競選州長
1928年是總統選舉年。這年6月，民主黨在紐約召開大會。羅斯福決定在大會上露麵，一來是為了支持史密斯為總統候選人，另外也想借此發出一個暗示，他要重新返回政界。
他帶著18歲的艾略特去參加大會，充當他的助手和同伴。四年前他拄著拐杖出現在大會上。現在，他的背部和腹部肌肉已經恢複了許多，他能夠用一隻手倚著他兒子走動了。
除了一些來自南部的民主黨新生代世家子弟以外，沒有人對史密斯構成什麽實質性的威脅，因此，羅斯福的提名演講主要針對通過廣播收聽大會實況轉播的1500萬聽眾。他為那些看不見的觀眾們撰寫演講稿，廣播結束後，大眾的反應證明他的確是個金嗓子演說家。教養良好的家庭、格羅頓及哈佛的求學給了他優美的發音，他有力而深沉的聲音天生就適合廣播。
這一次沒有僵滯局麵，艾爾·史密斯很快就被提名。6月30日，富蘭克林已經回到溫泉穀，準備好好休息一下，為史密斯參加競選做準備。
在溫泉穀，他已經有了一個屬於自己的天地，他像個快樂的國王統轄著它。鄰居們打電話來求證他可能競選紐約州州長的傳言；住在別墅裏的瑪格麗特·萊漢德小姐把他的信件拆開，再分類整齊；哈伯德醫生想檢查一下他的身體情況；莫何妮小姐正在遊泳池等他重新開始治療；病人們則嚷著要他一起玩遊戲。
地方報紙的新聞記者們也提出一兩個問題：
“有人說您將出來競選紐約州州長，這個消息可信嗎，羅斯福先生？”
“那是無稽之談！我還要花上好多年的時間來進行康複治療。而且，我現在對旅館的中央暖氣係統及興建中的室內遊泳池更有興趣。”
遠到溫泉穀來訪的是艾德梭·福特一家人，他們為室內遊泳池捐了一大筆錢，使得溫泉旅館的病人可以終年得到治療。
他還有一個原因，他和路易斯·豪及埃莉諾都認為，1928年對民主黨不是個好時機。目前，國家在共和黨的治理下非常繁榮，社會上有許多工作機會，人民也有足夠的錢花，人們不想冒險去改變現狀。艾爾·史密斯想打敗共和黨候選人赫伯特·胡佛，是非常不容易的。
羅斯福太太幾乎是個政治家了。她擔任了史密斯先生全國競選活動的婦女活動會領袖。她在許多婦女組織裏都很活躍，並一直照顧著她的四個兒子——最小的約翰剛進入格羅頓。她還在托德亨特女校教女孩子曆史和文學。
羅斯福於9月回到溫泉穀，埃莉諾去出席羅徹斯特的民主黨大會。
代表們剛剛抵達羅徹斯特，溫泉穀的電話就響了，民主黨希望羅斯福出來競選州長，他比任何一個人都有實力。
共和黨剛剛提名州檢察長艾爾伯特·奧廷格為州長候選人。奧廷格因為大力打擊哄抬物價和操縱股價而獲得了極高的聲譽，加上他出生於紐約的猶太裔工人家庭，因而受到工人階層選民的歡迎。
這位強大的競爭者無疑將會搶走紐約市的大量選票。紐約州的民主黨主席在羅徹斯特商談後一致認為，唯一有希望在州長選舉中打敗奧廷格的就是富蘭克林·羅斯福。
“富蘭克林！”史密斯祈求道，“如果你競選州長，我會將它視為對我個人的幫忙。”
史密斯勸說無效，所以赫伯特·萊曼拿過了話筒。他是萊曼兄弟投資銀行的高級合夥人，也是一位經驗豐富的勞工問題談判高手，是民主黨內德高望重的人物。他對羅斯福說，如果他接受州長候選人提名，他也會接受副州長候選人提名，並負責提供所有競選的花費。
“好吧，富蘭克林，我再問你最後一個問題。如果代表們一致提名你為候選人，你還會拒絕嗎？”這一次，羅斯福猶豫了。
當大會在羅徹斯特愉快地舉行時，憂鬱卻布滿溫泉穀。沒有人笑得出來。得知這一消息後，埃莉諾致電羅斯福表達了遺憾的心情。電文中說：“知道你同意參選，我感到很憂心，但我知道你出於責任，不得不如此。”路易斯·豪也有一些模糊的不好的預感。他也給羅斯福發去了電報說：“這一次我沒法兒給你任何建議。”
