廬州大捷

偽齊劉豫得到消息，稱嶽飛三月不到，收複了襄鄧各州郡，不由大驚，生怕嶽飛乘勝**，急忙向金朝求救，打算合兵攻宋。

金朝皇帝吳乞買曾與粘罕計議南侵，適逢金兀術回國，聲稱萬萬不可，因為江南低濕，不適合北方軍隊，而且眼下人疲馬乏，糧草不足，恐怕不易成功。所以南侵的商議暫時擱置了。現在劉豫用江南的豐饒富庶、子女、玉帛引誘金朝皇帝，吳乞買南侵之意又起，派窩嗢、撻懶權充左右副元帥，金兀術曾經渡江南下，熟悉地勢的險易，命令他為前軍，並調撥渤海漢兒軍五萬人援助劉豫。劉豫分兩路南侵，騎兵自泗州（今安徽泗縣）至滁州，步兵自楚州至承州，號稱70多萬。

警報傳到臨安，朝廷大為恐慌。群臣都勸高宗暫時移駕別處，躲避敵人的鋒芒；唯獨宰相趙鼎力排眾議，認為年年退避，隻能增長敵人的士氣，沒有任何作用。於是高宗決議禦駕親征，命令張浚軍援淮東、劉光世移軍建康，高宗的車馬也擇日進發，由劉錫、楊存中派禁兵隨從，十月二十七抵達平江府。

高宗打算渡江決戰，趙鼎製止說：“金兵從北長途跋涉到南方，一定會選擇速戰速決，這樣跟他針鋒相對，不是上策。現在陛下親征，目的是激勵士氣，並不是真要與敵人交鋒對陣。”

高宗覺得有理，就下詔聲討劉豫的叛逆大罪，用來激勵人心士氣。

臘月，金人、偽齊入侵淮河，侵犯廬州（今安徽合肥）。廬州如果失守，整個淮西、淮南便受到威脅。高宗急忙調嶽飛東下抗敵。

嶽飛接到詔書，立刻派牛皋、徐慶，連夜趕過去救援，隨後自己和大部隊從東邊的池州（今安徽貴池）與牛皋會合。

牛皋抵達廬州城郊，偽齊的5000甲兵也正在城外部署。牛皋率領嶽家軍精騎兵向敵軍逼進，先穩住陣腳，然後大聲說道：“牛皋在此!你們竟然活得不耐煩，敢來犯境!”

敵兵沒想到對方援軍竟然來得如此迅速，其中不少人曾參加過隨州的戰役，對牛皋有深刻印象，一看見來的人是牛皋，內心已有了三分恐懼，等看到宋軍中持著“精忠嶽飛”旗子，有人不禁喊道：“嶽爺爺來了!”一喊百應，這5000偽齊甲兵還沒交戰，就都潰散了。偽都統哪裏製止得住，也隻有隨大家一起潰退。

嶽飛命牛皋乘勝追擊，不讓敵人有喘息的機會。牛皋就以騎兵尾追不舍，直追出30多裏，而5000敵兵被殺或自相踐踏喪命的，已有一半。此戰殺死偽副都統及千戶長、五百戶長數十人，生擒80多人，俘獲馬匹、旗鼓、兵杖無數。此時，廬州被收複。

此時，金兵主力駐紮在泗州（今安徽泗縣）與竹塾鎮一帶，受到了韓世忠在揚州的阻撓，不好前進。而且正是天寒地凍的天氣，雨雪不止，糧道不通，補給又十分困難，恰恰又傳來金朝皇帝吳乞買病危的消息，金兀術不免有了歸意。

古時作戰，因交通運輸艱困，特別強調“軍馬未動，糧草先行”，軍中一旦缺糧，後果十分嚴重。金兀術此時正處此困境，沒有地方擄掠，隻得把馬殺了當作食物，軍中早已經怨聲載道。不久後，又聽到宋高宗禦駕親征，軍師哈迷蚩勸金兀術說：“士兵勞苦，已經喪失了鬥誌，勉強過江，恐怕難以取勝。而且主上又病情嚴重，朝中若有變故，將不利於太子，不如早點回去。”

金兀術也覺得留在此地沒有用處，就連夜北撤。大軍已經退了，才派人告知偽齊的劉鱗、劉猊。二人知道消息後，顧不得整裝，就把輜重財物全都棄掉，追隨著金兵一起後撤，晝夜不停，直到宿州（今安徽宿縣）才停下休整。

這一年的臘月將盡，金朝皇帝吳乞買病死，舍棄自己的兒子，讓哥哥的兒子即位。

紹興五年二月初八，高宗由平江回到臨安。此次親征，雖然沒接觸敵人，但是激揚了士氣，金兵、偽齊又狼狽而歸，算是一次間接勝利，除扈從官吏各官升一級，其餘百官也都是可以休息三天。

嶽飛由於廬州大捷立了奇功，特授鎮寧、崇信軍節度使，依前神武後軍統製，湖北路荊襄、潭州製置使，進封武昌郡開國侯，加食邑500戶，實封200戶。長子嶽雲升遷閣門宣讚舍人，次子嶽雷升遷閣門隻侯。嶽飛的母親姚太夫人被封為福國太夫人。

朝廷任命了趙鼎與張浚為左右宰相，並兼知樞密院，都督諸路軍馬，頗有一番新氣象。趙鼎、張浚都主張以戰止戰，堅決唾棄和議。而高宗為了保住半壁江山，也聽從他們的建議，整頓軍備，加強防禦。後朝廷派張浚以都督行府名義，由建康沿江西上，前赴潭州，剿滅叛賊楊麽。趙鼎任中總理政事一職，兩相一外一內，表裏相應。趙鼎處理政事也是遊刃有餘，還能破格提拔人才，他待人接物也很謙遜，不以位高自居，而且還敢於犯顏直諫，一時盛名大震，號稱為“賢相”。