一棵，孝宗聽得名稱甚好，細瞧千秋竹，種在波羅耶瓢盆中。高約七尺，粗不過盈把，枝葉猶如翡翠，竹梗卻似白玉，自頂至踵，凡二十四節，一股清香的味兒陣陣撲鼻。孝宗知道那竹不是常品，便笑著向那佛徒道：“此竹名目耶瓢，不知它還有什麽好處？”其中一個佛徒稽首稟道：“此竹也稱佛杖，是釋迦氏為小王子時，宮中進膳。有人魚煮竹筍一味，淨飯王（即維衛國國王，釋迦氏之父）道它味甘，賜給太子（即釋氏）。太子見魚頭人麵，連說，‘善哉！”便把魚傾在池內，筍倒在地上，明年魚又重生，竹也再活，就是這個千秋竹。但要五十年才長一枝，百年長成七尺，二十四節，按日月五星七政，二十四節氣，枝凡九九八十一幹，葉共六十四大葉，三百八十四小葉，是六十四卦三百八十四爻之意。自釋迦氏成佛，留下千秋竹三枝，一枝是被二世祖取去（二世祖為阿難），做了禪杖，所以後人稱為佛仗。剩下的兩枝，直到如今不生不滅，下邦國王烏利茄氏，聞得上國天子萬壽，特采一枝進獻、並祝千秋萬歲。至這千秋竹的佳處，能祛除疾病，不論何症，折葉一片，含在口中，病就立愈。又能醒酒，銜葉舌底，雖千百杯不醉。無事常含竹葉，可以延年，壯筋健骨。他如風雨晦明，日月蝕，水旱災，火患氣候等等，細驗竹節，都會顯呈出來的。又如需用竹葉，因而摘盡，隻須灌清水一杯，明日葉即自出，補滿缺少的數目，終不出三百八十四葉之外就是了。”佛徒說到這裏，又在竹節上把頭輕輕叩了二十四下，忽聽那竿節中發出二十四種聲韻來，悠揚鏗鏘，如鳴桐琴，如擊清磬，似遠而實近，似近而實深遠。殿上殿下都聽得呆了。佛徒再擊二十四記，那竹聲戛然而止。孝宗欣然說道：“瞧不出它倒是樣寶物。”說罷命使臣佛徒等退出，一麵諭知外邦來使，概在靜園賜宴，孝宗自回後宮。

到了萬壽的正日，孝宗穿了祭天冠服，祀了天地宗廟，便奉了太後紀氏，並張皇後、戴妃、金妃、馬妃、常妃等登萬歲山（即今之北京景山，在神武門之北），禦壽皇殿受群臣朝賀。東宮皇太子厚照已有十二歲了，皇次子厚煒時年十一歲，兄弟兩個一對玉孩兒似的手攜手來與文帝叩頭。孝宗笑嘻嘻的左右手把著兩個皇子說道：“好兒子！快給聖母太後磕頭！”兩皇子真個伏在紀太後麵前，磕了三個響頭。紀太後笑得嘴都合不攏來：忙吩咐侍從太監，賞賜兩皇子果餌等物，令即護送回東宮讀書，兩皇子謝了賞自去。

這裏孝宗大開筵宴君臣同樂。這樣地忙了十多天，孝宗又擇了個吉日，替紀皇太後祝千秋聖壽，並把那棵千秋竹獻上，紀太後也十分歡喜，命將千秋竹供於山下行在門前，這是千古罕有的佛竹，準萬民觀瞻，也算與民同樂之意。

到了那天，萬歲山下真是人山人海，帝皇鑾輦在人叢中往來。人民都伏在道上，瞻養聖容，齊呼：“聖皇太後、皇帝、聖後萬歲！”宗奉著紀太後坐在輦上，看了人民至誠，不覺大樂。令太監將彩緞金銀分賞與人民，一時歡聲雷震。紀太後又傳懿旨，宣大臣們的眷屬至萬歲山上，在鬥姥宮賜宴。那些官眷，多半攜著女兒同來覲仰太後慈顏。就中大學士王恕、吏部尚書王永兩位夫人各帶著小姐，一個叫玉英，年九歲，是王永的女兒；一個叫作眉貞，年八歲，是王恕的義女。這兩個小姐一般的出落得玉貌芳姿。紀太後很是喜歡，把兩人擁在左右膝上說長說短地講了好些話。太後命各賜金釧一副，玉玲瓏一對，繡花錦披一個，鎮玉獅兒一對，桃花紈扇各一柄，泥金妝盒一個，鳳鈿一對，紫金花瓶各一個，白玉水壺各一具，象牙梳篦等兩副，玉鏡各一座，粉奩一具，脂金盒香盒各一枚，圓珍珠各十枚，葡萄仙人各一個，竹雕獅龍玩物多種，佛香伽珠各一副，舍利十枚，玉鐲各兩副，漢玉指環各兩枚，銀盅一對，金項鏈各一枝，其餘的貴重品物和遊戲的玩物，更不知其數。

