討伐叛賊

中部地區的遠征任務一結束，秀吉立即下令大軍向京都進發，討伐叛賊明智光秀。1萬餘將士，從備中到備前，再經岡山城，一路向京都疾行。6月11日，秀吉軍的先鋒已到達尼崎。於是，一直按兵不動、靜觀情勢的諸將領陸陸續續率軍加入秀吉的陣營，其中有高山右近、中川瀨兵衛、池田信輝等人。行至澱川附近時，地方上的武士，又20人、30人地加入討伐軍，使全軍人數超過2萬。

13日黎明，秀吉的旗幟——金葫蘆，在陽光下閃閃發光。先鋒部隊已經向天王山東方的一支明智軍攻擊。秀吉見時機已經成熟，向全軍下達了總攻擊的命令。明智光秀在本能寺殺死信長之後，如狂風般席卷了信長駐守的安土城及秀吉的長濱城，並聚集各地不甘屈服於織田信長的武士們返回京都，以逸待勞，準備擊潰遠來的秀吉軍。先是在天王山，雙方火槍隊猛烈交火，槍聲一停，雙方同時麵對麵衝鋒，展開了一場瘋狂的浴血戰。

這場戰役中，堀尾茂助不負竹中半兵衛的苦心栽培，身先士卒，揮舞十字形長槍，如入無人之境，向天王山頂的明智軍猛衝。太陽升起來了，耀眼的陽光照射在天王山坡道上，草叢中、鬆樹下、岩石陰影中到處是屍體。不久，山頂上傳來話聲，說：“占領了！堀尾茂助吉晴占領了天王山！”

呼喊聲引起了山穀的回音，也引起了秀吉軍的歡呼。高昂的士氣之下，下午3時秀吉軍完全占領了天王山。將大本營推動到山崎八幡宮的秀吉，傳令全軍，要在圓明寺川決戰。圓明寺川長滿了蘆葦。明智軍左翼與秀吉軍右翼，隔河對峙。

過了一會兒，兩軍齊喊衝向河中，河水四濺，兩軍就在河中央展開了正麵衝突。但見血肉橫飛，河水被鮮血染紅了。士氣高昂的秀吉軍，一波又一波的突破明智軍馳上了東岸。東岸遍地竹林，埋伏在竹林中的明智軍，發動猛烈的反擊。夕陽西下，天邊一片血紅。這一場決戰，從下午4時一直持續到下午7時，誓言擊滅叛賊的秀吉軍，終因士氣旺盛而壓倒了明智軍。明智軍潰敗。

明智光秀在禦坊塚的本營中，聽到了不斷戰敗的消息後，終於下決心撤退。他對身邊的老臣比田帶刀說：“帶刀，我失算了！攻擊信長前，忘了秀吉。秀吉實在不好惹，事到如今，隻好先撤退，以後再說了。帶馬來。”

明智光秀在月光朦朧的山道上，向後方疾馳。隻有數十隨從跟在後麵。跋山涉水，通過村道，進入陰森的竹林後不久，前頭的明智光秀，突然悶悶地一聲呻吟，伏在馬上。原來是被埋伏在竹叢中的人一槍刺中了腰際。後麵的比田帶刀一聲驚呼，趕上前時，光秀已經不支，滾落地上。擊滅信長於本能寺後僅11天，明智光秀死於無名小卒槍下。

6月18日，秀吉來到安土城。繁華的街市早已被明智軍縱火焚毀，一片荒涼，秀吉不禁黯然長歎。叛賊明智光秀已被討滅，可是，此後將如何呢？

柴田勝家、德川家康，不知正在想什麽，毛利一族、小田原的北條氏政以及其他諸侯，又對此意外變故有什麽看法？日本難道又要成為戰亂時代嗎？或者會變得比以前更壞、更糟糕？

“不！”秀吉自語，“決不能再度成為亂世。決不能使信長公的偉業就此煙消雲散。”

秀吉想起竹中半兵衛臨死前的遺言：“完成日本的統一之後，還有新文化的建設，這些都要靠您了。”

秀吉凝視著已經化為灰燼的安土城，心中立下大誌：“對！這件事舍我其誰？代信長公恢複全國和平的，既不是柴田勝家，也不是德川家康，一定是我羽柴築前守秀吉。”兩天後，秀吉回到自己的長濱城。城池依舊，人民看到金葫蘆馬幟，都欣喜雀躍。秀吉在馬上對路邊的人民，含笑打招呼。

進城後的秀吉，不斷詢問身邊前來報道的重臣：“找到母親大人了嗎？”明智軍來襲時，秀吉的母親與妻子不見蹤跡，到現在沒有任何消息。

入夜時分，侍衛隊的石田佐吉，不知從哪裏匆匆忙忙地跑回城內報告說：“主上，太夫人安然無恙。”

秀吉高興地詢問：“佐吉，哪裏找到的？”

“臣以前居住的寺院裏。臣在出征前已經秘密安排該寺為太夫人和夫人的隱匿場所，以備本城被敵占領時，安然避敵。哪知果然用上。”

“哦！做得好！我也沒想到長濱城會被占領，虧你想到，並且安排周全。謝謝！”秀吉由衷欣賞考慮周詳的青年石田佐吉。秀吉馬上派人到寺院迎接母親與妻子。

秀吉跪接其母，低頭說：“母親大人，有勞您奔波，敬請寬恕。”

母親卻平靜地問：“右大臣樣的仇報了沒有？”

“兒子已於山崎擊敗明智光秀。”

“我就是想聽到這件事。如果無功而返，就是見到你安然無恙，我也不會高興的。”

秀吉感動得說不出話來，心裏卻想：“啊！我的母親是全國最偉大的母親！”