小測量員

弗農山莊的午後，客廳裏的客人們注視著窗外，不停地誇讚一個少年，那個少年就是喬治·華盛頓。這時候的喬治正在蕪菁園裏專心致誌地做著測量工作，有一位黑人在旁邊幫忙。 喬治並不知道有那麽多人帶著讚賞的眼光在看他，他專心地做完測量工作，然後收拾工具，回去洗澡，不一會兒就換上了整潔的衣服進入大廳了。十六歲的喬治長得人高馬大，看起來遠比實際年齡成熟得多。他生性率直，自幼就接受良好的家庭教育，所以在待人接物方麵表現得相當穩重得體，絲毫沒有輕佻怠慢的行為，所以大家也通常不會把他當做孩童來對待。

六十歲的費爾費斯公卿正悠閑地坐在大廳裏。這是一位依然很健壯的老人，高大而瘦削，灰藍的雙眸、緊縮的兩唇，顯出一股獨樹一格的威嚴。公卿和少年喬治很投緣，對喬治的測量工作也很感興趣，並想看看喬治的測繪圖。喬治拆下製圖板上未完成的作品，恭敬地呈遞給費爾費斯公卿。

年邁的公卿需要借助放大鏡才看得清複雜的圖紙，然後連聲稱讚：“嗯，畫得好!”大家見老公卿笑得合不攏嘴，也都湊過來觀看，喬治·威廉也是讚不絕口，指著圖說：“這兒是南端牧場，這兒是台地，這兒是……畫得太好了，既清晰又正確。”作為 “老師”，喬治·威廉為喬治的才華感到很高興。公卿笑眯眯地補充說道：“其實，喬治的測量技術並不比他的獵狐方法遜色。”

喬治的認真勁兒得到了大家的讚賞，不過更讓他感到興奮的是，他也許有機會參加希蘭特溪穀的測量工作。這座大溪穀是英國國王封給費爾費斯的領土，由於最近湧入許多冒險家，並趁機開墾，公卿打算重新測量溪穀的土地，以便清楚自己的所有權。然而，畢竟喬治隻是個十六歲的少年，雖然看上去比同齡人顯得穩重老成，但還是有人懷疑他的能力，不過費爾費斯公卿卻不在意，對喬治還是信任。

1748年的3月，大地回春，鳥語花香，喬治成為測量隊的一員。幾天後，年輕力壯的喬治·威廉為開路先鋒，五個人騎著馬組成了希蘭特溪穀測量隊，朝向夫利列力庫鎮出發。

這次的測量任務對於喬治來講就好像探險一樣充滿了新奇，雖然深入到人煙稀少的地區，但是喬治畢竟也不是嬌生慣養的少爺，其中的困難都能一一克服。春天為溪穀披上了一層綠裝，融化的雪水從山頂直瀉而下，匯入清澈的小溪中，一片寧靜怡人的景色，難怪當地印第安土著將這山穀稱之為“希蘭特溪穀”，也就是星星姑娘的意思。

測量工作很辛苦，喬治第一天就感到很疲勞，他們在一位名叫海特的拓荒者家中投宿。條件很簡陋，大家隻能在鋪滿稻草的房間裏席地而眠。喬治為人隨遇而安，很快就適應了這種荒野生活，為了自己的前途，他盡力克服一切困難。

隨著測量工作的進行，測量隊來到了波多馬克峽穀，那裏氣候有明顯的惡化，怒吼著的颶風毫不留情地襲來，漆黑的夜空時不時地劃過一道刺眼的閃電，轟隆的雷聲響徹在狹窄的山穀間，滂沱的大雨打得人麵頰發疼，一切都讓人膽戰心驚。

妖魔般的颶風肆虐了一整天，本以為雨過天晴後測量工作就可以順利進行了，不料大雨導致溪穀水位暴漲，行船都很困難，更不用說進行測量工作了。好幾天過去了，陽光終於穿透雲隙向大家露出了可親的笑臉，但是河川水位仍然沒有下降的趨勢。喬治提議到森林裏去打獵，抓起獵槍就出了帳篷。

就在這時，他聽見“撲通”一聲巨響，像是有人落水的聲音。喬治連忙跑到河岸的大岩石上張望，隻見上遊的激流處，有位印第安少年正在水裏撲騰著，大概是不慎失足落水吧。河中旋渦眾多，假使一不小心被卷入旋渦之中，那便有生命危險。喬治聽到了少年斷斷續續的求救聲，連忙將獵槍放在大岩石上，奮不顧身地躍入滿是旋渦的河水之中。