第九十七回
明月開樽 小集湖洲招蠱主
清波**槳 重探妖窟過君山
話說議定之後，姑射仙林綠華便同了照膽碧張錦雯、女昆侖石玉珠同駕遁光，往雲南小白茅山飛去。路過湖心洲，石玉珠下去一問，紀異已赴青城拜師，隻紀光在家。談不幾句，醜女花奇忽來探望。石玉珠便把張、林二女喚下來，與花奇相見，談起盤籠族中蠱之事，意欲往尋玉花姊妹，同往醫治，說了幾句，便要作別。花奇笑道：“石道友那麽秀氣的人，怎不明白什事都講當行？山人惡蠱厲害，尋常濟世丹藥往往無效，有時連我們都難為力。可是他們自己人多有獨門傳授的秘藥法術，手到成功。何況玉花現在又是教主，豈非小事一段，何須如此看重，還親自前去尋她？我們難得相見，便這裏也因異弟行前再三吩咐，我一日中抽暇前來看望一次。莫如請三位道友在此小住，譬如往小白茅山耽延，由我把玉花姊姊請來。本是她教下所放惡蠱，仍責成她自去辦理。事情一樣，省去一番跋涉，我們還可稍為盤桓，豈不比我們去打交道強得多麽？”石玉珠原喜花奇心性率真，對友熱情。玉花上次曾拜她師姊美魔女辣手仙娘畢真真為師，花奇乃王花師叔，自然一招即至。如此事更簡捷，便笑允了。
花奇隨即行法相招，不到半個時辰，玉花之妹榴花的元神首先飛至，向花奇和張、林、石、紀諸人分別行禮跪拜。言說玉花接到飛音神符，知師父師叔喚她，惟恐有什急事相招，相去數百裏，本身飛行遲緩，特命榴花元神先來聽命，玉花也立即起身趕來，隨後便到。
石玉珠笑對花奇道：“你看她姊妹對畢道友何等恭謹，怎還隻允收做記名弟子？近來可曾勸過麽？”花奇道：“我原極愛她姊妹，也曾勸過多次。隻因畢姊妹性最好勝，認為她姊妹資質雖還不惡，所掌卻是邪教，既不能操之過急，命其消滅，又無好人可代執掌，使玉花棄彼來歸。再者，以前屢犯師誡，致遭嚴罰，此次收作記名弟子，尚是諸位道友強勸，一時權宜。在未稟承師命以前，如何可以擅自收徒？故爾遲遲。不過此事將來也非無望，日前家師新收小師弟玄兒來傳師命，我曾偷偷托他代探家師口氣，並代相機求說，已然一口應允。隻要玉花能始終勤勉向善，終有如願之日。”榴花聞言，極口稱謝。
眾人談了一會，玉花也便趕到，花奇說了張、林、石三人來意。玉花聞言，一口應諾。並說：“弟子繼承蠱神之後，知道天蠶仙娘師徒以前迫害山人，放出去的惡蠱甚多，曾經立誌收回。無如山民眾多，散處西南諸省深山之中，隱僻荒涼，好些地方因蠱主人已遭誅戮，絕了聯係，非其自來投到，不易發覺。前命門徒四出搜查蠱跡，防其蔓延，並防備山寨中妖巫借以作祟。又傳知遠近山寨，令其具報，近日已驅除不少。盤籠族想係居處太僻，與外隔絕，外族難得往來，為日又久，習與相安，一時尚未查出。此事在本教中人看來極為容易，隻消命妹子榴花帶了解藥前去，一到便可了事，無須再勞頓三位師伯仙駕了。”
石玉珠見玉花近來越發出落得美豔絕塵，神采奕奕，言動也極溫文柔和，甚是喜愛，讚不絕口。玉花又向石、林二人求說向美魔女辣手仙娘畢真真拜師之事。花奇負氣道：
“似你這等資質人品，要換是我，早已收了。就是將來為了擅自收徒，受師父一點責罰也並非不值。她偏如此固執，我已勸過幾次，再勸也是無用。你仍好好向上吧，隻等你修積日厚，釜底抽薪之法見了大效，所掌惡蠱不再似前猖獗，難為人害之時，就畢姊姊不要你作她徒弟，包在我和石道友身上，定給你另找一個好師父便了。”玉花聞言，含淚答道：“弟子已受師恩，決無再拜別位仙長為師之理。否則，師叔和石師伯如此錯愛，不是一樣可蒙恩收錄麽？師父不肯正式收錄，傳授道法，必是弟子向道之心尚欠虔誠，所掌又是邪教之故。此後弟子惟有勉力虔修，早日擺脫，以盼師恩憐鑒，仍望諸位師伯、師叔隨時進言，代為求說，感恩不盡。”石玉珠道：“你掌蠱教，當時原是眾道友公議，此舉乃大功德，怎能因此見怪？我見你師必為解說。以你忠誠，向道心虔，不特令師久而感動，便令師祖韓仙子，也無不允之理，放心好了。”花奇道：“你倒說得容易，不知我那位大師姊事情才難辦呢。”
正說之間，忽聽丁零之聲起自湖邊。花奇驚道：“此是神獸丁零嗚聲，它隨師姊寸步不離，怎得到此？”一言未畢，忽聽一女子口音接口道：“醜”r頭，你又背人說我麽？”眾人隨聲注視，一個長身玉立、英姿颯爽的道裝少女，正由近湖濱水麵之上淩波而來。身前有一隻尺許大小，毛白如霜的異獸，已先上岸，朝花奇撲去。吃花奇一把抱起，樓在懷中撫摩，甚是親呢。玉花見來人正是師父美魔女辣手仙娘畢真真，驚喜交集，早慌不迭率了妹子榴花飛跑過去，迎拜在地。眾人除花奇低頭撫弄異獸外，俱都迎了出來。晃眼畢真真上岸，與眾含笑禮敘，一同入內落座。
石玉珠自是熟識，張錦雯、林綠華與畢真真也在峨眉見過，隻無深交。這時見她一身雲裳霞裙；霧毅冰紈，人又長得英秀美豔，比起玉花之美又是不同，料想月殿嫦娥不過如是。石玉珠首先讚道：“這身仙衣，分明天孫雲錦，珠光寶氣，清麗絕倫。也隻有畢道友這等玉貌仙容才配穿呢。畢道友早來了麽？”畢真真平日喜以容華自負，聞言笑道：“這身衣服，原是犯過前友人所贈，確非人間所有，妹子共隻穿過兩次，適才因奉家師仙示召見，令愚姊妹一二日內往白犀潭，隨侍同往凝碧仙府，與峨眉諸老前輩同赴海外阿寧島參加三百六十年群仙盛宴。自慚陋質，欲借它裝點門麵，才穿了它。因此一行，連同別處耽延，大約須要三月才能回來，愚姊妹曾受異弟之托，應常來此看望紀大公，恰好奇妹在此，特地趕來辭別大公，並令玉花代愚姊妹時來看望。近日為省節外生枝，頗秘行蹤，來去都隱身形。到時欲覽湖山之勝，在對岸落下。剛到，便聽諸位道友說笑之聲。不料武當七美竟有三位在此，妹子方在自慚形穢，怎倒讚美起來？”張、林、石三人同說：“此是定評，道友天人，愚姊妹怎能比擬？”花奇插口道：“你們惺惺相惜，都是月裏媳娥，無須互相標榜，反正比我和榴花兩個醜怪總是一天一地。修道人戒打誑語，莫非和我來比，也說沒我長得好麽？”眾人聞言，又見花奇醜怪之狀，不禁大笑。花奇道：“就長得美，有什麽用處，還不是一個人？我看心地和善慈悲一些倒好。”
