肩負重大責任
美國總統絕不是一位僅用作裝飾的閑人，撇開那些獨裁的專製國家不談，美國總統可算是世界上擔負責任最多的人了。肯尼迪是一位積極進取的人，因此他能充分運用總統的權力。當然最主要的還是因為肯尼迪十分好學，精通許多方麵的問題，無論內政外交、大小事務都了然於胸，因而能成為一位有作為的總統。
肯尼迪自己認為，這些都是總統分內該做的事。肯尼迪不管麵對任何問題，絕不發表一些空泛的結論，他必定先搜集充分的資料，然後加以研究、思考，再運用他的判斷力找出解決的方法。
但即使肯尼迪總統再能幹、再傑出，也不可能憑借一個人的力量駕馭一個政府，他必然需要一些協助他的人。在肯尼迪的身邊，有一組最優秀的智囊團，其中有些人專門負責調查，有些人主要是針對某一問題發表坦誠的意見，另有些人則協助他解決問題，他的幕僚包括了各種各樣的人才。
肯尼迪的智囊團不同於其他總統的幕僚人員，因為他們都是一些對肯尼迪懷著敬仰之情而自願追隨他的人，並不是受聘或被征召來的。這些得力的助手中，第一個要介紹的是肯尼迪的弟弟羅伯特·肯尼迪，也就是當時的司法部長。羅伯特·肯尼迪有許多作風酷似約翰·肯尼迪，因此他簡直可以說是肯尼迪總統的一個化身。
起初，肯尼迪本來不想任命羅伯特為司法部長，為的是怕人家說他有私心，而帶來不必要的困擾，可是考慮再三，無論如何也少不了羅伯特的協助，因此毅然決定發布這項人事命令。羅伯特還曾經因此打趣他說：“哥哥，當你公布對我的任命時，如果對大家說：‘這人是我的親弟弟，可是我不是因為這點任命他，而是為了需要借助他的才幹。’你想人們會有什麽反應呢？”
除了羅伯特之外，肯尼迪的智囊團中還有很多與肯尼迪年紀相仿的知識分子。例如羅斯特是麻省理工學院的教授，班迪曾任哈佛大學的副校長，為了協助肯尼迪，不惜辭去副校長一職；雪迪是曆史學家，薩林克則擔任總統發言人。另外，肯尼迪任參議員時就幫助他的蘇南生、歐德諾等人也都繼續輔佐他。隻要肯尼迪認為必要時，他隨時可以向大學教授們請教，供作參考。
肯尼迪總統的偉大之處還在於他能消化、吸收這些專家學者們的意見，這是旁人所不能及的。肯尼迪總統閱讀速度之快是出了名的，因為他原來就有一目十行的本領，又更進一步研習速讀術，因此練就了驚人的閱讀速度。例如有人經常拿出一份很厚的報告書給他，以他的工作強度來說，要把這本報告從頭看到尾幾乎是不可能，可是肯尼迪總是不厭其煩地親自過目，從不會說：“請你把這本報告的重點摘要寫出來。”
喜歡閱讀的人隻要一看到紙上有字，總禁不住會受**。肯尼迪正是這樣一個易受文字**的人，隻要他身邊的人不小心把雜誌、報紙或一些書籍隨手放在白宮的某處，則往往發現這些一東西忽然不翼而飛，正覺奇怪時，卻看到坐在不遠處的總統正津津有味地在讀著呢。
古巴導彈危機
肯尼迪擔任總統前後僅3年的時間，可是卻經曆了不少驚濤駭浪。由於肯尼迪是個喜歡麵對挑戰不願墨守成規的人，所以他做事爽快利落，絕不拖泥帶水，他的果斷很少有人能夠企及。他這種強硬的作風有時難免會得罪人，可是肯尼迪對自己行為的正確性很有信心，因此可以堅持到底。這種信心源自於他在決定一件事之前總是先做周密的調查，然後加以冷靜地判斷。他的一舉一動絕不會魯莽冒進，也不會盲目的自信。膽大心細是肯尼迪總統的最佳寫照。
肯尼迪在總統任內所處理過的大小事務，當然無法在此一一列舉，較有影響的外交事件有古巴危機、柏林危機、越南問題等。至於內政方麵，有諸如太空計劃問題、社會保險、失業問題、黑人問題等。在此僅舉其中幾個比較重要的為例，說明肯尼迪總統處理複雜問題的能力。
首先要敘述的是古巴危機。從地圖上我們可以看到，古巴就在美國旁邊，是加勒比海中的一個國家。由於這個國家的位置對美國造成威脅，因此很多美國人都覺得大可不必為了這麽個小國家去傷腦筋，為什麽不幹脆發動攻擊，把卡斯特羅政權趕下台呢？
