誤入歧途的大學生

17歲時，俾斯麥進入哥廷根大學就讀。進入哥廷根大學後，俾斯麥很快就成為全校知名的人物。當時有一位叫約翰·馬特利的美國留學生與俾斯麥同班，他與俾斯麥很快結為莫逆之交，這位美國青年後來成為外交官及曆史學家，而且頗有名氣。馬特利曾在他的小說中提到俾斯麥，他這樣描述俾斯麥：

他很年輕，還不滿17歲，但少年老成，與一般的同學不一樣，我從未遇見過麵容這麽憂鬱的男孩子，可與他交往後，我漸漸發現他有副令人著迷的容貌。他的紅褐色的頭發亂蓬蓬的，臉上淨是青春痘，眼球中央幾乎透明，而四周有著紅色圓圈。他最近與人決鬥，留下了由鼻頭到右耳的傷痕，縫了14針。前幾天還被人剃了眉毛，我相信任何人見了他，都會認為他是一個與眾不同的怪物。

他身體清瘦，還沒有發育成熟，但個子很高。看不出他的上衣屬於何種式樣，因為沒有衣領和紐扣，也沒有顏色。下身是褲襠寬大的褲子。鞋子後跟釘有鐵釘，並加上馬刺。他的襯衫不結領帶，領子是敞開的。頭發長至肩膀，唇上甚至還蓄有八字胡。

還有一個很大的特征是，在他的腰間佩有一把很大的西洋劍。

俾斯麥就是像上麵所說的形象，牽著一條大狗在大學校園裏昂首闊步。如果有人覺得他樣子奇怪要取笑他，那不管這個人是他的學長或學弟，他一定會與人搏鬥，當時的學生都用西洋劍決鬥。三個學期的時間，俾斯麥與人決鬥了27次，大獲全勝。他鼻頭到耳部的傷口是唯一的傷痕。

俾斯麥劍術高明，喜愛滋事，是全校學生畏懼的人，加上他不遵守校規，在校期間，大多數時間都被關在大學附屬的牢房中。俾斯麥曾經說：“在這裏，我要做他們的頭目；將來進入社會，我還要做社會的領袖。”但是在第一學期還沒有結束的時候，馬特利就在日記中感歎，俾斯麥的英雄資質，恐怕要被毀掉了。

俾斯麥的父母希望他學法律，日後成為外交官，所以把他送入大學，但是他卻不認真讀書，浪費了金錢和時間，收獲的不是知識，而是一身的債。當時的他對政治毫無興趣，雖然有著名的教授講解政治，他也從不去聽。在大學中，他結交了兩位好友，一位是前麵所說的馬特利。俾斯麥很喜歡這位瀟灑、智慧過人、個性溫和的美國人。另一位好友是凱塞林，他是一位頭腦清晰、極具才華的青年，隨時會為俾斯麥彈奏貝多芬樂曲，以舒解他抑鬱之情。

俾斯麥對人生感到厭倦，他開始酗酒、打鬥、沉溺女色，以致名聲很惡劣，有一次聽說他要到耶拿遊玩，耶拿大學馬上召開教授會議，決議不許他入境。

在哥廷根大學待了一年半，俾斯麥感覺長此以往不是辦法，所以和好友馬特利轉到了柏林大學。到了柏林大學，俾斯麥對法律仍不感興趣，當時給他們授課的是一位自然法學的權威教授，但俾斯麥也隻上過兩三堂課而已。

柏林大學（今為洪堡大學）

但是在柏林大學待了兩年也並未完全浪費，俾斯麥閱讀了很多哲學家與大文豪的著作，例如史賓諾莎、黑格爾、歌德、莎士比亞等，他還閱讀了很多國家曆史，這對他日後的成就有很大的幫助，俾斯麥對普通學科並不用心，但對課外讀物卻花了相當的工夫。