畢真真秀眉一聳，微怒道：“我知你近日又欠罰呢，知道什麽，隨口亂說！”花奇吐了吐舌道：“大姊姊又生氣了，怪不得了零先打招呼呢。由你去，我再不開口如何？”
石玉珠方欲乘機代玉花說情，畢真真忽向玉花道：“林師伯要你去救盤籠族，此是好事，榴花又是元神到此，怎不令她代你先走？”玉花連聲應諾。榴花連忙拜別飛去。
畢真真又向玉花道：“我自上次分手，已在暗中查看你多次，果不負我期許。為了激勵你向道行善，我表麵雖然堅拒，實則已向師祖兩次通誠求告。隻因我素日言出必行，自己尚是待罪之身，不知師祖是否開恩。你花師叔又是回直心快。故而我堅持不允。今早奉到師祖手諭，已然恩允我收你為徒，並還無須將你所掌妖教棄去，反命你重收餘燼，將各種惡蠱加功祭煉，另有錦囊仙示，上附養煉之法。此舉乃是以毒攻毒，限期三年。
諸惡蠱均有師祖所傳丹沙、毒藥、毒瘴和諸般惡蟲、毒蛇精血喂養，不傷無辜生靈，威力卻大得多，不在往年綠袍、天蠶妖法所煉金蠶惡蠱之下。到日與敵同盡，用完之後也無一存留。切不可將本身元靈與之相合，更須縝密，勿使人知。等到成功，自然領你隨往白犀潭拜見師祖，再行入門之禮便了。”玉花聞言，喜出望外，忙即跪謝領命。眾人也代她欣慰不置。畢真真隨取出一封錦囊，遞與玉花收起，歸去依言行事。
張、林、石三人本言定在紀老家中小住兩日才走，因畢、花二女要往岷山白犀潭，隨著韓仙子到峨眉仙府，與眾仙同赴海外阿寧島仙宴，便起身告別。後經紀老再三挽留，花奇也說限期三日，遲個一半日起身尚有餘裕，難得相見，不妨明早再走。畢真真急於見師，卻與三人投契，議定再留半日，到夜起身。紀老早準備好了酒菜，請眾臨江小飲。
時正望前二日，水波浩渺，一島孤峙。雖還不如洞庭君山波瀾壯闊，漫無際涯，但是青山環繞，碧水中涵；千峰黛潑，萬樹紅酣；茂林修竹，綠雲片片；神燕仙禽，銀羽翩翩；山光嵐影，樹色泉聲，相與映帶涵會，無處不是天機流暢。一會東方月上，漸到天心，白雲麗霄，明贍散綺，玉字無聲，纖塵不染，皓月揚輝，上下隻是一片澄洪，如在水中。更有紀異所豢守墓仙禽銀燕俱通靈性，競娛仙賓，大小無數，什百為群，飛翔於清波明月之間，雪羽照波，霜毛映月，越顯清絕人間，無殊仙景。眾人舊雨重逢，知心契合，芝花幽賞，情更親切，俱都不舍遽去，越談越是高興，不覺到了子夜。
姑射仙林綠華忽然笑道：“自來清景難逢，勝遊莫繼。休說常人如此，便是我輩，雖還不能自命神仙，異日散仙地仙一流總可有望，又能絕跡飛行，頃刻千裏，也可算是自由自在的了，但似這等良宵美景，賞心嘉會，也不知何年何日才得再聚呢。”畢真真道：“妹子此行雖然預計三月，其實海外兼旬留連，往返不過一月。隻因久違師顏，欲在白犀潭小住，領些教益，所以至少非三月不可，但家師的事難說，也許不許在水宮久住。那時如不獲命，愚姊妹定往君山相訪，以祝成功，就便一覽巴陵水雲風月之勝，再在君山作一良晤如何？”張、林、石三人齊聲讚妙。
玉花足跡從未到過三湘，久聞洞庭雲夢之勝，聞言也是心動，隻因師長在座，平日謹畏已慣，不敢啟齒。石、林二人最憐愛玉花溫柔淑靜，看出了她的心意，石玉珠首先笑問道：“你想遊洞庭麽？此時還早。如等令師帶你同往，又未定準，況你又奉命煉蠱，未必能夠久離。好在飛行迅速，你可先回山煉蠱，到時我來接你如何？”林綠華也從旁附和。玉花見畢真真也在含笑點首，心中大喜，忙起身謝了。畢真真道：“石師伯她們有事，到時也許不暇分身。我給你一道護身飛行神符，再過一月我如不來帶你同去，可自前往，不必再煩石師伯跋涉了。”石玉珠道：“這更好了，索性你等一月就去吧。”
隨將楊家住址留下，令其去訪，不可先去君山，以防與妖人相遇。玉花一一拜謝領命。
畢真真又道：“鬥柄西斜，天已不早，我們分別吧。”說罷，眾人別了紀老，一同起身，各往前途飛去。
張錦雯、林綠華、石玉珠三人聯袂同飛，林綠華笑道：“還是玉妹交遊廣，辦事容易，隨便談笑之間，便即了事。我自那年奉命出山，雖也做了幾件小功德，並無一件容易。當年所許外功，不知何日才能修積完滿呢。君山之行，關係億萬生靈，也像這樣容易，豈非絕妙？”張錦雯笑道：“天下事哪能盡如人意？盤籠族中蠱毒的人雖多，主持妖蠱之人早已伏誅，就說沒有他本教中解法解藥，我們不過多耗師父自煉靈藥，終可治愈，絕無什大妨礙憂危。君山之事如何能比、我近年功力稍進，凡事均有先兆，隻恐此行要多費手腳呢。”
石玉珠道：“此事如隻有林師姊所說兩妖道一妖婦，憑我們姊妹三人必能成功。不過師父素來前知，平日督促我們修積外功惟恐不及，時常警誡，說在老人家飛升以前，我姊妹無論何人，外功如不完滿，以後修積便要難些，莫要自誤仙業。君山這等大功德事，照林師姊所說，師父神情似頗淡漠，其中必有原因，不是與青城有關，便是別有枝節。我們早去，原是事由林師姊發現，既知此事，便應早些防備，妖人勢大，除去較難。
本為善不肯後人，當仁不讓之意，既不與別人爭功，亦不計及成敗，各盡其心，管他難易作什？”張錦雯道：“玉妹說得極是。林師妹性情溫和謹慎，重情麵軟，謀定後動，不肯行險，所以遇事便覺難了。其實不特該成功的固是必成，不該成的，隻要是好事，一樣也可以人力戰勝天心。此事必在兩可之間，師父才那等說法。否則，林妹最得師父憐愛，豈有不詳示機宜之理？我姊妹並非喜與外人爭功，事情終由我起，如若一無成就，也有辱師門威望。妖道如若大舉，必在日後，這次越下手得早才越好呢。”
林綠華因張、石二人都不喜愛到世俗人家久住，君山孤峙湖中，寺院、漁民眾多，無可寄跡，便向二人說道：“那楊家居停雖是凡人，人品心地均非庸流，園林也極清靜。
他和湖神觀主史涵虛，對於此事早已留心，日夜焦慮。嶽陽重鎮，名勝之區，人煙甚密，我們三個女子也不便投宿君山寺觀。君山岩洞又多不適用。照大師姊心意，到了楊家，略詢君山近日情況，另尋居處，未免辜負主人一片至誠。並且此舉不是一到可了，巴陵附近諸山覓地棲身，相隔妖人窟穴既遠，日常往探，易被警覺。如住楊家，既易掩跡，平日窺伺妖人動作，史、楊二人均可代謀，無須親往，兔去妖人疑忌，好些利便之處。
