實行新政
羅斯福已決定了他的內閣成員：田納西州的科德爾·赫爾將任國務卿。哈羅德·伊克斯任內政部長。亨利·華菜士任農業部長。弗蘭西斯·珀金斯任勞工部長。詹姆斯·法利任郵政部長。
羅斯福以他驚人的想象力和冒險精神去嚐試起用另一批人。他試用學者專家，例如經濟學家、律師、農業學家以及了解政治理論的人。不久，這批人便以“智囊團”而知名。
弗蘭西斯·珀金斯便是“智囊團”的一員。此外還有哥倫比亞大學教授雷蒙德·莫利、農業專家雷克斯福德·特格韋爾和公司法教授阿道夫·伯利，以及寒繆爾·羅瑟曼、亨利·華萊士、貝索·歐克那和財政專家伯納·貝魯奇、小亨利·莫根索以及一位格羅頓畢業生艾奇遜等。
美國第32任總統羅斯福
羅斯福和他的內閣閣員以及“智囊團”經曆了一段漫長而艱辛的時光，就職典禮之後，華盛頓漸漸恢複了元氣。
羅斯福開始執政的數星期被曆史學家稱之為“百日”。在那起初的一百多天，他向國會提出了15款新的法律，全部都是應對國家所麵臨的最緊急問題。民主黨在兩院中都占多數席，羅斯福得到了他們的支持。
第一條法律是最令人吃驚的緊急銀行法。羅斯福知道，逐漸高漲的經濟恐慌會造成銀行的大潰敗，並且會破壞幣製，於是在就職之後兩天宣布銀行放假而關閉所有的銀行。此後三天，他通過了新的法律，隻準資金比較雄厚的銀行重新開業，不太穩定的銀行在暫停營業時由政府指派“監督人”管理。財政部受權發行聯邦儲備鈔票，為防止擠兌提供足夠的貨幣。銀行因此得以在穩固健全的基礎上重新開門。
星期天晚上10點鍾，羅斯福總統開始向全國發表首次講話，共有6000萬人坐在收音機旁收聽。總統說：“我想花點時間談談銀行業的問題……我要告訴大家過去幾天我們做了什麽努力，為什麽要那麽做，以及接下來要怎麽做。”他用通俗易懂的話就銀行危機談了20分鍾，他的語調熱情輕鬆。
羅斯福鼓勵民眾把他們餘錢存入銀行。他說：“把錢存入重新開業的銀行比放在床墊下更保險。”最後他又回到就職演說時的話題。“隻有我們團結一致，才能消除恐懼心理。我們已經成立了恢複金融體製的機構。如果沒有你們的支持，這個機構就不能發揮作用。問題既是我的，也是你們的。我們團結一致就能立於不敗之地。”羅斯福巧妙地表達了他的“新政”宗旨。
3月末，他成立了民間自然資源保護隊，重新整理那些被忽視的公園和曾經是森林的荒地。這個隊的成員多是些貧窮的年輕人——他們在國內各地無望地閑**，攀附在運貨火車的欄杆上，像流浪漢似的生活著，或是陷入犯罪之中。羅斯福派了一位森林專家來管理這個計劃，不久就有超過25萬的年輕人來到保護團。現在，這些年輕人有了工作，也恢複了健康和自尊。他們用自己賺來的錢購買食物，還可寄點回去給他們的家人。這些年輕人中，很多人一直生活在貧民窟中，對美國的廣闊天地和新鮮空氣也毫無概念。也正是這些人種了兩億棵樹。為了防止土地受侵蝕，他們建造灌溉水壩、修複國家公園，並一步步去充實。
吹毛求疵的人覺得這是強迫勞動，但是羅斯福知道，這不是強迫勞動，目前大家所麵臨的是像戰爭一樣重大的危機，這些年輕人就是應征而來、解救危機的。
