再征俄國
大陸封鎖令在1810年的秋天發揮了威力。“這樣一來，英國就遭殃了！”拿破侖一直等待著英國的崩潰。和歐洲大陸各國的貿易中斷後，英國感到很痛苦，在倫敦就有好多商店倒閉，一個月內倒閉了250餘家。
“繼續努力吧！”正如拿破侖想的：要扼殺英國，一定要封鎖北方的英吉利海峽，因為英國就是走這條線路把商品運到歐洲大陸來的。但和英國停止貿易，最先受害的卻是拿破侖所治理的國家，他們受害的程度比英國還大。例如連咖啡、茶、砂糖、鐵器及毛織物、染料等不可或缺的日用品都買不到。此外，即使對走私加以嚴重懲罰，也無法使它絕跡。歐洲各國已經開始對此事怨聲載道了。
“除非把拿破侖打倒，否則我們便無法生存。”普魯士和俄國都在找機會發動叛亂，拿破侖寫信給俄國的亞曆山大一世：
英國已發生了危機，隻要再堅持一下，他們很快就會支持不住，所以這需要你的幫助，隻要陛下和法國合作，英國一定會答應簽訂和約的。
亞曆山大一世並沒有答應拿破侖，他說：“我們不能讓英國吃虧，要對付就要對付法國。但如果這樣回信的話，拿破侖一定氣死。現在趁拿破侖還沒發動攻擊的時候，俄國先動員兵力。”
俄軍把24萬大軍聚集在西部邊境，以備法軍侵入，這樣看來，俄國的企圖是很明顯，拿破侖想要徹底打倒俄國，1812年拿破侖終於決心遠征俄國。拿破侖集中了令人驚訝的兵力：兵員共有67萬，其中20萬是法國人，其餘是從比利時、荷蘭、奧地利、意大利、普魯士、瑞士、西班牙、波蘭及葡萄牙等國征召而來的。
遠征前夕，拿破侖很細心地使用各種政治手腕，想要和普魯士、奧地利聯盟，也準備和正與俄國爭執的土耳其結盟，並結交瑞典，可惜失敗了。瑞典國王伯拿特雖然和拿破侖有親戚關係，但他背叛了拿破侖，和俄國合作，此時，土耳其也和俄國簽和約，脫離了法國。
“既然這樣，那我就讓你們知道知道我拿破侖的威力。”拿破侖調兵遣將，立刻組成了龐大的軍事力量，這是威懾俄國的一種戰術而已。拿破侖想，如果讓他們看到這麽龐大的兵力，亞曆山大一世可能會不戰而求和，但是這個戰術失敗了！亞曆山大一點都不緊張，無論拿破侖有多少兵力，他都不害怕。一直被公認是拿破侖最親信的達利南，在偷偷地積存俄國貨幣，可見達利南早就看出拿破侖的命運了。
在德累斯頓閱兵的拿破侖親自擔任總指揮官，率領第一軍出發了，但法國人對這次遠征俄國感到很不滿。
“拿破侖又要打仗了。”“真糟糕！”農民都表示不滿。
“年輕人都調去當兵，田地要由誰來耕？”“難道女孩子能耕田嗎？我的兒子已經戰死了，他是皇帝，可他能把兒子還給我嗎？”
普魯士農民的痛苦更加嚴重，對普魯士人來說，拿破侖從普魯士調兵，和一向無仇無恨的俄國人打仗，他們對此很不願意。拿破侖計劃在大軍進入俄國後，就能從俄國人民手中搶奪糧食，所以他們事先並沒有準備足夠的食物。
拿破侖以為俄國的兵馬很多，因為他曾有過在雪地和俄軍苦戰的經曆，所以他想遠征至少要花3年的時間，也就不必太著急，但是最後他還是下了命令，立刻發動攻擊。“向俄國進軍！”在他的命令下，60萬大軍像一條大河般前進。非常的壯觀！此刻，歐洲三分之二的兵力都朝著北方的俄國進軍。
普魯士種了很多小麥，本來想把小麥運到俄國境內去磨成麵粉作為軍糧。但那裏沒有水車，本來以為能維持一年的糧食供給的計劃失敗了，但他們仍然繼續前進，已經行軍到了曾經和亞曆山大一世在竹筏上簽和約的尼曼河，河流緩慢地流著，午後炎熱的太陽照射著沙洲。對岸似乎毫無人跡，隻有白雲在鬆林上飄動。俄軍在哪裏呢？
法軍遊過對岸，穿著濕漉漉的衣服在鬆林中搜查，此時突然有人來了，“不準動！”以為是敵人，這斥候兵便立刻拿槍準備。的確，此時他發現了一個高大的俄國兵。
“你們是誰？”
“是法國兵！”
