與項羽的決戰

劉邦從成皋入關之後，就整編潰散的軍隊，打算再聯合滎陽，再作打算。這時候，劉邦手底下有個叫轅生的人勸劉邦使用迂回戰術，暫時放棄被困了兩年的滎陽，而兵出武關，項羽必定移師南下截堵，到時候再利用興建防禦，堅守不戰，拖住楚軍，讓滎陽、成皋的漢軍獲得喘息的機會，然後再由武關回滎陽。這樣一來漢軍處處主動，占盡優勢，至少在短時間之內不會再像以前一樣處於挨打的地位了。

劉邦接納了轅生的這個建議，於是劉邦出兵，故意引楚軍南下，項羽果然中計，撤回包圍滎陽的兵力，迎戰劉邦。但是劉邦卻一直都躲著不肯出戰，氣得項羽暴跳如雷，跺腳直罵。

沒過幾天，項羽接到緊急軍報說彭越渡過淮水在下邳和楚將項聲、薛公的部隊開戰，結果楚軍大敗，都城彭城也快保不住了。項羽一聽自己的後方再度陷入危機，就再也顧不上對付劉邦，立刻抽回圍困劉邦的部隊，飛速趕回彭城防守。

原來，在彭越這邊，他自從受到劉邦的重托，就把他的部隊編成遊擊、突擊、掃**的流動軍，一會兒聚零為整，一會兒又化整為零，出沒在魯、蘇、豫、皖邊區，經常把楚軍後方的糧道截斷，使項羽的軍事行動受到很大的牽製。等到楚軍把大部隊開到河南腹心地帶，消滅了九江軍，進攻滎陽的時候，彭城幾乎成了一座不設防的城市。

等到出現這個絕佳時機，彭越馬上率領部隊全力向彭城攻擊，在下邳附近碰上項聲和薛公的部隊，雙方大戰一場，結果項聲敗逃，薛公陣亡，彭越的軍隊直壓彭城城下。

項羽收到彭城危機的軍情立刻趕回來防守，哪知道彭越卻根本不理他。盡管項羽的如意算盤打得很響，卻始終找不到交易的對象。彭越一聽項羽親自帶領軍隊回來防守，知道打硬仗自己絕討不到便宜，於是又采取老辦法，化整為零渡過淮水，向穀城一帶散走。

項羽回來的時候，彭越的軍隊已經撤走了。項羽見到彭越軍隊可能是害怕自己的威名而逃走，又即刻馬不停蹄地再攻滎陽，一聲令下，每個將士都奮不顧身，拚死攻城，最後終於拿下了滎陽，活捉了周苛、樅公和韓王信。

項羽也是很愛惜人才的，他看到周苛、樅公二人氣宇軒昂，英姿颯爽，就希望他們能夠投降自己，而封他們為上將軍，賜祿三萬戶。周苛大義凜然，他將項羽破口大罵一頓，不僅不領他的情，還說項羽根本就不是漢王的對手，敗亡隻是遲早的事。項羽被說得勃然大怒，馬上叫人把他丟進油鍋裏煮了，又回過頭來問樅公，樅公也十分忠於劉邦，壓根就沒有看過項羽一眼，項羽順手就是一刀。韓王信在一旁看得渾身打顫，不等項羽開口，就連連點頭嚷嚷著投降。

滎陽被攻破之後，項羽立刻揮軍指向成皋。劉邦見楚軍再度氣勢洶洶地殺了過來，嚇得不敢停留，立刻和夏侯嬰共乘一車連夜逃往韓信的大本營廣武。

等到了廣武，天還沒有亮，劉邦就直接召集諸將領重新分派職掌。韓信和張耳起床之後才發現劉邦過來了，十分吃驚，但是劉邦已經將兵符、將印都收回去了，而又派韓信率領趙軍（即原來陳餘的部隊）東收齊地；張耳回邯鄲堅守趙地，到了這個時候，兩個人就算有滿腹的怨言也不便說出，隻好依命行事了。

這時候，酈食其見劉邦派韓信征齊，想要再爭個功勞，就自請為特使到齊國去招降，劉邦也不反對，就派他到臨淄，沒想到功是爭到了，卻送掉了他一條老命。

原來，酈食其見了齊王田廣，就操起他那三寸不爛之舌，說動了田廣，但是田廣不敢獨自作決定，找來叔叔田橫商量。而田橫認為，以他們的實力既然不可能與楚、漢爭霸，隻有找一邊來依附托身，以免日後被任何一方給滅掉，而他們田氏一族，多年來一直和項家相處得不是很好，隻好聽酈食其的話依附劉邦了。於是，下令田橫駐守曆下的兩支部隊解除戒備，而且還擺了一桌酒筵款待酈食其，又派使者到劉邦的駐地稱臣。

