第十九回

獨抱熱腸　芝仙乞命

功服靈藥　俠女多情

話說朱梅從身旁取出如意神矛交與飛俠孫南，說道：“那妖蛇行走疾若飄風，師弟站在崖上，下望洞口，須要特別注意。等它露出來時，認清妖蛇七寸子，用力擲去，口喊如意神矛，自有妙用，得心應手。”孫南接過二寶，連聲答應。朱梅便站起身來，對靈雲、孫南說道：“如今天氣還早，你二位正可稍微養神。我同金蟬弟弟先去埋刀布置一切吧。”靈雲雖然已成為半仙之體，仍覺男女有別，不願與孫南同在洞中，便道：“我們大家一同去吧。”

朱梅道：“也好。”靈雲忽然想起一事，忙問朱梅道：“那妖蛇的頭已出洞外，你們在它洞前去布置，豈不被它察覺了嗎？”朱梅道：“聽大師說，昨晚子時，那妖蛇業將身上鎖鏈弄斷，正在裏麵養神，靜待今日午時出洞，不到午時，它是不會探頭出來的。”又對金蟬說道：“你是最愛說話的，到了那裏，我們須要靜悄悄地下手，切莫大聲說話。倘若驚動了它，它先期逃出，那可就無法善後了。”金蟬連忙點頭答應，又催大家快走。

這時已是寅末卯初，靈雲等一行四人出了洞府，將洞外八陣圖挪了方向，把洞門封閉，然後駕起劍光，往醉仙崖而去。不大一會工夫，便到崖前，分頭各去做事。靈雲與孫南先找好自己應立的方位。朱梅將誅邪刀分了一半與金蟬。那蛇洞原來在西方，朱梅順洞口往東，將誅邪刀埋在土內，刀尖朝上，與地一樣齊平。叫金蟬算好步數，比好直徑，由東往西，如法埋好。兩人插到中間會齊，約花了一頓飯的光景，便都插好。朱梅與金蟬插到中心點時，恰好步數一些也不差。兩人俱都是弄了一手泥灰，金蟬便要和朱梅同到山澗下去洗手，朱梅點頭應允，同往山澗中走去。

這時如火一般的紅日，已從地平線上逐漸升起，照著醉仙崖前的一片枯枝寒林，靜****的。寒鴉在巢內也凍得一點聲息皆無，景致清幽已極。再加上這幾個粉裝玉琢的金童玉女，真可算得塵外仙境。記者的一支禿筆，哪裏形容得許多。那朱梅、金蟬雙雙到了澗邊，正就著寒泉洗手的當兒，忽聽吱吱兩聲。朱梅忙把金蟬一拉，躲在一塊山石後方，往外看時，卻原來是澗的對麵有一隻寒鴉，從一枯樹極上飛向東方。金蟬道：“梅姊，一隻烏鴉，你也大驚小怪。”朱梅忙叫金蟬噤聲，便又縱在高處，往四麵看時，隻見寂寂寒山，非常清靜，四外並無一些跡兆，才放心落下地來。金蟬問她為何麵帶驚疑？朱梅道：“弟弟你哪裏知道，你想那烏鴉在這數九寒天，如無別的異事發生，哪會無故飛鳴？我們與它相隔甚遠，怎會驚動？我看今日殺這個妖蛇倒不成問題，惟獨這枝肉芝，我們倒要小心，不要讓外人混水摸魚，輕易得去。如果得的人是我們同誌，各有仙緣，天生靈物，不必一定屬之於我；倘被邪魔外道得了去，豈不助他凶焰，荼毒人世？我看弟弟入門未久，功行還淺。我把家師給我的虹霓劍借你斬蛇，待我替你看住肉芝，將它擒到手中，送給與你。你也無須同姊姊他們客氣，就把它生吃下去。好在他們功行高深，也不在乎這個。”金蟬聽了，笑道：“我起先原打算捉回去玩的，誰要想吃它？偏偏它又長得和小人一樣，好像有點同類相殘似的，如何忍心吃它？還是梅姊你吃吧。”朱梅道：“呆弟弟，你哪裏知道，這種仙緣，百世難逢，豈可失之交臂？況且此物也無非是一種草類，稟天地靈氣而生，幻化成人，並非真正是人。吃了它可以脫骨換胎，抵若千年修煉之功，你又何必講婦人之仁呢？”金蟬搖頭道：“功行要自己修的才算希奇，我不稀罕沾草木的光。況且那肉芝修煉千年，才能變人，何等不易，如今修成，反做人家口中之物。它平時又不害人，我們要幫助它才對，怎麽還要吃它？難道修仙得道的人，隻要於自己有益，便都不講情理麽？”朱梅聽金蟬強詞奪理，不覺嬌嗔滿麵道：“你這人真是不知好歹！我處處向著你，你倒反而講了許多歪理來駁我，我不理你了。”說完，轉身要走。金蟬見她動怒，不由慌了手腳，連忙賠著笑臉說道：“梅姐不要生氣，你辛苦半天，得來的好東西，我怎好意思享用？不如等到捉到以後，我們稟明大師和母親，憑她二位老人家發落如何？”朱梅道：“你真會說。反正還未捉到，捉到時，不愁你不吃。”

