領土廣大的東洲霸國

東突厥敗亡後，唐朝將其投降的十多萬民眾，安置在幽州（今河北大興）到靈州（今寧夏靈武）一帶，由突利和李思摩共同管理。太宗的原意是讓他們集中在這一帶，便於治理和控製並讓他們接受漢化。不料，貞觀十三年，突利的弟弟結社率兵謀反，趁太宗到陝西察看民情的時候，帶兵攻打九成宮（今陝西麟遊），結果失敗被擒。太宗覺察到把突厥置於中原領域的危險性，便封李思摩為乙彌泥孰俟利芯可汗，命他帶領突厥百姓再度返回他們在河套以北的故鄉。

“沒想到東突厥這批人還是不肯安分！”太宗不禁憤怒地說。

“東突厥倒還是小問題，要擔心的是薛延陀和高昌（今新疆吐魯番一帶）這兩個部落，他們在一旁等待攻擊的機會已經很久了。”李靖分析邊境的狀況給太宗聽。

“薛延陀的酋長我已經冊封為真珠可汗，他還有什麽不滿足的？”

“人心哪有能輕易滿足的，您想想看薛延陀是突厥部落中最強大的，它的領地東至靺鞨（今鬆花江一帶），西邊和西突厥相鄰，南到沙磧（今外蒙古沙漠），北邊到興倫水（今鄂爾渾河），有這麽廣大的土地，又有二十萬精兵，他怎會因當個小可汗就滿足了呢？我想他們一定會利用東突厥遷居展開行動的。”

太宗點點頭，又問：“高昌是個小國家，它又為何蠢蠢欲動呢？”

李靖笑著說：“這叫不自量力啊！它雖是個小國，但因為是出入西域的門戶，便儼然以重要國家自居。我看他們這次派來的大使，言語口氣都很不友善，恐怕會有叛變的居心。”

“看樣子你們這些戰將的安定日子要結束了，”太宗又感慨又興奮，“東突厥那些人不是都遷回老家了嗎？正好就讓他們作為我軍與薛延陀中間的緩衝。”

果然不出李靖所料，薛延陀勢力逐漸強盛以後，就開始不安分，當李思摩帶領部落重返家園以後，他更是借種種理由三番兩次去找東突厥的麻煩。雖然每次都被太宗派兵鎮壓了，但薛延陀的氣焰卻越來越囂張。

第二年，薛延陀還沒任何舉動，遠在西域邊上的高昌卻搶先一步和西突厥勾結造起反來了。

西突厥原是和東突厥勢均力敵的塞外另一強大部落，控有中亞和新疆一帶的土地，到貞觀十二年，這個部落又分裂為兩部，其中一部的酋長曾派遣使者到長安請婚，太宗雖然沒有直接拒絕，但也一直沒將公主嫁過去，所以當高昌王文泰前來邀約一起謀反時，西突厥的首領便一口應允了。兩個部落聯合以後，勢力果然大增，一下子就攻下伊吾（今新疆哈密）、焉耆（今疆強焉耆）等城。

“李靖，高昌果然造反了，沒想到的是他居然會和西突厥聯合。”太宗皺著眉說。

“陛下，這是福不是禍，您想想看西域這些國家雖尊我們為天朝，年年歲歲貢納不絕，但我們唐朝卻沒能真正掌握當地的治理權，那些領土也算不得真正屬於唐朝，現在我們正好趁這機會前去攻打，使西域一帶正式納入我國的版圖。”李靖對太宗說。