10月初，羅斯福返回紐約，和總部人員在紐約市開始他的競選活動。他的對手開始散播謠言，說羅斯福因為跛得太厲害，無法參加公職競選，但是他們的謠言很快就不攻自破了。羅斯福從容地到全國各地從事競選活動，他大笑著宣布他將“徒步”參加這場賽跑。
1928年的大選對民主黨來說是個絕對性的悲劇。以赫伯特·胡佛為首的共和黨提名人選獲得壓倒性的勝利，在48州中得到了40州的票，一些支持民主黨的南方各州也投向了共和黨。
在紐約的選舉結果是保密的，連羅斯福都不確定他是否能夠當選。他隻有46歲，仍在壯年期，前麵還有很長的日子，需要很多精力和信心去度過。
他的下一步計劃是到溫泉穀好好休息一下，然後趕回海德公園，和家人共度聖誕節。海德公園的家裏有五個已經長大成人的孩子，有他頭發花白的母親，還有他全心奉獻的妻子。
但是1929年的元旦是以另一種方式慶祝的，那天是他出任紐約州州長的就職日。
他以其一貫的作風全心全意地投入這份工作，顯然忘了他曾有意讓萊曼先生首當其衝。他的對手也不得不承認他的知人善任，他善於選擇能幹的人來擔任困難的工作。小亨利·莫根索成為農業顧問委員會的主席，塞繆爾·羅瑟曼則是州長顧問。在勞工部的弗朗西斯·珀金斯小姐一直做著傑出的社會工作，他任她為工業局局長。
羅斯福做了四年紐約州州長。在他的兩次任期中，他經常到各地視察並親自調查許多問題。他和地方政府的人民閑談以及調查勞工和商業問題，在康奈爾大學和農業專家磋商。
身為州長，他並不認為紐約州與國內其他州是隔離而分開的，紐約州的農民和西部或南部的農民們有著同樣的問題，工廠工人及各行各業的人也都一樣。他時常與全國各地所進行的事業保持聯係。
他在寫給舊金山的朋友的信中寫道：
安娜和她先生柯帝斯·杜爾在歐洲度假，他們的孩子跟我們一起在州長官邸。詹姆斯的肺炎正在痊愈中，艾略特馬上要開刀，小富蘭克林的鼻骨斷了兩次。埃莉諾仍在紐約教書，一星期兩天半，我正和共和黨立法機構的領導者進行一場戰爭。你知道，這樣的生活真是刺激！
1929年的日子並不好過，整個新英格蘭經濟蕭條：由於禁酒法的結果，在大都市有許多私自造酒和歹徒犯罪案件；南方的棉花經營不景氣；偏遠的西部有其他危險信號出現；珀金斯小姐不斷送給他紐約州高增的失業情況報告；股票市場於1929年10月大跌，一般民眾開始了解，他們所享受到的繁榮隻是通貨膨脹。
羅斯福於1930年再度出來競選時，經濟蕭條已經非常嚴重了。
選舉之前，羅斯福已經對紐約州的失業問題采取了一些措施。他要求共和黨政府通過失業保險計劃。這個觀念很新穎，事實上，他是第一位爭取失業保險的州長。他成功地說服他們通過了一條法案，設立臨時緊急援救管理局。
就這樣，哈裏·霍普金斯進入了羅斯福的生活，霍普金斯曾參與1928年的競選，但是直到他就職於緊急援救管理局時，他才和羅斯福真正熟識。像路易斯·豪一樣，他終生都對羅斯福忠誠不渝。
霍普金斯出身於愛荷華州，比羅斯福小八歲。大學畢業後，他就一直從事有關社會福利工作。1930年，哈裏·霍普金斯被任命為緊急援救管理局的主要官員時，他已經十分熟悉貧窮、陋街以及失業問題。他清楚地知道什麽地方最需要幫助，也明白應該如何經營管理。
1930年，羅斯福獲得絕大多數支持，再度被選為州長，這當然跟他的優秀政績分不開。不過，這時候的政治潮流也發生了逆轉，經濟蕭條使共和黨受到了民眾的指責。