第二十九回

金鞭崖陶鈞學劍

碧筠庵朱梅赴約

矮叟朱梅的大弟子紀登，在師父下山後，因恐金光鼎等又來煩擾，輕易不肯出門。這日清晨起來，算計師父快要回來，便在崖前站定。果然立了不多一會，遙望天邊，有兩粒黑點朝崖前飛來。移時，朱梅攜著陶鈞在金鞭崖前降下。紀登連忙上前拜見。朱梅叫陶鈞見過師兄，一同進了觀門，朱梅命紀登將打坐並練氣口訣，日夕傳與陶鈞用功。又到雲房內取出一柄長劍賜與陶鈞，叫他按照劍訣練習。陶鈞拜謝之後，接過寶劍一看，連頭帶尾，有三尺六寸長。劍柄上有七個金星，上麵刻著“金犀”兩個篆字。用手一攥劍柄，微一用力，已自錚然出匣，寒光凜凜，瘮人毛發，端的是柄好劍，心中高興已極。從此每日跟隨紀登早晚用功。不提。矮叟朱梅在觀裏住了幾日，單把紀登叫過一旁，囑咐了幾句，便自下山，往成都而去。

這時成都碧筠庵醉道人，自同追雲叟分別後，雖然寶劍被汙，卻蒙追雲叟將大乙鉤贈他使用，比較原來寶劍還要神化。他每日除在成都市上買醉外，便在庵中傳授鬆、鶴二童劍術。這日正在院中閑立，遠遠看見天空中一道青光飛來，定睛一看，正是追雲叟帶到衡山，去用千年朱靈草替自己洗煉的寶劍，心中大喜，手一抬，那寶劍業已落在手中。仔細看時，居然返本還原，仍是以前靈物，暗暗感激追雲叟的高義。心想：“這口劍雖是自己煉就神物，並不似三仙二老他們的劍，完全用五行真氣，采煉五金之精而成。衡山相隔數千裏，怎得認主歸來，不爽毫厘？”正在驚奇，忽聽破空的聲音，抬頭看時，周淳業已駕劍光從空中降下，見了醉道人，上前拜見。醉道人道：“周道友休得如此客氣。我們相隔不久，道友功行，竟能這樣猛進，雖然白老前輩有超神入化之能，然而道友的根基稟賦，也就可想而知了。”

周淳躬身答道：“師叔休得過獎。弟子自蒙家師收錄，因自己年歲老大，深怕不能入門，心中非常恐懼。那日隨家師回到衡山，便蒙家師指示秘訣，又賜我丹藥數粒。到第七天上，家師又命我到後山最高峰紅沙崖下，去采千年朱靈草。走到崖前，忽然紅霧四起，當時一陣頭昏眼花，神誌昏沉，堪堪臥倒。猛想起弟子初遊慈雲寺時節，遇一個身材矮小的老前輩，用土塊打弟子數次，將弟子打急，隨後追趕，並未追上。那位老前輩留與弟子一個紙包，內有兩粒丹藥，紙包上麵寫著‘留備後用，百毒不侵’八個字。弟子此時已是兩腳麻痹，幸喜雙手還能動轉，連忙將那兩顆丹藥取出嚼碎，咽了下去，立時覺著神誌清朗異常。可是紅霧依舊未消，心知那崖必非善地。而衡山頂上一年到頭，俱是白雲封鎖，每年隻有兩次雲開。如采不著藥草，誤了家師之命，恐受責罰，依舊在崖前尋找。忽聽崖旁洞內有小兒啼聲，走向前一看，隻見一個山洞，高寬各約二丈。洞口有一個沒有殼的大蠍子，長約七八尺光景，口中噴出紅霧，聲如兒啼。幸喜那東西才得出殼，行動極為笨緩。弟子服了靈丹，毒霧不侵，便用寶劍將它斬為數段。忽見紅光從那東西身後的洞中發出。走近看時，正是一叢千年朱靈草，上麵還結著七個橘子大小的果兒，鮮紅奪目。弟子便連根拔起，不敢再為遲延，急忙下山。走到半路回頭看時，業已雲霧滿山，稍遲一步，便無路下來了。家師見弟子取得仙草，甚是嘉獎。說起那蠍子時，家師起初本未料到有這樣怪物，幸喜尚未成形，又有靈丹護衛。不然一近它身，怕不化為膿血？那靈草一千三百年結一回果，成熟七天，便入地無蹤。

服了之後，益氣延年，輕身換骨，又抵百十年苦功。家師便將仙果七個賜與弟子。吃下去當時周身酥軟，連瀉三日。痊愈後力大身輕，遠勝尋常。如今可以力擒虎豹，手捉飛鳥。家師深恩，又傳弟子許多路劍法。另換了一口煉成的寶劍，照口訣勤習了四十九日，便能禦劍飛行。師叔的劍也同時洗煉還原。又說起贈丹的老前輩，才知是家師的好友朱梅叔。今早命弟子前來送信，順便將師叔寶劍送回。行近成都，那寶劍好似認得家一般，一個不留神，便脫手飛去。弟子隨後追趕，見它往此地飛來，已知師叔收去，才放了心。家師說李師叔約請各派劍仙，不日陸續來到，請師叔代為招接。家師尚有他事，來年正月初五前準到。此番乃是邪正兩方正麵衝突的開端，彼此約請的能人劍客不在少數。這第一次交手，必須要挫他們的銳氣，同時把他們用作根據地的慈雲寺一舉消滅，以減少他們的勢力。家師還請師叔除夕前到寺中探一探動靜，說他們那裏能人甚多，如被他們窺破，隻說是特去通知比試日期，不可輕易地動手。弟子奉命轉達，請師叔斟酌辦理。”