韓信聽說劉邦已經派酈食其說降了齊國，就打算在平原停止進軍齊國，不打算再東進，但是他的帳下有個叫蒯通的參謀卻勸他繼續進軍，不要受酈食其的影響。

蒯通對韓信說：“將軍，您奉旨伐齊，現在漢王雖然另外派人說降了齊國，卻始終沒有第二道命令要您停止進攻，我想您還是照常進行好一點。而且酈食其隻是一個文弱書生，就憑著他的三寸不爛之舌就能一下子就招降了齊國七十餘座城池；而將軍您帶領幾萬兵力，為漢王出生入死，赴湯蹈火，才攻下了趙國的五十多座城池，這讓別人看來豈不是您不如那個隻會逞嘴上功夫的人了嗎？如果您不願意屈居那個老窮酸的底下，不想受到別人諷刺的話，乘現在齊國已經撤離軍備的絕佳時機，**，掃平齊國，還可以建立自己的功業，也免得總是被被別人呼來喝去的，動不動就被撤職，隨時還有被謀害的危險。”

本來，韓信受了漢王的命令派自己攻打齊國，但是又派酈食其去勸降，竟然連通知一聲都沒有，原本內心已經憤憤不平了，現在經蒯通這麽一提，立刻就率領大軍渡過黃河，直撲曆下（今山東濟南），不費吹灰之力就占領了曆下，再分兵兩路包抄臨淄。田氏叔侄一聽韓信進兵曆下，不禁吃了一驚，立刻找來酈食其詢問，又命他寫信給韓信，立刻停火。但是現在韓信懶得理他，田廣又怒又懼，一氣之下把酈食其放進油鍋裏烹了，然後再帶領部隊退守高密。

但是現在情勢十分緊急，齊國迫不得已，隻能向項羽求救，項羽派遣龍且率領大軍30萬，晝夜前往高密，準備和韓信來個大會戰。

就在這時候，龍且的部下勸阻龍且，說漢軍遠道而來，最希望的就是速戰速決，以免後勤補給被切斷導致人困馬疲。最好能針對這一點，暫時堅守不戰，還可以再派人潛入淪陷區，組織齊國人民進行抵抗和暗殺的行動，這樣就可以讓漢軍連糧草都弄不到，人心惶惶，自然就可以不戰而勝了。

其實這些言論十分有道理，但是龍且根本就聽不進去，他隻認為韓信隻不過是個**受辱的懦夫，他不可能懂得怎麽去用兵，而且對付一個小小的韓信，這麽大費周折地取勝的話，自己的麵子就全給丟光了，這更顯不出自己的英勇善戰。所以龍且壓根就沒把韓信放在眼裏，隻是積極地準備會戰。韓信聽到項羽派龍且過來救援齊國的時候，心裏暗自發笑，馬上乘夜派人用沙袋把濰水堵住，引軍從下遊渡河，攻入楚軍陣地，接著又故意敗走。

龍且隻覺得是自己英勇善戰，不知道這是韓信的計謀，就帶領著大部隊立刻渡河追殺韓信，直到龍且的軍隊大部分還都在河中，隻有一小部分登上岸的時候，韓信一聲令下，漢軍將上遊的沙袋移開，立時急流迎了過來，衝走了無數的楚軍。而龍且卻和一小都分軍隊渡河上岸，進退不得，當下膽戰心驚了，左衝右突但是還是無法突出重圍，最後由於氣竭力衰，戰死在濰水的右岸。韓信急於追擊殘餘的楚軍，俘虜田廣，再派灌嬰、曹參領兵續繼追擊田廣、田橫等殘留部隊，完全占領了齊國的土地。

這時候，劉邦剛剛支走了韓信和張耳，自己也是摩拳擦掌，躍躍欲試，打算用廣武的這支兵力和項羽一拚。這時候，劉邦手下有人勸阻劉邦不要和項羽的楚軍硬碰，用迂回戰術跟項羽兜圈子才是上策。

當然劉邦自己也心裏清楚，自己手頭上的兵力還不夠，他就派將軍劉賈、盧綰率領兩萬步兵和幾百匹馬隊從白馬津悄悄進入楚地，與彭越的遊擊隊接頭，困擾楚軍的後方，燒毀楚軍的糧草。彭越得到了這支援軍的支持，當下就占領了睢陽、外黃等地的17座城池。