這期間的另一項法律是《聯邦緊急救濟法案》，由聯邦政府直接負責幫助經濟上的受害者。國會通過了這項法案，從而成立了聯邦緊急救濟署，羅斯福任命哈裏·霍普金斯為這個工作的負責人。哈裏·霍普金斯本來在紐約擔任臨時緊急救濟署署長，現在他情願把薪金從每年15000美元降低到8000美元，來華盛頓負責管理聯邦緊急救濟署。這是個不討好的差事，霍普金斯因此變成了美國最不受人歡迎的人，他證實了自己是做這份吃力不討好工作的最佳人選。
由於多年來社會福利工作的經驗，霍普金斯知道用施舍的態度去助人簡直是羞辱人。他創辦了一個公民勞工管理局，到12月，已經安置了400萬失業人口在全國各地工作。公民勞工管理局建造鐵路、學校、遊戲場、下水溝和新的公園，還聘請老師教授成人教育課程，請作家寫下每一州所需要的曆史。
羅斯福有一種特殊的才能，他能讓一個人對自己的工作感到熱情和興奮，並且自願鞠躬盡瘁。他知道這一點，所以他完全發揮了他的才能，去挽救這個搖搖欲墜的國家。
“他們正在使經濟活躍起來。”羅斯福告訴人民。
3月16日，羅斯福政府要求通過農業調整法，這項法律基本上確定了一項國內分配計劃，根據這項計劃，農場主限製耕種麵積可獲得津貼。
引起最激烈爭論的計劃是田納西流域管理局（TVA）。當時的田納西流域由於長期缺乏治理，森林遭破壞，水土流失嚴重，經常暴雨成災，洪水為患，是美國最貧窮落後的地區之一。因此，美國國會於1933年通過《田納西流域管理局法》，對TVA的職能、開發各項自然資源的任務和權力作了明確規定，如TVA有權為開發流域自然資源而征用流域內土地，並以聯邦政府機構的名義管理；有權在田納西河幹支流上建設水庫、大壩、水電站、航運設施等水利工程，以改善航運、供水、發電和控製洪水；有權將各類發電設施聯網運行；有權銷售電力；有權生產農用肥料，促進農業發展等。
這項計劃反映了羅斯福本人對發展國營電力和保護自然資源的興趣。像往常一樣，羅斯福勇往直前，無視眼前的各種障礙，因為他曾在溫泉穀的汽車旅行中看到過那個貧窮潦倒的盆地。
田納西河是美國東南部河流，是俄亥俄河的第一大支流，源出阿巴拉契亞高地西坡，由霍爾斯頓河和弗倫奇布羅德河匯合而成。它流經田納西州和阿拉巴馬州，於肯塔基州帕迪尤卡附近注入俄亥俄河。在阿拉巴馬的西北角，它翻騰洶湧穿過一處淺而多石的急湍，那就是馬瑟淺灘，在那裏，有一大堆黑殼蚌類附著於岩石上。
在選舉日和就職日期間，羅斯福寫信給內布拉斯加州的喬治·諾裏斯參議員：“我會在去溫泉穀的路上順路看看馬索淺灘。”
諾裏斯是來自內布拉斯加的自由派共和黨員，他為了使國會通過馬瑟肖爾斯水壩及洪水控製計劃法案而奮鬥了很多年。柯立芝總統否決了他第一次的提案，胡佛總統又否決了第二次。
羅斯福來到這個地方的時候，什麽也沒看到，隻看到荒蕪農地上的貧窮人民。在表層土被泛濫的洪水給衝走並將泥土播散各地之前，農地上的樹木已經被砍光了。
羅斯福和諾裏斯參議員進行了一次誠懇的會談，他們想對整個盆地做一個計劃，如建水壩、重新造林、複蘇農地、造低價的住屋，增加新的地方工業和新的農作物……
諾裏斯參議員從沒做過這麽大的夢，他為這塊民不聊生的土地以及美國其他類似地區的前景激動不已，並充滿希望地期待著。
“這是白宮最美好、最人道的文件！”他說道。