師姊、玉妹心意如何？”
張、石二人知道林綠華性喜清潔，不願在尋常岩洞中居住，必已答應楊家回去下榻，才行堅持。一想君山即便能住，相隔妖人窟穴大近，已陵諸山相隔又遠，果然兩俱非宜。
石土珠便答道：“妹子是想居停主人雖賢，富家奴仆成群，此人又是好客，耳目甚眾，世俗酬應，我們更是厭煩，故想另覓住處，我看兩位師姊都不必各執成見，且到那裏暫住一二日再定。住在世俗人家，終是不便，我們如能尋到合適住處，自以別住為是；如果不能，主人又能縝秘一些，我們也隻好擾他了。”
林綠華便說：“主人頗知利害輕重，上次別時，已說另在園中收拾精室數問，作我下榻之用。同時又設詞將花園隔出一半，不令人入內。隻他兩個妹子作伴，一老仆隨侍，連主人自己無事也不入見，以防泄漏機密。一切起居飲食，悉遵照我的心意行事，決無違背。大師姊一到就知道了。”張，石兩人俱極愛重綠華，見她堅持，隻得允了。
飛行迅速，不消多時，飛到巴陵。楊家在離城二十餘裏的水雲村，便在距村五裏僻靜田野中落下。嶽陽樓尚在前麵，不曾由樓前經過。那一帶除了水田，便是林野。三人見天色尚早，路上往來人多，便由密林中往楊家後園繞行過去。初意到了園側，由綠華先去告知主人，問明款待之地，再行入園。哪知人還沒有走到，主人楊永已同了史涵虛穿林尋來，見了三人，便即下拜。綠華見楊、史二人一起，知非巧遇，笑問如何得知？
楊永答說：“自從仙姑去後，久盼不來，君山妖人已來去過兩次，黨徒日眾，隻管卦象無妨，終是憂急。昨日史涵虛忽又發現兩個異人，在君山繞行了一轉走去，得信暗中往探，人已不知去向。一問當地船夫，並無一船載過這兩個異人。照所聞行徑，似比以前諸妖人還有法力。是否妖黨，尚拿不定，心疑另是一起覬覦水底鎮水神鍾的道術之士。
夜間虔占卦象，隻占出先後有十多位仙人為除妖黨陸續到來，都是同道一路。有五六位日前已經來過。今日楊家便有三位仙人駕到。別的卻占不出。因已終日留心查看，除昨日兩異人外，別無仙跡，欲請洞庭君再現法身，指示機宜。通誠以後，去往水邊，守候到了天明，神並未出。及用催符叩請，水中忽湧出許多魚蝦，聯成‘速退，忽妄行法占算，免遭不測’十二字。魚蝦出時，水先微響，日光正照平波之上，字跡分明，現滅俱速，一閃即隱。史涵虛自知能力淺薄，雖習占卦，未能預料仙機。洞庭君不肯現身，卻以魚蝦現字示警，狀甚憂急，越發驚疑。隻得趕往水雲村告知弟子，並查所占三仙是否今日到來，在敝舍候看大半日，渺無跡兆，弟子等二人俱都惶急，姑照所占三仙來路尋去，居然相遇。”
張、石兩人見楊、史二人都是一臉正氣。又問知楊永連日為了準備延款仙賓，已然推病拒客，將花園隔開，備下幾間靜室，無論男女上下人等均禁前往。眾人也均預先警誡，說自己日內要請史涵虛做功德道場，不許向人說起。行事周密，設想尤為周詳，果如綠華所雲，心中頗為嘉許。
賓主五人邊談邊走，一直走入後園。因為楊永預誡，沿途未遇一人。到了靜室之中，主人重又禮拜，互相謙敘，一同歸座。楊永一麵命隨侍老仆喚來兩妹陪客，一麵備宴接風。張、石二人見園中花竹扶疏，水木清華，幾淨窗明，點塵不染，陳設用品都頗古雅。
主人雖是豪俠之上，談吐極為清雅，毫無俗氣，與尋常富貴人家大不相同。地方又當濱湖風景最佳勝處。綠華便詢楊、史二人別後詳情。
綠華和史涵虛在君山分別，回轉武當的第二日，兩妖道和那妖婦便一同回轉，在後山所居崖洞內停留了兩日。中間隻往河邊去了一次，在河岸上略有停留，一同入水，待有刻許工夫，便即上岸。時正深夜風雨之後，清靜無人。事前史涵虛原在妖道時常守望的左邊找好伏人之處，一聽說後山有了妖道蹤跡，早命心腹門人帶了食物，前往窺伺。
那藏處本是一個報廢多年的土地舊廟，屋隻兩間，一間已破，又極矮小，連一個成年人都容不下。門外有株被風吹折、入土重生的老樹，枝葉茂盛，四垂拂地，恰好將那破屋罩在裏麵，外觀隻能看見後半截破短牆，決看不出有人藏伏在內。命去的人是一個道童，名叫秋月，人雖年幼，極其機智膽大。預先想好應付機宜，萬一被妖道發現，便說犯了師規，恐受重責，逃來廟中藏伏，準備候到相熟船夫，乘船逃往俗家等語。妖道以為行蹤詭秘，來去飄忽，君山寺觀俱是庸俗道流，即使有人生疑，也無妨礙，一時托大，果未想到有人在側窺探。從水底上岸後，立和妖婦一同飛去，行動全被秋月看見。守到天明，未見飛回，方始向師報告。
史涵虛聞報，令稍歇息洗沐，夜裏仍作背師逃走，再往土地廟守望。又暗向洞庭君和三水神通誠，求現法身，探詢妖道入湖何事，未有回音。秋月連守望了兩夜，也未見妖道再回。方始猜疑，這日妖道忽又出見，到湖神觀向史涵虛借屋暫居，給四十兩銀子作為祖價。史涵虛答說：“同是三清門下，觀中盡有餘屋，道兄暫住，哪有收錢之理？”
妖道立即沉著臉說道：“我和你們這些念三官經，畫符送鬼的俗流不是同道。我現向你租房，錢速收下，不必假惺惺。可是我租那東偏一院，連同上下樓房，即日騰空，不問我在與否，不許有人人內一步，也不許向人胡說。至多兩三個月，我事一完即走，如不聽話，自取滅亡，休怨我不教而誅。”史涵虛聞言，假裝膽小怕事，連聲應諾。妖道初見時，自稱是雲南哀牢山煉士姚法通，同來妖黨名紀承沛，妖婦名茹良，似是化名。說完前言，便同拂袖而去。史涵虛日內必要搬人，虎狼同居，固是可慮，探查妖道行動，卻較容易。便停了湖邊守候，吩咐全觀道眾門人隨時留意窺探，但須十分小心。如見怪異之事，也不可張揚及傳說談論，隻可伺便暗中告密，防被警覺。
次日，隻那扮裝道童化名茹良的妖婦搬入，兩妖道並未入居。可是山上濱水一帶，時有一二麵生可疑之人往來，留神查看，均不似甚正經道路。史涵虛屢次占算，都與以前卦象相似。以為來人不論正邪，都是道術之士，恐占算有失，不甚放心，連請洞庭君和水神出現，也未獲允。因先後發現諸人都在水邊略為遊玩，便即離去，有的連後山都未到，更無一人走往觀中尋訪妖道、妖婦，當是路過來遊的異人偶然相值。洞庭君上次現身所說之言，料無差錯，見無什怪事發生，也就放開。