“對啊！否則出師無名，我也不能無緣無故發兵到西域，這太好了，趕緊叫侯君集帶兵去攻打，你不用去，不要忘了北方還有另一強敵呢。”太宗笑逐顏開地說。

唐朝的大軍經過近十年的發展、訓練，一個個精神旺盛，鬥誌高昂，加上食糧豐足，到達新疆後，就大發神威連戰皆捷，打得這兩大部落潰如散沙，急忙豎起白旗向唐軍投降。

貞觀十四年，侯君集除了將文泰的兒子智盛擄回長安外，並在高昌設安西都護府，使這一塊土地正式歸入中國版圖，而且又平服了焉耆、龜茲、疏勒、於闐等部落。

“西方這一股亂勢終於平定了！”太宗欣慰地說，“現在除北方薛延陀外，四境可說都歸服咱們大唐了。趁這機會我想到泰山封禪，一來表示慶祝西方的勝利，另一方麵也可宣揚聲威，讓真珠可汗瞧瞧。”

貞觀十五年十一月，真珠可汗聽到太宗封禪泰山的消息高興得很。他認為太宗要到泰山封禪，唐朝的大軍一定會被派到洛陽防守，就不會注意到他的動靜，趁機先把李思摩那一班人消滅掉，然後向長安進發，這一仗一定可以打贏，便火速發兵向漠南攻去。

真珠可汗萬萬沒想到竟然失算了。唐朝的明君賢臣的軍事才能不容小覷。真珠才發兵，李績、薛萬徹已在薛延陀大軍必經的道路上等待著，所以大軍才剛出沙漠，就被唐軍擊得潰不成軍，落荒而逃。

“可汗，下一步該怎麽辦？”真珠的叔父憂心地問。

真珠可汗滿不在意地回答：“沒什麽好怕的，去年鬆讚幹布不也戰敗了嗎？結果還不是娶了個公主回家。現在我也要依樣畫葫蘆，你替我到天朝去向天可汗求婚，告訴他隻要把公主許配給我，從今以後我們就安分守己，絕不再發兵妄動了。”

真珠可汗的叔父帶著三千匹良馬到長安來向太宗請求賜婚。太宗聽到真珠可汗的請求後，不禁遲疑了，立即召集幾位近臣會商。

“這回薛延陀雖然被我們打敗，但我們絕不能因此輕視他們的力量。長久以來，他們就是中土最大的外患，這回我們一定得想出個萬全之策。”太宗慎重地說。

房玄齡在一旁點頭說：“最好的方法莫過於派大軍將他們全部殲滅。”

“那可能要耗去許多的兵力和財力，這兩年外族不停地叛亂，不時要派些兵馬去鎮壓，如果現在派大軍去攻打薛延陀，很可能會損及國家的元氣，使別的部落有機會向中土侵略。”做事一向密細謹慎的唐儉說。

太宗沉吟了片刻，果決地說：“我有兩個方法，你們分析一下哪個比較好，我們再選擇一個來實施。第一個法子就是派大軍去剿滅，這可能要花上幾年的時間。派出的大軍要上百萬，還要不斷地運送大軍所需要的糧草。但若能將薛延陀整個消滅掉，北方就能有百年和平安定的局麵。至於另一個方法，就是一直沿用的和親政策，這個和親的成效，我想大家可從吐蕃的歸服上得到驗證。”說到這兒太宗不禁得意地笑了，“現在真珠派人來請婚，如果我答應嫁一位公主過去，從此兩方便結為秦晉之好，邊境可有三十年的和平時光。並且還要以放回扣押的契苾何力為條件。這兩個方法你們認為哪一個比較好？”

“能有百年的和平，自然是很好的一件事，但卻要消耗太多的國力，目前實在不宜再擾亂人民的生活，我個人覺得唐儉說得有理，為生民著想，隻有用和親政策了。”房玄齡考慮後回答，王珪、唐儉聽了也都同意。

“那我就將新興公主下嫁給真珠，以表示結親的誠意，有沒有人反對？”

天可汗許嫁親生女兒的消息傳到塞北，真珠可汗喜不自勝，立即命令手下部將到各部族征斂牛羊等牲畜作為聘禮。

“可汗，需要這麽多聘禮嗎？唐朝會不會假意答應婚事，等我們去迎親時，將我們一網打盡呢？”一個部將憂心地問。

“別在那兒胡思亂想，天可汗怎麽會欺騙我？大唐的公主乃是金枝玉葉，我當然得預備許多聘禮去迎娶，以免辱沒了她的身份。不要多嘴，快去準備，牲畜是越多越好，聽到沒有？”真珠高興又得意地說。

