浪子返家

當時俾斯麥家債台高築，陷入了困境。母親對子女感到失望，加上操勞家計，臥病不起。善良無能的父親彷徨無措。俾斯麥這時也拋棄了他的錦繡前程，被英國女士甩掉後，背負著一千鎊的賭債，帶病回到家中。

臥病的母親見到不成材的兒子，氣得臉色蒼白，一向慈祥的父親也麵露不悅之色。後來母親又四處奔走，為他在柏林郊外波茨坦找到了一個小職員的職位，可俾斯麥做了不到3個月便不辭而別，理由是他看上司不順眼。

家中已瀕臨破產，母親被告知患了癌症，到柏林治療，但不久後又返回興奧森。家中債務必須高利償還，破產之日迫在眉睫。這該如何是好呢？

俾斯麥想找回大哥，兩人合作經營這塊8000平方公裏的田地。父親馬上同意了，母親沒有意見，因為她的餘日已不多。

不久，母親就去世了，享年50歲。這位一生追求名利的女性，一直夢想著次子能飛黃騰達，但卻在失望中去世。她萬萬想不到在她死後13年，就是這位遊手好閑的少年成了普魯士王國的宰相，還被譽為歐洲第一英雄。

母親的去世，對俾斯麥而言是一個轉折點。隨著母親的死，家中經濟發生了大變化。父親決定在鄉下自由自在地度其餘年，俾斯麥與大哥接管田地，挽救家庭經濟危機。當時俾斯麥的思想世界是怎樣的呢？看看他寫給表妹的信：

我並不喜歡當官，即便晉升為皇室大臣，我也不認為那是幸福的事。我認為種田和寫公文是一樣的。可能種田更適合我，因為我的個性不愛聽命於人，喜歡命令別人。

對少數政治家來說，擔任公職是出於愛國之情，不過大多數人的動機都是追逐功名利祿，我也不能說自己全無此心。官場生涯即使順利，在40歲以前也很難名利雙收。假如有所成就，也必會損害健康，使自己的妻子變成護士。我並不向往這種虛榮的生活，所以，我把追逐名利的職位讓給別人，自己以自由獨立的方式謀生。

24歲的俾斯麥對人生的看法如此冷靜透徹。他對從政生涯感到失望，他知道做一位部長或大臣就必須犧牲自己內心的自由與獨立，所以決定退出官場，經營田莊，做個自由無羈的地主，享受生命。在這樣的心境下，俾斯麥開始了他的農村生活。