取得拿破侖三世的支持

普、丹之戰是統一德國的第一步，這次意外的大勝利，使俾斯麥的身價高漲，不過他並不在乎這些虛名，現在的他猶如餓虎撲羊般想急切尋找第二個獵物，那就是奧地利。如果不把奧地利趕出德意誌邦聯，普魯士領導統一德意誌的願望就無法達成。俾斯麥認為隻有依靠武力才能實現這個統一的目標。但是在普軍擊潰奧軍前，他必須要運用外交手段讓奧地利在歐洲被孤立。

俄國已站在普魯士一方，而隔海的英國根本無意幹涉歐洲大陸問題，最要注意的就是法國的拿破侖三世。現在最重要的行動就是籠絡拿破侖三世。過去10年俾斯麥處心積慮，不斷計劃，他發現討伐奧地利的勝敗關鍵不在維也納，而在巴黎。

俾斯麥突然稱妻子身體不適，要帶她到法國西北岸的琵亞瑞茲海灘療養，他在拿破侖三世的別墅附近租下一間房子，希望能抓住機會與法皇談談。他所等待的機會很快就來了！一天，兩人並肩在海邊散步。

拿破侖三世為了保住他的皇位，必須要不斷地有所表現，為了取悅人民，他實行了很多措施，巴黎居民舉行世界博覽會時，每個人都為自己是世界的中心而歡欣雀躍，前些日子，美國報紙評論拿破侖三世比他的伯父拿破侖還要偉大。按照目前情況，法國皇位無疑會由自己的子孫繼承下去。

拿破侖三世心裏雖然這麽想，但他還是提醒自己千萬不可大意，因為巴黎的人民很善變，他們隨時可能再發生暴動，所以拿破侖三世認為把人民的注意力轉移到國外才是上上策。那麽下個目標到底該是哪一國呢？看來看去，還是以奧地利最為恰當。

奧地利領土廣大，但軍力不強，還是一個標準的君主專製國，巴黎報紙常借此攻擊它。

“對了，再向它挑戰一次，也好奪些領土。”拿破侖三世雖有這樣的想法，但也知道必須謹慎行事，否則不知道普魯士會采取什麽行動，那個首相——俾斯麥是個老狐狸。同時，俾斯麥也在想無論如何得拉攏拿破侖三世才行。俾斯麥終於先開口說話，他大膽提出了德國領土萊茵區，他說：“如果你不要，我也不會勉強送給你，不過，你若是想要的話，我絕不會插手幹涉。”

“不，普魯士擴張勢力，我並不反對。”這實在是令人意外的回答。

他們兩人磋商後，法皇又說：“如果世界情勢需要我們兩國洽商時，請貴國國王不要客氣，直接通知我好了。”俾斯麥聽出他話中有話，但也不是沒有希望。

另外，俾斯麥還發現拿破侖三世的健康狀況已大不如前，健康對一個政治家而言比財富更重要，知拿破侖三世患了**疾病，他的精神也逐慚衰弱，已經越過了生命的巔峰期而走下坡路，當俾斯麥發現一切都沒問題後，便安心離開了法國。

接下來就需要攻克威廉一世的問題了。

俾斯麥心想：要讓這位信仰虔誠、性情率直的軍人皇帝同意發動一次毫無理由的戰爭，戰爭目標還是同文同種的鄰國奧地利，恐怕比說服拿破侖三世還要困難。對付壞家夥不是難事，但碰上憨直的人，真不知如何下手，而且在國王身邊還有三位反對者，這該怎麽辦好呢？

俾斯麥的辦法是：讓這位老國王相信是維也納主動挑戰，如果不進行反擊，會讓祖上蒙羞。正好，當時的維也納政府在治理荷爾斯坦時發生了難題，便唆使前荷爾斯坦統治者奧布斯坦公爵發動暴亂，來破壞普、奧兩國所締訂的條約，維也納政府打算高價出售荷爾斯坦給普魯士。

俾斯麥對國王說：“奧地利這樣欺負普魯士實在太過分了！我們難道就因為對方是大國就放棄條約上的正當權利嗎？”1866年2月，國王在議會中嚴肅地宣布：“我們不會主動挑起戰爭，但我們也不會逃避戰爭！”同時國王還補充道：“為保護荷爾斯坦而戰是正當的，我祈求神明得到啟示，戰爭是正道！”

國王明言後，俾斯麥很高興，現在他已無所顧慮，但細心的俾斯麥仍舊考慮到其他方麵的問題。他明白最麻煩的就是議員，如果他們在議會中持相反意見，很容易使一般民眾轉而反對戰爭。所以他派檢查官監視議員在議會中的言論，為此全場嘩然，議員群起攻擊叫囂道：“如今連溫和之士都認為除了采取報複手段外，別無他途！”議員暗示要發動革命威脅俾斯麥。

俾斯麥不甘示弱，說：“難道你們認為議員有資格無限製地發言來毀謗一切嗎？”議場一片混亂。普魯士國王這時展露了他的軍人本色，他勉勵這位勇敢的宰相。議會再次被解散了，俾斯麥再度以個人的力量引導著全普魯士對抗奧地利。