這日二妖道忽由偏院走出，神情頗為匆遽，看出似往湖濱。後來暗問各地守伺的門人，隻有一人見二妖道在觀門前閃了一閃，走入觀旁鬆林之內。因奉師囑，各在原地守伺，隻在遇上時留心，不許尾隨，以防警覺生疑，惹出亂子，未曾跟去。複問前麵守候的同門，並無人見妖道由觀中走去，就此失蹤。到了午後，見一小舟載著兩個不滿二十歲的少年，穿著雖是布素，可是目有英光，器字不凡，相貌一美一醜。醜的一個還看不出，美的一個一望而知是個富貴人家的子弟。二人口音不同，卻似兄弟相稱。洞庭君山乃名勝之區，遊湖遊山的人本多。二少年到時，史涵虛正在湖岸上送一施主坐船回去，無心相遇。先並沒有在意，送完了客，正要回觀，忽見一個年約十二三歲的小孩向二少年道：“照這快法，少爺遊完了山回去，我爺還不會回家呢。我一人走，怕沒這麽快，還是送少爺回去吧。”貌醜的一個答道：“你自先走，包你回去和來時一般快。早點到家，省你娘由城裏回來，見船不在擔心。我們又說不定什時走。你這娃兒很有孝心，我再給你點銀子好了。”說罷，由身上取出五兩一錠銀子遞將過去。小孩不敢收，說：
“少爺人真好，已給我那麽多銀子了，如何還要？不過我看少爺本事大，奇怪……”還要往下說時，貌美的一個低喝：“不許胡說。銀子隻管拿去，我們不計較這個。”小孩還不肯收，吃醜少年強塞在手裏，附耳低聲說了幾句，小孩方始歡喜走去。
史涵虛知道，連日湖上頗多風雨，又值水漲季節，那船又是小劃子，不是遊船，船中必還另有大人操舟。及至回頭一看，駕船竟是小孩一人。雖然洞庭水鄉，婦人童子均習舟揖之事，但是這等風強浪大，以一幼童駕一葉小舟遠泛洪濤，也屬罕見之事。方代他擔心，忽見小孩解纜以後，剛將小船用槳撐離岸上，那船便向前急駛出去，越向前越快。小孩坐在船中，手持雙槳，直似擺樣，也未見怎劃動，便由滾滾洪波之上飛駛過去，輕快絕倫，宛如箭射，晃眼越過十多隻遊船，出去老遠。當日又是逆風浪，史涵虛不禁驚奇。猛想起兩少年和小孩所說的話，再一回顧，人尚未行，同立柳蔭之下，美的一個手指湖心，微微劃圈。內行眼裏一看，便看出是在行法催舟，知是異人。因有二妖道在前，拿不定來意如何，又恐是妖邪同黨，未敢造次。心料小船飛渡全湖，就有少年暗中行法，也還得些時候才能到達嶽陽樓前湖岸。兩少年相貌英俊，不見邪氣，適才談吐又極為和易，與妖徒邪惡不大相同。便用暗號示意隨行道童，令其急速傳知分守各地遊行刺探的門人，留心查看兩少年言行動作。自己仍作岸邊閑眺，暗中偷覷，並心中盤算設詞探詢。
史涵虛正待走近前去，醜少年似已覺察史涵虛在側窺探，把兩隻英芒外映的眼睛微微一翻，轉麵說道：“哥哥，那小孩很靈，不會和別的船撞上，我們走吧。”說時，美少年已行完了法，向前麵凝眺，沒留意近側有人，也未聽出話因，隨口答道：“我恐他娘擔心，送得快了些。他走後，我才想起萬一有人看出，和那日木客一樣，無故賣弄作難，豈不惹厭？好在那廝所說時候也還未到，我們早來，不過因這裏是三湘名勝之地，以前不曾來過，想就便遊玩一會，不忙在這片時，要是心急，也不坐船了。”醜少年見他不聽，又湊近前，耳語了幾句，手朝右方一指，二人隨往右邊山麓走去。史涵虛朝兩少年所去之處一看，那地方正是以前妖道守候的舊日停舟廢埠，水神被迫所攻山腳洞穴便在下麵水底。
這時正有一條空漁船沿著後山劃來，船上坐著二偕一道，都是相貌古怪，裝束也不似尋常的僧道。搖船的正是頭一個和妖道相識的丁三毛。到了埠頭前麵，相隔十丈，急在水麵停了一停。內中一個內服紅衣，外著黃麻僧袍，掀鼻凹睛，闊麵廣腮，黑麵濃髭的胖僧，忽然嘴皮微動，右手略抬，袖口內立飛出數十縷細如遊絲，長約五六寸碧光，直射水內。兩少年正走過來，老遠望見此事，醜少年好似忿怒，一手方欲揚起，吃美少年一把拉住，同去岸邊柳蔭之下立定，假裝觀湖，卻借老樹掩著身形，窺覷小船上人動作。史涵虛才知他倆不是因為自己才走開。再看那兩僧一道，發完碧光以後，向水略為注視，船頭掉轉，往去嶽陽的路上開走，漁船頗大，風浪猛，丁三毛一人搖槳，又兼掌舵，一點也不顯得吃力，和先前兩少年所坐小船情景一樣，其速如箭，瞬息之間馳出老遠。兩少年仍立樹下，遙望未動。
史涵虛謹慎持重，心料雙方縱非一路，也必相識，此來必與湖底神鍾有關。妖道、妖婦現在本觀，應付稍有疏忽，便是亂子。不問雙方是敵是友，均不宜與之接近。適見秋月又背人往樹後潛伏，少時必有所見。兩少年如是妖道對頭，自是佳事；否則，見人發覺他們的詭秘行藏，必生惡念，此時仍以離開為是。且等秋月回報，再作計較。主意打定，便作興闌歸去。
到了傍晚，秋月偷偷回觀，回到密室之內，師徒二人借考問功課為由，各以隱語對談。
原來秋月偶遇丁氏父子，得知今早後山又來了一個不相識的妖道，言說有兩個道友約同遊湖，聽人說丁氏父子為人老實，現擬借他漁船一坐，給十兩銀子船價。隻等人一到，便要上船，要早收拾幹淨，不可再去打魚，以免用時誤事，並說坐船人都知水性，可以相助，無須父子同船。由後山麓漁船停處上船，到前山岸邊略停，便去嶽陽樓飲酒。
是否仍坐原船回來，還不一定。至多用上一日夜。道人詞意和善，與前時買魚妖道不同。
丁氏父子已得史。楊二人密告，聽出是前遇買魚妖道同黨，未敢深問，一口應承。惟恐妖道要用酒肴，擬向前山備辦，因而路遇秋月。秋月機智膽大，算計妖道必往舊埠頭停留，惟恐泄露機密，徑往土地祠中守候。
到了下午，秋月果見丁三毛載了妖道，還有兩個妖僧，同舟而來，往水裏發了一蓬碧光，便即離去。那兩少年目送那船走遠，醜少年回顧無人，突地縱身入水，待不一會縱上岸來，笑嘻嘻和同行少年說了兩句，便往秋月埋伏處左側走來。秋月不禁驚惶，疑被看破，假裝熟睡，微合眼皮偷覷時，暮色黃昏中，隻見青光似電閃般地微亮了一亮，耳聽破空之聲直上天空，知已飛走。趕緊探頭仰望，對湖遙空密雲層裏，似有兩道青白光華一瞥即逝，兩少年人已不見。再從舊埠頭前往下一看，風浪平息，湖波平靜。因近黃昏，月被雲遮，暗沉沉的，隻見水光**漾，什麽跡兆俱未看出。
