殖民勢力的較量

一位名叫庫列薩布的上校來到了弗吉尼亞州的首都威廉斯堡，他的馬車載運了堆得如山一般高的毛皮，還帶來了俄亥俄公司成立的消息。 該公司屬開發性質。上校在倫敦已經和漢伯利公司簽訂協約，將該公司所生產或經營的產品輸入山區，與土著們進行毛皮交易。

喬治通過大哥勞倫斯對這家公司有了詳細的了解。該公司成立之初，特地懇請英皇頒授俄亥俄河流域約五十萬英畝的土地的使用權，他們計劃在七年之內，將一百位眷屬移居此地，然後再修築堅固的要塞以便防守，所以俄亥俄公司的主要經營項目並不是單純的毛皮買賣，該公司對於這片新大陸的發展，英、法兩國殖民較量的勝負，具有決定性的作用。這一切都是由俄亥俄州的地理位置引起的。

當時，英國在美洲大陸東海岸開墾的殖民地已經伸入內陸，遍及阿帕拉契山區，很快就會翻越阿帕拉契山與法國的勢力範圍相交接，到時候就會變成一個棘手的問題。

當時法國開發新大陸的主要基地北至加拿大的魁北克，南至密西西比河口一帶。法國政府一麵向南擴展，從魁北克擴展到五大湖附近；一方麵則順著密西西比河沿岸北上，而俄亥俄州正是兩路交會處。

一旦法國掌握了俄亥俄河流域，其殖民地範圍就會形成南北帶狀的形勢，到時候，英國若是想要突破這個帶狀範圍向西伸展就不容易了。於是阿帕拉契山西側，也就是從五大湖到俄亥俄河流域間的廣闊地帶，在英法兩大國的爭奪下成為了敏感地帶，經常彌漫著火藥味。

路易十四不斷派兵進駐該地區，準備占領俄亥俄河流域。不過駐紮在美洲的法軍人數約八萬，完全不能和英國殖民地的人口總數相提並論，後者擁有百萬之眾。隻要英國殖民地的人們齊心協力，法軍是無法得逞的，但事實卻並非如此。法國軍隊軍紀嚴明，士兵精神飽滿，行動迅速，而英國的殖民軍相比之下簡直就是一群烏合之眾，長官的命令也經常難以服眾。

英國政府在管理上也是費盡心機，不過似乎也沒什麽效果。英國殖民地在此均設有獨立的州議會，有關派兵和供應軍需品等事宜都得在議會中通過方可行事。不過，像弗吉尼亞州南部，賓夕法尼亞州、馬薩諸塞州北部，以及紐約州中部等地區，由於各地成立的背景不一，民情風俗也有很大的差異，對於利害關係的認識也不相同，因此在行動上無法達成一致。

議會所產生的各項方針政策總會在具體實施的時候遇到困難。議會中也偶爾會有人提出有建設性的意見，但通常都不具有可行性。而英國的危機卻是迫在眉睫的，一旦法國政府完成了對俄亥俄州的占領，英國殖民地就會完全落了下風。

以目前這種情形看來，英國需要一個保障殖民地未來前途的萬全決策來化解眼前的危機，俄亥俄公司應運而生。它由九位股東合力創建，宗旨就是突破英國殖民地的傳統，成為英國向西方拓展的導引。

勞倫斯侃侃而談，把當時的局勢給喬治作了詳解，這一切在喬治的眼中都是大政治家的謀略。喬治很喜歡聽勞倫斯講世界大事，但是很不幸的是，一向健壯的勞倫斯卻開始病魔纏身。

他曾在西印度群島的航行中染上了肺結核，由於停泊倉促，事務繁忙，一直都沒有接受過徹底的治療，以致如今更加嚴重，兩唇發黑，臉色慘白，時有咳痰的現象。勞倫斯的主治醫師勸勞倫斯到百慕大島靜養一些時日，因為如果不進行根治的話，這個病就很難痊愈了。原本負責照顧勞倫斯的是他的夫人安，但是1751年的秋天，安生下了孩子，身體很虛弱，於是照顧勞倫斯的事就落到了喬治的頭上，勞倫斯從小就疼愛喬治，去百慕大靜養的時候喬治自然陪同在左右。

離開弗農山莊的勞倫斯很傷感，他心中既放不下妻子，也放不下俄亥俄公司的業務，而且在庫列薩布上校去世之後，勞倫斯就出任公司董事之職，所以在他舊病複發、生命垂危之際，仍然牽掛著公司未來的發展。但是沒有辦法，為了養病，他隻能暫時離開這一切。喬治陪同勞倫斯，在經過了一個多月的航行後到達了百慕大島。

那裏景色怡人，空氣清新，民風淳樸。蔚藍的天空，碧綠的海水，茂密的森林中有各式各樣的果實，一切都是那麽可愛。隻是如今的兄弟二人卻都無心欣賞這些美麗了，剛到兩個星期，喬治就感染了天花，雖然後來還是痊愈了，但是喬治的臉上卻留下了坑坑窪窪的疤痕。至於勞倫斯，病情不但沒有起色，反而日益惡化，這讓喬治心中很是擔憂。沒過多久，勞倫斯就感到大限將至，連忙打發喬治去接妻子兒女，想要見他們最後一麵。

喬治見勞倫斯生命垂危，立即動身返回故裏。在波濤洶湧的海麵上，船就像枯葉一樣飄**，讓喬治對未來的不可預知生出了許多感慨。