二人正談得起勁之間，忽然靈雲飛來，說道：“你們二人在此說些什麽？你看天到什麽時候了，如今崖內已經發出叫聲來了。”朱梅和金蟬側耳細聽，果然從崖洞中發出一種淒厲的嘯聲，和昨晚一樣。便都著忙，往崖前跑去。朱梅一麵走，一麵把紅霓劍遞與金蟬道：“擒妖之事，有你三位足矣，我去等那肉芝去。”說罷，飛往崖後麵去。靈雲究因金蟬年輕，不敢叫他涉險，便哄他道：“我同你站在一起吧。”金蟬道：“這倒可以遵命，不過這條蛇是要留與我來斬的。”靈雲點頭應允，金蟬高高興興隨著靈雲找了方位。站好之後，靈雲又怕孫南失事，打算前去囑咐一番，便叫金蟬不要離了方位，去去就來。金蟬也點頭答應。

這時妖蛇叫了兩聲，又不見動靜。日光照遍大地，樹枝和枯草上的霜露，經陽光一蒸發，變成一團團的淡霧輕煙，非常好看。金蟬站了一會，覺得無聊，便用手去摸那枯草上的露珠。忽然看見從地麵上鑽出一個赤條條雪白的東西，等到仔細一看，正是他心愛而求之不得的肉芝。正待上前用手去捉，那肉芝已跪在麵前，叩頭不止。金蟬看了，好生不忍，便朝它說道：“小乖乖，你不要跑，到我這裏來，我決不吃你的。”那肉芝好似也通人性，聞言之後，並不逃跑，一步一拜，走到金蟬跟前。金蟬用手輕輕將它捧在手中細看，那肉芝通體與人無異，渾身如玉一般，隻是白裏透青，沒有一絲血色，頭發隻有幾十根，也是白的，卻沒有眉毛，麵目非常美秀。金蟬見了，愛不釋手。那肉芝也好似深通人性，任憑他抱在懷中，隨意撫弄，毫不躲閃。金蟬是越看越愛，便問它道：“從前你見了我就跑，害得你的馬兒被毒蛇吃了。如今你見了我，不但不跑，反這樣的親近，想你知道我不會害你嗎？”那肉芝兩眼含淚，不住地點頭。金蟬又道：“你隻管放心，我不但不吃你，反而要保護你了，你願意和我回洞去嗎？”那肉芝又朝他點頭，口中吐出很低微的聲音，大約是表示讚成感激之意。

金蟬正在得意之間，忽然靈雲走來。肉芝見了靈雲，便不住地躲閃，幾次要脫手跑去。

金蟬知它畏懼，一麵將它緊抱，一麵對它說道：“來的是我的姊姊，不會害你的，你不要害怕。”話猶未了，靈雲已到身旁，那肉芝狂叫一聲，驚死過去。金蟬埋怨靈雲道：“姊姊你看，你把我的小寶寶給嚇死了。”靈雲早已看見金蟬手上的肉芝，便道：“不要緊，我自能讓它活轉。如若它不死，我們正好帶回洞去，大家玩耍玩耍；它如若死了，我們索性把它吃了吧。”金蟬正待回言，那肉芝已經醒轉，直向靈雲點頭，鬧得他姊弟二人都笑起來。金蟬道：“這個小東西還會使詐。”靈雲道：“你不知道，此物深通人性。剛才你如見它死去，把它放下地來，它便入土，不見蹤跡。你是怎生把它得到的？你的仙緣可謂不小。”金蟬便把同朱梅爭論之言，以及肉芝自來投到的情形，述說了一遍。靈雲道：“照此說來，我們倒當真不忍傷害它了。”金蟬高興得跳了起來，說道：“誰說不是呢，陪我們修道多麽好。”

