一戰爆發
他沒有時間來安慰自己，因為世界局勢引起了每個人的注意。1914年6月，奧匈帝國王位繼承人弗蘭茨·斐迪南大公和他的妻子到巴爾幹半島上一個國家訪問，他們在訪問薩拉熱窩時被一位塞爾維亞族青年刺殺。奧匈帝國以此為借口向塞爾維亞宣戰。
德國也先後向俄國及法國宣戰。德國軍隊通過比利時侵入法國，破壞了比利時的中立，英國也向德國宣戰。
德國的“擴充軍備”計劃使整個歐洲陷入“備戰”狀態。得知美國也有可能卷入戰爭，羅斯福的囂張氣焰就消失了。他現在有了三個兒子：詹姆斯快7歲了，艾略特4歲，小富蘭克林·德拉諾才出世17天。他們長大後會死於戰爭嗎？為人父的心情使人反省，使人變得睿智。他開始理解威爾遜以及丹尼爾斯。
華盛頓的日子由於憂鬱和操心而變得緊張暗淡。秋天時，埃莉諾回到了華盛頓，這令他多少有些安慰。年輕的海軍軍官太太們也都很高興埃莉諾回來，在她們的丈夫被派到危險地區的時候，埃莉諾她就像是她們的母親，安慰她們，給她們勇氣。
歐洲戰事爆發以後，羅斯福再次新提出擴充戰備的計劃，美國海軍必須建立，一旦英國艦隊發生了任何不幸的事情，美國就沒有依靠了。
英國海軍非常強大，有一段時間，英國切斷了德國的物資補給通道，但是德國研製出了一種新武器——潛水艇。德國派出潛水艇艦隊包圍英國，使英國得不到食物補給。不久，德國又進行無限製潛艇政策，用潛水艇去攻擊沒有武裝的商船以及軍艦。
1915年5月7日，德國潛水艇擊沉了一艘沒有武裝的英國客輪，1200人死亡，其中有100多人是美國人。
為了抑製美國民眾的激憤，威爾遜總統告訴德國，如果它終止這場潛水艇戰爭，他願意負一切責任。
在這段日子裏，羅斯福深深理解了威爾遜的偉大及全然奉獻的精神。他知道威爾遜經過了痛苦的掙紮，才最終同意擴充軍備的計劃。威爾遜曾親曆戰爭，深深了解戰爭的殘酷，他不希望任何這種事情發生在美國。
羅斯福寫了一封鼓勵和讚美信給總統：“我隻是想告訴你，我非常清楚你所肩負的重任。我深深感到，全國人民都讚成並支持你的方針……”
威爾遜總統回信寫道：“這封信使我覺得我所做的一切都是值得的。”
像大多數其他的政府官員一樣，這一年，羅斯福沒有度假計劃，他打算整個夏天都留在華盛頓。然而天有不測風雲，一天早上，腹痛和胃痛使他很早就醒來了。幾小時之後，他躺在一家醫院的手術室裏做切除盲腸的手術。7月份的大部分時間，他都待在在坎波貝洛修養，直到8月才回到華盛頓。
世界局勢越來越不容樂觀。整個秋冬兩季，海軍的高層官員們都在商議如何擴充美國海軍的力量。會商進行之中，因勞累過度，羅斯福得了嚴重的喉頭炎，必須前往大西洋城休養。這次是他母親來照顧他，埃莉諾則安靜地留在華盛頓的家裏，她又要生孩子了。
1916年3月13日，他們的第六個孩子約翰·阿斯平沃爾·羅斯福誕生了。
這時，除戰爭的恐懼外，又增加了一種恐懼——流行性小兒麻痹症。小兒麻痹以前在美國也發生過，這次是最厲害的，並蔓延到了整個紐約州，又越過長島，傳染到大西洋海岸附近地區。
大部分的病例都是16歲以下的孩子。許多有孩子的家庭都坐上汽車或擠上火車，想要逃離這些發病地區。紐約市有大約9000個病例，已經死了2000人。醫生和護土隻能眼睜睜地看著病人受苦，卻愛莫能助。
8月裏，新的小兒麻痹病例不斷增加，羅斯福要求埃莉諾和孩子們留在坎波貝洛島。到了10月，富蘭克林·德拉諾·羅斯福派了一條軍船去接他們。
加入戰爭或遠離戰爭，成為那一年的總統競選活動中的最大話題。同盟國和協約國都希望美國能加入它們那一邊。
威爾遜總統是個理想主義者，他告訴國會，他相信美國會成為世界和平的領導者。在威爾遜手下工作越久，羅斯福就越能感受到這個年長政治家的睿智。
全國選舉的結果快揭曉了，威爾遜連任了。
