樵夫和船夫

施韋澤患上了稱為膿瘍的病。這裏除了施韋澤之外，沒有其他的醫生，施韋澤必須找軍醫診治。沒想到，不久後他的膿瘍竟然自行痊愈了，而且免除了複發的顧慮。

施韋澤和妻子被請到莫內魯先生的商店中去休息，他因為剛剛痊愈尚不能活動，隻好坐在陽台的搖椅上。妻子則站在一旁和他一同觀賞海景，海風輕拂著他們的麵頰，他們貪婪地吸著新鮮的空氣，他倆感到無比的欣慰和滿足。在蘭巴雷內隻有逢到雷雨時，才會清風拂麵，平日實在少之又少。

施韋澤想起了奧戈維河沿岸那些樵夫與船夫們的生活。

早在30年前，西非洲和赤道附近的非洲居民已開始采伐木材，那裏有無數的林木。在采伐後如何搬運出去，卻是個很大的問題。在奧戈維河沿岸一帶，如果不是生長在靠近河流的林木是不值錢的，遠離河流地方的林木，即使砍伐下來，還是運不出去，不等於是廢物嗎？

在有著許多交纏盤錯的巨大樹根和沼澤的赤道非洲原始森林裏，單單開辟一條兩米的道路就需要一筆龐大的費用。因為將樹木砍伐後，必須清理粗壯巨大的樹根，或者用這些樹根填充沼澤。在大自然的原始森林中，人的力量是何等的渺小！

在一般情況下，都是采用原始的方法從事采伐工作。首先是選擇地段。在原始森林中，巨木不規則地雜陳在那裏，近河流的木材適宜砍伐。黑人們非常熟悉原始森林的地理形勢，他們知道什麽地方最適宜采伐，什麽地方不適宜。在森林腹地砍伐的木材，必須等河流的河水漲滿，與腹地中的小水沼互相流通，然後借著這樣形成的河流將木材運出去。不過黑人們不肯把這些有利的地勢輕易地透露給白人，往往指出一些不理想的區域讓白人去開采。偶爾白人也會找到優良的采伐地，於是立即雇用部落中的土著，以及采伐工人和有關的勞動者整隊前往。到達目的地後，他們馬上動手搭蓋小工作房，然後屯儲糧食。在人煙稀少的原始森林中，要為60到100人提前準備幾個禮拜或幾個月的糧食，實在不容易。即使是最近的部落或農場，也要走上40公裏的路程，中途還要經過許多沼澤地帶，交通極為不便，所以運送糧食和香蕉是件相當艱難的工作。

他們通常都以米和歐洲製的罐頭作為代用糧食，罐頭都是從國外進口放在商店中。伐木集團必須貯備許多罐頭，以應急需。商店裏除了一般的平價罐頭外，還有許多上等牛肉罐頭、蘆筍罐頭以及遠從美國加州輸入的水果罐頭。說出來也許人們不會相信，購買這些昂貴罐頭的工人，並非歐洲富有的人家，而是本地的土著。他們把辛辛苦苦賺來的錢，毫不吝惜地用在這些方麵，以滿足口腹之欲，黑人土著一般都沒有金錢觀念。

在這蠻荒無盡的原始森林中，狩獵一事顯得多餘。在深不可測的森林中，即使打到獵物也無從撿出，唯有沼澤地帶和草原才適合狩獵，可是這些地方又難以找到狩獵的目標。

工人們整天在沼澤地中從事采伐工作，沼澤地中的水淹到膝蓋以上，他們長時間受濕氣浸蝕。一段時間後，很多工人都會患關節炎。他們將那些樹木砍倒後，就地鋸成一段一段的木材，這項工作在每年6月到10月間進行。

除了伐木之外，還要靠人力開辟出一條通道來，以便拖運約三噸重的木材。開路的工作也是由采伐工人負責，他們先清除那些樹木的殘根，或者將這些殘枝樹根丟入沼澤，把它填平。開辟好搬運木材的道路後，再著手將砍下的樹木聚攏拖到路上以便運出，往往以30人為一組來搬運木材，他們喊著口號，以配合身軀左右搖晃，慢慢地前進，一直搬運到預定的地點。往往耗費整整一個下午，才僅僅搬出80米遠。

但是，不論多麽艱巨，都必須迅速完成。11月到12月初就得將木材全部搬運到能積水的地方，因為沼澤漲滿水溢出後，會彼此連在一起，可使木材順勢漂浮運出。萬一失去了這段時機，那麽這些未運出的木材會在這密不透風、不見陽光的原始森林中，漸漸腐爛成為朽木。

這種漲水的現象大約每隔10年會有一次例外，漲水的程度如果沒有達到理想的目標，那筆損失費就很龐大了，幾個月以來的努力旦夕之間會付諸流水。

木材如果能夠順利地運抵河川交易地點，白人的木材商便會和這些黑人談價錢。這時，還要注意不要被他們蒙騙。曾經有一位年輕的英國商人向黑人購買了一批“黑炭材”，後來卻發現被騙了，這些木材並非真正的黑炭材，而是將別的木材浸在黑色沼池內，數月之後，這些木材飽吸了許多黑水，乍看之下跟那種上等品的“黑炭材”幾乎難以區分。

此地自製的竹筏既不用鐵絲也不用粗麻繩，而是以原始的樹藤來代替，用起來不僅方便而且經濟實惠。他們的製造過程是，先將4至5米長的木材，每60根到100根為一排捆綁起來，這樣的木筏寬度大約8到10米，長度約有40米，重量可達200噸。其次的工作是利用竹子和樹葉在木筏上搭蓋一個小棚子，還要配置船舵，由6個人來操作，一次可以搭載15到20個人。

從蘭巴雷內到擁有木材船的卡帕洛帕茨，按照一般的行船速度需要14天才可抵達。木筏剛開始時速度相當快，越接近河口反而會減速，因為在接近海麵80公裏的河口一帶，木筏會遭受到海浪的衝擊。

當木筏駛進距海岸85公裏的地方，先要在木筏兩側的獨木舟內裝滿淡水，因為下遊區域隻有海水，不能飲用，所以得先作準備。木筏與獨木舟劃到這條河的末流後便暫時停止航行，等到退潮時再駛入河口。用一根如同手腕一般粗的藤條將木筏靠河岸綁牢，以防漲潮時被衝走。眾人平平安安地把載滿貨物的木筏交給木材商，船夫們再搭乘小汽船或獨木舟各自返回。

伐木工人拿到工錢後，會立刻奔到商店中選購日用品或香煙，欣喜若狂地滿載而歸。可是，不消多久，所買的物品全部耗盡，他們又成為一無所有的人，必須再度起程到遠處去做粗活賺錢。

奧戈維河沿岸一帶出產一種昂貴的木材，木材的材質堅硬如鐵，常被用作齒輪。有一種木材用鋸子鋸開後，可以看到白色的波紋。