戰爭來臨

羅斯福總統是個能夠同時處理許多事情的人。戰爭風雲正從大西洋和太平洋彼岸席卷而來，他越來越關心外來的危險和美國的防務了。當總統就國際局勢的嚴重性發出警告和謀求加強美國的防務能力時，批評的人指責他說，他試圖訴諸於戰爭，借以掩蓋美國國內的失策。

長久以來，羅斯福已經知道如何從演說中去感知聽眾的意向，他斷定美國人已漸漸了解到，他們無法脫離世界上的其他民族而獨立存在。

當他應邀在芝加哥公共工程署大橋上發表演說時，他要求和侵略國家斷交，他說：

世界上絕大部分人的和平、自由與安全正在被少數人危害著，他們以破壞整個國際秩序和法律來加以威脅。世界性的恐怖正在蔓延，這是個不幸的事實！

戰爭，不管是經過宣戰或不經宣戰，都是一種惡行。我們決心遠離戰爭，因為我們無法承擔戰爭的悲慘結局以及卷入其中的危險……我們必須積極努力來維持和平。

如果人類想要生活在和平之中，並依照數世紀來廣為接受的道德標準行事，那就必須找出一些方法，使他們的意願得以達成。美國憎恨戰爭，美國希望和平。因此，美國積極尋求和平。

此時離威爾遜呼籲建立國際聯盟已經過了很久，雖然羅斯福倡導和平，但是有一個戰爭卻是他想要發動的，那就是對抗小兒麻痹的戰爭。

1937年秋天，他和貝索·歐克那開始努力創建小兒麻痹國家基金會。不久後，羅斯福便向新聞界宣布，小兒麻痹的發展有三個階段：病發前、發病中及病愈後。這個基金會要使患有小兒麻痹的人得到更好的照顧，它還會繼續溫泉穀的複健治療，並資助在美國其他地區的複健中心。它將全力資助相關的研究機構，使它們可以深入研究這種疾病，直到找出防止和治療的方法。

1938年1月3日，新的國家基金會改為財團法人形態的組織，克斯·摩根任執行委員會主席，貝索·歐克那任董事長。摩根已經跟溫泉穀聯係過，他們希望能夠在國家機構的監督下，在全國各地建立分會。

這一年的生日當天，羅斯福再次為基金會募集資金。在經濟恐慌期，大額的捐贈來得少之又少，人們送來的都是硬幣，有時甚至隻有一分錢。基金會決定把目標放在小額捐款上。推廣的工作被指派給加州的一群專家，這群人中最知名的是愛迪·肯特。前不久，愛迪·肯特作了一個30秒的廣播，就為救水罹難者募集了一大筆資金，因此，他建議這次也通過廣播呼籲。

“我相信，”他說，“全國的廣播節目都會為這個偉大的目標奉獻他們的30秒鍾，讓人們把錢直接送到白宮。”

一切都準備好了，但是必須要有一個活動口號，一個生動的口號，來為這個呼籲做宣傳。愛迪·肯特開始來來回回地踱步，突然他大笑著說：“我們可以叫它‘一人一分運動’！”

負責籌劃的人立刻采納了這個主意，羅斯福聽到這件事也很高興。第一次的“一人一分運動”開始於1938年1月30日。白宮每天收到的信件一般在5000封左右，這個呼籲提出後第一天，他們就收到了1.3萬封信。郵車還在不停地送來一堆堆的信。不久便有個笑話在白宮裏傳開——除了捐款信件，沒有人找得到公務信件。

同年夏天，第一次的研究補助金擴及各大學、醫院和其他職業團體。對抗小兒麻痹的活動還在繼續進行。因為過去一年受到了很多批評，現在這個情形令羅斯福頗為欣慰。

真正戰爭的陰雲仍在世界各地蔓延，侵略國變得越來越大膽。1937年11月，日本轟炸機擊沉了美國炮艇“帕奈號”。1938年3月，德國侵犯並吞並了奧地利。

1938年9月，慕尼黑會議召開，出席者有希特勒、張伯倫、墨索裏尼及法國總理達拉第。英國和法國都害怕戰火燒到自己身上，決定把捷克斯洛伐克當作犧牲品。在沒有捷克斯洛伐克代表在場的情況下，他們強行把蘇台德地區割讓給德國，用來換取德國不侵略自己國家的保證。

1939年10月，羅斯福向國會提出他的年度谘文，其中大部分都是關於戰爭的。羅斯福一方麵要求廢除中立法中的強製性武器禁運條款，另一方麵要求撥出數億美元的防務經費，其中大部分用於增強美國的空中力量。為減少孤立主義者的反對情緒，羅斯福邀請了參議院軍事委員會委員，向他們介紹國外和國內情況。他直截了當地表示，他擔心希特勒妄圖稱霸歐洲，並危及美國的安全。

就慕尼黑協定而言，希特勒的話是不足為信的。他無視於自己的承諾，沒多久就占領了捷克斯洛伐克的部分領土。波蘭顯然是他的下一個目標。1939年9月1日，德國利用閃電戰入侵波蘭。雖然奧地利沒有反抗，捷克斯洛伐克也沒有抵抗，波蘭卻頑強地抵抗希特勒。希特勒以此為借口，開始轟炸華沙。

英國和法國曾向波蘭保證，如果波蘭遭受侵略，他們將以武力支持波蘭。兩天後，英、法兩國都向德國宣戰，第二次世界大戰開始。

羅斯福開始理解威爾遜當年的痛苦。1939年9月3日，羅斯福總統在廣播中發表談話：

直到今天早上4點30分，我都祈禱奇跡出現，能夠阻止歐洲的破壞性戰爭爆發，並且結束德國對波蘭的侵略……

但願大家不要誤解，沒有人願意派軍隊到歐洲戰場上。我準備了一份美國中立的宣言書……我說過很多次，我了解戰爭並且憎恨戰爭，我希望美國遠離戰爭！我一再重複這個觀點，我相信我們能做到。我向你們保證，政府的每一分努力都是朝向這個目標，我將盡我最大的能力，使美國處於和平之中。