正當這種想法蔓延全國時，正好一些反卡斯特羅政權的敵對分子亡命美國。就在肯尼迪總統就職還不滿3個月的時候，這些反對派人士發動了一次政變，可惜沒有成功。這些古巴人的幕後一定有美國人在支持著，美國政府也知道這件事，因此這次失敗對肯尼迪政府而言，是件不太光彩的事。不過這次事件並不是肯尼迪的主意，完全是中央情報局一手推動的。
其後，古巴政府一直是肯尼迪政府很感頭痛的一個問題。1962年10月中旬，突然截獲一項重大的情報。據可靠資料顯示，蘇聯在古巴建立了好幾處中程彈道導彈發射基地。班迪是總統的幕僚之一，他很了解肯尼迪的作風，知道總統需要的是絕對準確的完整資料。因此班迪利用U2偵察機去拍了許多照片，同時一再秘密地反複調查。16日的早晨，班迪帶著一份非常詳盡的資料直接來到總統的臥室內，此時肯尼迪正在看報，當他抬頭一看是班迪，劈頭就問：“你帶來的資料確實嗎？先讓我看看你帶來的照片吧。”
肯尼迪處變不驚，仔細地端詳過照片後，對班迪說：“請你加強對古巴的空中偵察工作，然後你準備一下，召集大家來開安全會議。”此時的肯尼迪已今非昔比，他更加沉著、幹練，而且對總統的職務以及領導者該有的處事態度，也都把握得恰到好處。
從這天算起的13天之內，肯尼迪把全部的精力放在古巴問題上麵，其間隻有幾個心腹部下和政府有關部門的重要官員參與其中。他們為此問題召開了多次安全會議，每個人都坦誠地提出自己的意見。有人主張立即向古巴宣戰，幹脆把它占領；也有人建議派飛機轟炸那些導彈基地，把它們摧毀了事。可是總統卻不能不考慮到種種後果。
“一旦對古巴發動攻擊，蘇聯會袖手旁觀嗎？”
“是否會觸發第三次世界大戰呢？”
“世界輿論會支持美國的這種做法嗎？”基於這些考慮，與會者沒有一個人堅持主張采取極端的手段。
也有人建議先要求蘇聯撤退導彈基地，然後視其反應再決定下一個步驟。可是這個方法也有人不讚成，他們表示：“赫魯曉夫會接受我們的要求嗎？他是否一開始就懷疑我們的決心呢？”
討論的結果，大家認為比較可行的辦法是實行海上封鎖，這是宣戰的前奏，既可表示美國的決心，又不會導致雙方出現傷亡的情況，肯尼迪總統讚成這個意見，最重要的一點是必須考慮蘇聯的立場，為他留一條退路。
會後，肯尼迪要求大家絕對保密，不要隨意發表評論。幸好下個月舉行的國會議員的期中選舉會轉移記者們的注意力。
“我仍然像沒有發生任何事一樣照常出去助選，以免引起猜疑。”肯尼迪很快地想到自己應該采取的配合行動。10月23日星期一，白宮的庭院裏，管理人員正在清掃地上的落葉，觀光客排著長龍等候進入白宮參觀。與此同時，海上封鎖的準備工作已經完成，軍隊整裝待發。
當天晚上肯尼迪通過電視發表了一篇令世人震驚的重要演說。演說的主要內容是指出蘇聯已經在美國領土的附近建立了導彈基地，美國不能容忍這種做法，為了阻止這項威脅的繼續加強，美國將對所有運送軍事設備的船隻實施封鎖，而且要徹底進行。最後表示，希望赫魯曉夫立刻把導彈基地撤走。
蘇聯的答複來得很慢，一直到星期五晚上，赫魯曉夫才寄來一封信，他表示說隻要美國保證不侵犯古巴，蘇聯可以考慮撤除導彈基地。接到這封信時，肯尼迪總統終於露出了久違的笑容。第二天，第二封信又送達總統辦公室，信中表示蘇聯決定撤出在古巴的導彈基地，但美國也必須以拆除土耳其的導彈基地作為交換條件。肯尼迪與他的幕僚們經研究後，斷然地加以拒絕。到了星期日早上，莫斯科廣播了赫魯曉夫的第三封信，導彈基地的建築工作已先行停止，有關的設備也已經包裝好運回蘇聯，而且提議可由聯合國派專人去監視。
使世界各國出了一身冷汗的這個大事件，終於圓滿地解決了。我們不能把這次危機的解除單純地視為赫魯曉夫的屈服或肯尼迪的勝利，事實上應該說是世界上的兩大強國為了世界和平而進行的妥協。正是通過這一事件，後來一些禁止核子試爆條約才得以簽訂，同時美蘇的關係也有相當程度的改善。不料，這個事件過後不到兩年，曾經是全球注目焦點的這兩位人物，竟相繼在世界的政治舞台上消失，真是令人惋惜！