並非每個人都讚成諾裏斯參議員的主張，這一地區的私人電力公司老板大聲抗議，宣稱政府與私人企業競爭是不公平的。理論上他們是對的，但是羅斯福已經吃過電力公司的苦頭，他在溫泉穀時為電燈及電力付過極高的稅，他對此深感不滿。那些電力是由同一家電力公司提供的，因為沒有競爭，他們任意索價，也沒有負起他們該負的責任。
電力公司雇了一位律師威爾基為他們辯護。威爾基是國家及南方公司的董事長，那是個公共事業公司，它在田納西盆地有一些資產。威爾基一度是民主黨黨員，他在許多方麵都很像羅斯福：金嗓子演說家、自由主義者、做事從不半途而廢。
羅斯福和威南基是旗鼓相當的對手，威爾基把這場辯論提交到美國最高法院，使自己的知名度大大提高，以至他後來可以和羅斯福競選總統。
但是羅斯福贏了。他的這個計劃確實拯救了這個盆地。八年後，埃莉諾來訪問這個地方，曾感歎地說：“沒想到在短短八年裏，這個地方能變得這樣繁榮！”
7月，聯邦銀行儲蓄保險公司成立，投入金額高達5000萬美元。聯邦儲蓄保險公司是為了防止由於銀行倒閉而造成的個人儲蓄流失。後來，儲蓄保險製被認為是羅斯福新政中極為重要的功績之一。
在羅斯福通過的法案中，最重要的就是《全國工業複興法》。根據《全國工業複興法》，聯邦政府成立了國家複興管理署，指導勞資雙方訂立本行業的“公平競爭法規”，要求各工業部門製定生產規模、產品價格、市場分配、工人工資標準及工時數等，由雇主、工人和消費者共同監督生產。如果發現企業有違規行為，總統有權吊銷其營業執照。
複興管理局的官員們設計了儀式化的“藍鷹”標誌。圖案是一個一腳踩著齒輪、一腳踩著閃電的雄鷹，鷹下麵的一行字是“我們各盡其職”。《全國工業複興法》規定，凡是自願遵守法規的企業，允許在其產品上貼“藍鷹”標誌。幾周之內，全國近90%的企業參加了藍鷹運動，250萬個雇主簽署了這個法規。
羅斯福在為《全國工業複興法》所作的長篇發言中表示，該法案的執行將有望在短時間內創造100萬個就業機會。他號召各行各業的雇主們多多合作，減少工人的工作時間，以盡量多地雇傭一些人。
這些計劃使得美國的經濟慢慢爬升，美國人民開始以極大的熱誠相信，他們一定會從經濟恐慌的深淵中爬上來。
美國經濟再度活躍，羅斯福在競選中所做出的許諾正在一一兌現。
埃莉諾繼續做他的雙腿，替他到全國各地旅行，視察那些仍需改進的情況以及所收到的成果。
在肮髒的貧民窟、煙熏的煤礦區、農場或魚貨碼頭，她從不會顯得不合時宜。
“她不特立突出，”一位緬因州漁夫說，“她沒有盛裝，也不怕說話。”
埃莉諾也沒有時間去做趕時髦的人。像她的先生當總統一樣，埃莉諾做第一夫人時也打破了許多陳腐的傳統。在白宮，她的孫子們和狗都可以自由地跑來跑去，訪客們也覺得很自在，這裏真正成為一個溫暖友善的地方。如果有人對她說：“羅斯福夫人，那不該是第一夫人該做的！”她會回答說：“現在是的。”
跟他們一起住在白宮的是他們最親近、最信任的人，路易斯·豪是總統的私人秘書，莫維娜·湯普森是羅斯福夫人的私人秘書。瑪格麗特·萊漢德小姐和格雷斯·塔利負責總統的大部分信件。塔利小姐負責大部分的聽寫，瑪格麗特·萊漢德小姐則做分類和計劃。斯蒂芬·厄爾利處理羅斯福的公共關係，馬文·麥金泰爾安排他的約會。