歸途忽遇現住觀中偏院，化裝道童的妖婦，見了秋月，便借話勾搭，強拉秋月陪她同去湖邊遊玩。秋月隻十餘歲，知識己開，見妖婦神態****，料是不懷好意，極口推說師父法嚴，快做夜課，不敢貪玩，必須即時歸去。妖婦依然強拉不已。秋月心正害怕，妖婦偶望天空，忽然麵容遽變，忙使了個眼色，故意喝道：“我師父今晚回觀，必往湖邊賞月。快給你師父去說，我知他自釀陳酒甚好，速賣一壇給我，送到偏院門外，由我自取。這是十兩銀子酒價。如不代我備好，這頓好打，你卻禁受不住。”說著取了一錠銀子遞過，借勢又捏了秋月一把。秋月明知妖婦忽變口氣，如此做作，必有顧忌原由，欲使難堪，故作不解。妖婦見狀，好似有些惶急，厲聲喝道：“蠢東西，莫非連這幾句話都不會和你師父說麽？如辦不好，叫你知道厲害，還不快滾！”
秋月見她已發怒，不敢再強，隻得假裝害怕回走。到了觀前高地，借著大樹隱身回望，適才妖婦立處忽多了兩個少年。暮色已深，月光雖然漸吐，光景仍是陰暗，相隔又遠，看不清是否先見兩少年。隻覺出雙方似在爭論，一會便同往舊埠頭前走去。三妖人在湖岸一同立定，指點談論，一會忽然不見。等到回觀，忽見妖婦立在所居偏院門外，已然先到，遙向秋月喚道：“孩子，酒不要了，過兩天我再尋你同玩，銀子給你買衣服穿吧。”秋月不敢回答，到了密室，借著默寫功課掩飾，報知前情。
史涵虛問明經過，自是驚疑。到了半夜，又向洞庭君通誠，請現法身。又虔心占卜，卦象與前無什出入，並無壞兆。隻算出明日仙人要來水雲村，餘俱不能明悉。過了子夜，又冒著險，借故去往湖邊守候，以為這等虔誠，洞庭君必現身指示，不料直到天明，並無回音，天明後湖麵上忽有大隊魚蝦突出，聚成前述字跡，愈覺得事情緊急，也許身側已有妖人窺探。回觀略向心腹門人叮囑；便去往水雲村楊永家中，等候仙人降臨。到了午後，卦象果然應驗。
張、林、石三人聞悉前情，照膽碧張錦雯疑心兩少年本與妖道同類，但非同謀。因聞妖道盜竊湖底神鍾，心生覬覦，暗中圖謀，意欲到時坐收漁人之利，乘問奪取現成。
石玉珠道：“恐不盡然。我想那少年如非青城門下，也是各正教中的新進之士。秋月後來所見，與妖婦同去湖邊的兩同黨，雖然衣著年貌大致與之相似，一則隔得遠，正當日落以後，天色昏暗，看不真切；二則妖婦看上秋月已然成人，正欲施展邪媚，盜他童貞元陽，忽然發現同黨飛來，恐被看出與外人勾搭行徑，並假裝買酒為由，借詞掩飾。這類妖邪專喜采補，結識外人多半不以為意，妖婦竟會對他倆如此畏忌，來的又非本夫。
史道爺先見兩少年，在常人眼裏雖然覺得行徑詭異隱秘，我們看去卻是平常。他倆對操舟小孩那等愛護周濟，妖人哪有如此好心？並且言談動作也決非妖邪一流，怎會與之同類？以妹子觀察，這兩少年同出行道必還不久，此次不是奉有乃師密命，便有別的前輩高人指點，知道二妖人要往舊埠頭下用那邪法行使毒計，或對水神加以侵害，先期趕到，出其不意，假裝成遊人守候在側，等妖僧妖道走去，入水破法，使其邪法無功。因是初生之犢，又必有些神通，去時頗具自信之力，準備一被妖人看破，立即動手。所以行徑稍為大意，隻在樹後略為閃躲，妖人一去，便自下手。惟其如此，也才容易成功，未被妖人覺察。
“坐小船作怪的三妖人必自恃妖法高強，又知此事隱秘，各正教中人尚無知者，君山有妖婦坐守，並無敵人蹤跡。兩少年初到就被看見，也必定以為如是敵人，必要出手作梗，就算暗中窺探行動，也不會就在近側樹後藏伏，可見是常人無心撞見，有什相幹？
還以為所使妖法，外人難破，下手又極迅速隱秘，隻要當時未被真的敵人看破行藏，便無大礙。卻沒想到敵人行跡雖然大意，卻先就準備好破他好謀之法，占了先機。他才一走開，便容容易易把妖法破去，並還許設有幻景代替，以為掩飾。妖人固是絲毫未覺，連妖婦和那後來二妖黨去往行法之處查看，也認作邪法尚在，不曾看出。
“此事我如料得不差的話，兩少年必定得有師長預示先機，全局定有統籌。兩少年突見妖人，一個竟欲伸手，吃同伴阻止，便由於時機未到之故。但他得手以後，妖人並未察覺，初出行道的人十九貪功好勝，喜歡冒險，看事容易，日內必去無疑。好在我姊妹已有賢居停，史道友可先行回山，今晚我們先著一人前往君山，略為探看，就便查看；日埠頭下雙方所為是什用意。明早再假裝遊玩，同往君山相機行事。如能遇到暗破妖法的兩少年，也許容易知道底細與妖人伏誅之日了。”
林綠華極口稱善，張、楊、史三人也覺石玉珠所料極為有理。史涵虛因妖婦已然看中秋月，心中掛念，急於回山，不等席散便自別去。石玉珠恐他歸去遲了，意欲贈符行舟。史涵虛說：“貧道略識尋常遁甲小術，可以促舟速返，歸途還不會慢。倒是秋月安危可慮，盡管小徒尚有一點智慧和定力，終是年幼識淺，妖婦邪法厲害，無力抵禦。三位仙姑如不光臨，妖婦近日又無顧忌，明日便要令其逃往別處，藏伏避害了。仙姑如賜一護身定神靈符，使能防備萬全，實為感謝。”石玉珠道：“妖婦未見，深淺難知，有此一符，被其識破，今高足若定力不堅，反為受害呢。”史涵虛仍然力求。石、林二人同道：“這類符，大師姊功力最深，常人得去，也可應用，但須持符人定力堅強，始能保得一時。相贈不難，仍須道友力囑令高足用時守定心神，不可心神搖動。”說罷，張錦雯便向主人要來黃絹，畫了一道護身靈符，傳了用法。史涵虛稱謝接過，隨即起身道別，由後門走出，往君山趕去。
這裏眾人商談了一陣，不覺天近子夜，估量史涵虛早已到達，仍由林綠華往探，初意史涵虛必在後殿丹房守候。及至飛到湖神觀後殿，各層殿上神燈光亮，觀中道士多因夜深入睡，四處靜悄悄的，不見一人。月色清明，湖中夜行船頗多，不似有事的情景。
也許史涵虛回觀發現妖人有什舉動，前往探察，暫時離開。林綠華正盤算或者隨便喚起一個小道士詢問，或者就去妖婦寄居的偏院以內查聽，忽聽丹房牆後有人低語。趕近一聽，原來牆上有一離地甚高的小門，外有字畫掩蓋。內裏有一間密室，乃史涵虛平日避客人定之所，房中說話的兩道童，一個正是秋月，上次林綠華來時也曾見過。此時正在雲**打坐完畢，準備安息，一見有人推那暗門，便走了出來。看清是綠華以後，忙即請人密房，跪拜行禮。未等發問乃師何往，秋月便低聲先問道：“家師日裏便往水雲村楊家等候仙姑去了，林仙姑曾見到麽？”綠華聞言，心料史涵虛多半在途中出了什事，因恐二童驚急，且不就本題回答，先問乃師平日行法催舟遲速，竟是早應回觀，越知所料不差。於是又盤問觀中妖人行蹤。