這個捷報傳到前線的時候，項羽一聽又是彭越在後麵搗亂，決心要手刃了這個總是偷襲的小人。於是項羽立刻召集海春侯大司馬曹咎、塞王司馬欣，告訴他們彭越趁他們不在的時候再次蠢動起來，已經攻下楚軍的17個城池，自己如果不回去恐怕後方會產生危機。項羽吩咐成皋就交給他們兩位守城，不管劉邦怎麽挑釁都不要理他，隻管堅守，不要出戰，隻要守個十天半個月，項羽就可以趕回來再收拾劉邦。項羽吩咐完了之後馬上帶領部隊回到豫東，沒過多長時間，又把彭越辛苦多時搶到手的17座城池一口氣全都給奪了回來。

劉邦得到項羽領兵東歸的消息，擔心彭越招架不住，等到項羽西向之後，漢軍一定會吃大虧，所以他就想放棄收複成皋、滎陽的計劃，打算退保洛陽、鞏縣。

那個時候酈食其還沒有到齊國去當說客，當他知道劉邦想丟棄成皋和滎陽的時候，就趕緊勸他說，民以食為天，敖倉是上天賜給萬民的穀倉，項羽卻不懂得好好珍惜，得了滎陽卻放棄敖倉，把大軍調回豫東，隻留下曹咎和司馬欣守住成皋，希望劉邦好好把握這次的大好時機。

劉邦沒有聽明白酈食其到底想要表達什麽，酈食其進一步說，自古以來，一山不容二虎，現在楚漢相爭，僵持了好幾年還是沒有分出個勝負。而在這些年的戰爭期間，民不聊生，人心惶惶，他們不知道自己是投奔漢還是跟著楚，如果劉邦能趁項羽不在的時候攻下成皋，奪取滎陽，占據敖倉這個食糧的來源，守住白馬津，截斷太行山的通道，緊緊扼守關口，憑借這些地利，退可以和項羽平分天下，進還足以使天下諸侯都看到最後的勝利屬於劉邦，這樣他們就會自動過來歸附。

於是，劉邦就聽從了酈食其的話，帶領軍隊包圍了成皋，軟硬兼施，想要逼曹咎、司馬欣出城應戰。不管他使用什麽樣的手段，曹咎和司馬欣兩個人一直都沒有搭理他。

眼看離著項羽回來的時間越來越近，而這兩個老家夥仍然閉門不出，十分焦急，於是他拿出自己沒成大業之前的看家本領，派了一批士兵，**著上身，坐在城下輪番對他們兩個進行辱罵，而且言詞十分難聽。

曹咎剛開始還能忍受下去，但是後來越聽越不像話，氣得胡子直上翹，最後他實在忍不住了，怒火衝天，他也顧不上項羽臨行時的囑咐，領了一支隊伍殺出城去。司馬欣怕他有所閃失，也連忙帶了一支部隊趕來，可是兩人出城沒有多遠，就被漢軍隔開，分別擊破了。

劉邦很快就收複了成皋，然後就趾高氣昂地繼續前進，以五倍的軍力包圍在滎陽東麵的鍾離昧，打算消滅他的兵團，以蠶食方式削弱項羽的軍力。

而這個時候，項羽的大軍已經收複了豫東，當他聽到成皋失守，曹咎、司馬欣兩個人都自殺身亡的消息，當下就移兵西進，正好救了鍾離昧，把劉邦擠到廣武（今河南成皋東北）地區的一個角落裏，正想將這個地痞流氓斬草除根的時候，突然又接到來自齊國的軍情，說韓信擊敗了龍且的30萬援軍，楚軍全軍覆沒，整個齊國都被韓信占領了。

因為齊楚這兩個地方是相鄰的，項羽現在傾巢而出，後方一度空虛，而現如今韓信攻下了齊國，這就等於在楚國旁邊放置了一顆定時炸彈，項羽對此十分在意和擔憂，而且以遊擊形式作戰的彭越等到項羽大軍一走，立刻又折回來，到處截斷楚軍的糧道，襲奪輜重，搶燒，行蹤不定。項羽對他既抓不著又拿不住，對這種遊擊戰術無可奈何，所有後來進攻劉邦的軍事行動也就緩了下來。