每天早上10點以前，總統開始工作。那些跟總統一起工作、身體健全的人發現，他們反而比總統更容易感到疲憊。
傍晚時，格雷斯·塔利會抱著一大堆等著回複的信件到辦公室，羅斯福會充滿希望地問：“這就是全部要回的信嗎？”
“不，總統先生，這隻是我能拿的全部，”她回答，“還有更多的信還沒拿來呢！”
吃過飯後他繼續工作，時常在睡覺之前閱讀最後的幾封信。
與羅斯福形影不離的是他的貼身隨員——海軍中將羅斯·麥因泰。他是總統的醫生，負責照顧總統的健康，幾乎每天早晚，他都要對他作檢查。無論到國內或國外，他都隨侍在總統身邊。像其他人一樣，他非常驚訝羅斯福良好的身體狀態，除了雙腿的活動不便之外，總統的健康情況正處於巔峰狀態。
羅斯福是一位相當年輕的美國總統，他在白宮度過了他52歲的生日。1934年1月30日，他的生日舞會是為了替佐治亞溫泉穀基金會籌募資金。在美國有超過6000個這類的團體。羅斯福透過廣播告訴美國民眾：
隻有在最近幾年，我才真正了解了殘障兒童的一些情況。他們的數目比我們想象的要多得多。他們得不到任何幫助，他們的存在甚至也不為醫生或保健中心所知。溫泉穀是給予殘障者耐心和治療的地方之一……正如你們所知道的，我非常關心溫泉穀的工作，因為成百上千的小兒麻痹患者正在那裏接受治療。相比其他病而言，小兒麻痹更容易導致兒童和成人的殘疾。
我以虔敬和感激之心接受這份禮物……這是我得到的最好的生日禮物，我無法形容我是多麽珍惜你們做的一切。我感謝你們今晚贈予我的珍貴禮物，我們會把它充分利用，特別是在小兒麻痹方麵……在我的生日這天，我向各位道晚安。
1934年年底之前，溫泉穀的旅館裏，古老的容易起火的建築被拆除，改建成兩所新的宿舍，並增加了工作人員，以照顧更多的病人。
當選總統後，這不是羅斯福第一次廣播談話。從他就任的那一刻起，他就遵循著他做紐約州州長時所作出的承諾——直接跟人民談論他們自己的問題。現在他稱他的廣播談話為“爐邊閑話”。第一次談話是關於銀行危機，在他就任後不久。7月，他又向民眾解釋國家工業複興法。
科學家們在研究預防小兒麻痹的疫苗方麵有了進步。費城坦波大學的約翰·柯摩發現一種含有活病原體的疫苗。紐約大學的莫裏斯·布魯代博士也用死亡的病原體發明出一種疫苗。但是經過多次實驗後，醫學界認為這兩種疫苗都不能安全地使用。因此，專家們必須作更多的研究。
坐在輪椅中的羅斯福非常了解一個醫生因為無法幫助病人痊愈而產生的挫折，他自己也有挫折感。雖然經濟恐慌正在一點點消除，但是速度還不夠快。他必須像實驗室中的醫生一樣忍耐而堅持，並且滿足於任何一點進步。
他第一次的總統任期中，最感人的演說之一是在某個休戰紀念日，在艾靈頓國家公墓所發表的：
我們必須以一切力量勇往直前，為國際和平去努力奮鬥。我們不能、也不應該在我們自己周圍樹立藩籬，把我們的頭埋在沙裏……
武器軍備增加著，國與國的猜忌繼續著，破壞世界和平的野心大國正在向前衝刺著……但是我可以給大家一個增加信心的消息：美國與加拿大之間新的互惠貿易協定剛剛完成。我希望這個好的典範有朝一日能夠普及世界各地。作為一個國家，如果我們能夠成為貢獻各國間友誼和平安的典範，我們這些年來的努力才算沒有白費。