醉道人聽罷，當下謝了周淳冒險采靈草之義。因為追雲叟不在峨眉派統係之下，與峨眉開山祖師長眉真人俱都是朋友稱呼。長眉真人飛升時，大弟子玄真子誌在專修內功，稟明真人，願把道統讓給根基厚的師弟齊漱溟，自己卻同追雲叟、苦行頭陀二友前往東海隱居，同參上乘玄宗。醉道人是齊漱溟的師弟，他因追雲叟雖是師兄好友，到底人家得道的年代長，又與長眉真人有一麵之識，平素總以晚輩自居。周淳稱他師叔，他不肯承受。周淳飲水思源，自己入門又淺，再三不肯改口，隻得由他。

到了第三天，先是後輩劍仙中峨眉派掌教劍仙乾坤正氣妙一真人的女兒齊靈雲，同著她的兄弟金蟬，髯仙李元化的弟子白俠孫南，奉了妙一夫人荀蘭因之命，前來聽候調遣。又過了幾天，髯仙同門師兄弟風火道人吳元智，帶著大弟子七星手施林來到。施林與周淳本有一麵之緣，當下周淳便謝了當日施林指引之恩，二人談得甚是投機。

第二天起，羅浮山香雪洞元元大師、巫山峽白竹澗正修庵白雲大師、陝西太白山積翠崖萬裏飛虹佟元奇同他弟子黑孩兒尉遲火、坎離真人許元通、雲南昆明池開元寺哈哈僧元覺禪師同他弟子鐵沙彌悟修、峨眉山飛雷嶺髯仙李元化先後來到。醉道人與周淳竭誠款待，鬆、鶴二童忙了個手腳不停。到了除夕的那一天，醉道人同各位劍俠正在雲房閑話，羅浮七仙中的萬裏飛虹佟元奇說道：“同門諸位道友俱都各隱名山，相隔數千裏，每三年前往峨眉聚首外，很少相見。這次不但同門師兄弟相聚，許多位全不在本門的前輩遁友也來參加。同時小兄弟們也彼此多一番認識，將來互相得到許多幫助，可以算得一個大盛會了。隻是相隔破寺之日不遠，嵩山二老、掌教師兄以及餐霞大師等，為什麽還不見到來呢？”髯仙李元化答道：“師兄有所不知。此次追雲叟道友，原是受了掌教師兄之托，替他在此主持一切。一來掌教師兄要準備最後峨眉鬥劍時一切事務，現在東海煉寶，不能分身。二來這次慈雲寺邀請的人，出類拔萃的有限，隻二老已足夠應付。所以這次掌教師兄來不來還不能一定。餐霞大師就近監視許飛娘，這次飛娘如不出麵，大師也未必前來。她單指派她一個得意女弟子，她名叫朱梅，前來參加，想必日內定可來到。”醉道人道：“餐霞大師女弟子，怎麽會與矮叟朱老前輩同名同姓？雖說不同門戶，到底以小輩而犯前輩之諱，多少不便。餐霞大師難道就沒有想到這一層，替她將名字改換麽？”

髯仙聞言，哈哈大笑道：“醉道友，你在本門中可算是一個遁行深厚，見聞最廣的人，怎麽你連那朱前輩同餐霞大師女弟子朱梅同名同姓這一段前因後果，都不知道呢？”醉道人便問究竟，各位劍仙也都想聽髯仙說出經過。髯仙道：“起初我也不知道。前數月我奉追雲叟之命，去請餐霞。她說要派弟子朱梅參加破寺，同各位前輩劍仙以及同門師兄弟見一見麵，將來好彼此互助。我因她的弟子與朱前輩同名，便問大師何不改過？大師才說起這段因果。原來大師的女弟子朱梅與朱老前輩關係甚深，她已墜劫三次，就連拜在大師門下，還是受朱老前輩所托呢。”

大家正要聽髯仙說將下去，忽然一陣微風過處，朱梅業已站在眾人麵前，指著髯仙說道：“李胡子，你也太不長進，專門背後談人陰私。你隻顧說得起勁，你可知道現在危機四布了麽？”眾劍仙聞言大驚，連忙讓座，請問究竟。朱梅道：“不用忙，少時自有人前來報告，省得我多費這番唇舌。”言還未了，簷前有飛鳥墜地的聲息，簾起處進來一人，麵如金紙，見了諸位劍仙，匍匐在地。矮叟朱梅連忙從身上取出一粒百草奪命神丹，朝那人口中塞了進去。醉道人與髯仙見來人正是岷山萬鬆嶺朝天觀水鏡道人的門徒神眼邱林，不知為何這樣狼狽。急忙將他扶上雲床，用一碗溫水將神丹灌了下去。待了半盞茶時，邱林腹內咕嚕嚕響了一陣，臉上由金紫色漸漸由白而紅，這才恢複原狀。睜眼看見諸位劍俠在旁，便翻身坐起。這時各派劍俠中小兄弟們，本同周淳、孫南等在前麵配殿中談話，聽說矮叟朱梅與邱林先後來到，便都入房相見。邱林坐起之後，先謝了矮叟朱梅賜丹之恩，然後說起慈雲寺中景況及他脫險情形。