說時，一個疏忽，肉芝已是掙脫下地。靈雲忙叫：“不好！”正要伸手去捉時，那肉芝並不逃跑，隻把小手向西指了幾指，口中不住地叫喚。金蟬方將它抱起，向西方看時，隻見醉仙崖下蛇洞中噴出一團濃霧，裏麵一絲絲的火光，好似放的花筒一樣。猛聽得洞內又發出叫聲，再看日色，已交午初，知是蛇要出來，便都聚精會神，準備動手。

那蛇洞上麵的孫南，端著如意神矛，矛鋒衝下，目不轉睛望著下麵蛇洞，但等露出蛇頭，便好下手。正在等得心焦，忽然洞中冒出濃霧煙火，雖有仙草含在口中，不怕毒侵，也覺著一陣腥味刺鼻。這時日光漸漸交到正午，那蛇洞中淒厲的鳴聲也越來越盛。猛一抬頭，看見隔澗對麵山坡上幾十道白練，一起一伏地排著隊拋了過來。近前看時，原來是十數條白鱗大蟒，長約十餘丈開外。孫南深怕那些大蟒看見他，忙躥上崖去。正在驚疑之際，那些大蟒已過了山澗，減緩速度，慢慢遊行。離洞百餘步，便停止前進，把身體盤作一堆，將頭昂起，朝著山洞叫了兩聲，好似與洞中妖蛇報到一般。不大一會，洞內蛇鳴愈急，來的蛇也愈多，奇形怪狀，大小不等。最後來了一大一小兩條怪蛇，一個在上，一個在下，其疾如風，轉眼已到崖前，分別兩旁盤踞。大的一條，是二頭一身，頭從頸上分出，長有三四丈，通體似火一般紅。一個頭上各生一角，好似珊瑚一般，日光照在頭上，閃閃有光。小的一條，長隻五六尺，一頭二身，用尾著地，昂首人立而行，渾身俱是豹紋，口中吐火。這二蛇來到以後，其餘的蛇都是昂首長鳴。最奇怪的是，這些異蛇大蟒過澗以後，便即分開而行，留下當中有四五尺寬的一條道路不走，好似留與洞中妖蛇出行之路一樣。

孫南正看得出神，忽聽洞內一聲長鳴，砰的一聲，一塊封洞的石頭激出三四丈遠。猛然驚覺，自己隻顧看蛇，幾乎誤了大事。忙將神矛端正，對下麵看時，隻見那霧越來越濃，煙火也越來越盛，簡直看不清楚洞門。正恐怕萬一那蛇逃走時，要看不清下手之處，忽聽洞內一陣砰砰的轟隆之聲，震動山穀。知是那妖蛇快要出來，益發凝神屏氣，注目往下細看。在這萬分吃緊的當兒，忽見洞口冒出一團大煙火，依稀看見一個茅草蓬蓬的人腦袋：剛剛舉矛要刺，那腦袋又縮了回去。幸喜不曾失手，刺了一個空。孫南到這時越發不敢大意，專心致誌，去等機會。忽然洞外群蛇一齊昂首長鳴，聲音淒厲，瘮人毛發。霎時間，日色暗淡，慘霧彌漫。

在這一轉瞬間，第二次洞口煙火噴出，照得洞口分明。一個人首蛇身的東西，長發披肩，疾如飄風，從洞口直躥出來。那孫南早年慣使鏢槍，百發百中，在這間不容發的時候，端穩神矛，對準那妖蛇致命所在，口喊一聲“如意”，擲將出去。隻聽一聲慘叫，一道金光，那神矛端端正正，插在妖蛇七寸子所在，釘在地上，矛杆顫巍巍地露出地麵。那群毒蛇大蟒，見妖蛇釘在地上，昂首看見孫南，一個個磨牙吐信，直往崖上躥來。孫南見蛇多勢眾，不敢造次，駕起劍光，破空升起，飛向靈雲那邊，再看動靜。說時遲，那時快，那妖蛇中了神矛，它上半身才離洞數尺，其餘均在洞內。它本因為大難已滿，又有同類前來朝賀，原來是一腔高興。誰想才離洞口，便中了敵人暗算，痛極大怒，不住地搖頭擺尾，隻攪得幾攪，長尾過處，把山洞打坍半邊，石塊打得四散紛飛。孫南如非見機先走，說不定受了重傷。這時那妖蛇口吐煙火，將身連拱四拱，猛將頭一起，呼的一聲，將仙矛拋出數十丈遠。接著頸間血如湧泉，激起丈餘高下。那妖蛇負傷往前直躥，其快如風，躥出去百十丈光景，動轉不得。原來它負痛往前躥時，地下埋的一百零八把誅邪神刀，一一冒出地麵，恰對著妖蛇致命處所在，正是當中分鱗的那一道白縫，整個將那妖蛇連皮分開，鋪在地上。任憑它神通廣大，連受兩次重創，哪得不痛死過去。它所到的終點，正是靈雲等站的山坡下麵。直把一個金蟬樂得打跌，便要去斬那蛇頭。靈雲忙喊不可造次。金蟬剛剛住手，果然那蛇掙紮了一會，又發出兩聲慘痛的呼聲。其餘怪蛇大蟒也都趕到，由那為首兩條大蛇，過來銜著妖蛇的皮不放。隻見那妖蛇猛一使勁，便已掙脫軀殼，雖是人首蛇身，隻是通體雪白，無有片鱗。這妖蛇叫了兩聲，便盤在一處，昂頭四處觀望，好似尋覓敵人所在。而崖上三人童心未退，隻顧看蛇好玩，忘了危險。