這時被放回的唐將契苾何力回到了長安，他請太宗取消與真珠可汗的和親。

“陛下，我和薛延陀乃是同一族的人，對他們的陋習知道的最清楚，況且薛延陀居住的地方乃是大沙漠，您怎麽舍得送公主到那兒去受苦？目前我們正占上風，為什麽要答應他們的請婚？”鐵勒族的契苾何力激動地說。

“這件事對公主而言當然是很委屈，但天子無戲言，我已經許婚了，怎麽能反悔呢？這件事對我們國家有利，為了國家的利益，我犧牲一位女兒又何妨？”太宗分析利害給契苾何力聽。

“真珠的年紀已大，兩個兒子又都已成人，” 契苾何力依然力爭，“如果我們取消婚約，對真珠說來一定是個大打擊。如果他承受不了因此去世，他兩個兒子一定會爭奪大位，到時我們就可坐收漁翁之利啊。”

太宗搖搖頭，和顏悅色地說：“我不認同你說的辦法，他既然誠心誠意要和我們結親，我就不應該對他使詐。契苾何力，我明白你的心意，不過這件事我已經決定了，你就不要多說了，也不要急著回去，留在京城一塊來看看真珠的聘禮好嗎？”

正當長安城上上下下翹首以盼觀賞真珠的聘禮時，不幸的事發生了。原來薛延陀乃是一個落後的部落，且又位居大漠，氣候炎熱。各地一向沒有倉儲設備，向各部族征收的畜牲，因路程遙遠水草不足，都在半途接二連三地死亡，所以一直到納聘的時限，真珠仍然籌不出像樣的聘禮，因此就錯過了婚期。

“大膽的真珠，居然敢對天朝無禮，約好的納聘時間為何不遵守？”太宗氣得破口大罵，薛延陀派來的大臣誠惶誠恐地跪在地上直打哆嗦。

“沒有能力辦足聘禮來請什麽婚？我親自將公主送到靈州以示厚愛之意，你們把我大唐當成玩笑嗎？”太宗口中罵著，心裏卻十分高興，因為他實在不願意叫自己親生的女兒到塞外和親。

薛延陀派來的使臣急忙解釋聘禮沒能按時送到的原因。太宗看在他們大費周章備辦聘禮的分上，就不和他們計較了，順勢提出了取消新興公主與真珠可汗的婚約。薛延陀的使臣感恩不止。

從此，薛延陀果然誠心歸服。第二年，真珠可汗老死，他的兩個兒子為奪大位而起爭執，真珠可汗正妻所生的兒子拔灼奪得王位，稱多彌可汗。多彌可汗趁唐太宗正在東征高句麗之時，斷定唐朝的邊界會兵力減弱，決定攻打唐朝。然而，太宗預計到了薛延陀會突然襲擊，命令執失思力率領突厥士兵保衛夏州（今陝西榆林），大敗薛延陀大軍。隨後又派大軍前往攻打，不僅將薛延陀部全部擊敗，更使雄據大漠南北數百年的鐵勒族部落臣服，紛紛自動要求並入唐朝。此時，不但南海、西域都納入版圖，連一向是“動亂製造工廠”的北部部落也都被降服了。太宗得意地將親筆寫的詩句“雪恥酬百王，除凶報千古”刻在石上，擺在靈州以示後人。

貞觀二十二年（648年），太宗便將回紇、鐵勒諸部編成羈縻州府，由燕然都護府統轄，區域大概是由現在東三省以西開始，西達新疆北部，北抵西伯利亞南邊，南接寧夏、綏遠、察哈爾、甘肅以北。大唐的版圖已超越前朝任何一代，是中土立國以來擁有領域最大的國家。