問得太莫名其妙，於是法軍就如實回答，俄軍又天真地繼續問道：“你們法國兵來這兒幹什麽？”莫名其妙的法國兵以為不必再理會，就說：“你們這些俄國兵，難道你們一點兒都不知道嗎？我們法國兵是來占領維爾納、波蘭和俄國的。”
“哦！”俄國兵嚇了一跳，連忙從長有草莓和蒺藜草的草原上跑掉。他們的緊張神情太滑稽，法兵覺得好笑，一時竟忘了開槍，隻顧大笑。看來俄軍好像什麽都沒有準備，真奇怪！不知道亞曆山大在搞什麽鬼？
拿破侖聽到兵報告後，高興地露出微笑。每當開槍後尼曼河的森林裏傳來的都是回聲，然後又靜悄悄地如死一般的沉寂。
法軍分三縱隊渡過尼曼河，當法國大軍從華沙經過維爾納、維捷布斯克而走向俄國，始終沒看到敵人的影子，山野中甚至連一隻狗的影子都看不見，非常寂靜，法國軍隊好像進了惡魔世界。俄軍到底要到哪裏去？我們是不是正在向一個黑暗的地獄進軍呢？法國士兵漸漸感到不安。
“我們是在幹什麽？”
“難道這是戰爭嗎？”背著笨重行囊的士兵們都議論。
連拿破侖都不知道在做什麽了，這個樣子根本不像是作戰。
一陣暴雨，行軍的士兵被雨水淋濕了。到了傍晚，寒氣逼來，士兵們不禁直打寒顫。此時，已有1萬多馬匹因饑寒而死。再加上道路泥濘不堪，運輸車無法前進。軍隊中流行赤痢，士兵一個個死亡，國外征召而來的士兵也都中途逃離了。拿破侖的部下和將領相處得並不融洽，尤其是拉布和米勒兩人常有衝突，有一天差點拔刀決鬥。軍與軍之間的距離太遠，軍隊間的聯絡很不方便。這些都對法軍極為不利。
拿破侖想要趕快停止向無人地帶的進軍，和俄國簽訂和約。但雙方並沒有經過交戰，而且自己也並非交戰獲勝，若要求簽訂和約，不是太占便宜了嗎？所以必須先把敵人中的一個部隊打敗，然後以此為借口，要求他們簽和約。可現在俄軍在哪裏？此刻要去抓敵人或打敗敵人簡直是海底撈針，法軍的進攻像石頭從斜坡上滾落一樣難以停止，為了麵子拿破侖也不願停止，隻好一直往前走。
7月23日法軍占領了維捷布斯克，8月19日又占領了斯捷布斯克，這隻是兩次小規模的戰鬥而已。
“亞曆山大，我不會到維斯瓦河去的！在我到達斯摩棱斯克和頓河，打過一仗後，就在當地過冬，我要從巴黎請個劇團來演戲。”這是拿破侖本來的想法，但俄國廣大而寒冷的平原，把拿破侖的血幾乎凍成了冰塊。雖然這小小的平原比起他巨大的野心，隻不過是一撮泥土而已，但對目前的處境他仍感到幾乎要發狂。
俄軍把村落、工廠燒毀後便全部撤退，所以法軍每到一處連蔬菜與麵包都見不到，隻能吃肉，許多人都因壞血病而死，甚至一天中死了900人。凡是拿破侖要去的俄國村落一定被焚燒一空，拿破侖到達時，村落都化成灰燼。他的兵馬因精疲力竭而哀鳴哭號，倒死路旁。
9月5日，拿破侖終於在通往莫斯科的波羅吉諾高地發現了俄兵，他們正在高地上布陣。此時，拿破侖的遠征軍認為機會來到，便振奮起精神。在決戰前夕，拿破侖卻感冒頭痛，夜裏不能安眠，經常醒來，每當醒來的時候，就問：“現在幾點？”衛兵回答後，他就說：“俄軍大概跑不掉了，我做了一個俄軍跑掉了的惡夢。”話說完後，他又躺下來睡。
第二天，拿破侖渾身寒冷，發著高燒並全身冒汗。拿破侖睜著雙眼，注視前方，想著一定要在這兒打敗俄軍，這場戰爭非常激烈，雙方發射的炮彈煙塵，使拿破侖分不出敵我。拿破侖四肢酸軟，但他仍然支撐著，在炮台上走來走去。患重感冒的拿破侖終因疲勞而連部下的戰況報告都沒有聽進去。
啊！我對戰爭已經感到厭煩了！
拿破侖看起來確實是這樣。遭到拿破侖部下的騎兵隊突擊，俄國科特瑟夫的左翼被打垮，這時好像是法軍勝利了。前線的米勒將軍與納將軍都一直要求增加援軍，但拿破侖疲憊不堪地坐在椅子上想：“我真不知該用什麽戰法了，我是不是應該派援兵呢？”他無法決定。