原來紀太後見兩位小姐都生得伶俐活潑，王恕的女兒尤其端莊，雖說還是孩子，對於禮節卻一點也沒有失儀。紀太後心裏想預為東宮選妃，覺兩位大臣的女兒很是合意，賜賚也就格外豐盛。眾大臣的眷屬在側，不知紀太後的用意，見兩王（王恕、王永）的女兒賞賜獨厚，大家不免又羨慕又是妒忌，氣壞了張吏部的小姐剪柔，王禦史的小姐靈素。這兩位小姐，嚐同窗共過筆硯，一樣的性情驕傲，無論什麽事，是不大肯落在人後的。今天被兩個王小姐占了先，靈素、剪柔心裏不服。剪柔在暗中牽牽靈素的袖兒，兩人乘個空兒，潛行出鬥姥宮，揀一個僻靜的所在私相議論著，剪柔氣憤憤地說道：“俺們同是大臣的女兒，俺父親的官職不見得小似他們，太後為何對他們這樣優厚？難道俺們父親不算皇帝的臣子嗎？”靈素也噘著嘴道，“王家的兩個小婢子臉兒生得討人歡喜，咱們沒他們那麽妖樣兒，隻好瞧著人家獲寵。”剪柔笑道：“又不是怎麽姑娘兒，講臉子好壞的。”兩人一頭說著，腳下不知不覺地走去。到了一個小室麵前，見那裏有佛像塑著，門上一塊小額，寫著“碧霞宮”三個大字。剪柔回顧靈素道：“這裏也有碧霞元君殿，我們就進去參謁一會。”靈素應著，一同進了碧霞宮，但見門前的偏殿塑著山門如來，東首是普賢真人等，西麵是觀音大士，正中的佛龕內端端正正地坐著碧霞元君。剪柔和靈素參拜過了，見後麵還有寢殿，靈素說道：“咱們索性到寢殿上去。”說時早跨入後殿，剪柔也跟了進去。

那寢殿共是三間小軒，左右兩榭打掃得十分清潔。剪柔走得有些足倦，便在寢殿的拜台上坐下。靈素也待要坐，忽聽得佛櫥的幔帳裏麵，有吃吃的笑聲。靈素吃了一驚，剪柔也聽見了，扭過頭來瞧那幔帳，突然的幔帳中伸出一個女子的頭來。嚇得兩人麵容失色，還當是碧霞娘娘顯神，剪柔跌跌撞撞立起身來便走。靈素更是膽怯，緊拉著剪柔的衣袖。兩人狼狽相依地才走得三四步，腦後的幔帳門兒驀地揭開，跳出一個精赤的丈夫，虎吼般的直搶到靈素的跟前，一把拖住道：“姑娘慢些走，跟咱玩一會兒去！”那時幔中更跳出一個女子，便來扭住剪柔。剪柔和靈素又羞又氣，一手掩著臉，死命地望外奔逃。卻又掙紮不脫，轉眼靈素已被那大丈夫擁住，拉拉扯扯地倒退回去。剪柔與那女子相持，兩個人扭作了一團。猛見靈素大喊一聲，霍地繞過身去。那男子手勁一鬆，靈素乘勢一頭撞在殿柱上，噗的倒了。男子便舍了靈素，幫著那女子來拖剪柔，剪柔這才真急了，狂喊起救命來。那女子慌了，被剪柔掙脫了身，往外殿飛奔，那男子怎肯罷休，仍赤身來追趕。剪柔才逃出前殿，看看已將追著。剪柔恐吃獲住，身必受辱，急迫中沒處躲藏，隻得咬著牙兒奮身望著岩下跳去。那男子道聲可惜，便和那女子回進殿中去了。