秋月答道：“家師原在湖邊守到天明才走，行時十分焦急，說妖婦對弟子心意不善，此去不問仙姑是否能到水雲村，黃昏時候必歸。走後也無什怪異之事，隻午後見有兩個身材瘦小的外鄉人在舊埠頭上徘徊凝望，遠看頗似前見兩少年。恐其生疑，未敢去細看。
後來這兩人自己走近，才看出兩個乃是中年人，隻衣服和身材有幾分相似。因這兩人在；日埠頭上停留些了時，我疑心他們是妖人黨徒，便留。了神。一會兩人同往後山，便不再見別的形跡，卻未看出有甚異處。我剛才做完夜課，因家師素來言行如一，今天到此時不歸，料被仙人留在楊家有事，心正掛念，仙姑便來了。照剛才仙姑所問的話，莫非家師已先起身回來了麽？”綠華不便哄他，隻得答道：“適才和令師先後起身，此時未到，必是舟行不如飛行迅速，落在後麵。即使今晚不回，也不必驚恐，更不可向觀中人透露。”兩道童人均精明，聽出話裏不妙，麵上立現憂急之容，跪地哀求道：“照此說法，家師必已出事，望乞仙姑憐念，救他脫險才好。”綠華力說無礙，無須如此著急。
綠華道：“不妨事，適見令師麵上並無凶色。此時不歸，虛驚也許不免，但他五行有救。令師來時惟恐你遭受妖婦暗算，向我們討了一道護身靈符。那符如是你用，功效還差；令師雖然隻習尋常符篆，但有多年吐納之功，心神靈明湛定，對敵不行，有此靈符，必能暫保一身。隻管放心，性命決無妨害，依我看來，妖婦現住本觀偏院，令師又是由外回轉，水中風平浪靜，月明如晝，並無妖人作怪形跡，多半登岸時發現妖人鬧鬼，暗中窺探，被其看破，人定落在本山，不在偏院困住，便在後岸囚禁。你二人千萬不可憂急張揚，我此時如探不出下落，或是當夜，或是明早，必與兩位師妹同來搜索妖跡，準保令師平安回來便了。”二童見綠華銳身自任，心方略安，一同收淚拜謝。
綠華又略略吩咐幾句，正想飛出去趕往偏院探看，猛聽院中急風颯然，覺出有異，忙打手勢令二童噤聲。還未及走出查看，跟著便聽有人掀簾進了外問，忙把身子掩向門側暗中戒備。來人好像來過，一到便打著壁上小門喚道：“秋月小弟弟，快些起來，跟我吃酒去。”秋月聞言，將手一比。綠華料是假扮道童的妖婦，因嫌密室地窄，恐妖法厲害，遭了誤傷，或將房屋損毀，便打手勢，令秋月叫她在外稍候。秋月會意，在內答道：“今晚師父不在家，我本想尋你去，隻怕師父生氣打我，這屋有人，也大小，你莫進來，我穿好了衣服就出去了，你在院中等候吧。”妖婦答道：“盡管放心，你那師父外出雲遊，一時半時是不會回來的了。”秋月聞言，疑已遭害，心中一急，仍然忍淚，勉強低聲答道：“師父日裏出門，沒說遠去雲遊的話，你哄我，我不和你說了。”妖婦接口道：“實告你說吧，你師父不懷好意，見我師父要除水中怪物，暗中窺探動作。我師父生了氣，把他囚禁在一個地方。若非我師父今夜有事出遠門，要過三天才回，早沒命了。你隻要聽我的話，包你有無窮的享受，且比跟你師父強得多呢。”
當晚妖婦已然換了女裝，神情打扮都極妖豔。臉含媚笑，剛喚得一聲“小弟弟”，正待伸手去拉時，猛聽秋月身後有人喝道：“無恥妖婦，你來得去不得了！”心方失驚，一片光華已經罩向頭上，跟著綠華更由小門內飛身而出。妖婦原因妖道和同黨適才遠出，須過數日才回，又知史涵虛已被妖道囚禁，後殿密房早經查知，隻有秋月一人在裏麵。
即使撞見觀中道眾，也奈何不了自己。於是放心大膽換了女裝，前來勾引，認定手到成功的事，半點不曾防備。綠華心思又極細密嚴謹，查看妖婦的來勢和史涵虛所說行徑，盡管斷定不是自己對手，惟恐二童被其誤傷，或將房裏什物損毀，戒備甚嚴。乘著雙方問答之際，早想好一舉成擒之策。法力既較妖婦為高，下手更是神速，變生倉猝，突出不意，妖婦便有邪法異寶，也來不及施為，敵人麵目還未看清，身子早被金牛劍光罩住。
綠華再一施展禁製之法，休說逃遁還手，連轉動都不能了。
妖婦知道敵人劍光厲害，稍一轉動，全身立成肉泥，不禁膽落魂飛，嚇得顫聲急喊：
“仙姑饒命！”綠華看出她伎倆有限，心神越定，戟指喝道：“你這妖婦已落我手，放你不難，速將妖道覬覦水底鎮水神鍾的好謀，近日鬧什鬼蛾伎倆，妖道和諸妖黨的來曆和姓名，現在何處，觀主史道友怎會被爾等捉去，禁在何處，從實招來，許能免你一死；如有半點虛言，手指微動，便叫你形神皆滅，連想做鬼轉入畜牲道中都不能了。”妖婦一聽敵人竟知自己底事，照此情景，分明專為此事而來，益發憂急。想起妖道素來凶狠，如將機密泄露，就是敵人轉念肯容活命，日後妖道得知，必受苦痛，一樣難免於死。因此又急又怕又後悔，不禁哀聲痛哭起來。
綠華喝道：“你敢不說實話麽？叫你知我厲害！”說罷，將手一指，妖婦立覺全身上了鐵箍一般，痛徹心骨。慘聲急叫：“仙姑饒命！我說，我說。”綠華隨鬆禁法，方欲二次盤問，秋月接口道：“夜長夢多，妖婦又沒骨氣，這等鬼喊，恐將妖道引來，話未問明，又生枝節。請先問他家師下落，先去將人救出，再問詳細也好。”
綠華聞言，暗想：“如在觀中處治妖婦，好些不妥。不如先救了史涵虛，就在後山崖洞盤問妖婦詳情，眾妖人何故離開。事要縝密。”便告之另一道童，令其守口，不許吐露。自帶秋月，夾了妖婦，同往後山飛去。妖婦見事已至此，隻得指明地點，撤去掩封洞口的禁製，引了進去。
那崖洞共隻兩三丈寬深，就著原有鍾乳，分作兩間石室。地上石筍甚多，洞頂奇石鍾乳略略下垂，容身之處不多。出口是個裂縫，高不過丈。內裏不透天光，景極幽暗。
外間一塊大石上麵設有法壇，壇上分立著大小四十幾麵幡幢，煙霧迷蒙，時有碧光鬼火隱現變滅，徐徐閃動。頂當中一盞神燈，共有七個燈光，化作七股黑煙，上升七八尺高，方始發出茶杯大小七團火光，碧焰熒熒，不住升沉浮動，照得全洞皆成綠色。鬼氣森森，冷侵肌發，置身其間，如遊鬼蜮。綠華見已不是上次妖道所居洞窟，正在留意觀察。秋月一眼瞧見裏問焰光閃閃，探頭一看，正是師父史涵虛，跌坐地上，四周時有一條條的碧影，長鞭也似連肩搭背挨次打到。環身起有一圈妖火圍住，高隻尺許，不時冒起，朝人撲去。