“好像人也改變了！”幕僚都感到很黯然。米勒將軍很失望，納將軍非常生氣。
“皇帝在後方幹什麽呢？如果不願再打下去，就趕快回巴黎去，這場戰爭由我來應付好了，你轉告皇帝去！”納將軍生氣地吩咐軍官。此時拿破侖如果派援兵來，那他們就可以消滅從莫斯克街撤退的俄兵。
拿破侖駁回了前線的要求，他的軍事天才不知到哪兒去了。在前線第一次遇到吉爾吉斯及韃靼等民族的士兵，法軍便和他們苦戰一場，這些民族士兵雖然很厲害，可是法兵卻擊敗了他們。俄國的敗兵都身受重傷，正在撤退，逃遁的目的地莫斯科就在前方，此時，拿破侖沒有再追擊敵兵的力量，從布科隆納耶的丘陵上可以看到莫斯科金黃色圓頂的塔。
終於到了！拿破侖突然產生了活力，他回想起從前在埃及沙漠行軍時看到開羅的興奮情形，現在比那時更興奮，拿破侖皇帝的兵馬終於進入莫斯科城。拿破侖等待著立刻與敵人簽訂和約，但什麽消息也沒有，等到了莫斯科他才發現，原來這是座空城！
“糟了！上當了！”拿破侖如惡夢初醒般叫出，這是亞曆山大的計謀，他恍然大悟了。當天夜裏，拿破侖住進克裏姆林宮，莫斯科的空屋突然起火了，撲滅後別處又起了火。原來俄軍命令像惡魔一樣的小偷及囚犯到處放火。東北風強烈，火勢越發凶猛，整個莫斯科成為一片火海，連續燒了5天5夜，就像是地獄。
拿破侖從克裏姆林宮的窗戶茫然地望著翻騰的火海。
“陛下！我們本來打了勝仗，但事實上又被打敗了。”米勒睜大眼睛說。
“一切都燒了，連我的勝利都被燒了，哈哈哈……”拿破侖狂笑著，一切都完了。
“陛下！我們撤退吧！再這樣待下去，我們也會被燒死的。”
“這個野蠻人亞曆山大，他自己竟放火燒城。”
“陛下！快走，這王宮好像裝有地雷，一旦爆炸的話……”
“那也好，也許這是我這個敗軍之將的最好下場。”拿破侖瞼上浮現出苦惱、悲痛的神情。
拿破侖的軍隊雖然進入了莫斯科城，但沒地方可以駐紮，更嚴重是20多萬士兵的糧食沒有著落。拿破侖寫信給亞曆山大一世要求和談，但是信差一去不回。這位年輕的俄國皇帝得到瑞典國王伯拿特元帥的資助，又從拿破侖得力的參謀達利南那裏獲悉法國的情報。
9月、10月都過去了，如同廢墟的莫斯科又麵臨著冬天，但拿破侖無法移動他的軍隊，他們一路上沒有糧食可以回到法國。拿破侖接受達利將軍的建議，決心在莫斯科過冬。
“我們就在此等侯，援軍很快會到，到時候我們再攻擊彼得堡。”
“這樣也好。”
但拿破侖不久又改變了主意：“達利將軍！我們還是回巴黎吧，我對法國的政情很不放心。”
對此，達利將軍也無話可說。普魯士有史達因正在進行打倒拿破侖的運動；奧地利外交部長莫特爾尼西也正冷酷地注意著拿破侖。此外，普魯士的將軍夏倫赫爾斯特想率軍到俄國攻擊拿破侖，據說火燒莫斯科的戰術就是夏倫赫爾斯特的計謀。
“我們不能整整半年都在莫斯科過冬，這樣的話，歐洲可能會締結打倒拿破侖的聯盟。”
“陛下，我們是不是應該撤軍？”
“是的，隻有這個辦法了，顧不得體麵了，撤退吧！”
拿破侖軍隊終於在10月19日開始撤退，離開莫斯科，軍隊人數隻剩下六分之一。
嚴寒刺骨，風雪猛烈，士兵們呼吸困難，牙齒抖動得無法咬食，道路有如墓地般荒涼，沒有糧食，士兵隻能吃死馬充饑。
這時候，哥薩克軍隊追擊而來，離開莫斯科時法兵還有10萬，抵達斯摩棱斯克，隻剩下5萬。這5萬士兵也不再像從前那麽勇敢有心誌了，像是一群受跳蚤或皮膚病困擾的乞丐，有的穿女人的衣服，有的穿著和尚的衣服，根本無法區別誰是軍官誰是士兵。
天上飛來一群烏鴉，來到地麵吃法兵屍體，發出不吉利的叫聲，野狗也從遠方跟來吃屍體的腐肉。負責掩護撤退的納將軍在斯摩棱斯克附近擊敗了7萬名哥薩克軍隊，納將軍這種舍身奮鬥的精神，支撐著法軍所剩不多的勇氣。