現在的情況是，自己的糧草斷了，背部又有敵兵時刻準備進攻，項羽現在是真的著急了，他現在很後悔中了劉邦的反間計，害死了自己的左膀右臂範增，要不然不會淪落到這個地步。

項羽認認真真地考慮了半天，終於還是想出了一個計策。項羽立刻讓人把劉邦的父親劉太公從牢裏提了出來，綁在高架上，旁邊燒了一大鍋的開水，推到陣前，告訴劉邦，如果再不投降的話，就把他的父親扔到鍋裏去。

對麵的劉邦聽了之後，卻毫不在乎地對項羽說：“咱們倆在懷王麵前，曾經約定做個好兄弟，我的親爹就是你的父親，如果你真打算煮了你的父親，那麽就留一碗讓我也嚐嚐是什麽味。”這時候，項羽跳起來罵劉邦毫無父子之情，沒有人性，就打算把劉太公扔入滾鍋裏去。

幸好有項伯相勸，說打天下的人心腸都很硬，完全不會顧及家裏人的死活，就算殺了他的父親，對項羽也沒有什麽好處。於是項羽忍著怒氣將劉邦的父親劉太公押回了俘虜營。

又過了幾天，項羽等得不耐煩了，又向劉邦喊話說：“現在楚漢相爭已經有四五年了，天下的百姓飽嚐戰亂之苦，說來說去還是因為我們兩個。這樣，我跟你一對一分個勝負，你贏了我向你投降，你輸了就投到我的帳下，免得無辜的老百姓吃苦，你看怎麽樣？”

但是劉邦哪裏肯吃他的這一套，就說我寧願鬥智不鬥力，也沒工夫和項羽比武決鬥。項羽聽了之後十分生氣，就叫幾名壯士到陣前挑戰，卻被漢軍中的神射手一箭一個地射死在陣前。項羽見到這個情況勃然大怒，立時催動烏騅馬，披甲執戟，奔到河邊，向著對岸在樓頂的弓箭手大喝一聲，聲如霹靂，樓頂的弓箭手嚇得箭也忘了發，慌忙拖進樓裏，再也不敢出來。項羽又大聲罵道：“劉邦，有種的就出來和我決一死戰!”

劉邦現在可不那麽傻，他悠閑地列了項羽的十大罪狀，認為現在已經不值得和像項羽這樣的人一決生死。

項羽忍受不住劉邦這種鄉野村民的惺惺作態，立刻急速發了一箭飛向劉邦，隻聽得劉邦“哎喲”了一聲，以為射中了劉邦的要害，但劉邦說隻是射中了他的腳趾頭。本來剛才的那一箭正好射中了劉邦的胸膛，疼得他幾乎站立不住，可是又怕項羽知道他身受重傷，不顧一切衝殺過來，一切就都結束了，所以他才咬著牙說射到了腳趾頭了。等到眾人將他扶進帳中，他疼得躺下都困難。就在這時，張良勸劉邦勉強起來聲援軍隊，以免軍心混亂，劉邦也知道這是生死存亡的關頭，隻好堆著滿臉的笑容，咬牙扶傷出去巡視，漢軍見到劉邦行動如常，都還以為那一箭真的射到不要緊的地方，也都放心下來。

就在這生死關頭，韓信卻派了一個使者來向劉邦報捷和“請示”。韓信已經占領了齊國，雖然齊國已經被平定，但是齊國的老百姓強悍刁蠻，而且在地理位置上又接近楚國，最好能立個暇王（代理的意思），賦予權力，可以方便鎮壓。

劉邦聽完使者的話，立刻明白了韓信是什麽意思。他這是明擺著自己要自立為王。於是劉邦斥責韓信說：“我現在處於這種境界，一直希望他能夠發兵解圍，等了那麽長時間，卻一直沒見動靜，原來他是打算……”這時候，站在他身旁的張良和陳平生怕他再說下去會把事情搞得不好收場，慌忙暗中拉扯劉邦的衣服，小聲告訴他說：“現在我們正在困境當中，不能再有其他的事情了，既然韓信的意思那麽明顯，就做個順水人情，讓他一心在那裏防守、鎮壓，免得出亂子。”聽完他們的話之後，劉邦立刻就明白了，馬上轉口對使者說占領地盤，建立大功，韓信本來就應當封王。於是當場派張良為特使，封韓信為齊王，並且調動韓信的部隊，一起向楚軍夾擊。

這下項羽可是吃了苦頭了。他腹背受敵，而且中間還有個彭越總是打遊擊，時不時騷擾一下，後來就接受了劉邦的建議，放回他的父親劉太公和妻子呂雉，雙方劃定以鴻溝為界，以西歸漢，以東歸楚。