1917年2月，因為德國無視威爾遜和其他各國外交家們所做的一切，仍然繼續無限製潛艇政策和暴力行為，美國政府決定和德國斷交。
雖然參戰在所難免，但迫於形勢，威爾遜不能急於從事，隻得等待時機。羅斯福實在等不及了，便跑去見總統，並對他說：“我請求你允許將關塔那摩的艦隊調回原地並加以清整，並且作好戰鬥準備，以便參戰時投入戰鬥。”
“羅斯福先生，很遺憾，我不同意這樣做。”
威爾遜總統解釋，他不能讓國際輿論抓到把柄，說美國對盟國采取不友善的行動。
沒過多久，德國人用魚雷擊沉了三艘美國商船，美國人傷亡慘重。
威爾遜於4月2日召集了特別國會會議。每個人都想親耳聆聽總統的講話，埃莉諾和富蘭克林也出席了。這天正下著毛毛細雨。
威爾遜總統發表演說：
我之所以要求召開這次特別國會會議，是因為必須做出，而且要立即做出十分重大的抉擇。我們的動機不是報複，而是為了維護人權，為了確保世界的民主……
世界和平必須植根於政治自由的基礎之上。我們沒有自私的目的，我們不想要征服，也不想要統治……
總統演說完畢，全體與會者——包括羅斯福夫婦在內——都站起來鼓掌並盡情歡呼。
1917年末，另一個計劃在羅斯福心中醞釀，他想去從軍。他的好朋友蘭若普·布朗自願做一名坦克部隊士兵，他的許多哈佛同學也都穿上戎裝。當他安全地坐在華盛頓的辦公室裏時，一船船的年輕人已經被送往國外。
丹尼爾斯得知羅斯福想要從軍的消息時，搖頭反對，他認為羅斯福必須留在他的崗位上，直到戰爭結束。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福的政治夥伴們希望他在秋天時考慮競選紐約州州長，但是他拒絕了。他已了解威爾遜的構想，必須先有戰爭，才有戰後長久的和平。
1918年1月，威爾遜總統向國會提出有名的“十四點和平計劃”，勾勒出他的戰後計劃：禁止秘密外交、保障海上自由、撤除經濟障礙，其中最重要的是第十四點：“設立國際聯盟，各國互相保證政治獨立和領土的完整。”
海軍部經過整頓，終於能夠有效地戰鬥了。這時，羅斯福提議由他或者丹尼爾斯去戰區親自視察海軍的設施。“我們兩人中得有一個人去親眼看看戰區的實況”，他對丹尼爾斯說，“否則，就像摸著黑下棋一樣。”
威爾遜總統派了羅斯福去，這正中他的下懷。
為了保密，沒有任何人來送行。他乘坐的驅逐艦是五艘運輸船的護衛艦之一，他們采取迂回路線，以躲避潛水艇的追蹤。他走到甲板上，用冷靜的聲音和船上其他的人交談，試圖隱藏他的興奮和緊張。
他首先到達英國，和英國的海軍高級官員舉行會談，並赴醫院訪問傷患。他在日記上寫著：“我們的一支海軍陸戰隊已經損失了2180個人。”
當他渡過海峽到達法國，在敦刻爾克這個港口城鎮登陸時，他的情緒非常低落。敦刻爾克是個軍事重鎮，曾經經曆過一段艱苦時光。“這個地方沒有一棟完整的房子……每晚都被轟炸……我在鎮上看不見一扇玻璃窗，幾乎每一家門前都是殘瓦碎礫……”
巴黎的大半都被德國軍隊占領，羅斯福真正認識了戰爭的本質。出發到前線之前，他參加了歡迎赫伯·胡佛的午宴，因而得到機會和法國總統交談。
去前線比去巴黎更恐怖，每當羅斯福放眼一看，就看到翻倒的圓石頭、倒下的樹、臨時築成的防空壕、生鏽的步槍刺刀、被遺棄的外套、被雨水玷汙的情書……難怪威爾遜總統要求國會宣戰時會那麽痛苦！
在醫院，他看到一個病人在手術台上做手術，炮彈剛好擊中他們的建築，震碎了所有的窗戶；當他的車子經過一段被德軍監視的道路時，有一顆炮彈就在他後麵爆炸了。
他戴上鋼盔和防毒麵具，跟他的同伴前赴戰場，看到軍隊在既不衛生又通風不良的隧道中休息，還看到被炮火燒焦的褐黑而死氣沉沉的地麵……
好了，他想看的戰爭，就是這個樣。