第一章

外史氏曰:小說之體,非編年之書也。有可記者,則雖瑣瑣屑屑鹹著於編;苟無可記,則一行之間,可越過一年。茲已交庚子三月矣。庚子之局,千頭萬緒,將從何處著筆?然亂天下者,義和團也,則為書者,不能不發端於此。

時邴仲光居都下垂三年矣,文章日高,而劍術亦日精。顧終秘其術,不敢語人。春季花開,間行至長椿寺。見殿廊之下,聚可數百人,廊上焚香供濟顛神位。十餘人以紅巾裹首,瞪目吐沫,伸拳作勢,呼囂之聲四徹。仲光大怪。問之旁人,曰:"此義和神拳也,能避槍炮之子。洋鬼決無敢近,亦不能勝。旦晚殲盡此碧眼虯髯者,天下平矣。"仲光笑曰:"碧眼虯髯者,寧可盡耶?"曰:"否。為人無多,天津一國,交民巷一國,西什庫又一國,滅此三國,則餘眾慓懼散走,易於撲滅。今大師兄方托鴻鈞老祖及神僧濟顛之力,合眾十餘萬。彼三國之洋人,又何能為?"仲光曰:"鴻鈞老祖何人?"間有一老叟歎曰:"少年竟不讀書,並老祖神通乃不之知!實告汝,古有寶書,曰《封神傳》,老祖為元始天尊及通天教主之師。又有《濟顛傳》,茶館中所常講者,征服小西天劉香妙及狄小霞,神通廣大。今降神輔我大清,滅此洋鬼。先生如此文雅,乃此等典故,亦茫然不知?非老人多事,今日讀書少年,但知得八股,宜其不能治天下也。"仲光既憫其愚,又不敢縱聲而笑,遂怏怏歸。團匪逐處皆起。當此之時,東朝及官家方居頤和園。初聞拳匪起事,即降旨飭步軍統領與神機、虎神營嚴捕首要各犯,即飭解散脅從,將城內外所設壇棚,盡行拆毀。識者額手稱快。端王、儲侗、岡梓良均弗悅。儲平日奉《太上感應篇》,以為洋人猩獗,必獲大神助順,殲除其眾。今得義和神拳,炮火不傷,則大悅,以為神。岡不識一丁,讀"皋陶"為"皋淘",又稱舜為舜王,以"皋淘"為"舜王"駕前刑部尚書。生平日崇信《封神演義》。拳匪舉動,乃深愜所懷。於是慫恿端王,以嚴符切勒五城禦史,毋得逮捕。拳匪益肆。自是賊勢蔓延畿輔矣。四月,楊福同副將為拳匪戕於淶水,政府釋不問。各國大震,以為無政。堂堂中國,縱賊戕官,不治,禍且及客。五月壬寅,公使飛電天津,飭領事各以兵入衛使館。癸卯平明,外兵吹笳整旅入城,為數四百有餘,載子彈糗饆無數。東朝方居頤和園,敕岡梓良、趙書堯赴涿州安撫,俾勿蠢動。趙為刑曹老郎,以精刑律曆階至尚書,心薄團匪為道籙鬼兵。既至涿州,匪眾中推大師兄出見。趣岡、趙跪。岡蠢蠢屈膝。趙方沉吟,而岡已引裾便拜。大師兄跳踉作勢。岡悅,而趙私以為醜。顧身家念重,且為岡所劫,複命時,署名岡後,言有驗,而東朝信之。自是大亂之局遂成。