正在出神之際，忽然朱梅狼狽不堪地如飛奔到，說道：“師姊還不放珠，等待何時？”

說完，便倒在地上。金蟬連忙過去用手扶起。那靈雲被朱梅一句話提醒，剛將天黃珠取出放時，這妖蛇已看見四人站立之所，長嘯一聲，把口一張，便有鮮紅一個火球，四麵俱是煙霧，向他們四人打來。群蛇也一擁而上。恰好靈雲天黃珠出手，碰個正著。自古邪不能侵正，那天黃珠一出手，便有萬道黃光黃雲，滿山俱是雄黃味，與蛇珠碰在一起，隻聽叭的一聲，把毒蛇的火球擊破，化成數十道蛇涎，從空落下，頓時煙消霧散。一群毒蛇怪蟒正躥到半山坡，被天黃珠的黃光罩住，受不住雄黃氣味，一條條骨軟筋酥，軟癱在地。那毒蛇見勢不佳，正要逃跑，恰好朱梅在金蟬懷中業已看見，便勉強使勁去推金蟬道：“蛇身有寶，可以救我，快去斬蛇取來。”金蟬忙叫：“孫師兄替我扶持梅姊，我去斬蛇就來。”那朱梅望了孫南一眼道：“我不要人扶，讓我先躺在石上歇歇吧。”說時，好似力氣不支，話言未了，倒在山石上麵。

金蟬在百忙中不暇細問朱梅為何這樣，因聽說蛇身有寶，可以救她，更不怠慢，縱身起來，提著虹霓劍便往下走。山坡下的怪蛇大蟒，被黃雲籠罩，都擠作一團。靈雲等也分不出下麵誰是妖蛇。偏巧那肉芝在朱梅、孫南未到以前，金蟬因為愛它長得好看，去吻它的小臉，那肉芝卻去用舌舔那金蟬的雙目。當時金蟬隻覺涼陰陰，癢蘇蘇的，非常舒服，不甚注意。後來孫南趕到，那肉芝趁忙亂中跑下地來，便不知去向了。金蟬正要走時，靈雲拉他道：

“下麵黃雲籠罩，看又看不見，你要斬蛇，放劍出去就是了，下去作甚？”金蟬急得頓足道：“姊姊快放手，我看得見。梅姊中了暗算，蛇身有寶，可救梅姊。你看那蛇妖逃出很遠去了。”靈雲還待不信時，金蟬猛一使勁，擺脫靈雲的手，如飛往東南而去。孫南閑著無事，心想何不放劍多宰兩條蛇，豈不是好、便將劍光放出，指揮往山下亂砍。靈雲見孫南放劍，也把身子一搖，將劍放出。這兩道劍光在萬道黃雲中一起一落，如同神龍夭矯一般，煞是好看。

殺了半個時辰，突然見她母親乾坤正氣妙一夫人攜著她愛弟金蟬，金蟬手中寶劍穿著一個水缸大小的人形蛇頭，走來說道：“蛇都死完了，你們還不把劍收回來？”眾人連忙上前參拜，各自把劍收回。妙一夫人把手一招，把天黃珠收了回來。再往山下看時，遍地紅紅綠綠，盡是蛇的濃血，蛇頭蛇身，長短大小不一，鋪了一地。妙一夫人從一個葫蘆中倒了一葫蘆淨水下去，說是不到幾個時辰，便可把蛇身化為清水，流到地底下去。金蟬忙跑到朱梅跟前看時，已是暈死過去，不禁號陶大哭，忙求母親將梅姊救轉。妙一夫人看了這般景象，不禁點頭歎道：“情魔為孽，一至於此！”