秋月見狀，急喚了聲“師父”，便要朝前撲去。綠華忙喝：“且慢上前，你師父已被魔法禁製，身受鬼鞭陰火酷刑。此時因是無人主持，又有靈符護身，看不出它的厲害。魔法未破以前，怎可接近？就有我在此，一樣也吃現虧。一會便可脫身，忙他作甚？”秋月隻得停住。因連喚師父，不聽答應，心中憂疑，回顧妖婦隨立在側，憤無可泄，轉身過去，迎麵一個嘴巴，底下便是一腳。
妖婦被打，順口流血，哭道：“你師父又不是我害的，他們叫我代用法力拷間，我見他年老可憐，心還不忍。他們才去，我便停手，隻拿好話勸他。不信你問，就知道了。”說時，綠華已命秋月住手，向妖婦問道：“我看史道友所受禁製與壇上妖法同一路數，如有關聯，可速供出實話，免受酷刑。”妖婦忍淚答道：“壇上七煞修羅大法，原為取那湖底神鍾而設，準備移山之用，此時尚未成功。日前他們看出事情太難，已不打算使用，本想撤去。因有人說此法也曾費過些心力，將要煉成，撤去可惜，事尚難料，也許到日仇敵闖來作梗，不如姑且留下，可備萬一之用。史觀主所受禁製，雖是一人所為，與這法壇卻無關聯。走時全交與我代為主持，你如放我，他當時便可脫身了。”綠華笑道：“我本心將你殺死，既已悔悟，如將邪法收去，放了史觀主，我便放你逃生，如何？”妖婦大喜應諾。
綠華又問道：“這法壇你也能破麽？”妖婦恐綠華以此要挾，發急道：“這個不比史觀主的禁製，雖有他們傳授，法物也在我的手內，我怎有這麽大法力？望乞仙姑憐鑒。”綠華笑道：“我也知你不能，但我知竹山教下妖人多是疑忌凶殘，不論親疏，犯了他惡，一體殺戮。我如將妖法全數破去，你見了妖道，還可分說，偏我又無此法力。
妖道回來，見別的妖法全是原樣，隻史觀主逃走，而破法行徑又決非外人。你若說受我所迫，他必以為如是正教中仇敵到此，必將邪法盡破，洞中設施一齊破去；即使當時力所不能，也必另約能手前來。你更不會輕放，焉有隻救一人，底下不問之理？而我救人之後，又必將他師徒帶回山去，以防受害。妖徒定疑是你為史觀主言語所動，通敵私放，你豈不是難免殘殺了麽？”
妖婦聞言大驚失色，哭道：“我本良家女子，吃妖道攝去，平日雖然寵愛，傳授道法，但他為人狠毒，喜怒無常，不容絲毫拂逆，每日如伴虎狼，實無人生之樂。便這次勾引秋月，也是初犯。仙姑適才所說一點不差。賤女實願改邪歸正，如蒙仙姑垂憐，一同帶走，感恩不盡；如若不允，我也無法，隻好一放了史觀主，即便逃到遠方藏伏，非等他遭了孽報，不敢在人前出現了。”綠華道：“我放你生路，已是格外寬容，想隨我去，再也休想。放人之後，你另覓生路好了。”
綠華回顧妖婦，把手一揮道：“禁製全撤，你可去了。”妖婦口說一聲：“多謝。”
突地麵容頓變，緊跟著碧光一閃，人便無蹤。史涵虛，秋月方在駭異，同時白光一閃，一片輕雷響過，綠華喝道：“我不失言，便宜了你。此去如不洗心革麵，再遇別人，就難活了。”話未說完，一道暗綠煙火如箭一般往外射去。再看綠華，手上拿著一個葫蘆，仍立麵前，並未追趕。秋月料知妖婦已逃，便問：“妖婦如此刁惡，怎不殺她呢？”
綠華笑道：“此事也是難怪。她初被我擒時，倒也十分害怕，一味乞憐求活，不敢妄生他想。後來來到妖穴，她聽我說無力毀那法壇，想到妖道凶殘多疑，洞中邪法如若全破，回來還有推托，如隻將人救走，禁製史道友的邪法又是她親手所破，妖道回來，看出是自己人所為，百口難辯，無以自解，所受茶毒有甚如死。尤其這發妖火的葫蘆乃妖道所煉異寶，妖道因自己必須遠出，妖婦不能帶走，但又防她一人勢孤，特留此寶，為她防身禦敵之用，順便火煉史道友的護身神光，逼吐實情。這葫蘆關係至為緊要，如若失去，即使史道友仍困此間，妖道也必不容，何況人寶兩失。妖婦想是自知法力淺薄，無可投奔，情急匆迫之中，覺出我不能破那壇上邪法，本領有限，妄想出其不意，乘機奪了逃走，然後相機行事。算計妖道如能收容，便仍隨他一路；否則，便逃往遠方隱伏，有此葫蘆，也可防個緩急。卻不知我並非真個不能破此法壇，乃因竹山教中頗有能者。
妖道心貪，自私心重，出約同黨，原出不已，實非所願，就眼前所約諸妖人，也未始不生疑慮，能不找人便不找人。此時以為事甚機密，如敵人尚無如聞，所圖謀應付者，隻在湖中原有的神禹禁製，不曾防到我們。我如將法壇破去，他知對頭已然發動，有人來此破法，自知力弱，起了畏心，必激得他廣延有力同黨，來此相拚。事情一旦泄漏，異派妖人聞風繼至，非但我們事情棘手，並許事後還留隱患。再者，那天罡七煞禁法，我姊妹三人俱都隨時能破，無足為慮。隻得將她穩住，使其心安意泰，不加戒備。為此用這反間之計，連史道友的禁製，都逼令妖婦自破，以免我破法時雷火法寶將洞毀壞，留下痕跡，引起疑心。
妖道歸來，見此情景，定必疑心妖婦因他暴虐，久已生心內變，這次又受了史道友的蠱惑，乘他和諸妖黨往返數日耽延，又留了兩件法寶給她，兩人同謀，帶了法寶逃走，殆無疑義。否則，如是各正教中仇敵到此，不特洞中要留有殘破痕跡，那法台即或當時來人無力破去，也必請了能手來破，萬無存留之理。妖婦若不能幸免，也還留有劫灰殘骨。
如今法台無恙，人寶兩失，分明不是外敵所為。我不過把無足輕重的妖法暫時留置不問，到時卻可以去若幹強敵阻力，不是好麽？
“至於妖婦後來心事，在她收那鬼鞭，不舍獻出時，我已看破，早就防到她要乘隙發難。我因妖婦人雖刁狡，本性尚非極惡窮凶。相隔那麽近，所用邪法又極神速，如換別的妖人，想必乘機報複，一麵奪取葫蘆，一麵對我三人下手暗算。她卻隻為自己未來安危著想，並未起念傷人。固然我暗中防備，凶謀決不能逞，但她不可能知道我有防備。
而且事前又苦口求我收容，不允才行此急智。可見她隻是陷身妖黨，盡管****墮落，平日並未十分為惡害人。我有意放她一條生路，也是為此。不然她逃時我一舉手，立成粉碎了。”