那剪柔跳下去的地方正是萬歲山的九層台，台上的六部大臣在那裏賜宴。大家開懷暢飲，忽見半空中墮下一個女子來，砰的一響不偏不倚地跌在席上，杯盤打得粉碎，十幾位大臣濺得滿身湯汁，剪柔由席上墮到了地上，人已跌得昏昏沉沉的了。眾大臣吃了這一嚇，大家呆了半晌做聲不得。於是由侍候的內監忙去把那女子扶起，看她玉容如紙，一息奄奄。張吏部在側聲道：“這不是俺的女兒嗎？怎會在上麵掉下來的？”剪柔聽得她父親的聲音，星眸乍啟，不禁淚流滿麵的，隻用手指著頂上，口裏又說不出話來。張吏部明白她的意思，便和伺候太監等扶著剪柔拾級上去。經過壽皇殿時，各大臣夫人賜宴已散，王禦史夫人與張吏部夫人正在尋覓各人的女兒，忽見剪柔由太監扶持著上來，張夫人大驚。剪柔一見她的母親，就哇地哭了出來，兩眼向上一翻，已昏厥過去了。張夫人帶哭帶喚，剪柔慢慢地醒過來。張吏部把剪柔跌下來的話說了一遍，王禦史夫人也說女兒不見了，不知可曾跌下去。紀太後眼瞧著一班官眷們在殿陛上鳥亂，忙令宮女來探詢。張夫人便上殿哭訴，紀太後聽了十分驚異，欲待語問剪柔，那剪柔早已不能說話。張吏部著太監等相隨，兩名宮人扶著剪柔小姐，就她所指點的地方尋去。

到了碧霞宮的寢殿上，猛見階前躺著一個直挺挺的女屍。後麵跟著的官眷嚇得個個倒退，內中的王禦史夫人，認得是自己的女兒，便號啕大哭地直撲上去，細瞧靈素小姐，腦漿迸裂地死了。剪柔又指指神櫥，竟兩足一蹬嗚呼哀哉了。張吏部見他女兒也死了，忍不住垂下眼淚。張夫人已趕來，一把摟住了剪柔小姐大哭。碧霞宮中就起了一片哭聲，大小臣工的官眷一時莫不稱為奇事。張吏部因剪柔曾指過神櫥，親自走到櫥前，將神幔揭起，裏麵坐著碧霞元君雕像，其他沒有別的東西。張吏部也覺這事奇怪，但又找不到什麽證據，隻好去回奏紀太後和王禦史夫人等，各將自己的女兒的屍身異出了碧霞宮中，自去盛殮。可憐那王夫人半生沒子嗣，唯這位靈素小姐，如今死得不明不白，真哭得她死去活來。尤其王禦史真傳，聽得女兒隨夫人進宮，死在萬歲山的碧霞殿上，直氣得他咆啕如雷，連夜上疏要求伸雪。當出事之後，紀太後忙責內監們查詢，弄得毫無頭緒，太後以多事不如少事，不曾將這件事上聞。這時孝宗閱了王禦史的訴奏，不由得拍案大怒，立即宣總管太監王安，傳集那日值班太監追究此事。

總管太監王安還是孝宗萬壽那天新升的，接事不多幾天就出了這樣疑案，慌得他手忙腳亂，傳齊了領班太監究詰碧霞宮值日的是誰，公務簿上記著太監錢福。王安即召錢福回話，錢福說當日並未離開過碧霞宮。王安怒道：“你沒有離去碧霞宮，那屍骨又從什麽地方來的？”錢福隻是不承認，惱得王安性起，喝令捆打錢福百鞭，再問他到底怎樣，錢福仍照前般話說。王安也弄得決斷不下，便將勘得情形進宮回奏。孝宗叱道：“錢福說沒有這事，你便依他麽？分明是錢福搗鬼。你可將他喚來，待朕親自勘鞫。”哪知錢福見了孝宗，抱前口供不易，孝宗命甲士下杖，甲士下手重了些，將錢福打得回不過氣來，已打死在丹墀上了。

錢福一死，那日的事越發死無對證，由是延擱起來，幾乎成為疑案。孝宗雖令內監們追查，怎奈都是一班酒囊飯袋，並現成事也纏不清楚，休說是這種疑案了。怎經得王禦史和張吏部思女情切，就橫一本豎一本地要求雪冤。言辭間涉及宮闈瑣事，孝宗惱怒起來，叫把張吏部貶職，王禦史削祿。這樣一來，這件兩女殉身的事更是沉冤海底了。那時廷臣中很有幾個不服氣的，然也為了事無佐證，誰肯無故滾入旋渦中。湊巧李東陽又請假回籍，劉健病不入朝，隻有一個謝遷算最是前輩，卻也孤掌難鳴，不便出來多嘴。倒是個李夢陽來得鯁直，獨自上本請勘萬歲山一案，謂錢福至死不變口供，先是一個疑竇，須從嚴追究。孝宗覽表，準委他去辦理。不知李夢陽判得疑案否，且聽下回分解。