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1848年自由主義暴動趕走了奧地利首相梅特涅，德國諸邦的自由主義力量逐漸抬頭，欲以人民自由、獨立的名義，完成德意誌的統一運動。

當時的自由主義者主張以普魯士為中心，建立立憲的德意誌，而反動主義者則希望以奧地利為中心建立專製的德意誌。普魯士屢次遭受奧地利的侮辱，國民的憤怒之情高漲，威廉親王、外相及參謀總長等一致主張對奧宣戰，但俾斯麥卻主張和平，這是他覲見國王後所表示的態度，同時也代表保守的內閣閣員的想法。這是因為對戰事沒有勝利的把握，也怕國內自由主義者趁機坐大，因此俾斯麥認為合理的辦法是與專製主義的奧地利談和。

繼梅特涅為奧相的是舒森堡，他曾召見過普魯士的宰相兼外相曼特斯斐，並且對其嚴詞責備，普魯士外相忍受了一切的屈辱，還表明普魯士無意統一德意誌，並保證重回兩年前脫離的法蘭克福邦聯會議。這是1850年11月末發生的事，這個情報傳到柏林後，全國國民都很激憤，宣戰的怒濤四起。俾斯麥比其他人更重名譽、愛國家且易怒，他究竟會采取何種態度呢？

這次他站在了議會的講台上為政府辯護，對首相兼外相所做的決定給予支持，並說明對奧宣戰的不利，並對自由派議員說：“各位曾在1848年3月19日柏林革命時，企圖把普魯士軍隊改為國會軍隊，這萬萬使不得，因為普魯士軍隊永遠是國王的軍隊，這次的約定對普魯士的名譽並沒有損害，普魯士真正的名譽是不與民主主義同盟。”

他此次演說是給國王聽的，因為他想脫離議員生活而擔任政府要職。事實證明俾斯麥的大膽演說起了作用。第二年春天，他被任命為駐法蘭克福邦聯會議的普魯士代表，不久便升任為大使。這是普魯士重要的外交使臣，對年僅36歲的俾斯麥而言，實在是破格拔擢。

俾斯麥在法蘭克福這段時期是他思想上的轉折點，私生活上也有很大改變，從此以後，俾斯麥變成了另一個人。

首先是他得在宮廷內生活。過去，他對自己的職位毫不在意，不如意時就會拂袖離去，很任性。在家鄉的莊園中，他被農奴稱為男爵，興致好時通霄達旦地看書，興致不好時就帶著槍，淋著大雨連續打獵十幾個小時，回家後便豪飲香檳，大啖火腿，再睡上14個小時的大覺……但在法蘭克福，這樣的自由不複存在，他必須要耐性地與上司協調。威廉四世好惡感強烈，性情善變，他很喜歡俾斯麥，討好他沒那麽困難，但是皇帝身邊有一位重要的人物吉拉，皇帝對他特別信任，所以對俾斯麥而言，取悅吉拉也很重要。

為了這個重要人物吉拉，俾斯麥使出了渾身解數，極力迎合。吉拉是軍人出身，是宮中的陰謀家，他看出和俾斯麥攜手對自己有利，所以盡量在國王麵前為俾斯麥說好話。

其次俾斯麥必須奉承的是首相兼外相曼特斯斐，其實曼特斯斐才是俾斯麥真正的上司，因為俾斯麥是駐外大使，一切都得聽命於外相，所以這位首相兼外相應是他最需要巴結的人。但是在君主專製國家，政治實權並不屬於內閣，所以對俾斯麥來說，取得曼特斯斐的好感遠不及得到宮廷的信任來得重要。

如果皇帝不信任他，那首相之職是不會給他的。這也是專製政體下為人臣的無奈之處。曼特斯斐之後的有力繼承者就是俾斯麥，因此與其說曼特斯斐是他的長官，倒不如說是他的政敵。俾斯麥深知其中的道理，而曼特斯斐也很明了這種微妙的關係，所以在他們二人之間根本無和諧可言。

任命俾斯麥為大使，並非曼特斯斐的願望，而是吉拉一班人的計劃，所以曼特斯斐對俾斯麥有敵意。曼特斯斐心胸狹窄、性情狡詐，他偽稱自由主義，與俾斯麥的個性截然不同。曼特斯斐自覺地位不夠穩固，而俾斯麥又個性剛烈，所以他盡量避免與俾斯麥發生正麵衝突。在表麵上，他從不反對俾斯麥的意見。

雖然大事上曼特斯斐不敢與俾斯麥作對，但小事上，卻總是暗地裏搞破壞。這種微妙的關係，使得俾斯麥擔任了8年之久的法蘭克福大使，並且表現卓越，實在令人驚歎！所以說，俾斯麥並不是一位傲慢頑固、有勇無謀的莽漢，而是一位足智多謀的優秀政治家。