三人談了一陣，綠華便對秋月說道：“你現在可以回觀，暗中告知師兄弟們，就說令師已被仙人救走。但不要說出人在水雲村隱伏。你和大家隨時留心妖道和二少年的舉動，但不能露出私毫行跡來。妖道如在觀中查詢令師的下落，可答以那日忽然外出未歸，許是在施主家中留住，這樣乃是常事。萬一妖道發怒，或有別的異事，隻管從容應付，到時自有人來料理。聽妖婦口氣，妖道回來，至少也要在兩三日之後，觀中道眾決不會受害，此舉不過姑防萬一，無須憂愁。妖婦已去遠了，天明再來，帶你同往水雲村好了。”秋月心羨神仙，本想乘機向綠華哀求接引。繼又想：“師父恩重，剛得脫險。又是一位女仙，未必肯允，今尚非時。好在仙人須待除了妖道後才走，不必這等亟亟。”
因而幾次欲言又止。
綠華隨駕遁光，帶了史涵虛，同往水雲村飛去。到時天已將明，楊永兄妹仍在園中精舍陪伴著張、石二仙坐候，不曾歸臥。張錦雯因綠華去時較久，恐遇仇人對敵，欲往接應。石玉珠道：“林師姊素來謹慎機智，這裏隔君山不過數十裏湖麵，如與仇人鬥法，老遠便可望見劍光。適才我在外麵升空遙望，今晚月明如晝，浪靜風平，湖中還有客船來往。後山十二螺都是靜悄悄的，清澈可見。不像有什事的情景。也許林師姊到後，聞得日裏又出甚變故，或是探出仇人君山以外的洞穴，跟蹤查探。或是敵人有甚鬼蛾伎倆，在彼施為，暗中守候，卻是難料。現非正經下手之際，我們行蹤越縝密越好，以免打草驚蛇，徒令敵人多懷戒心，添約幫手，幹事無益。就要去，也仍照預計，等到天明，裝作遊玩再去不遲。張錦雯終不放心，正想說數十裏水麵不消片刻便可往返，隻暗尋史道友一問，不至驚動敵人，還是去看一次，相機行事，免有疏失，話未及說，綠華便帶史涵虛飛下。
楊永喜謝，隨請入座。
眾人一邊歡飲，一邊商議去探敵人蹤跡之事。張、林二人本不主張楊永同去。楊永兩次遇仙，向道之心甚切，自知膏粱子弟，恐被見輕，又恐煩讀，致令他去，不在己家居住，未敢輕易開口。卻在心中盤算，亟欲乘機明誌，便道：“事關億萬生靈，隻要能除敵免劫，便舍了身家性命也值。何況有三位仙姑在前，未必便遭慘害，雖然自知無能，決不敢置身事外。再者三仙是外路口音，女子遊山，不帶侍從，易啟猜疑。弟子如作後輩隨從，便可無礙。仍望三仙攜帶，少效微勞。”石玉珠見他意誠心壯，便道：“公子誌切救人，即此善念，已邀天眷，同往無妨。但裝作晚輩隨侍，決不敢當，姑以堂兄妹相稱便了。”楊永堅持不敢平輩稱呼，三人強他不得，隻好允其以姑侄相稱。
席散以後，立即出發。楊家原有遊船，可由後園溪中直泛洞庭，便同登舟，向著君山而去。因算計妖婦已逃，妖人遠出，所查訪者隻是埠頭水中有無妖人潛伏和昨日兩少年的行跡，發難之日尚早，正可就便一覽湖山之勝，便不以法力催舟，由著舟人慢慢搖去。
這時雲白天青，朝日初上，湖波浩渺，千頃汪洋，風帆片片，三三兩兩，遠近駛行，直到天邊，一望無涯。遙望君山，一叢黛螺浮沉於碧波之中，煙樹溟濛，蔚然蒼秀，有如波中新浴初起，鮮豔欲流。張錦雯笑道：“似此風景，絕勝圖畫。大好湖山，惟又想得到中伏禍機，這巴陵千裏環湖諸郡的億萬生靈，都有陸沉之憂呢？”林綠華道：“幸是史道友、楊公子早日識破妖人之法，否則真不堪設想了。”張錦雯道：“事難逆料，就我們先悉隱微，預有戒備，到時能否勝任，化險為夷，尚不可知。竹山教中頗有能者，師妹莫把事情看易了。”石玉珠笑道：“林師姊素日行事謹慎小心，大師姊更喜長妖人的氣勢。休說自來邪不勝正，便是師父，如覺此事太大，浩劫難於避免，也必有所警戒，不會毫不在意了。”張錦雯道：“正因師父不肯多說，才感覺出此事未必成自我們呢。”
楊永道：“林仙姑此心，便是無量功德。以史道長的卜象和水神所示，此事必由三位仙姑之手成功無疑。”林綠華道：“那倒不然。家師曾說為日尚早，必有原因。我們早來，也隻相機應付，試為其難。如由我們成功，隻等三數日內妖人回山，便即除去，豈不簡便？家師也不那等說法了。我們人隻三個，妖黨卻越來越多，時日一久，詭謀已成，事也更難，如何可以看得容易呢。”楊永本極崇信三仙法力，必能勝任，見都如此說法，可知前路甚難，不禁憂疑形於顏色。
石玉珠自到水雲村，便對楊永留神觀察，見他委實義俠仁勇，向道誌誠；這時又看出他是憂念生靈，並非以自己身家性命為念；根骨資稟雖非上等，也是具有夙根，不是庸常一流人物。石玉珠方在暗中嘉許，欲加指點，偶一眼瞧見前途水麵上有一小舟，上坐兩人，由一小孩操舟，從右往左，直向君山腳下橫駛過去，其疾若箭。因為相隔遙遠，湖上又正起風，雖在晴日之下，舟小波高，船頭兩人，一個微現側麵，一個隻能看見背影，看不清人的麵貌。舟行絕迅，橫浪而渡，毫不偏斜起伏。所經水麵，少說也有三裏，轉眼之間便傍了岸。及間綠華，傍舟之處又正是君山舊埠頭下，不禁奇怪。石玉珠忽然想起史涵虛昨日所見兩少年，也心中一動。再看兩人已經上岸，果然身材矮小，不似成人，越知沒有認錯。除楊永凡目，隔遠未見外，張、林二人也已看見，見兩少年到後，便往山腳林中走去。操舟小孩把船泊好，也跟蹤追去。楊家本是土著，遊玩人多認得，湖上來往的船正多，若突然疾行，恐驚世俗人的耳目。心想：“兩少年初到君山，必還有些時日停留，不會就走，去了必能找著。即或要走，既然發現，留了點神，也逃不過眼裏，臨時分人飛身追趕也追得上。何況少年兩次均駕小舟來遊，這次並令小舟停著等候，好似數十裏湖麵均難飛越，想來未必有什法力，不必忙此一時。”便暗中行法，使坐船稍微加快，不令遊人及船夫看出異樣。船隔君山本還有數裏之遙，經此一來便有了點耽擱。及至船到君山，一行上岸，先去湖神觀，秋月早在途中迎候，接到了後殿。秋月說天明之前，林、史二人走後，估量偏院樓上不會有人，妻著膽子前往探看，發現臥榻之上殘留下好些零碎銀兩和殘餘脂粉衣物之類，甚是散亂狼藉。分明妖婦逃時，曾回偏院攜取衣服銀兩，看那情景，似極匆迫忙亂，果如綠華所料，逃走必遠，不敢再回觀生事了。
等到各人事完，再回觀中後殿會集，然後同往後山一帶仔細搜查，除前見妖洞外，有無別的可疑之處。議定之後，立即分途行事。要知後事如何，且看下回分解。